后半夜的风裹着秋凉，像细针似的往易中海骨头缝里钻。

他揣着空落落的肚子，脚步踉跄地走出西合院大门时，门轴“吱呀”一声响，在寂静的胡同里格外刺耳。

院墙上的瓦当蒙着层薄霜，月光洒在地上，把他的影子拉得又细又长，活像根快被风吹折的枯木。

这一周来，易中海瘦得脱了形。原本还算厚实的肩膀塌了下去，颧骨高高凸起，眼窝陷得能塞进半个手指头。

每天三两粮的玉米面，熬成糊糊也就小半碗，填不满肚子，更撑不起锻工车间的重活——白天抡大锤时，他好几次眼前发黑，全靠扶着机床才没栽倒。

可李厂长的“特例”像道紧箍咒，厂里人人都知道他是“节流模范”，没人敢私下接济他，连杨厂长打过招呼的食堂，近来菜汤也稀得能照见人影，想来是粮库也见底了。

胡同里静得只剩自己的脚步声，还有肚子里不间断的“咕咕”叫。

易中海沿着墙根走，眼睛首勾勾地盯着路边的垃圾桶——前几天他还在这儿捡到过半块发霉的窝头，可今天扒拉了半天，只摸出几片烂菜叶和一个空煤球。

他把烂菜叶攥在手里，犹豫了半天还是扔了，那股馊味冲得他胃里翻江倒海，本来就空的肚子更疼了。

往前走到街角的杂货铺，门板关得严严实实，门楣上“支援灾区”的红漆标语褪了色，却还刺眼。

易中海贴在门板上听了听，里面一点动静都没有。

他知道，这时候谁家都把粮食看得比命重，就算有存货，也绝不会拿出来。他想起上周三晚上，刘海中端着炒鸡蛋在阎埠贵家门口炫耀时，那油香飘了半条胡同，他当时攥着手里的糊糊碗，指节都捏白了，现在想起来，连那点糊糊的香味都成了奢望。

再往前走，就到了街道办门口。路灯早就灭了，只有门房的窗户里透出一点微弱的煤油灯光。

易中海的目光突然定住了——街道办院墙根下，长着一棵老槐树，枝桠上还挂着些没掉光的叶子。

那些叶子绿中带黄，边缘卷着，看着就粗糙，可此刻在他眼里，却比任何山珍海味都<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>。

他记得春天时，院里的孩子还摘过槐树叶，用开水焯了凉拌，有点涩，却能填肚子。

现在虽是秋天，叶子老了，可总比饿着强。

易中海咽了口唾沫，喉咙干得发疼，他左右看了看，胡同里连个鬼影都没有，只有风卷着落叶“沙沙”响。

他扶着树干，慢慢往上够。老槐树的树皮糙得硌手，他的手指因为长期缺营养，指甲盖泛着灰白，一使劲就裂了道小口子，渗出血珠。

可他顾不上疼，扯下一把树叶就往嘴里塞。

叶子嚼在嘴里，又苦又涩，还有股土腥味，梗子粗得硌牙，可他还是拼命往下咽，像是要把所有的饥饿和委屈都咽进肚子里。

“咳咳——”没咽几口，他就剧烈地咳嗽起来，眼泪都呛出来了。

可他不敢停，又伸手去扯第二把，树叶上的露水沾湿了他的袖口，冰凉一片。

“谁在那儿？！”

突然，门房的灯亮了，一个粗嗓门喊了出来。

易中海吓得手一哆嗦，树叶掉了一地。

他转头就想跑，可腿肚子发软，刚迈出一步就差点摔倒。

门房的门“吱呀”一声开了，一个穿着棉袄的大爷拎着马灯走了出来，灯光照在易中海脸上，把他的狼狈照得一览无余——嘴角还挂着碎树叶，脸上沾着泥土，眼神里满是惊慌。

“是……是易师傅？”