她虽从未见过真正的罗贞人，但是瞧这打扮，能在此地居住的也只有罗贞人了。
关于罗贞人皇族逃脱在外那个传言，竟然是真的。
罗贞人向来崇拜皇权，只要还有一个皇族之人活着，剩下的人便会继续凝聚起来，拥他为王。
齐承沅给那小姑娘扔了一片金叶子，她立即笑开了脸，招呼着大伙往家里住。
齐承沅一抬头，正好与林舟的视线撞上。
他勾了勾唇，看着林舟被冻得苍白的脸，“林大人，这一路可还好？”
林舟握紧快丧失知觉的手，声音却止不住地颤抖，“甚好。”
齐承沅眼眸一沉，“本宫瞧着林大人精神也不错，不如趁此夜色，我们来算一算那笔账？”
林舟打了个颤，勉强笑道：“好。”
两人坐在院子中，侍从在院子里生了堆火，又给齐承沅送了暖手炉。
齐承沅不紧不慢地喝了口暖茶，抬眸看着林舟，“等会儿本宫问你的话，若令本宫觉得不满，你应该知道后果的。”
他笑了笑，整个人透着一股阴森的气息。
林舟面不改色，盯着眼前的火焰，“殿下这不是还没问呢，又怎知会不满意？”
齐承沅闻言笑了一声，忽地，他面色沉了下来，“你为何要背叛我？”
林舟一顿，缓缓抬眸盯着齐承沅，冷声道：“背叛？殿下不如先回答我，宋家一案，你为何对我隐瞒本已查到的消息？是你一直以此利用我，还是根本没打算让我知道真相？”
齐承沅没有说话，只盯着林舟，良久才问：“你知道真相了？”
林舟心中微动，没有说话，只是目光更幽怨了些。
齐承沅见状，低笑了一声，“你既已知晓真相，便应知我也是无可奈何。”
说着，他对上林舟的目光，却一愣。
她的眼中虽有怨意，却无恨意。
蓦地，他心思一动，低声道：“林舟，其实你还不知道你真正的仇人是谁吧？”
林舟微微一愣，不知自己是哪里露出了破绽，瞧着齐承沅这副模样，不禁讽道：“殿下莫不是打算现在告诉我真相了？”
齐承沅仰头大笑，“怪不得……怪不得……”
他垂下目光，森森道：“若你知晓真相，你怎么可能还为江赜背叛本宫呢？”
林舟瞳孔一缩，随即放松下来，“殿下挑拨离间的手段可是越来越厉害了。”
“挑拨离间？”
齐承沅笑了笑，他低声问：“你每夜梦里，难道梦不见宋家的人在愤愤喊冤吗？当年陷害宋家的，不是别人，就是那位名震天下的安定王。”
林舟沉默了一会儿，平静地看着齐承沅，“安定王与宋家无冤无仇，殿下这故事编的，可要走点心。”
齐承沅却道：“本宫知道，此时本宫手中没有可以令你信服的证据，但是本宫所知道的真相，你当真不想听一听？”
四周突然陷入一片寂静。
林舟深吸了口气，别过脸去，“不想。”
齐承沅是什么样的人，别人不知晓，她还不够知晓吗？
信错人这种事，她不想再来第二次了。
只是齐承沅却不管林舟想不想听，自顾自地开口，“当年的宋大人在被任为命题官之前，曾向父皇进言，天下已大定，藩王却手握重兵，恐令社稷于动荡之中。加之宋大人被委以学考命题官，深受父皇信任。宋大人军权之言，可谓是损害了安定王的利益，安定王便对宋家下此毒手。东宫密室中的匣子你应当看过了吧？不若你以为，区区一个唐卓，有何能耐说动朝廷官员和当地富商替他作证？”
林舟沉默，继而道：“若我的仇人当真是安定王，殿下为何要瞒着我了？”
齐承沅幽幽看她一眼，“本宫并非瞒你，而是觉得没必要。你我仇人皆是安定王，本宫本想着待尘埃落定后再告诉你此事，却不想还没来得及告诉你，你便背叛了本宫。”
他的语气相较于之前有所柔和，似有拉拢之意。
林舟垂下眸，遮住眼中情绪，再抬眸时，便是一副犹豫不决的模样。
齐承沅见状，眯了眯眼，继续道：“若你肯继续替本宫做事，本宫便给你一个将功赎罪的机会。待复辟大钺，你想要的一切，本宫都会给你。”
他语气低沉轻柔，仿佛泥潭一般叫人慢慢深陷其中，无法自拔。
林舟抿了抿唇，良久后，她似下定决心一般，问齐承沅：“殿下需要我做什么？”
齐承沅弯唇一笑，却不直接答林舟的话，只道：“明日，你便知晓了。”
当天夜里，众人皆已睡去，只留外头几个人守夜，围着偶尔发出噼啪声的火堆而坐。
林舟睡在地铺上，从破损的屋顶看到了满天的繁星。
她睡不着，脑海里反复回响着齐承沅的话。
他虽没有证据令她信服，但他说的有头有尾，确有其事一般。
林舟翻了个身，蓦地想起那年她还是谦和山学子时，曾为小桃的事跟踪过安定王的马车。
那次是她唯一一次与安定王接触。
那会儿安定王虽坐着马车中，她也未曾见过安定王的模样，当时安定王对她说的话她已经记不清了，但那种仁慈又威严的感觉，她到现在还记得。
在民间的传闻中，安定王一直都是平定天下的大英雄。
这样的人，真的会去下毒手陷害良臣吗……
林舟闭上眼，努力让自己入睡，却始终不得。
她辗转反侧，也不知过了多久，才迷迷糊糊睡了过去。
次日，林舟早早就被人喊醒了。
或是因为昨夜她态度的转变，今日队伍分发粮食和水时，竟也给她发了一份。
一行人在荒漠中绕来绕去，最终爬过一处沙坡后，一座土瓦城池出现在了视野之中。
齐承沅只往上看了一眼，大门便缓缓打开。
城池里面的人不多，大多是士兵模样的人，宽肩厚腰，鼻梁高挺，皮肤黝黑，一双眼睛谨慎地看着来人。
齐承沅道：“这里叫月居城，幸存下来的罗贞人都在这里。”
林舟看着那些罗贞人面上的敌意，默默收回了视线。
齐承沅瞥了一眼林舟，“罗贞被钺朝所灭，他们瞧见中原人，自然不喜。”
一行人径直驶入了主宫之中。
罗贞人逃到月居城后，在这里建了一座主宫，供罗贞皇族居住。
主宫的大门缓缓打开，林舟便见里面走出来一个老者。
那人目光如鹰隼般犀利，他的视线盯着林舟，直接叫林舟背后起了冷汗。
齐承沅勾了勾唇，看了眼林舟，对老者道：“一切顺利。”
闻言，那人才收回了目光。
林舟松了口气，却觉得对方有些眼熟。
她跟着齐承沅进了主宫，在踏入宫门时，她偏头又看了一眼那老者，脚下一顿。
她想起来了！
那个经常跟在齐承沅身边的老太监，因着对方经常低着头，总是叫她忽略这人的存在……
但现在细细想来，她向齐承沅汇报大小事时，这人都一直在齐承沅身边侍奉。
林舟想到那封密信上的内容。
杨掷！
这人定然是杨掷！
“林大人？”
前方齐承沅见林舟许久不跟来，便回头看了眼，却见她一直看着门口的杨掷，不禁眯了眯眼，“有何问题？”
林舟收回视线，提步往里走，面上疑惑道：“这人瞧着有些眼熟，多看了几眼。”
齐承沅哈哈一笑，“我这老奴以前也在东宫，你们见过的。”
林舟恍然，“原来如此。”
她抬眸，才觉她跟着齐承沅进了一个密室之中，身边跟着的侍从不知何时已退了下去。
“殿下为何带我来这里？”
齐承沅却示意她噤声，他指了指前方的石壁，“看那儿。”
林舟细细一看，顿时头皮发麻。
她原以为石壁上的是黑墨所绘的壁画，现在一看，那墨竟会移动，再细细察看，那些黑色的“墨”竟然是成千上万只虫子汇聚而成的。
罗贞人好养虫，她原以为只是个传说，却不想是真的。
齐承沅行至石壁前，两指捏住一只虫子，“你先前不是问本宫，本宫要你做什么吗？”
他转身，走到林舟面前，将那只虫子送到她眼前，轻声道：“本宫要你将这虫子放到江赜身边，就如此简单。”
瞧着眼前不停动弹的虫子肢体，林舟额上起了一层薄汗，“殿下，这是什么？”
“沉寂。”
齐承沅笑了笑，“罗贞人唤它卢卡纳，用中原话来解释，便是永远沉睡下去。不过它有一个好听的中原名字，叫做沉寂。”
林舟抿紧唇，眼中尽是恐惧。
齐承沅盯了她一会儿，叹了口气，“别怕，本宫初见这虫子时，也同你一般惊恐不已。”
他笑了笑，“本宫给你看一样东西，看完过后，你就应该知道自己要做什么了。”
只见他从袖中掏出一方帕子来，层层揭开，雪白的帕子上只绣了一枝梅，而落款却是“玉”。
林舟瞳孔一缩，如坠冰窖。
她一把夺过帕子，死死盯着最后那个字。
这方帕子，她见玉奴绣过！
齐承沅哈哈大笑，空旷的房中回荡着他的笑声。
他眯眼，满意地看着林舟的反应，“如何？林卿，可有什么头绪了？”
第67章 初疑
林舟抬眸，看着齐承沅的眼睛，声音冷然，“殿下不信我，又何必找我？不如痛快给我一刀，将我杀了不是更好？”
齐承沅抬手，止住了她的话，安抚道：“林卿不必紧张，玉奴好得很，她已怀胎六月，再过不久，应该就要发动了。”
他的话表面上是宽慰林舟，实则尽是威胁。
林舟握紧拳，垂眸看着对面那一壁的虫，“殿下要我做的这事非同小可……”
她回头，方才被齐承沅拿过来的虫，已然被他踩在了脚底下。
“殿下是不是应当同我解释一二，这虫是何物？该如何饲养？我又要如何行动？”
闻言，齐承沅负手仰头，看着石壁上密密麻麻的虫群，指着某一处道：“见到那只虫了吗？”
林舟抬头望去，只见虫群中隆起一点，那是一只比周围虫子还要大上几倍的虫，触角更长，肢体也更为粗壮，甚是恐怖。
“那是母虫，这里的虫皆为它所诞。罗贞人善养虫，而你所见的这名为沉寂的虫，便是罗贞皇族特有的皇虫，生命力顽强，三个月不吃不喝也能活着。”
齐承沅从袖中取出一个盒子，在石壁上挑选了一只较为敏捷的虫子放入盒中。
他抚着盒子，朝着林舟轻声道：“你只需在三月之内，将此虫让江赜服下，其余的，你什么都不用管。”
他笑容温和，说出的话却令人悚然。
林舟视线落在那盒子上，抿了抿唇。
齐承沅轻声道：“当然，你可不要想着耍什么花招。”
他猛然转身，冲外面道了句：“带进来。”
便见一个罗贞模样的人被士兵押着走了进来，那人挣扎得厉害，一见到这满石壁的虫，眼中更是惊恐，嘶吼着就要往外爬，却被士兵抓了回来。
他嘴里喊着林舟听不懂的话，跪在齐承沅面前不停地祈求。
齐承沅垂眸，面色淡然，“这是罗贞的罪奴，犯了盗窃罪。”
他一抬手，便有个士兵上前取了一只虫子过来。
那人一见虫子，使劲挣脱了身边士兵的压制，手脚并用就要往外跑，却又被后来冲上的士兵狠狠压倒在地。
齐承沅笑了笑，“区区一个罪奴，用沉寂送你上路，应当懂得感恩才是。”
说罢，士兵捏开那人的嘴，径直将虫子送入了他口中。
不一会儿，那人发出惨烈的嘶吼声，抱住自己在地上打滚。
林舟见到有黑色的线条自他脖颈处一点点上延，似荆棘一般锁住了他的喉咙。
那人的声音逐渐弱了下去。
片刻之后，那人便躺倒在地，瞪着双眼不甘地看着远处，气绝身亡。
同时，石壁上的母虫发出嘶嘶叫声，振动着翅膀，十分暴躁，连带着旁边的子虫一起躁动了起来。
齐承沅解释道：“一旦子虫毒素发作，母虫便会有所感应，就如眼前这般。”
他笑了笑，将那呈着虫子的盒子送到了林舟眼前，“一旦你让江赜服下沉寂，待子虫毒素发作，本宫便会知晓，届时本宫就放了玉奴，让你们姐妹俩相聚。只是若三月后，母虫还没有任何感应，本宫便不能保证玉奴的安全了。”
他的眼睛紧紧盯着林舟，眼神森然，“毕竟这是罗贞人的地盘，本宫护不住她，也是正常的。”
林舟暗骂齐承沅无耻，她抿紧唇，压住心中怒火，面无表情道：“我有一个条件……”
齐承沅挑眉，等着她继续说。
林舟直面齐承沅的目光，冷声道：“我要见玉奴一面，我要确认她安然无恙，否则我又如何安心替殿下行事？”
齐承沅眯了眯眼，犹豫了一会儿，还是道：“准了。”
林舟心中一松，正要开口询问更多，齐承沅却接着道：“为避免节外生枝，你只能远远地看上一眼。”
林舟愣住，她皱眉，立即就要反驳，“殿下……”
齐承沅抬手，打断了她的话，“这是底线，若你不愿，此事便作罢，无需再议。”
闻言，林舟的心慢慢沉了下去，看着齐承沅眼里的决然，明白了他真的不会退让。
她只好应了声，“好。”
无论如何，她都要先见到人。
*
齐承沅让林舟在月居城住了一夜，次日，命人用黑布蒙上了林舟的双眼，这才带着她坐上了骆驼去见玉奴。
路上约莫用了两柱香的时间，才到了地。
齐承沅带林舟来的是一处石山。
站在这里，能将底下的一切都收入眼底。
石山背后是一片荒漠，而远处却住了几户人家，院子中还晒着衣物。
林舟揭下黑布后，看到的便是这样的场景。
寂寥，旷阔。
荒漠中太过安静了。
远处有个罗贞打扮的人往他们所在的石山看了一眼，得到齐承沅的暗示后，他走到最右边的院前，敲了敲门。
不一会儿，一个身子挺拔的男子便走了出来，站在院门口与那罗贞人交谈着，两人说着说着便大笑了起来。
那男子往屋里喊了一声，又见一个女子从屋里走了出来，腹部隆起，显然已有身孕。
那女子出现时，林舟猛地往前一步，却立即被齐承沅按住了肩头。
“林卿，只需这般看。”
林舟压下心中翻涌的思绪，视线紧紧盯着玉奴。
玉奴面上带着笑容，同那罗贞人说着什么，最终那罗贞人送了她们一袋东西，便摇摇手走了。
玉奴与男子在院中驻足了一会儿，也陆续进屋了。
看样子玉奴并非被囚禁，而是和她的夫君窦云骁在一起。
现在看来，窦云骁先前的投诚恐怕都是假象，他依旧还替齐承沅做事。
看着方才玉奴面上松弛的笑意，她应该不知自己所居之处已经被齐承沅监视起来了，还成为了齐承沅要挟林舟的筹码。
林舟看着那小小的一处宁静的院子，心中低低一叹。
这样也好，至少她还能安心养胎，性命无忧。玉奴现在正好需要一个可以静养的地方。
齐承沅看着一动不动的林舟，提醒道：“人也看了，林卿可放心了？”
林舟没有说话，依旧盯着那处小屋。
“本宫说过，只要你听话，她就会一直这样幸福快乐下去。”
林舟垂下眸，似乎为此动容了，面上只有认命般的顺从。
她低声道：“多谢殿下。殿下吩咐的，我定然会做到。”
齐承沅满意地笑了笑，拍了拍她的肩膀，“甚好。林卿，那本宫便等着你的好消息了。”
身边的侍从拿过黑布，欲要蒙上林舟的双眼。
她再次转身，深深地看了一眼那间小屋，随后视线便陷入一片黑暗之中。
*
郢朝。
“独坐庭前，每每念君颜。”
“君身系天下，日理万机，珍重龙体。”
“吾伤已有起色，饮食渐增……”
江赜放下信纸，手指轻轻拂过上面的字墨，仿佛便能隔着墨迹与写信之人相接触。
良久，他小心翼翼地将信纸折起，放入一个木盒之中。
盒中已有先前林舟寄来的两封信。
林舟已离宫一月有余，期间她只寄来这几封信。
虽不能见，但这几封信已能压制住他心中翻涌的思念了。
阿朝自黑暗中走出，向江赜拱手道：“主子。”
江赜这才将视线从木盒上收回，转身看着阿朝，“阿勉如何说？”
阿朝有些为难地低下头，“阿勉说，如今伤者伤势渐愈，正应了先前不能被杂乱之息所扰之言。若陛下强行欲见，也非不可，只是伤者会更为严重罢了。”
闻言，江赜便沉下了脸，“朕只是远远地见一面，也不可吗？”
阿朝无奈摇头，“阿勉态度强硬。”
江赜怒火攻心，只是在看到阿朝始终低垂着的脑袋时，目光忽地变得深幽。
他眯眼看着阿朝，良久才道：“知道了，你再与阿勉说说，朕不信她这般无情。”
阿朝应了一声，后退几步，融入到了黑暗之中。
江赜面不改色地提笔，只是才在奏折上写了几个字，便唤了一声，“余风。”
余风立即出现在江赜身后。
“明日，朕要渊亭苑的消息。”
余风微微抬头看了江赜一眼，心中有些不解。
渊亭苑那边的事是全权交给阿朝来处理的，怎么突然要他去查……
余风正想着，突然听到江赜道了一句，“顺便，你替朕查一查阿朝。”
余风闻言，猛然抬头，有些不可置信，“主子？”
他以为自己听错了，毕竟他与阿朝，是在安定王府时便跟在江赜身边了，时间之久，他从未对阿朝有过一丝怀疑。
江赜只道：“去查。”
江赜没有过多解释，声音中带着森然冷意，叫余风心中一惊，他不再多问，立即领命，“是，主子。”
待余风走后，江赜才停了手中的笔。
他垂眸盯了桌上的纸笔许久，猛然起身将桌上物件统统扫落，发出一阵乱响。
殿中侍从跪了一地。
阿朝很早就来到江赜身边了，甚至比余风还要早。他们一同生活多年，江赜十分信任他。
只是想起方才他那低着头，不敢与人对视的样子，江赜怒意更重。
别人不知，他不会不知，阿朝在心虚时，常常低着头，不敢与人对视。
江赜一眼便瞧出不对劲了。
他捡起地上装着信封的木盒，十指紧扣。
希望是他多疑了。
第68章 欲追
只是次日，余风带来的消息却让他希望彻底破灭。
昨夜江赜下命后，余风便直接去了渊亭苑探寻。
漆黑的夜中，偌大个渊亭苑只亮着一间屋子的灯，余风潜去一看，是阿勉的屋子。
除此之外，渊亭苑中再无他人。
余风还发现每日送到渊亭苑中的蔬菜肉食之类，皆被原封不动地丢弃在苑外偏僻角落。
“属下认为，渊亭苑中这几日除了阿勉外……无人居住。”
余风说完，便屏住了呼吸，不再多言。
四周陷入一片死寂。
江赜坐在桌前，手上捏着的正是昨夜从渊亭苑寄过来的那一封信。
“无人居住？”
江赜轻笑了一声，手一用力，信纸便皱成一团。
他压制着心中怒火，抿紧了唇。
信上的字迹是林舟的无误。
她究竟是如何说服阿勉和阿朝一同隐瞒她离开一事的？
明明说了会一直陪在他身边，现在人却一声不吭地逃了。
江赜紧紧闭上眼，想到的却是她还在宫中时的那一脸“病容”，现在想来，恐怕也是几人同台搭的一场戏罢了！
良久，他才缓缓睁眼，启唇道：“余风，跟我走一趟。”
*
渊亭苑中，一处院子里晒满了草药。
今日日头不错，阿勉起了个大早，晒好草药后，便坐在树下研习医书。
院外传来脚步声，阿勉头也没抬，仿佛来人不存在。
阿朝一进院子，看着铺地上满的草药，简直无从下脚。
他无奈地看了阿勉一眼，脚下一点，径直从门口飞了过来，落到了阿勉跟前。
“你还有心思看书？”
阿勉不紧不慢地翻了一页书，“又不是天塌下来了，为何没心思？”
阿朝叹了口气，想到昨夜他进宫送信时，江赜的态度总叫他心中不安。
他抿唇，“陛下昨夜又向我提了要见林舟，陛下心明眼亮，这样下去恐怕瞒不了多久。”
闻言，阿勉才缓缓抬眸，与阿朝对视了一眼。
她站起身来，沉思一会儿，“能拖一时是一时吧，算着时间，林舟现在应该已经在北地了。”
就算陛下此时发现，也已经阻止不了他们的计划了。
阿朝皱眉，“你师弟那边可有林舟的消息？”
阿勉摇摇头，瞥了阿朝一眼，“你当北方是什么地方？就算有消息，传到我们这恐怕也得十多日。”
阿朝一噎，握紧了拳。
“罢了，主子那边我再想办法瞒一瞒。”
他瞪了阿勉一眼，低声道：“林舟最好真的能把药引找来。”
说罢，他一踏地，整个人变飞到了院墙的那边。
阿朝心中依旧不安，但他不后悔。
自从同意了阿勉的计划后，他便知道这事总有一日会被江赜知晓。但只要是为了江赜好，他便会去做。
阿朝握紧了拳，匆匆往外走去，只是目光在扫过林舟原先住的院子时，脚下却一顿。
那里的房门不知何时被人打开了。
林舟的院子里放了她先前写给江赜的书信，除了要送信到宫中，他与阿勉一般都不会来这里。
阿朝清清楚楚地记得，他昨日取了信后，是关紧了门的。
念此，他心脏猛地一跳，悄然拔出腰间长刀，朝着院门缓缓走去。
阿朝透过院门缝隙打量着里面，空无一人，只是房门也同院门一般被人打开了。
他心中道了句不好，抬脚就往里面冲去。
待他冲进房间，果真看到有一人立在书桌前，手里拿着的正是存放林舟信件的那个匣子。
阿朝瞳孔一缩，立即拔刀刺向里面的人，却不料旁边有一道剑气比他更快，直逼他心口。
他只好放弃攻击，侧身用刀挡住剑。
“铮”的一声，两人僵持住了。
在阿朝看到来人时，顿时后背发凉。
用剑袭向他的，正是余风。
而身后的人……
阿朝立即撤了剑，朝江赜跪下，“属下该死！不知是主子来了，属下以为是……刺客……”
江赜不语，只抽看着手中的信件。
那一封封的，皆是林舟的手笔。
他扫过信件的日期，九月初九，九月十八，十月初七……
竟然连他什么时候收到信件，都是安排好的。
江赜冷笑了一声，缓缓转身，看向阿朝，“知情不报，你是挺该死的。”
阿朝抿唇，立即以头抢地。
江赜语气森冷，面上虽不曾发作，但阿朝跟在江赜身边已久，自然知道江赜现在已十分愤怒。
江赜冷声问：“她在哪里？”
阿朝握紧了拳，“主子恕罪，属下不能说。”
旁边的余风听了，抬头看了一眼江赜的脸色，暗道不好，连忙低声对他说：“阿朝，你糊涂！主子问你什么，你说便是！”
尽管如此，阿朝还是抿紧唇，不肯说一句话。
“不说？”
江赜垂眸，居高临下地俯视着阿朝，笑了笑，“这渊亭苑中，可不止你一人。”
他扬声道：“余风，去把阿勉带过来。”
“主子！”
阿朝猛然抬头，急急道：“属下知欺瞒是重罪，但属下与阿勉都是为了主子好……”
“闭嘴！”
江赜喝道：“你们联手欺瞒朕，现在却说为了朕好？阿朝，朕现在只想知道林舟在哪里。”
他目光沉沉，戾气横生。
见阿朝还是不打算说，江赜眼眸一横，“余风，还不快去。”
余风再也不敢耽误，应了一声就往门外去。
他刚踏出门槛，便听阿朝喊了一句，“我说！”
阿朝抿唇，看了一眼江赜，视死如归，“林姑娘，去了北方！”
四周突然陷入一片死寂，阿朝盯着地面，身子不由得轻轻颤抖着。
江赜缓声问：“北地荒漠？”
阿朝道：“是。”
良久，江赜怒极反笑，低低的笑声在阿朝耳边回荡着。
“好，好得很！她去找齐承沅了是不是？”
江赜笑自己的一厢情愿，“齐承沅给了她什么好处，叫她如此处心积虑都要去北地，还让你们这般联合欺瞒朕！”
阿朝见着这样的江赜，心中一慌。
眼前的江赜眼眶通红，情绪外显，同当初在蜀地统领军队时的镇定自若全然不同。
只要一遇上林舟，江赜整个人就都变了。
阿朝没有想到江赜会如此在意林舟，然而帝王是不能有任何弱点的……
他张了张口，差点就要将沉寂之毒的事脱口而出，只是话到嘴边，他又生生咽了下去。
或许减少两人之间的纠缠，对他们二人都好。
阿朝心一狠，没有再提那件事。
“陛下！”
院外传来一道女声，余风转眼看去，便见阿勉一脸严肃，大步而来。
阿勉进了房，看了眼跪在地上的阿朝，心中一沉，撩开衣袍在阿朝旁边跪下，“此事乃我一人所为，与阿朝与林舟皆无关。”
这会儿江赜已从极度的愤怒中缓过些神来。
是了，纵使林舟要去找齐承沅，阿勉和阿朝都是他的人，他们又怎么会帮着林舟如此行事呢？
江赜揉了揉眉心，压住心中一股股火气，示意阿勉接着说。
阿朝朝着阿勉微微摇头，阿勉只是略微沉思了一会儿，还是将沉寂之毒一事全盘托出。
“隐瞒沉寂一事，撺掇林舟北上取药引一事，皆是我一人所谋。陛下若是降罪，罚我一人便可，无论结果如何，我都认罪。”
阿勉一字一句的，声音在沉寂的书房中显得十分清晰。
江赜缓缓启唇，“沉寂之毒……”
阿勉跪在地上，“正是。传说中此毒无色无味，只需一缕，都能叫人在剧毒中痛苦死去。若是遇上陛下体中的噬魂，恐怕……”
她顿了顿，没有继续说下去。
江赜冷笑了一声，目光一一扫过阿勉与阿朝，“就为了这个，你们便让林舟去北地？”
阿勉与阿朝不语。
算起时间来，林舟已离开京城一月有余，这会儿她应当已经遇到了齐承沅。
若是不幸些，她或许已经……
江赜深吸了口气，闭上了眼，不敢再想。
“无知！林舟早已背叛了齐承沅，齐承沅哪有这么容易再信任她？”
阿勉眸光一动，抿唇没有说话。
江赜一想到林舟在北地不知所踪，一时怒火中烧，他声音阴沉，“余风，速速随朕回宫！”
余风立即就意识到了江赜想要做什么，出声阻止，“主子，此行太过仓促，恐怕还得从长计议！”
江赜却道：“朕没有时间了。”
余风一愣，他抬眸一看，才见江赜面上看似平静，眼中却酝酿着一场风暴。
江赜沉声道：“吩咐下去，朕要亲征北地，捉拿前朝余孽。”
这么久以来，齐承沅暗中窥视，在朝廷之中埋伏了不少人手，江赜也不是坐以待毙的，早已顺藤摸瓜，将齐承沅的情况摸得差不多了。
齐承沅的线，无论明的暗的，江赜已然拔除了不少，甚至还有些是故意留下的，只等着最后一网打尽。
他本想等着时机成熟一些再行动，只是现在看来，他已不得不提前出击。
阿朝这才明白江赜想要做什么，他惊呼出声，“主子！北地凶险万分，主子万金之躯岂可轻易涉险！”
阿勉也急切抬头，“齐承沅手中有沉寂之毒，随时可能害了陛下性命……”
无论如何，现在都不是江赜亲征北地的好时机。
江赜一抬手，止住了两人的话。
江赜冷眼扫过两人，“朕先不罚你们，两日后同朕一起北上。回来再追究你们的责。”
说罢，他不再看两人，只对余风道：“备马回宫。”
第69章 友敌
月居城位于荒漠之中，这里的沙尘满天，北风呼啸着，似乎永不停歇。
齐承沅带着林舟走在这座土瓦城的街上。
在月居城里的人不算少，街上的人见到齐承沅一行人来，不敢直视，只敢偷偷用余光打量着，又愤恨又畏惧。
街上一片死寂，只有一阵阵的脚步声。
突然，街角传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。
林舟寻声望去，只见一个妇人面容枯瘦，如此大的风沙天，她身上却只裹着单薄的披风，蜷缩在阴影处，手里还紧紧抓着一个三四岁的孩童。
林舟的视线在妇人身上扫过时，脚步一顿。
只见那妇人裸露在外的皮肤上布满了溃烂的伤口，伤口正往外流着红黑的血水。
妇人虚弱地睁眼，目光与林舟对视上后，又惊恐地别开目光，生怕引来杀身之祸。
而她旁边的孩童也是如此，皮肤溃烂，疲惫又虚弱地依靠在妇人怀中。
林舟心中一梗。
齐承沅顺着林舟的视线看了过去，解释道：“他们误饮了一种叫噬魂的毒，活不长了。”
在齐承沅看不到的角度，林舟听到那两个字时，瞳孔一缩。
她看着那孩子，目光未曾移开，只疑惑道：“噬魂？这是什么？”
听着她这么问，齐承沅像是想起什么来似的，他幽幽看了林舟一眼，没有说话。
此时，从街的那头走来个穿灰袍的男孩，脖上带着碧绿宝珠面上有些傲慢。
他看到了蜷缩在街角的妇人，眼中闪过一丝嫌恶，抬脚朝妇人踹了过去，嘴里叽里咕噜地说着林舟听不懂的话，大声呵斥着妇人。
那妇人本就虚弱，被这么一踹，径直倒在了地上，留着身边孩童一脸无措。
林舟抿唇，差点就要上前去制止，却听旁边齐承沅淡淡道：“走吧。”
听着齐承沅声音中的冷意，林舟只能转身跟上齐承沅的脚步，不再去看那两人。
路上，林舟悄悄打量着齐承沅，恰似不经意间问：“方才殿下说的噬魂……究竟是什么？”
齐承沅脚下一顿，扭头看了林舟一眼，“林卿似乎很好奇？”
林舟面不改色，疑惑道：“我从未听说过，自然是好奇的。而且……殿下为何如此讳莫如深？”
看着林舟探究的眼神，齐承沅笑了笑，淡定道：“也没什么，不过是涉及到罗贞皇室的一桩丑闻罢了。”
林舟显得更好奇了，“是何丑闻？”
齐承沅轻咳一声，缓缓道来。
这事还要从安定王攻打罗贞那会儿说起。
那时罗贞被攻破，皇族仓皇逃往北地荒漠，许多东西都顾不得带上，比如金银珠宝，又比如皇室奇毒。
噬魂就是当时被落下的其中一毒。
逃到月居城后，为了再炼成这些遗失的毒药，罗贞皇室便日日研究药品，却有一日不甚将一剂噬魂毒落入水源中，以是喝了水的月居城人也深重此毒。
方才那妇人和孩童便是例子。
这月居城中，还有很多他们这样的人。
林舟问：“皇室能研制出毒药来，却制不出解药吗？就这般眼睁睁让他们的子民遭受噬魂之苦？”
齐承沅冷哼一声，轻蔑道：“这些人哪里算得上他们的子民？方才那男孩你见着了吗？那便是当时研制毒药的皇室宗亲，见着那妇人被他们毒害至此，心中不但不觉怜悯，甚至觉得那是他们的耻辱。”
林舟恍然，低下了头。
原来罗贞的普通百姓过得也十分艰苦。
林舟后知后觉，回想着齐承沅的话，那男孩是研制毒药的皇室宗亲？
或许他手中会有噬魂的药引……
林舟心里一明，她趁齐承沅不注意回头，路的那边却已不见那男孩和妇人的身影。
街上喧闹，齐承沅带林舟进了一家酒肆。
这家酒肆中的罗贞人也同街上的人一般，看了齐承沅一眼，便立即低下头谈别的去了。
见状，林舟不由得问：“先前殿下说过罗贞人憎恨中原人，可为何他们如此敬畏殿下您呢？”
这也确实是一直憋在林舟心中的问题。
钺朝灭了罗贞，按理来说罗贞皇室与齐承沅之间应当有着深仇大恨才对，就算灭国之前，齐承沅真的与罗贞人有勾结，但罗贞到底是被钺朝灭国了，齐承沅甚至是钺朝太子，罗贞人为何如此敬畏齐承沅呢？还将噬魂和沉寂这两个皇室才有的毒药交给他。
对这个问题，齐承沅却不答。
他只敷衍道：“日后你会知晓的。”
说着，已有侍从带着他们上了楼。
来这出酒肆的人，都是罗贞人里的贵族，瞧着他们面上颇为高傲的神态，便与外面蜷缩在街角的普通人十分不同。
林舟垂眸，本只是随意打量楼下的人，却意外地看到了一个眼熟的人。
一头短发，穿着灰袍，脖上戴着翠绿宝石，正是方才在街上踢打妇人的男孩。
林舟在袖中的手指一缩，立即面不改色地收回了视线，跟着齐承沅进了包厢。
待侍从摆上菜品，齐承沅抬手就饮了一口清茶，叹道：“这里不比京城，但已是月居城最好的酒楼，林卿可不要嫌弃。”
林舟心不在此，听到齐承沅的话，连忙回过神应道：“怎敢嫌弃？”
她说着，朝齐承沅敬了一杯。
桌上，林舟多饮了几杯，便借着要去如厕的说辞，从包厢离开了。
她轻轻抬步下楼，视线扫过一楼，竟没见那男孩的身影。
林舟心口一堵。
就在她要放弃时，却见一个身影从楼下跑过，径直跑到后院去了。
正是那个男孩！
林舟没有犹豫，立即提步跟了上去。
她跟着男孩到了后院的茅房处，待男孩出来后，第一时间上前去堵住了他。
男孩从未见过林舟，但却认得出她是中原人。
他眼中闪过一丝嫌恶，大喊了一声，应当是让林舟滚开的意思。
林舟握紧拳头，未曾挪一步。
想到对方听不懂中原话，她便比划着自己的皮肤，试图让男孩知晓她所需与噬魂毒有关。
到底是语言不通，瞧着林舟的动作，男孩眼中茫然，不懂林舟在做什么，他正要不耐烦走开时，却听旁边传来了一句罗贞语。
林舟吓了一跳，她扭头一看，孔临竟不知何时站在了自己身后，正似笑非笑地看着她。
她暗暗咽了咽唾沫，握紧拳头。
男孩听到孔临的话后，恍然大悟，却挑眉和孔临说了句话，似乎在讨价还价。
闻言，孔临直接朝他抛了一块金子过去，男孩连忙接住，使劲用牙齿咬了咬，脸上终于露出满意的笑容来。
他从怀里掏出一个瓷瓶，丢给孔临后便走了。
孔临捏着手中的瓷瓶，看了一眼林舟，转而将瓷瓶抛给了她。
林舟连忙伸手接住，但她依旧警惕地盯着孔临，背后已被冷汗浸湿。
孔临瞥了她一眼，“赶紧收着，别叫人发现。”
林舟一愣，狐疑地问孔临，“你不告发我？”
孔临闻言，无奈把手一摊，“没办法，我答应过师姐要帮你。”
林舟有些惊愕，她愣愣道：“你不是……”
他不是齐承沅的人吗？
孔临抬手，打断了她的话，他看着林舟手中的瓷瓶，低声道：“对我来说，拿到噬魂容易，把噬魂带出月居城却难。为了让齐承沅放下戒心，我与师姐也只好出此下策。先前瞒着你，也是为了让齐承沅更好地相信我同你不是一路人。”
原来如此。
林舟心中稍稍放松，若孔临真是阿勉的人，那她在北地也不至于寸步难行。
林舟收好手中瓷瓶，深深看了孔临一眼，“多谢。”
说罢，便见孔临脸色一变，他上前直接将林舟的手扭在身后，一把将人压住。
疼痛立即从手腕处传来，林舟一惊，前一秒还好好说着话的人，下一秒却直接动手。
“孔临，你这是什么意思！”
话音刚落，后院的门就被人推开。
齐承沅看着扭打着的两人，眼眸阴暗，“你们这是做什么？”
林舟心一沉，抿紧唇看着孔临。
而孔临看到齐承沅时，眼睛一亮，“殿下，我看这小子在后院鬼鬼祟祟的，便把他给抓起来了。”
孔临并没有第一时间供出林舟拿到了噬魂的毒。
林舟心中一明，她挣扎道：“放手！我同殿下说过的，我只是来如厕而已！”
她挣扎得满脸通红，不知是羞的还是气的。
孔临手劲可大，纵使她使出了全身的力气，也未能挣脱他的钳制。
瞧着林舟的窘迫和孔临的得意，齐承沅叹了口气，“孔临，放开她，这是个误会。”
闻言，孔临面上稍稍迟疑，最中还是愤愤地松开了手，瞪了林舟一眼。
林舟揉着自己被掐得通红的手腕，幽怨地瞪了回去。
齐承沅的目光在两人面上扫过，最终停留在孔临身上，“你又为何在这里？”
闻言，孔临神色一凛，似乎才想起正事。
他从怀里掏出一封书信，上前呈给齐承沅，肃道：“探子来报，郢朝有动静，那狗皇帝应当是要北上了。”
闻言，林舟猛然抬头，看向了齐承沅手中的信纸。
第70章 交战
“江赜，你倒是很会挑时间。”
齐承沅捏紧手中信纸，眼中一片阴鸷，“来的正好！省得本宫去找他，只要他敢来，这北地荒漠便是他的埋骨之地！”
他的声音中带着浓浓恨意，锐利的目光直逼林舟。
林舟的思绪还未从方才的震惊中缓过来。
江赜为何突然要北上？
莫不是发现了她不在渊亭苑中？还是早已想对齐承沅下手了？
齐承沅诡计多端，江赜这次北上，可千万不要着了他的道……
“本宫要立即入宫，与罗贞亲王商议此事，好为他备一份大礼。”
齐承沅盯着林舟，沉沉笑了笑，对旁边的孔临道：“孔临，本宫的林大人便交给你了，务必要替本宫，将林大人完好无损地送到江赜身边。”
他话中最后几字，语气加重，意味深长。
“是。”
孔临立即领命，抬眸看向林舟。
齐承沅弯腰俯身，到林舟耳边轻轻道：“林卿，这是你最后一次机会，可不要再让本宫失望了。玉奴和她肚子里的孩子，可还指望着你呢。”
说罢，他朝林舟轻轻一笑，抬步与她错身而过，带离了一阵风。
林舟垂下眼眸，试图掩盖住自己的愤怒，只是用力握成拳的双手却暴露了她此刻的情绪。
见齐承沅离开，孔临便按耐不住，他几步上前，低声道：“这是个好机会。”
话音刚落，他蓦地瞧见了林舟微微颤抖的双手，不由得一愣，“他与你说了什么？”
刚才齐承沅特意压低了声音，他只能看到齐承沅一张一合的嘴巴。
林舟没有回答，良久，她才哑声道：“齐承沅听闻江赜中毒身亡时，定是他最不设防的时候。”
她缓缓抬眸，视线落在孔临面上，眼里多了几分恳求，“孔兄，我想请你帮个忙。”
孔临听着她这郑重的语气，脸色一肃，“你想做什么？”
林舟将齐承沅托她将沉寂之毒下给江赜的事告诉了他，却没有告诉他子虫被人服下时，母虫才会有感应。
“届时只需放出江赜身亡的假消息，齐承沅定然会放松戒备。我想请你继续留在月居城，在那个时候帮我救一个人。”
或是林舟眼中的神色太过真挚，孔临看着她，眼神微动，“好。”
*
在月居城的南边还有一座城池，名唤暮平城，也是曾经属于罗贞的城池。
北地黄沙蔽日，林舟跟着罗贞人的军队来到了暮平城。
暮平城是齐承沅选择和江赜首次交锋的地方。城里表面上无人住，只是一座空城，实则齐承沅早在这里布满了各种陷阱，士兵严阵以待，就等着江赜的到来。
黄沙满天，吹得林舟有些睁不开眼。
孔临和林舟站在街旁，看着街上往来的士兵，忽然道：“你知道罗贞现在的亲王是谁吗？”
林舟摇了摇头。
孔临却道：“你们见过的。”
林舟有些惊讶，“什么时候？”
孔临却不说话了，只对着她笑了笑。
瞧着他的样子，不像在与她说笑。林舟心一凝，回想着自己来到月居城的所有记忆。
齐承沅曾带着她去了那座建给罗贞皇族的大殿，也在里面见到了满石壁的沉寂之虫，但是那日见的人里面，也就只有那个老者，那个东宫的老太监……
杨掷！
林舟心一跳，又喃喃道：“不可能……”
若杨掷是罗贞皇族，那他为何宁愿扮成太监也要跟在齐承沅的身边？还对罗贞灭国一事无动于衷？
孔临看着林舟这副样子，“看来你想到是谁了。”
林舟静下心来，瞪眼看着孔临，“不可能，你这玩笑开得也太大了些。”
孔临却嗤笑一声，斜身依靠在墙上，“是不是玩笑，你以后会懂的。”
林舟愣住了，她忽而想到，是什么让罗贞的子民痛恨齐承沅，却又敬畏齐承沅？
为何齐承沅身处北地，却依然有能力将自己的势力延伸到郢朝之中？
林舟微微睁大眼，她伸手抓住了孔临的袖子，正想开口求证，“孔兄……”
只是才开口，话音就淹没在了一阵巨响之中。
只听远处传来一阵隆隆响声，街上的人纷纷朝着南边望去，便见一扇巨门从城墙之上缓缓降落下来，巨门和石壁摩擦着，发出刺耳的声音。
城门关了。
旁边的罗贞人突然呐喊起来，发出震耳欲聋的声音。
孔临道：“他们在表达自己的必死之心。”
林舟抿紧了唇，有些头皮发麻。
夜色爬上天幕，黑夜降临了这座城池。
*
郢朝北部凝聚着肃杀之气。
城墙之下，是乌压压的士兵，为首的人骑着战马，身披盔甲，目光肃然，正是郢朝的帝王江赜。
站在他身侧的是刀家长子刀岭奉，镇守北方的大将军。
看着北边林子中升起黄色的烟雾弹，刀岭奉朝江赜道：“陛下，一切准备妥当。”
江赜冷眼看着北方，握紧了手中的缰绳。
他看了眼身侧的余风，“娜图到了吗？”
余风一挥手，便见一个小姑娘从他身后走了出来，乌黑的长发编成了长辫，皮肤被晒得红红的，一双澄澈的眼眸崇敬地望着江赜。
娜图到了江赜面前行了个礼，用不太标准的中原话道：“陛下，这是月居城、暮平城的城池图纸，我的兄长已在城中准备好一切，只等陛下到来。”
江赜伸手拿过图纸，徐徐展开，目光在图纸上一扫而过，而后他看向北方，目光变得锐利起来，“多谢，朕定会帮你们报仇的。”
他握紧了手中缰绳，恨不得此刻就杀到月居城中，立即将齐承沅千刀万剐，叫此人灰飞烟灭。
*
林舟和孔临已经在暮平城待了三天了。
城中气氛沉重，压得人快要喘不过气来。
林舟坐在临时找的房屋里，透过窗户看着灰蒙蒙的天。
“吃点东西。”
孔临递给了她个油饼。
林舟伸手接过，“你还能搞到这东西来？”
或是在为即将到来的战事做准备，城中的吃穿用度骤然缩紧，林舟和孔临这几日也只能分到一碗白米饭。
孔临道：“小爷我自有门道。”
林舟闻言笑了笑。
孔临顺着窗户望了出去，正好看到远处的城墙，“紧张？”
林舟咬着油饼，嘴里含糊不清，“要打战了，自然紧张。”
这几日，士兵沉重的脚步声一直在街上响起，让她想到还留有噬魂余毒的江赜，想到在月居城怀胎的玉奴，想到手里的沉寂，她便睡不得安稳。
她嚼了两口，看向孔临，只见他面上一脸泰然，不由得好奇，“你不害怕？”
孔临耸肩，环抱着双手，“我们这种人颠沛流离久了，早就习惯了。”
说到此，林舟不免有些好奇，“你不是阿勉的师弟吗？阿勉医术那般厉害，你的医术应当也差不到哪里去，若是在中原开个医馆，何愁这般颠沛流离呢？”
说着，孔临面上有些窘迫，他挠了挠鼻子，“我只是……志不在此，志不在此。”
他笑了笑，打算敷衍过去。
林舟有些疑心，只是还欲再问时，却听远处传来一身喧哗声。
原本她以为只是士兵集队，直到那声音越来越大，她和孔临才跑出屋子，朝着南门的方向望了过去。
只见一团团火球从天而落，狠狠砸在暮平城的房屋上，瞬间便点燃了熊熊烈火。
齐承沅用巨石挡住了城门，以为这样江赜就攻不进来，却不想他就没有攻门的意思，直接往城池中投了火球，逼迫他们主动开门迎战。
只是这样，孔临和林舟也不好受。
四周温度骤升，眼看着周围的房屋或被火球压垮，或被火焰吞噬，孔临不禁咒骂了一声，“郢朝的皇帝不知道你在里面？他莫不是不想要药引了？”
林舟顾不得回答，她捂住口鼻，阻挡扑面而来的浓烟。
孔临一边骂，一边拉着林舟狼狈地找地方逃窜。
或是罗贞士兵也受不了这熊熊烈火的折磨，只听着隆隆响声，南方的巨石门一点点地被拉开，接着就是一阵厮杀声从南边传来。
孔临拉着林舟四处逃，终于找到了一片稍微宽敞的空地。
他往南边看了一眼，吩咐林舟，“你在这里躲好了，我去前面打探打探，等安全了，你再与郢朝的大军汇合。”
说罢，他提步就要往南走。
林舟听着远处那厮杀声，总觉得有些不对，她几步上前，一把拉住了孔临，“等等！”
她瞪大了眼，让孔临噤声，“你听。”
孔临见她一脸沉重，便沉下心去听周围动静。
远处两军交战的嘶喊声，似乎不仅是从南边传过来的，北边也有！
郢朝的大军并非只从南方攻来！
孔临却有些不解，暮平城只有南方一处城门，这些士兵是如何凭空出现在北边的？
只是现在容不得他思考，“罗贞的兵力大多都在南边，我们去北边，更容易见到郢朝大军。”
林舟点点头，也同意孔临的想法，于是两人避开火焰，一路往北。
*
远处的沙丘上，驻扎着一小队士兵。
为首的人看着升起滚滚浓烟的暮平城，面上没有一丝表情。
余风走到江赜身边，看了眼江赜的脸色，江赜看上去虽是一脸平静，但他眼中的戾气已经快要溢出来了。
他死死盯着暮平城，一言不发。
察觉到余风走近，江赜冷声问：“如何？”
余风道：“按照娜图给的图纸，当真找到了一条暗道通往城池北部。刀岭奉已经带人进去了。”
江赜看着南城门厮杀的一片，勾唇笑了笑。
“甚好。”
齐承沅不是喜欢躲在北地荒漠吗？
他这次就让齐承沅这辈子都出不了北地荒漠好了。