贾家堂屋的煤油灯芯被风舔得忽明忽暗，将贾东旭的黑白照片照得一半亮一半暗，像是隔着阴阳两界在打量这屋里的人。

贾张氏背对着棺材蹲在地上，手指无意识地抠着青砖缝里的泥垢，嘴里还在碎碎念：

“东旭啊，妈这也是没办法……你看这院里的光景，淮茹带着棒梗，往后日子怎么过？易中海那老东西虽说名声臭了，可他那八级工的工资是实打实的，妈这是为了全家在忍辱负重啊……”

她的声音越来越小，最后几个字几乎被棺材板上的积灰吸了去。

贾东旭的遗照就摆在供桌上，相框边缘还沾着没擦净的白漆，照片上的年轻人穿着工装，正死死盯着自己的母亲——那眼神里没有悲伤，反倒像是带着股子冷飕飕的质问，看得贾张氏后脖颈子首冒冷汗。

“妈，地上凉。”

秦淮茹端着碗刚温好的稀粥走进来，蓝布褂子的袖口磨得发毛。

她把碗往桌上一放，目光扫过棺材时顿了顿，眼眶终究还是红了。

贾东旭头七刚过，尸骨未寒，婆婆就闹出这种丑事，往后这院里的唾沫星子，怕是能把她们娘仨淹死。

贾张氏猛地回头，眼里还带着惊惶未定的红血丝：

“你以为我想？”

她压低声音往门外瞟了眼，确认院里没人偷听，才拽着秦淮茹往里屋走，

“早上我醒过来时就在易中海那炕头上！门闩好好的，窗户也插得严实，我就算再不要脸，也犯不着在东旭头七没过就干这事儿——这里面肯定有鬼！”

秦淮茹被她拽得一个趔趄，手里的粥碗差点脱手。

她何尝不知道这里面蹊跷？

可事到如今，说这些还有什么用？

易中海的名声毁了，她们贾家的名声也跟着臭了，唯一的好处，就是那个男人往后不得不贴补她们家——就像以前偷偷塞粮票时那样，只是如今换了种更难看的方式。

“您是说……”

秦淮茹的声音有些发颤，

“这事儿是被人算计了？”

“除了林毅那小兔崽子还有谁？”

贾张氏往炕沿上一坐，拍着大腿恨道，

“早上他跟傻柱吵得那么欢，句句都往我和易中海身上引，不是他安排的能这么巧？还有那门闩，指不定是他夜里弄开的，想借我的手毁了易中海！”

她越说越觉得在理，眼里的慌乱渐渐被精明取代：

“不过他也算帮了咱一把。易中海现在名声烂了，离了婚，不跟咱贾家绑在一起还能去哪？他那工资，往后可不就得乖乖交到咱手里？”

秦淮茹抿着唇没说话，手指绞着衣角。她想起以前易中海来家里，总是偷偷往她手里塞钱，还

“东旭不在了，我替他照看你们娘仨”。

那时候她只觉得是长辈的关怀，现在想来，倒像是早就铺好的路。

“淮茹，你可得想明白。”

贾张氏见她不动声色，又凑近了些，压低声音道，

“棒梗还小，你一个寡妇带着孩子怎么过？有易中海这棵大树靠着，至少饿不着肚子。至于名声……名声能当饭吃？”

这话像根针，刺破了秦淮茹最后一点犹豫。她抬起头，眼里的迷茫散去，只剩下现实的冷静：

“妈说得是。只是……易中海刚离婚，首接住到咱家里来，怕是院里又要嚼舌根。”

“嚼就让他们嚼去！”

贾张氏满不在乎地挥挥手，

“等咱手里有了钱，把日子过好了，看他们还能说啥。再说了，易中海现在离了婚，我也是寡妇，咱搭伙过日子，谁能说出个不字？”

她正说着，院里突然传来王秀兰尖利的声音，像是在跟谁吵架。

贾张氏眼睛一亮，拽着秦淮茹就往外走：

“来了来了，该请的人总算要上门了。”