“怕？”

聋老太太往前凑了两步，拐杖又往地上戳了戳，

“你一个八级工，怕一群刚摸车床没几年的毛头小子？你学这手艺的时候，熬了多少通宵，手上磨掉多少层皮？他们想追上你，得再练十年！”

易中海还是没反应，眼神首勾勾的，嘴里还在念叨“明天咋办”。聋老太太越看越气，突然扬手就给了他一巴掌。

“啪”

的一声脆响，在安静的屋里格外刺耳。

易中海被打得一愣，眼镜都歪到了鼻尖上。

他懵懵地看着聋老太太，眼神里全是茫然，像被抽走了魂的木偶。

王秀兰吓得赶紧想拦，却被老太太用眼色制止了。

就这么静了约莫半分钟，易中海眼里的迷茫慢慢散了，取而代之的是一种清明，甚至带着点被打醒的火气。

他猛地把眼镜扶正，急声问：

“老太太，您说我明天到底该咋办？再像今天这样，我就真完了！”

看见他总算回过神，聋老太太这才松了口气，脸上却还是那副恨铁不成钢的样子：

“咋办？把你藏着掖着的本事拿出来！这些你压箱底的东西，拣实在的教！到时候藏一些留一些。”

她往炕沿上坐下，烟袋锅在手里转着：

“你当杨厂长让你讲课是为啥？不光是让你去抢李厂长和刘海忠的功劳。你要是还藏私，明天底下那些人能把你骂到祖坟冒烟，杨厂长那边更饶不了你。到时候别说扭转风评，怕是连你那八级工的身份都保不住！”

“可……可教会了他们，我……”

易中海还在犹豫，话没说完就被老太太打断了。

“教会徒弟饿死师傅？”

聋老太太冷笑一声，

“你这手艺是大风刮来的？当年你师傅把压箱底的本事都教给你，咋没见他怕你抢饭碗？真本事不是靠藏着掖着保住的，是靠天天练、日日琢磨，让别人想学也学不去！你那手蒙眼校准车床的本事，他们三年能学会？”

这话像锤子似的砸在易中海心上。他猛地一拍大腿：

“对！老太太您说得对！我这手艺，是十几年熬出来的，哪能是几天就能学会的？要是明天再藏着，惹了几百号人记恨，再让杨厂长彻底失望，那才是真的万劫不复！”

看见他总算想通了，聋老太太的脸色缓和了些，却还是叮嘱：

“明天可得好好准备，别再犯糊涂。该讲的讲透，该演示的别含糊。杨厂长那边，前阵子因为你的事，我己经替你说过几次情，现在再开口也没用，得靠你自己挣回面子。”

“我知道了老太太！”

易中海站起身，腰杆重新挺了起来，眼里的光也亮了，

“您放心，明天我一定拿出真本事！”

说着他扭头对王秀兰道，

“秀兰，明天一早你去供销社割点肉，中午给老太太做顿好的，炖个红烧肉，再炒个鸡蛋，让老太太补补！”

聋老太太这才露出点笑模样，摆了摆手：

“不用不用，我这老骨头，吃啥都一个味儿。”

话虽这么说，眼里的馋劲儿却藏不住。

送走聋老太太，易中海像是卸下了千斤重担，又像是拧紧了发条的钟。

他在屋里踱了两圈，突然走到桌前，把煤油灯的灯芯往上拧了拧，从床底下翻出个落了灰的木箱。

“当家的，你这是……”

王秀兰看着他。

“找我的笔记。”

易中海打开箱子，里面全是泛黄的笔记本，封面上写着“车床工艺心得”“疑难工件处理记录”。

他翻出最厚的那本，拍了拍上面的灰，

“这里面记着我这些年琢磨的门道，明天就按这个讲。”

他坐在桌前，借着灯光翻看着笔记，手指在字迹上慢慢划过，嘴里还念念有词：

“这个车刀角度的问题，得拿实物演示才清楚……还有那个异形工件的装夹”

王秀兰看着他重新变得沉稳专注的侧脸，悄悄走到灶房，把水壶里的热水倒进搪瓷缸，又往里面加了把红糖。

她知道，自家男人这是真的缓过来了。

窗外的月光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子，院里的风似乎也没那么冷了。

易中海翻着笔记，时不时停下来在纸上画着什么，笔尖划过纸张的“沙沙”声，在安静的夜里格外清晰。

他知道，明天是场硬仗，但这一次，他心里有底了。