“待臣察觉不对，深入追查之后，才发现其匪寨之内，竟藏有可装备五千人的军械，粮草足够大军支用半年！这已然是一方割据之势！若非及时剿灭，待其成势，若与北境狄戎里应外合，则我大昭危矣！”

他的一番话，如平地惊雷，将一场剿匪失利的指控，瞬间升级为了一场捣毁叛军巢穴，挽救国家于危难的惊天大功！

皇帝是多疑之人。

相比于损失三千兵力，他更忌惮，也更恐惧的，是潜在的、足以颠覆他皇权的谋反势力！

他目光死死地盯着那些证物！

良久，霍无伤缓缓直起身，却并未看向皇帝，而是转向了一旁早已冷汗涔涔的九皇子，对他一拱手，语气竟带着几分“诚恳”的感激。

“说来，臣还要多谢九殿下。”

九皇子身子一颤，猛地抬头看他。

却只听霍无伤朗声道：“若非殿下仁心，心系云州百姓，及时上奏，提醒臣云州匪患之猖獗，让臣不敢有丝毫掉以轻心，这才在剿匪之后深入追查，否则，险些就让这群包藏祸心的叛逆之贼，在我们的眼皮子底下成了气候，酿成滔天大祸！”

“九殿下此番，实乃为国为民，立下首功啊！”

九皇子双腿一软，竟是直接跪了下来，面无人色。

提醒得好啊！

只道是山匪，却不知其是叛军。

到底是无能，连这点都查不出来？

还是……本就知情，却故意隐瞒不报，意欲何为？

皇帝的目光，终于从那些证物上移开，缓缓地落在了自己最宠爱的儿子身上。

那眼神里，再无半分温情，只剩下审视、怀疑。

“老九，”皇帝的声音平静得可怕。

“你……还有什么要说的吗？”

“父、父皇……儿臣……儿臣不知啊！儿臣冤枉！”九皇子语无伦次的回狡辩。

他怎么也想不通，自己一个万无一失的计策，怎么就变成了引火烧身的催命符！

霍无伤依旧跪在地上，垂着眼帘。

皇帝再也没有看霍无伤一眼，只是对着殿外疲惫地挥了挥手。

“霍无伤，你平叛有功，具体封赏，明日早朝再议。你……先退下吧。”

“臣，告退。”

霍无伤再次叩首，然后缓缓起身，转身，步履沉稳地走出了御书房。

厚重的殿门在他身后缓缓关上。

他一步步走下玉阶，夜风清冷，吹散了殿内令人窒息的龙涎香。

他抬起头，望着漫天星斗，长长地，吐出了一口浊气。

京城的夜，比云州的战场，更冷，也更危险。

但今日，他安然无恙。

与此同时，载着姜如意的马车，在霍无伤亲卫的护送下，平稳地驶过长街，最终停在了太师府的角门外。

亲卫队长翻身下马，恭敬地对着车帘一抱拳：“姜小姐，已到府上。将军吩咐，我等需亲眼见您入府，方能回去复命。”

“有劳了。”姜如意的声音从车内传来，清冷而平静。

姜晚晴已经先她一天回了太师府！