昨夜那柄绣春刀抵在脖颈上的冰冷触感，如同附骨之蛆，在晨曦微光中依旧清晰得让人头皮发麻。秦昭坐在悦来客栈天字一号房的床沿，指尖无意识地摩挲着咽喉下方那片皮肤，仿佛还能感受到金属特有的、沁入骨髓的寒意。
她的目光落在紧闭的雕花木门门栓上。
一根极细、几乎与门栓同色的发丝，此刻断成两截，无声地垂落在门框的积尘里。断口干净利落，是被极其锋利之物瞬间割断的痕迹。
果然有人进来过。
秦昭的心沉了沉。她快速扫视房间。简陋的包袱依旧放在床头，里面除了几件破旧换洗衣物，空空如也。怀里那银子，沉甸甸地贴着里衣。什么都没少。
目的很明确——不是偷盗，是探查。
探查她这个凭空冒出、身怀“摸骨画皮”绝技、言行举止处处透着怪异的孤女。
一丝烦躁如同冰冷的毒蛇，悄然缠上秦昭的心头。她不怕查。昭儿的身世清清白白，父母双亡的猎户之女，一穷二白，唯一的价值或许就是这张脸。锦衣卫就算把山沟翻个底朝天，也查不出任何异常。
但这份被窥视、被当成可疑物件翻检的感觉，让她极度不适。尤其是，对方用的是这种鬼祟潜入的方式。
她深吸一口气，压下翻腾的怒意。无根浮萍，没有任性的资本。现在，她至少有了六扇门画师这层薄薄的官身。这层身份，就是她此刻最大的倚仗。
推开客栈房门，清晨微凉的空气涌入。秦昭径直走向县衙。
点卯的过程异常顺利。
王捕头那张胖脸笑得像朵开败的菊花，殷勤得近乎谄媚，仿佛昨日那个在陆铮脚下抖如筛糠的人不是他。秦昭面无表情地签了文书，拿到了代表身份的腰牌，一块小小的、沉甸甸的木牌，上面刻着“六扇门·画师”几个字。
捏着这块牌子，心里那份被窥探的憋闷似乎消散了些许。有了这层官皮，至少明面上，没人能轻易动她。
点卯完毕，时辰尚早。
日头刚爬过六扇门那斑驳的灰瓦檐角，将点卯后散漫的晨光投在青石板地上。
秦昭站在门廊的阴影里，正活动着有些僵硬的脖颈，眼角余光便扫到大门旁聚着的两个年轻捕快——何航与邹阳。
两人脑袋凑在一起，眉头拧成了疙瘩，对着手里一张皱巴巴的纸唉声叹气，那愁苦劲儿几乎要凝成实质滴落下来。
秦昭略一思忖，抬步走了过去。
两人闻声抬头，见是她，脸上瞬间阴转晴，挤出几分热络的笑。
昨日她画人像的精准和后来被锦衣卫“请”去协助破案的事，早已在衙门里传开。
王捕快今早更是特意提过，这位秦姑娘今日便算正式入职了。
“姑娘！您来了！”何航嗓门亮，抢先招呼道。
“姑娘。”邹阳也赶紧点头。
“我姓秦，秦昭。”她声音平静，带着一丝初来乍到的疏离，却又恰到好处。
“哎，秦姑娘！”两人异口同声，脸上的笑容更盛了几分。
“我叫何航。”
“我叫邹阳。”
“何兄弟，邹兄弟。”秦昭依着他们方才的自报家门，客客气气地回礼，“二位这是……遇上什么难事了？瞧着愁眉不展的。”
邹阳一听这话，立刻像找到了宣泄口，苦着脸把手里的纸抖得哗啦响：“嗨！秦姑娘，别提了！就是桩扯皮的烂账！闹得人头疼！”
何航在一旁接口，语速飞快：“城西紧挨着的两户，杜婆子和她隔壁的马芳草。杜婆子报案，指天发誓说她家养的一头半大猪崽子，活生生被隔壁偷了！那马芳草呢，抵死不认，反咬一口说杜婆子血口喷人，还嚷嚷她家穷得叮当响，都一年没闻过肉味了！你说这……这都七八天了，一个死咬着不放，一个喊冤喊得比窦娥还惨，我们哥俩腿都快跑细了，愣是找不着那猪的影子！这大夏天的，就算杀了猪，那肉呢？骨头呢？总不能凭空飞了吧？”
秦昭安静听着，脑子里已飞快勾勒出案情轮廓。邻里纠纷，财物失窃，一方指认，一方否认，僵持不下。关键点，就在那“凭空消失”的猪，和它可能留下的痕迹上。
“秦姑娘，”何航眼睛一亮，带着点希冀，“您会摸骨画皮，手段了得！这……这扯皮的案子，您看……有没有什么法子给断断？”邹阳也连连点头，眼巴巴望着她。
秦昭目光扫过两人焦灼的脸，又瞥了一眼他们手里那张毫无进展的案情简录，淡淡开口：“我跟你们去看看吧。”
“哎哟！那可太好了！”何航和邹阳顿时喜上眉梢，仿佛卸下了千斤重担，忙不迭地引着秦昭往外走。三人出了六扇门，穿行在逐渐喧嚣起来的街巷。秦昭一边走，一边在脑中梳理着线索。没有现代的鲁米诺喷剂，血迹……该如何让它自己“说话”？目光掠过街边一家飘着浓郁药香的铺子时，她脚步一顿。
“劳驾二位稍等片刻。”她丢下一句话，身形已如游鱼般闪进了药材铺。
何航和邹阳面面相觑，不明所以。不一会儿，秦昭便出来了，手里捏着个小小的油纸包。
“秦姑娘，您……身子不爽利？”邹阳关切地问。
秦昭摇头，将纸包收进袖中：“无事。这是等下要用的。”
城西，杜婆子家低矮的土墙外已围了几个探头探脑的邻居。
杜婆子一见官差来了，尤其看到昨日传得神乎其神的秦昭也在，立刻扑了上来，干枯的手紧紧抓住邹阳的衣袖，声音又尖又利，带着哭腔：“官爷！官爷您可要给我老婆子做主啊！我那猪崽子，养了大半年啊，就这么没了！就是隔壁那个黑心肝的马芳草偷的！我闻得真真儿的，她家这几天，天天飘肉香！不是偷了我的猪，她家哪来的钱买肉？穷得都快当裤子了！”
隔着稀疏的竹篱笆，隔壁院子里一个身形微胖、穿着粗布衣裳的妇人正叉着腰，闻言立刻“呸”地朝地上啐了一口，嗓门比杜婆子还高三分：“放你娘的狗臭屁！杜老婆子，你少血口喷人！老娘家里一年都没沾过荤腥了，你属狗的啊鼻子那么灵？还飘肉香？你咋不说我炖龙肉呢？再说了，那猪是死的活的？那么大个活物，我杀了它能没点动静？杀了它那肉呢？这大热天的，我藏哪儿？藏被窝里捂蛆啊？” 她正是马芳草，一脸泼辣，眼神却飞快地扫过秦昭，带着一丝不易察觉的警惕。
秦昭的目光掠过马芳草，并未在她激愤的脸上停留，而是落在了她家那不大的泥土地院子上。虽然经过处理，但靠近屋墙根和角落的地方，泥土颜色似乎比别处略深一点，而且，仔细分辨，空气中除了寻常的土腥和鸡粪味，似乎还残留着一丝极其淡薄、被烈日暴晒和泥土覆盖后几近消散的……铁锈般的腥气。是血。
“马娘子，”秦昭的声音不高，却清晰地穿过篱笆，带着一种平和的穿透力，“这猪，当真不是你偷的？”
马芳草梗着脖子，唾沫星子几乎喷到篱笆上：“当然不是！谁偷谁是王八蛋！官差就能随便冤枉好人啊？”
“现在承认，还来得及。”秦昭的语气依旧平静无波，眼神却锐利起来，“不过是赔偿些银钱。若等下证据确凿……”她故意停顿了一下，目光意有所指地扫过她家院子，“可就不是赔钱那么简单了。”
马芳草被她看得心里发毛，嘴上却更硬了，跳着脚骂：“吓唬谁呢？捉贼拿赃！你们六扇门的有本事就把我的猪找出来啊！没凭没据的，少在这儿吓唬老娘！”
秦昭心中暗叹，果然是不见棺材不掉泪。她不再多言，只对邹阳道：“邹兄弟，劳烦用热水把这包草药烫开，找个大盆装来，水要滚烫。”
邹阳虽一头雾水，但见秦昭神色笃定，立刻应声，从杜婆子家灶房端出一大盆滚烫冒着白气的热水，小心翼翼地将那包药粉倒进去搅匀。一股奇特的、带着点铁锈和草木灰混合的苦涩气味弥漫开来。
秦昭接过那沉甸甸的木盆，盆中墨绿色的药水滚烫。在所有人惊愕的目光中，她走到篱笆边，双臂用力，对着马芳草家的院子，毫不犹豫地将一整盆滚烫的药水泼了过去！
“哗啦——！”