尸体周围的空地上，铺满了厚厚一层干燥的、散发着浓烈气味的草药——艾草、菖蒲、苍术……显然是用来掩盖尸臭的。

而在尸体的脚边，一滩深褐色、半凝固的黏腻液体，正散发着最令人作呕的腐败气息。

“秦姑娘……那……那是什么？”聂蛛儿的声音带着强压的惊悸。

秦昭强忍着翻腾的胃液，目光锐利地扫过那滩液体，声音异常冷静：“尸液。人死之后，体内组织液化流出的东西。”

她深吸一口气，空气中浓重的草药味几乎让她窒息。

她走上前，示意聂蛛儿举着蜡烛靠近照明。昏黄的光线下，尸体的细节更加清晰可怖。

秦昭戴上随身携带的薄皮手套，开始初步检视。

“死者男性，年龄约在四十五岁上下。无明显外伤痕迹，死因暂无法确定……”

她的目光落在尸体微张的口唇上，那黑洞洞的口腔吸引了她的注意。

她小心地用一根细木签轻轻拨开干瘪的嘴唇，凑近观察。

“口腔内……”秦昭的声音顿了一下，带着一丝了然，“牙齿磨损严重，齿缝间有深褐色药物残留。舌根、咽喉部黏膜可见长期被刺激的痕迹。此人……生前应是缠绵病榻，药石不断。”

她直起身，目光沉沉，“结合这刻意摆放的姿态、防腐的草药，以及楼下那些求‘续命’的人……事情很清楚了。”

她不再多言，迅速吹熄蜡烛。

屋内瞬间重归黑暗，只剩下那浓得化不开的药味和尸臭。

聂蛛儿手脚麻利地退到门边，用簪子将门锁重新拨回原位。

三人如同幽灵般退出房间，悄无声息地回到秦昭的屋内，迅速闩好门。

秦昭立刻走到屏风后的水盆边，舀起冰冷的清水，一遍遍用力搓洗双手，仿佛要洗掉那无形的污秽与寒气。

聂蛛儿点亮了屋内的蜡烛，暖黄的光线驱散了部分黑暗，却驱不散她脸上的苍白和眼中的余悸。

她下意识地避开了屋内那扇相似的屏风，仿佛那后面也藏着一具站立的尸体。

“秦姑娘，你脸色也不太好，”栾莺敏锐地察觉到两人的异常，担忧地看向聂蛛儿，“刚才……到底看到了什么？”

聂蛛儿张了张嘴，喉咙发紧，一时竟说不出话。

秦昭擦干手，走到桌边坐下，烛光在她沉静的侧脸上投下明暗的阴影。

“一具被精心‘保存’、站立摆放的男尸。生前应是重病缠身。”

她言简意赅，声音带着一种看透世情的冷冽。

“印证了店小二的话——有人不远千里，带着已死的亲人，来到这穆家村，所求的‘续命’，恐怕不是向天借寿，而是……妄图死而复生！”

“死而复生？！”栾莺倒吸一口凉气，饶是她见惯了血腥，也被这匪夷所思的意图震住了。

“荒谬！”聂蛛儿终于找回了自己的声音，带着惊怒，“人死岂能复生？这穆家村的大祭司，究竟在搞什么鬼名堂！”

“是荒谬。”秦昭的目光投向紧闭的窗棂，外面依旧是死一般的寂静，“但这荒谬，却支撑着整个穆家村的诡异运转。悬挂的前朝大祭司、道路旁的骸骨、白日的死寂……这一切，恐怕都与这所谓的‘续命’、‘通神’脱不了干系。而真相……”她停顿了一下，声音压得更低，带着一种风雨欲来的凝重，“就在今晚。”

就在这时——

“咚……”

“咚……咚……”

一声声沉闷的、仿佛从地底深处传来的鼓点，毫无预兆地穿透了紧闭的门窗，敲击在每个人的心脏上！

那鼓声苍凉、厚重，带着一种古老的韵律，缓慢而固执地响了起来。

紧接着，一种难以形容的喧嚣声浪，如同沉睡的巨兽苏醒后的低吼，隐隐约约地从窗外、从村落的深处弥漫开来！

不再是白日的死寂，而是无数脚步声、低语声、某种器具拖曳的摩擦声……混杂在一起，形成一片模糊而诡异的背景音。

秦昭猛地站起身，快步走到窗边。

尽管门窗紧闭，但缝隙里，已然透进了一种不同于白日的、幽暗跳跃的光线，仿佛有无数灯笼被点亮，在窗外晃动。

“他们……‘醒’了。”秦昭的声音轻得像耳语。

聂蛛儿和栾莺也立刻靠到窗边，屏息凝神。

楼下大堂的方向，也传来了桌椅移动的声响，以及之前那几桌“求命者”压抑不住的低泣和急促的说话声，似乎正有人匆匆离开客栈，汇入外面那刚刚苏醒的诡异洪流。

死寂的穆家村，在夜色与鼓点的召唤下，彻底活了过来。

而这“活”过来的景象，比白日的死寂，更令人毛骨悚然。