待卢夫人离去，厅内一片死寂。
赵诩仍站在原地，一动不动。
片刻后，他一跃而起，口中喃喃道：“我要去孟家问问……”
“不许去。”
三个字，仿佛施了定身咒，赵诩的脚步霎时间停住，他回首，面露祈求，“母亲……”
“我说，不许去。”
崔夫人冷声道：“你今日前去，便是将武兴侯府、将崔氏的颜面尽数踩到脚下了。”
赵诩手颤抖着，连带着整个身子都抖得厉害。
那一步重于万钧，他终是没有踏出。
赵如萱缓缓走到他身旁，“二哥……”
赵诩闭了闭眼，嗓音沙哑，“我没事。”
崔夫人冷眼旁观，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，心中已有计较。
——孟家既敢如此，那便走着瞧。
她倒要看看，她还能一直如此好运不成。
孟府前院人影散尽，喧嚣归寂。
孟砚如释重负地跌坐在椅子上，长长吐了一口浊气，抬手揉了揉眉心，叹道：“唉……今日这阵仗，比朝会还要累人。”
钟夫人端坐一旁，从丫鬟手中接过新沏的茶，连饮两大口方解渴意。她放下茶盏，对候着的小丫鬟道：“去，请小姐过来。”
话音未落，廊下已传来熟悉的脚步声，轻盈婉转。珠帘一挑，孟令窈笑意盈盈探出一张脸。
“母亲唤我？”
钟夫人见她进来，眼眸微眯，“倒来得巧。”
孟令窈乖觉地走到母亲身旁，接过茶壶为她续茶，动作娴熟优雅。钟夫人接过茶盏，轻啜一口，不咸不淡道：“也不知是哪个小丫头，前些日子还信誓旦旦说要终身不嫁，这才几日光景，家里提亲的便接踵而来，一个赛一个的体面。”
孟令窈捧着茶壶，也为自己倒了一盏。
心中直叹，计划赶不上变化，世事无常。
她抬眸望向母亲，“那母亲可有看中的？应下了哪一家？”
钟夫人斜了她一眼，“没有我们孟小姐的首肯，谁敢擅自应下？”
自然了，即便真要应了其中一方，刚才那情形，也是断不能说的。当着两家的面答应其中一家，那不是要结死仇？她想起卢夫人离去时的脸色，怕是已经得罪了个够呛。
倒也罢了。话不投机半句多。
她神色淡然，拨了拨浮沫，浅啜一口茶水。
孟令窈莞尔，放下茶盏，行至母亲身后，力度适中地替她按揉着额角太阳穴，软声道：“就知道母亲最疼我了。”
桌案另一边，孟砚握着茶杯，故意清了清嗓子。
孟令窈手上动作不停，侧过头冲着父亲甜甜一笑，从善如流地接道：“父亲也待窈窈顶顶好！”
孟砚捋须颔首，眼中满是慈和。
钟夫人享受着女儿的伺候，眼眸微阖，状似不经意地发问：“既如此，窈窈心中总该有些计较？不如说来听听。”不等女儿答话，她便自顾自数落开来，“那裴序是万万不行的，你素来不喜他，连名字提都懒得提，我们自然不会理睬。”
孟令窈指尖微微一顿，不知被哪儿吹来的穿堂风呛了嗓子，咳了好一阵。
钟夫人轻拍她的背，嗔怪道：“你这孩子，多大了还这般毛躁！别按了，坐下喝几口茶，缓一缓。”
待女儿缓过气，她继续道：“再说那武兴侯府的赵小将军，我也曾听说过。从前总与定明、定曜在一处，人品倒是不错，性子也算柔和。只是……”
她略作沉吟，“你的性情，我最是清楚。心野，主意也大，不拘小节。那武兴侯府的崔夫人，却是个眼睛里揉不得沙子的严苛主母。你往后长日对着她，只怕是……针尖对麦芒，万般的不自在。”
孟令窈垂着眼，鸦羽似的睫毛在脸颊上投下淡淡阴影，她轻轻颔首，语气带了几分自己都未察觉的神伤，“母亲思虑周全。女儿与武兴侯府八字不合，怕是会影响财运。”
钟夫人何等敏锐，立时从女儿那轻描淡写的“八字不合”里听出些微不同往日的异样。侧头看了她一眼。孟令窈恰好抬眸，冲她眨了眨眼睛，那点不对劲便瞬间散尽，仿佛刚才只是错觉。
钟夫人迟疑着收回视线，道：“如此说来，今日这两位都是不成的了。”
“夫人、老爷，裴少卿求见。”门外忽地传来下人的声音。
钟夫人霍然转头，两道锐利的目光如电般直射向身旁正“专心致志”低头品茗的女儿。只见孟令窈捧着盏茶，仿佛里面真有什么仙山玉液值得细细咂摸品味，恨不得将一张脸都埋进那小小的茶盏里。
她挑了下眉，幽幽道：“见，还是不见？”
孟砚对这年轻人印象一直不错，又见他今日专程登门，多少有些恻隐之心。知道女儿对裴序并无意思后，他反倒放下心来，开口道：“人家来都来了，都是同僚，要不……”
话未说完，便听身旁的女儿清脆地道：“见。”
孟砚的话戛然而止，脸瞬间僵住。
他说见和女儿说见，那可是两码事！
钟夫人却已经对门外道：“请裴少卿进来。”
片刻后，裴序踏入厅堂。
他并未往孟令窈那边多看一眼，恭恭敬敬地向孟砚夫妇行了晚辈大礼。
“晚辈裴序，见过伯父、伯母。今日不告而来，实属唐突，还请见谅。”
钟夫人见他如此知礼，稍稍满意了几分。
孟砚却越看越不满意，适才那点欣赏骤然转化为一股酸溜溜的警戒——狼子野心！
上回来还叫的“少卿夫人”，这回直接就成“伯父伯母”了，其心昭然若揭！
再看这长相，剑眉星目，面如冠玉，这也太招摇了些！
孟砚下意识运起往日相面的本事细细打量——竟是极好的面相。
天庭饱满，地阁方圆，眉目间透着坚毅，唇线显示心志坚定，耳廓厚实，必主富贵。而且眼神清正，绝非滥情之人。
不对不对！
孟砚连连摇头，夫人说了，这些相面之术都是骗人的。
杂书邪学，万万不可当真！
第57章 求娶 裴家尽在他掌握之中，她女儿可以……
厅堂角落, 错金香炉升腾起袅袅青烟，厅内静默无声。
沉默须臾，钟夫人轻抚茶盏, 目光落在阶下的裴序身上, “定国公夫人今日特意登门, 为裴大人提亲, 着实是叫我等意外……”
裴序闻言, 立即再次深深一揖，神色愈发恭谨, “回伯母话，正是晚辈恳请。晚辈对孟小姐倾慕已久。国公夫人德高望重, 肯为晚辈奔波, 晚辈感激不尽。”
他抬首，眼神清正诚挚，“请恕晚辈冒昧, 孟小姐蕙质兰心, 才情斐然，其风仪气度, 朗朗如日月。晚辈诚心求娶, 若能得其垂青，定当视若珍宝，护她一生顺遂喜乐, 不令二老忧心。”
这一番溢美之词, 听得钟夫人都心生恍惚，这说得是她女儿吗？
扫了眼女儿，瞧她脸不红心不跳的模样，并无半点羞怯之色, 可见这一番好话，怕是说到她心坎里，坦然受之了。
她顺着话意淡声道：“裴大人过誉了。裴氏贵胄之门，家风端严，又素以质朴端肃见长。我那女儿却自幼娇养，喜好打扮，成日里不是研究胭脂水粉，便是琢磨着穿什么戴什么，恐怕……”话未尽，意已明。
“伯母此言，晚辈倒不觉得有妨。”
裴序从容道：“家母虽早年仙去，晚辈亦听闻她生前深谙此道，还在京中留下一间名唤‘琳琅阁’的铺子。说来惭愧，晚辈对此道委实不通，只恐经营不当，败坏了母亲产业。若能得孟小姐下嫁，此阁正需这般慧眼识珠、通晓雅趣的主人操持打理。有她掌管，晚辈不胜欣喜，亦可告慰母亲泉下之灵了。”三言两语间，便将一座名动京华的铺子作聘礼般自然推出，好像送了盒糕点似的稀松平常。
钟夫人指间微顿。琳琅阁她自是知晓的，京中贵妇们最青睐的首饰铺，光她们府里每年就要往里头花费不少银两，更遑论京中其他富贵人家了。
这一间琳琅阁，说是日进斗金也不为过。
可真正叫她动容的，并非这轻易便送出的铺子，而是裴序话中透露的深意——他不仅不嫌弃女儿的喜好，反而要以实际行动来支持。这般心胸气度，实属难得。
钟夫人敛下心底波澜，微微摇了摇头，语气却缓和了几分，“少卿太过客气了，那是令堂的遗泽，岂能轻易赠人？”
她话锋一转，“再者，小女性情张扬，嘴又不饶人，一向不招长辈们喜欢。家里从不指望攀附，也未曾严加管束，更不曾教过她那些世家往来的规矩礼法。若真入了贵府，怕是要闯祸的。”
“伯母所虑，晚辈明了。然晚辈家中嫡亲长辈，唯祖父在京颐养天年。他老人家性情豁达，不问俗务，唯愿儿孙安泰。此外便是长公主殿下，殿下对孟小姐很是称赏，常赞其率直可爱。至于府中杂务，外有数位管事主持，内有长公主殿下亲选的管事嬷嬷操持多年，早有章法，无须劳烦主母亲力亲为。”
他顿了一顿，语气愈发温和，“孟小姐若喜欢，自可慢慢学习这些。若无意于此晚辈所求，是心意相通的伴侣，并非裴氏的管家。一切，只看她的心意便是。”
这话就差把裴家尽在他掌握之中，她女儿可以为所欲为说在明面上了。
钟夫人静静听着，眼底审视之色渐渐转为深沉的思量。
饶是她再挑剔，也不得不承认，这位裴少卿较之先前那些公子哥儿，确实要胜出太多。无论是才学品貌，还是家世前程，抑或是这份担当与赤诚，都堪称上乘。
只是她心中暗叹，多少男子婚前说得天花乱坠，婚后却是另一副嘴脸。她见识的太多了。
钟夫人笑笑，道：“裴大人一番真心，我已知晓。只是婚姻大事，我们做长辈的再如何操心，归根结底还是要看儿女的心意。旁人家或许讲究什么父母之命、媒妁之言，在我们家，却是女儿的心思最为重要。”
裴序面色不变，对着钟夫人郑重颔首，“伯母所言极是。”说罢，他的视线自然而然转向一直坐在钟夫人身侧的孟令窈。
恰在此时，孟令窈仿佛终于从那盏仙茗中回过神，将手中茶盏轻轻置于案上，施施然站起身，对钟夫人道：“母亲，女儿有些话想单独与裴大人一叙。”
钟夫人眉尖微蹙，“嗯？”
孟令窈放软了声音，“就在府中园子里走走。”
钟夫人盯了她半晌，才点点头，“罢了，去吧。谨记礼数，莫要失了分寸。”
两人起身正欲离去，一直端坐如同木雕泥塑般的孟砚突然开口，“少卿且慢！”
厅内众人目光齐聚于他。只见孟砚神色肃穆，他略整了下袍袖，直直看向裴序，“敢问少卿生辰八字？”
此问一出，空气仿佛瞬间凝滞。
生辰八字，向来隐秘，尤其对于裴氏这等高门。两家关系远远未至合婚问卜那一步，他此番唐突发问，说一句失礼也不为过。
钟夫人拧眉，“老爷……”
她话未说完，裴序已坦然迎上孟砚的目光，将生辰八字一一说了个分明。
孟砚默默记下，挥手道：“去吧。”
待两人离开，他立即从袖中摸出一个古旧的龟甲，开始掐指推算。钟夫人起初还有些好奇，在一旁观看，直到案上铜板反复排列十数次还是没有动静，她渐渐失去了耐心。
“老爷，你这算了半天了，到底算出什么来没有？”
孟砚张张嘴，丢下平日视若珍宝的龟甲，颓然道：“怎么能是上上大吉，天作之合呢？”
“……”
院里难得安静，唯有穿叶的风声与鸟雀啁啾。少女青裙拂过石径草色，步履稳而微促。裴序落在半步后，目光始终追随着那片纤秀的背影。
孟令窈指尖在袖内微蜷，自端阳那日后，这还是他们头一回单独相处。
虽说那日并无失德之举，真要论起来，失了君子之节的也是他，而非她。只是此刻他如此端整清朗立于身后，孟令窈心头仍似绕了几缕薄云，吹不散也拂不开，说不清的别扭。
“啾啾——”
画眉啼啭打破了微妙的沉默。孟令窈驻足，自然而然探手，从廊下取出只半旧的食盒，指尖拈起几粒粟米，随手撒入食盆中。
“红窗碧玉新名旧，犹绾双螺。”
一旁那只鹦鹉见她走近，立时抖开艳丽如锦的羽翼，摇头晃脑地吟起诗来，声音嘹亮在院中回荡。
“一寸秋波，千斛明珠觉未多。”
孟令窈指尖微停，眉心蹙起，这鹦鹉聪慧倒是聪慧，有时也实在聒噪。
裴序缓步近前，在她身侧停驻，目光沉静地投向那只卖弄的鹦鹉，淡然道：“前些日子听同僚闲谈，说是东市有贾人携来只鹦鹉，颇为奇异，能吟诗百首，甚是轰动。引得数家京中子弟竞相追价，后被高价买走。”
他略顿，似乎只是寻常话事，“耗资之巨，抵得六品武官一季的月奉有余。”
“六品武官”四字入耳，孟令窈蓦地回眸看他，眸中漾起一丝明晰了然的笑意。
那话语里裹挟着的些微酸意，像是茶汤初沸时浮起的细小涟漪，藏得并不周密，大约此类心境，于他甚是生疏。而他面上却仍是那份端方持重的平静无波，令人叹服。
她唇角轻挑，似笑非笑，“大人公务繁忙，日理万机，竟还能关注到如此微末小事，真是难得。”
裴序迎着她的目光，神态自若，“并非无端。近日大理寺查缴一批外藩私自贩入的异兽珍禽，清点完所有账册，唯独少了一只善言语的鹦鹉。”
“职责所在，自当留心。”
孟令窈面无表情地盯着他看了一阵，忽地把手中食盒朝他一丢，转身就走。
裴序抬手，稳稳抄入掌中。他神色如常，亦拈起些许粟米，细致地放入画眉盆中，安置好鸟食，他才放下食盒，回身去寻那已然走向花木深处的窈窕身影。
孟令窈脚下不停，径直穿过几曲回廊，停驻在那架树荫深藏的木秋千下。横梁与绳索都被岁月打磨得温润光滑，随着她年岁增长，更迭多次。
她轻盈落座，足尖在落满细碎日光的地面上轻轻一点，秋千便如小舟，悠悠荡了起来。裙摆上的青纱随着摇曳散开，如同水波般荡漾。
裴序默然凝注。上一次造访孟府，他便留意到了这架秋千。那时，他想象过她坐上去应是何种光景。
而今亲见，那景象竟远比他心底描摹的更生动。
“裴少卿。” 秋千轻摆，她的声音自光尘中传来，仰着脸看他。方才在厅堂上，他那番掷地有声的“请婚”之言犹在耳畔，情真意切，足以感动多数人。
可她深知世事人心，岂敢轻信？
或许白日里他还情真意切，夜里，她便会预见他不为人知的另一面。
思及此，她神色倏然淡了下来。
“你是真心要娶我吗？”枝叶间隙漏下的光斑游移跳跃，有些刺目，她不得不微微眯起眼，望向他时，只隐约瞧见一个立于光晕里的挺拔轮廓。
“若你是为了端阳那日的事，实在不必如此。那不过是个意外，你我都心知肚明。”
第58章 君有疾！ “我是否有‘疾’。待你我缔……
裴序一步踏前, 单膝屈地，袍角随意散在草叶上，与坐在秋千上的孟令窈平视。
“是, 我想求娶孟小姐。”
话音落下, 他略作停顿, 似在斟酌措辞。而后, 声音更低了几分, 唯有她可闻。
“那日的药，我本可以熬过的。”他喉结微动, 眼底深处似有暗火跳跃，迎上她清亮的眸光, “若非听见……窈窈的声音。” 说到最后几个字时, 几乎只是气流拂过。
孟令窈眼皮微撩，像被蜂子蛰了一下，一股热意倏然攀上耳廓, 晕染出淡淡的红霞。
身体动作快过思虑, 她的脚尖已踢上了他膝盖。
“登徒子！”
她斥道：“‘克己复礼为仁’，圣人教诲, 我看你是都忘到九霄云外了。”
裴序垂眸, 视线精准地捕捉到那只在他袍子上落下一个模糊暗印的莲履，鞋面是浅色绸缎，上绣精致的并蒂莲花, 精工巧制, 鞋头微翘。
搭在另一只膝盖上的手，指节几不可察地曲了曲，手背上淡青筋络一浮即隐。
他抬眼，目光迎上她带着薄怒的脸庞, 不见窘迫，只余一派深潭般的平静。
“情难自抑，我也不过是一介凡人。”
“分明是不知羞耻！”
孟令窈咬了咬唇内软肉，又踢了他一记，力道比方才更重了些许，依旧精准地落在同一处膝上。
裴序却极轻地笑了一声，很短促，宛如水波漾开的一圈涟漪，无声地在他唇边绽开。那瞬间的笑容，驱散了惯常的清冷端肃，露出底下几分罕见的、蕴着无奈与隐秘柔情的真实。
孟令窈心头猛地一跳。
她从不讳言欣赏他这副皮相，积石如玉，列松如翠。
若是对手，这皮相毫无疑问是柄利刃，可若归于她私有……实在是一样极好的点缀。
这个念头令她心神微晃。
“你也看见了，”她定了定神，手指松松圈住秋千上的麻绳，“父母视我如珍宝，膝下唯我一女。婚后，我必是要时时归宁的。”
“自然。”裴序颔首，“此地永远是孟小姐的家。只望小姐……届时莫嫌叨扰，允我随行便可。”
孟令窈眨了眨眼，“怕少卿公务繁忙，不得空呢。”
裴序眼睫微垂，眸中的光沉了沉，“我从前并不常回裴府，父母俱不在身侧，祖父亦常流连京中故友处。”
他稍一停顿，抬眼，目光望向她，“家若无亲眷，何以为家？”
“但若蒙小姐不弃，下嫁于我，”他眸中沉寂的微光似被重新点亮，“我便有了归处。纵事冗人忙，亦当……回家。”
孟令窈轻抿了下唇。她再明了不过，他是在有意示弱，但偏偏，她确实吃这一套。
她斜睨裴序一眼，微抬下颌，“好吧，那便勉为其难带上你。”
裴序拱手为礼，姿态郑重，“多谢小姐。”
“除此之外，有些事我需得说在前头。”
她目光灼灼，凝视裴序，“婚后，我断不会拘在后宅中只顾相夫教子。京中的铺子如今生意正好，往后我还要开诸多分店，抛头露面的时候绝不会少。执掌经营、事必躬亲，我不喜欢将一切都丢给管事去做。”
“孟小姐想做什么，尽可以去做。”裴序神色未动，不疾不徐道：“若有什么需要，只管提就好。”
这般识趣，倒叫人颇为满意。
“如此甚好。”孟令窈唇角微扬，拖长了声调，“此刻便有一桩——聚香楼的钱掌柜，精于迎来送往之道，不过于洞察女客心思一事，尚欠几分慧黠通透。不知何时……可烦劳裴少卿遣琳琅阁那位魏掌柜点拨一二？”
裴序从容应对，“无需过问我。小姐自行安排调度即可。执我先前所赠令牌就好。”
孟令窈一时失语，不曾料到那枚令牌还有这种用处。
她沉默了一瞬，问道：“那枚令牌还有什么用处？”
“来日方长，小姐不妨自己探索。”
孟令窈觉得这倒也是个不错的说法，没再追问。
她忽然想起了什么，脸色微变，低下头，身子微倾，骤然拉近了两人之间的距离，“还有一事，颇为要紧。”
温热的呼吸携着她身上若有似无的清淡香气，丝丝缕缕拂过裴序的耳廓鬓边。
他只觉耳根处被那气息烫了一下，强自维持着面上的不动如山，目光紧紧锁住她近在咫尺的双眸，“何事？”
孟令窈更加压低了声音，神色认真，“你该寻个时机，去瞧瞧大夫。”
裴序疑惑，“为何？”
只听她正色道：“我从前也翻了些书册，书中记载，男子行事，常是一盏茶的功夫，至多不过一炷香。哪有似你这般，要那么久的？”
多半是有什么隐疾！
裴序难得怔住，片刻后才反应过来她在说什么，登时面色微红，无言以对。
他看着她一脸认真的模样，不知该笑还是该恼。呼吸凝滞片刻，方才寻回自己的声音。
“你都读了些什么书？可知‘非礼勿看’？”
话未落地，孟令窈又一次迅捷地朝他屈起的膝盖招呼过去。
“讳疾忌医！竟还……”
这一次，裴序早有防备。眼疾手快，稳稳地将那鞋尖正威胁般顶过来的绣鞋握在了掌中。
他的手掌宽厚，指骨分明，几乎将那只精巧的莲履完全包裹。
掌心的热度透过薄薄的绸缎印在她脚面上，那触感鲜明得令孟令窈心尖猛一颤栗。
她下意识缩了缩脚，却被那铁钳似的手牢牢箍住，动弹不得。
她抬眸瞪他，眼底羞赧交加，嘴上依旧不肯服软，“讳疾忌医！还不许人言！”
裴序像握住一尾挣扎的小鱼，眼瞳漆黑，落在她因薄怒和羞窘而泛红的脸上。那霞色自腮边染上小巧的耳珠，更添几分楚楚。
他喉结微动，最终深深吸了一口气，声音里含着一丝无奈的叹息。
“我是否有‘疾’。待你我缔结婚约之后，孟小姐自会知晓。”
孟令窈半信半疑，还欲再劝几句，不远处传来几声轻咳。
“咳咳——”
是菘蓝的声音。
孟令窈忙挣扎了一下，裴序识趣地松开手，起身整理衣襟。
菘蓝缓步走近，低眉敛目，姿态恭谨，“少卿，小姐，老爷夫人问两位可谈好了？”
“已谈好了。”孟令窈忙不迭接话，扶着秋千绳站起身，看也未看身侧的裴序，径直走向菘蓝。
裴序在她动作的同时侧过身，让开道路，依旧垂着眼，对着菘蓝的方向淡淡颔首。
朱漆门外，轻舟靠坐在车辕上，同车夫有一句没一句地搭话。眼角余光瞥见裴序出来了，忙站直了身子。
远远望见自家大人徐步而来，神色是一派惯常的平静，眉宇间如覆寒霜。
可他伺候裴序多年，最是见微知著，只看他眼角眉梢的舒缓之色，脚步落地时偏轻，心中便已明了。
成了！
他心中长舒一口气。待裴序走近，才发觉他手上拎着一样蒙着绒布的物件，瞧形状像是鸟笼，恍惚间还听得几声鸟叫。
大人今日不是来提亲的么？女方回赠一只鸟？
这是什么规矩？
裴序将鸟笼递给轻舟，叮嘱他看好。
轻舟接过，没忍住好奇道：“大人，这是？”
裴序眉梢微不可察地一动，“大理寺查收的赃物。”
“？”
轻舟面露错愕，待裴序进了马车，他悄悄掀开绒布一角，瞧见里头是只羽翼丰满艳丽的鹦鹉，一见人就要张嘴鸣叫。
轻舟眼疾手快，一把按住它的喙，而后松开手，牢牢罩住了绒布。
及至静观院，甫一入门，淡月便迎上来，“大人，都招了。”
裴序颔首，转向轻舟，“明日……”话语稍顿，“再过两日，给孟小姐送信。”
明日，似是太过急切了些。
“是。”轻舟应道。
裴序径直朝内院走去，忽驻足于白石板铺就的中庭。
环视着这方方正正、疏朗开阔的庭院，目光在几竿修竹和孤零零的石桌石凳上流连片刻，仿佛第一次认真审视这个他住了数年的地方。
他静立片刻，开口道：“此处太空了。”
轻舟怔愣了数息，才猛地反应过来，急趋两步，“是呢。大人看添些什么好？太湖石？或是移栽些花？”
裴序稍作回忆，嘱咐了几句。
轻舟俱都记下，很快吩咐下去。一应安排妥当，他抬手抹了把脸，露出个似哭似笑的神情。
淡月凑过来，一脸莫名地看着他，“轻舟哥，你这是怎么了？难道是……病了？”
轻舟白了他一眼，没好气道：“你懂什么！”
淡月暗暗撇嘴，心道他知道得可多了。大人红鸾星动，他知道的时候，轻舟还在梦里呢！
此刻孟府，终于送走贵客，迎来了清静。
“答应了？”钟夫人指尖轻轻扣着桌案，见女儿点头，她凝睇良久，忽然笑出声来。
“母亲年纪大了，记性不好。”钟夫人慢悠悠道：“是谁从前说得那么笃定来着？”
孟令窈放下茶盏，强作镇定迎上母亲戏谑的目光。
钟夫人学着她平日的语气，惟妙惟肖，“整日板着脸，心里只有公务，蓝颜祸水，招蜂引蝶，最会惹是生非……嫁谁也不会嫁他！”
“男人长成这般模样确实不容易。”孟令窈表情沉痛，语气无比真诚，“母亲说得对。所以，我不入地狱，谁入地狱？这烫手的山芋，总得有人接不是？”
“呸呸呸！”钟夫人立刻轻拍了一下她的手背，“胡说什么？什么地狱不地狱的！我的窈窈是要顺顺当当地嫁进福窝里，享福去的！”
孟令窈从善如流地点头，脸上绽开笑容，“那是自然。女儿定会过得顺遂如意。”
钟夫人这才满意颔首，端起茶盏，似是随口问道：“对了，怎么把静姝送你的那只鹦鹉让裴大人带走了？那丫头知道了，怕是要闹腾。”
“哦，那鸟儿啊。”孟令窈指尖绕着茶盏边缘轻轻滑动，神色不变，“方才裴大人说，像是桩案子里的赃物。静姝年幼，许是受人蒙骗才买下。既是赃物，自然要物归原处，让官府处置才好。”
钟夫人闻言，若有所思地看了女儿一眼，见她神色坦然，便也不再追问，轻轻揭过了此节。
“原是如此。”——
作者有话说：不管黑的白的，统统说成h的（bushi）
第59章 四场“噩梦” 夫人，今夜可否容我宿在……
夜色如墨, 屋里灯火通明，兰芷芳香浮动。
孟令窈刚刚梳洗完毕，一头乌发披散在肩上, 菘蓝去交待值夜小丫鬟的间隙, 她从梳妆台下层平日里极少开启的抽屉底部, 摸出一块木牌。
正是裴序先前随手给她的那一块。
借着明亮的烛火仔细端详, 许是知道了用处, 这次看来，觉得好似确实不凡。
木质细腻温润, 纹理宛如天然的云水纹。令牌的边缘打磨得浑圆流畅，触手生温。
怪不得那日在琳琅阁, 魏掌柜一见此牌, 顿时色变，毕恭毕敬，原来是能直接调遣他手下产业的信物。
可当初裴序递给她时那般随意淡然, 就像是递一块山间随手拾的木头, 害她还以为不过尔尔，用了一次就束之高阁。
“小姐, 您这是在看什么呢？”菘蓝的声音在身后响起, 她执起象牙梳，轻柔地梳理孟令窈的长发，“看了半天了, 这般专注。”
“看金山银山。”
“嚯！”菘蓝探头瞧了一眼, 也看不出门道，“这不就是块木牌吗？”
最特别之处也不过就是刻了裴少卿的名字。
孟令窈指腹轻轻摩挲令牌上的刻痕，笑说：“它可比咱们家的聚香楼值钱多了。”
菘蓝肃然起敬，“那奴婢明日就专为它缝个小垫子, 好好供起来。”
孟令窈沉吟片刻，忽然想起什么来，“上回给我绣鞋面的那匹云锦，可还有剩余？”
“有的，小姐。还剩下不少。”
孟令窈眉梢一扬，“就用那个吧。”
菘蓝眨了下眼睛，觉得有些说不上来的奇怪。
但小姐总有深意，且那布料质地上佳，色泽雅致，用来做垫子倒也不算埋没。
利落地应了声“是”，菘蓝继续梳理青丝，一边感叹，“小姐，这样宝贵的东西，裴少卿竟早早就给了您，想必是早就对您钟情有加。”
孟令窈把玩令牌的动作微微一顿，脑海中忽然浮现起那日在画舫上，她对周希文一通胡编乱造的话。
当时她随口说裴序对她倾慕不已，不过是为了搪塞，如今想来，倒是再真实不过了。
她抬眸看向铜镜，镜中人眉目如画，长发如云，即便是卸去了白日的精心妆容，依然美得不像话。
不得不承认，除开外表，裴序还有一个不容忽视的优点——
他的眼光极好。
“梳够一百下了。”菘蓝轻声禀报，将梳子放回原处。
孟令窈收起令牌，神情转为认真，“菘蓝，那日我们分开后的事情，你再仔细与我说一遍。”
菘蓝拧眉，显然对那日的经历仍有余悸，“小姐，您是怀疑什么吗？”
“当初情况紧急，我下意识以为是林云舒所为。”孟令窈屈膝坐在软榻上，手轻轻搭在膝上，“如今想来，又觉得不对劲。”
林云舒与她确实有旧怨，可说到底也不过是些女儿家的小心思，谈不上什么深仇大恨。即便她对赵诩有几分意思，最终能果断选择入宫，可见那点心思也淡薄得很。
要说她在酒中加些泻药，或是能让人起疹子的药物，倒还说得过去。即便查出来是她所为，也无伤大雅。但虎狼之药……
实在是有些过了。
她如今正得圣宠，犯不着为了一点小女儿间的矛盾沾上一身腥。更何况还是让自己的贴身宫女去吩咐，毫不遮掩，留下的把柄太多。
林云舒再如何，也不至于蠢到这个地步。
菘蓝若有所思，“奴婢再好好想想。”
因着已经叙述过一遍，再度提及时，菘蓝果然想起了更多细节，“那日约好的时辰到了，大家都在回廊汇合，唯独不见小姐。我们等了约莫半盏茶的时间，仍不见您回来，赶忙分头去找。”
她皱着眉头回忆，“奴婢不熟悉别苑，多走了好些冤枉路……倒是有一处颇为可疑！大约是在回廊后头那片假山拐角那儿，我曾碰见过一个仆役打扮的男子，鬼鬼祟祟地东张西望。奴婢当时急得很，就没多想。现在说起来，那个时辰正是宴席最忙碌的时候，前头忙得脚不沾地，哪里有仆役能得空在那种地方闲逛？”
孟令窈闻言，眼神一凛，“确实可疑，你可还记得那人的模样？”
“时间太急，奴婢也没细看。”菘蓝摇头，敲了敲脑袋，懊恼道：“只记得是个中等身材的男子，穿着……”
她一拍脑袋，“我想起来了！他衣着与寻常的仆役略有些不同，许是个管事！”
管事。
孟令窈暗暗记下，让菘蓝继续说。
“后来……就转到了更僻静一处假山后边，”菘蓝的声音渐渐低了下去，脸上露出几分不好意思的神色，“奴婢对小姐的声音很熟悉，隐约听到了一些动静，像是小姐的声音，当下又急又怕，就壮着胆子唤了几声……”
谁曾想，先出来的竟是裴少卿，着实吓了一大跳。后来又见他折返石洞，将自家小姐抱出来，更是惊得魂飞魄散，整个人都木了。
还好平日里跟小姐耳濡目染，再惊讶也不能挂在脸上，维持住了表情，才勉强没失了她们孟府的气度。
孟令窈赞道：“好菘蓝！”
菘蓝摸摸自己的脸，笑了笑，又道：“当时裴少卿当时说了，他会彻查此事，给小姐一个交代。”
“也正是因为如此，我才觉得此事或许没有表面看起来那么简单。”孟令窈微微颔首，“若真是林云舒所为，以他之能，定然早就查得一清二楚，今日便会直接告诉我结果了。可他却说还在调查，让我稍候。可见其中另有蹊跷。”
她沉吟片刻，随即又舒展了眉头，“罢了，自有该查的人去查。”她打了个小小的哈欠，眼角渗出一点湿意。
菘蓝见状，立刻轻声道：“小姐累了一天，快歇息吧。”
孟令窈点点头。
菘蓝转身熄了几盏烛火，放下床榻边的帷幔。
孟令窈仰躺在床上，望着上方轻轻摇摆的香囊出神。
闭上眼睛，片刻后又睁了开来。
眼眸中残留着几丝困倦，困意如潮水般袭来，心底深处却有一丝细微的抗拒悄然苏醒。
她不想睡。
历经三次，她多少有了些经验。
每当她下定决心要与某个男子定亲之时，便是噩梦来袭之际。
前面三个，无一例外，皆是如此。
孟令窈翻了个身，侧卧着望向外间，烛火影影绰绰。如果她的推测没错，今晚恐怕又要被噩梦折磨了。
陆鹤鸣温润如玉的外表下，藏着一颗暴虐残忍的心。周逸之花心薄幸，从无真心。至于赵诩，他或许是有真心的，只是他的真心，在他母亲面前，是如此软弱，不堪一击。
那么裴序呢？
他沉静如水的面容之下，究竟藏着怎样一副心肠？
孟令窈长长叹了口气，手不自觉攥紧了身下的丝质枕头。
“小姐。”外间值夜的小丫鬟听到动静，轻声询问，“可是睡不着？奴婢去小厨房给您端一碗安神汤来？”
自她屡次被噩梦惊醒，菘蓝便特意吩咐小厨房夜间常备安神汤，以防不时之需。
“不必了，你歇着吧。”
“嗳。”
孟令窈重新躺好，眨了几下酸涩的眼睛。罢了，她总归是要睡觉的，总不能为了一个男人连觉都不睡了。
只是……
其他倒也罢了，就是可惜了那张皮囊，还有那副更难得的体魄。
平日里衣着整齐时还看不出什么，与寻常文官也相差无几，谁知脱下衣衫后竟是那般……恰到好处。
上回还未得一窥全貌。
思绪渐渐沉沦于困倦的海洋，孟令窈意识滑入梦乡。
梦的碎片里，是一间熟悉又陌生的屋子。她在梦中看得并不分明，但就是知道，这屋中一切，一花一器，一桌一椅，都极合她心意，好似全都出自她私密的喜好簿子。
连她此刻倚靠的罗汉床都是无比舒适。
她正要细细观赏这雅致的居所，却被身后传来的轻微响动吸引了注意。背后的手臂倏然收紧，将她牢牢裹进一个结实又温热的胸膛里。她这才恍然惊觉，原来自己一直靠在这人的怀抱中小憩。
那怀抱温暖如春，如同一张温度刚好的绒毯将她紧紧包裹，让人不由得想要更深地依偎进去。
“夫人……”耳垂被带着湿暖气息的齿尖轻轻衔住、研磨，酥麻的感觉瞬间传遍全身。她听见熟悉的声音在耳边低低地响起，携着某种恳求的意味。
“今夜可否容我宿在里间？”
几乎是本能反应，她“啪”地一掌拍向那人的脸。
“休想！”
连她自己都在梦中惊诧于这动作的熟稔，仿佛这样的对话已经发生过无数次。
意料之外的低笑在耳蜗深处漾开，他丝毫不恼，又凑在她耳边细语许久。那声音温柔得宛如三月春风，说的却尽是些……让人面红耳赤的话语。孟令窈听不清具体内容，只觉得那声音熨帖，怀抱也异常舒适温暖。
不知何时，她再也听不见那些低语，只是安安静静地靠在那个温暖的胸膛上，听着他平稳的心跳声，紧绷的神经渐渐松弛下去，意识也随之沉入更深更暖的水底……
“小姐、小姐，时辰不早了。”
第60章 不合适 京城这几茬好儿郎的尖儿都被你……
菘蓝温柔的声音将孟令窈从那个奇异又慵懒的梦境中唤醒。
天色已大亮。
孟令窈睁开眼, 迎上菘蓝关切的目光。
“小姐，”菘蓝担忧道：“听碧漪说，您昨夜似乎睡得不太安稳, 想是没有休息好。可要同谢小姐说一声, 稍晚些去。”
孟令窈坐起身, 伸了个懒腰, 筋骨舒展, 只觉神清气爽，“不必了。”
她昨夜睡得不错。
不过……她恨恨咬了下唇, 还是得劝裴序，早日看大夫要紧。
菘蓝仔细瞧了瞧自家小姐的脸色, 明润生光, 叫她想起园子里吸饱了晨露的花苞，倒不像是勉强的样子。
“好，那奴婢伺候您梳妆。”
“啧啧。”
谢成玉上下端详了孟令窈片刻, 拖长了声调, “我们令窈真是人逢喜事精神爽啊。瞧瞧这小脸，白里透红, 这眼睛……”
孟令窈眼疾手快, 取了桌上的藕粉卷塞到谢成玉嘴里，“吃你的吧。一桌的点心还堵不住你的嘴？”
谢成玉唇角噙着笑意，吃完了点心, 仍是没放过她, “要堵上我的嘴，这一点可不够。京中都传遍了，说是两家青年才俊争相上门求娶，这回你可是风头无两。”
“还有那起子人说, 京城这几茬好儿郎的尖儿都被你掐完了。”她摇着扇子，学那些贵妇们的腔调学得是惟妙惟肖。
孟令窈放下茶盏，觑着他，“你这都是从哪儿学来的浑话？”
还“掐尖儿”？裴序和赵诩也就罢了。
前头的陆鹤鸣、周逸之还在大牢里蹲着，算哪门子的尖？
谢成玉乐不可支，脸上笑意丝毫不加掩饰。直笑够了，才收敛神情，正色道：“我还一直未曾问你，端阳宫宴上……是不是发生了什么事？”
“那天给你送酒的宫女，我总觉得不对。”她放下团扇，神色凝重了几分，“后来托了静嫔娘娘，想找那个丫头好好问询一番，不成想竟寻不见了。”
孟令窈沉默数息，道：“确实是发生了些事，不过好在有惊无险。”
见她此刻安然无事，且不像想细谈的模样，谢成玉不再追问，只颔首道：“你无事就好。”
“说来也巧。那一处别苑终年空置，圣驾一年至多不过端阳临幸一次，内里管束难免松懈。那宫女不见了踪影，上至内侍总管，下至同住一屋的宫女，竟如睁眼瞎子般，无人能说出个所以然。静嫔娘娘深觉不妥，便将其中管理松散之状，禀报给了皇后娘娘。”
“皇后娘娘向来不喜这些魑魅魍魉勾当。得此契机，雷厉风行一番整顿清洗，真揪出些来路不明、心思叵测之辈，狠狠发落了一通。经此一事，娘娘愈发觉得家姐心细如发又持重周全，还向圣上提议，让家姐帮着协理六宫。”
说到此处，谢成玉忽然展颜，眸中光彩熠熠，“令窈，你这一番‘有惊无险’，真像是冥冥之中引着，送了家姐一份不小的机遇。我要代她道声谢了。”
孟令窈失笑，举盏示意，“这可是言重了。要说谢，该是我谢静嫔娘娘与你，为我的铺子费心周全，端午那日若非娘娘开了口，我那小铺子哪能有今日的光景？”
“你我情分，何必计较这些细枝末节？”谢成玉摆手一笑，“更何况你的香露确实清雅不俗，我不过是实话实说罢了。”
她拈起一颗樱桃放入口中，忽又想起什么，语气带了些许玩味，“对了，整治中还翻出个笑话来。别苑里管果园的一个小庄头，也不知是平日手脚不干净心虚，还是太过胆怯，一听闻宫里严查，竟慌得从树上跌下，生生摔折了腿！啧啧，这下躺也躺不住了，直接递了辞呈，卷包袱回家养老去了。你说这别苑……”
她随意望向窗外街景，“清水下头，藏了多少污浊泥沙？”
说者无心，听者有意。
“心虚”二字，似细针在心上轻轻一刺。孟令窈不动声色，将此事牢牢记下，盘算着寻个机会知会裴序一声。
谢成玉尝了口茶，嫌弃地撇撇嘴，“停云社的茶是愈发不像样了。用的香也俗气，透着股子闷锈气，真真糟蹋了我的好点心。”
孟令窈闻弦歌而知雅意，含笑道：“既如此，不如我请成玉到聚香楼走一趟，挑选几样你喜欢的香品？”
谢成玉眼睛一亮，“还是窈窈最得我心！”
两人当即起身，谢成玉吩咐备车。马车一路穿街过巷，不多时，驶达聚香楼所在的东街。
因着聚香楼的名字已经打出去名气，与现在做的生意也算契合，孟令窈就没有另外改名，保留了原样。
除开名字不变，旁的地方俱是焕然一新。门头崭新，古雅的黑漆牌匾下，垂着疏落有致的竹帘，门口两尊青釉莲纹熏炉袅袅生烟，既不喧嚣亦不寒酸，自有一番清贵的底气在里头。
孟令窈投入了十分心力，一应陈设布置皆是亲力亲为，大到雅间布局，小到案几上的一枝插花，都透着恰到好处的韵味。
此刻楼前车马不绝，宾客盈门。
孟令窈见状，让马车绕到侧面，免得要在前头人挤人。
车轮碌碌，在清静的后巷侧门处停稳。
她刚掀开车帘准备下车，耳畔一道熟悉的声音，干涩微哑、又夹杂着压抑惊喜。
“孟小姐……是你？”
孟令窈动作微顿。循声望去，只见几步外，赵诩的身影映入眼帘。
数日不见，意气风发的少年将军仿佛换了个人，俊朗的脸颊削瘦了不少，眼底泛着血丝，往日神采被一层浓重的灰败取代。唯独在看清是她时，那双黯淡的眸子才骤然迸出几星灼热的光亮，灼灼地投射过来。
谢成玉紧跟其后下车，一眼扫过这阵仗，立刻抿唇一笑，整了整鬓角碎发，脆生生道：“哎呀，我那几样急用的香料怕是要抢光了！令窈，我先进去了。”
孟令窈点点头，吩咐菘蓝，“带谢小姐去二楼雅间，好生招待。”
菘蓝会意，“是。”
一时间，这偏仄的小巷入口，便只剩下孟令窈与赵诩二人相对。
赵诩的目光胶着在眼前人平静无波的脸上，喉结微动，似有千言万语堵在胸口，最终只化作一句干涩低沉的，“孟小姐，许久不见…我……”
见孟令窈态度冷淡，他急急解释，“我并非刻意在此蹲守。实是陪了舍妹来买些胭脂香粉，前头女眷太多，我一个男子不便进去，便在铺子周围等候。”
他顿了顿，声音愈发沙哑，“绝无打扰姑娘的意思。”
孟令窈眼波不兴，随意“嗯”了一声，客套道：“赵小姐既然来了，怎的也不差人知会一声？我好叮嘱掌柜给些便宜，免得她久候。”
如此淡漠，如刀子般剜着赵诩的心。他凝视着她姣好的容颜，心痛难当。
他撒了谎。
他是刻意在此等候。
连日来，他像个无主的游魂，不知该往何处寻她。
先是在聚香楼周围徘徊，又跑到孟府附近的茶楼酒肆里坐着，眼巴巴地望着那高门深院，希冀能瞧见她的身影。
甚至，他还厚着脸皮去寻了钟定明和钟定曜，想请他们代为传话，却被婉言谢绝。
他不敢深想其中缘由，更不敢问是否出于她的授意。
巨大的失落和茫然攫住了他。
前一刻，他还沉浸在最旖旎的幻梦里，他确信无疑，她明白了他的心意，也愿意接受他的情深。
母亲也欣然应允为他上门提亲，一切都朝着他最期盼的方向发展。可一眨眼的功夫，一切都变了模样。
仿佛是从一场绚烂的美梦中猛然惊醒，发现眼前的一切都是虚妄泡影。她的笑容不再为他而绽放，她的眼神不再为他而柔和，她甚至连正眼看他都变得吝啬。
赵诩舔了舔发干的唇，声线带着几分颤抖，“孟小姐，我…我实在不明白，为何会变成如此？”
他眼中盈满了困惑与不解，“是不是那日我姑母说了什么不中听的话？姑母她性情如此，并无恶意。”
赵小将军生了一双眼尾天然下垂的眼，失落时，眼神湿润，像极了被主人抛弃的幼犬。是十足能打动人的。
然而，这眼神在孟令窈心中，激不起半分涟漪。
在那场漫长到窒息的前尘梦境里，这双浸满无辜哀切的眼睛，曾是她一次次飞蛾扑火的理由，她曾无数次被这样的眼神打动，心软妥协，又继续在痛苦的泥淖中沉沦。
如今再见，只觉得厌倦透顶。
轻叹一声，她道，“赵将军，我们不合适。”
赵诩眼中的不解更甚，还带着几分无辜的茫然，“为何……为何不合适？”
这无辜，恰恰勾起了孟令窈心中潜藏已久的怒火。她望着他，唇角勾起一抹冷笑，“赵将军，你也看到了，聚香楼是我的心血，轻易不能割舍。若我真的入了武兴侯府，侯府可能容得下一个抛头露面、经商牟利的儿媳？”
赵诩闻言，神色微变，连忙道：“我知晓你喜欢做这些事，婚后自然也可以继续。我绝不会阻拦……”
“崔夫人也是这般认为的吗？”孟令窈打断了他的话。
赵诩迟疑了片刻，“我会尽力说服母亲。”
孟令窈笑了笑，笑意不达眼底，显得格外疏冷。
她忽然转了话题，问道：“赵将军此番回京，可会再去北疆？”
赵诩不明所以，仍是回答，“北疆军务为重，我听凭谢大将军安排。时机成熟，定当尽快返回戍边。”
“是吗？我看未必如此。”