第131章

“这些话我不是第一次说,可为什么总是没人听呢？产钳之功朝廷给三品诰命夫人旌表，一套新式锻刀法，可提升全军战力三成,这样的本事，不足以庇护我在曹家过安稳日子吗？”

“第一次见面,我就提醒过陛下有意用联姻弥合新旧，高国舅有意选魏国公府为姻亲，大公子在平乐公主的驸马人选之中。曹家为何没有早做打算？大公子为何言行不谨,让陛下抓住话头？长辈为何没有以年轻人不知婚事由长辈定夺为由，一口咬定大公子早有婚约！”

“仍旧是第一次见面我就说过,希望世人知道什么是正常报恩。当初提醒曹家早作打算，虽有私心，实打实助大姑娘脱离苦海，不求曹家感恩戴德,至少别为难！还是曹家以为娶我就是报恩了？”

“自从嫁进来，桩桩件件，懒得一一细数，我只是嫁人了，不是卖给曹家了, 也不是来这里和谁斗法的。有平静日子, 谁不想过？能和平相处，谁想天天当斗鸡？我一步退、步步退，始终没人领我的情啊。”

“所以，世子夫人你想明白没有,不是我死皮赖脸非要嫁，是陛下弥合新旧的国策，是国公爷效忠的投名状,是大公子不必因尚主不能走仕途的保证！你挑我的刺有什么用？”

“娘家嫂子的旌表，是我最后一次温和回应。这些话，我最后一次说，听不听得进去，就这样吧。”

李茉扶着肚子起身，没有理会一家子对坐无言之人，回苍柏院去了。

屋内，魏国公夫人捂着一跳一跳的太阳xue ，头疼！

“你还没降服你媳妇？”魏国公也是无语，不是说他们夫妻感情甚好，如今李氏一口一个“国公爷、世子夫人”，显然已经做好一拍两散的准备。

曹正柏呐呐不能言，在媳妇儿发挥的时候，他总是插不上话。从小到大的教育里，他就没想过能反驳长辈。婆媳矛盾他也没办法，母亲说媳妇儿不逊，媳妇儿不屑一顾装都不装，其中细节，如何能对祖父陈述？

世子夫人本以为能马到功成，没想到被人喷了一通，如今人走了又后悔起当时没想到合适的言辞反驳，猛然嚎啕大哭：“说来说去，倒成了我的错处？公爹、婆母明鉴，京城有哪家婆婆像我这么窝囊的？谁家儿媳妇像她这么不逊？我既长她辈数、又长她岁数，被个小贱皮子指着鼻子骂，还活不活了？我养了三十年的头发，梳头扯掉十几根；好心教她中馈理事，她把我的陪房全骂一遍；插花自然典雅清正为优……”

“行了，行了。”国公夫人挥手打断，这些陈年旧事都找她“主持公道”，其中内情她清楚的很。若真是李茉的错，早就借着这些事情把人给压下去了，哪儿还有今日。

当初的策略不能奏效，魏国公沉吟片刻后，给出新的解决方案：“你一直看不上李氏，无非因为她不像寻常儿媳那般恭顺，与家世、才貌无关。可她有一点说对了，她嫁进曹家是国策，不是婆媳斗法能解决的。有本事的人，总是要桀骜一些。外头有本事的掌柜，你做主母的也是三节四礼、极尽笼络，怎么在她这里就不行？”

“话到此处，我也挑明了说，你不是她的对手。你还想着用婆婆的身份、世俗的道理压服她，她却是朝堂纵横的思维。当年，她只是未嫁女，便以弱凌强让京城掀起婚嫁热潮，险些坏了陛下弥合新旧的国策。嫁入府中又献了新式锻刀法，这是她在曹家安稳度日的背书。她嫁人了，依旧能影响娘家，给陛下舅家封赏、联姻的上表，为她父亲争来了礼部侍郎的职位，如今又给娘家嫂子谋求到三品诰命。上个月，四皇子降生，王婕妤升为淑妃，她与王淑妃交好，产婆、乳娘都是她送进宫的。桩桩件件，还不足以说明问题吗？”

魏国公转向长孙，这个他寄予厚望的长孙，没有对比的时候，长孙吃苦耐劳、听话懂事，可有他媳妇对比，在国事、家事上总是不够敏锐。

“我教你夫妇和顺，有事多听她的，为何？因为她有王佐之才。”魏国公的评价，仿若钟声敲响在耳边，曹家人也没来料到魏国公对李茉有如此高的评价。 “你从小刻苦读书、勤奋练武，交际往来、人情世故都很拿得出手，可少了锐气。她能作那把破局的尖刀，可你要有能掌控的本事。”

“向聪明人低头是什么很难的事情吗？”魏国公指指自己花白的头发：“我一年比一年老，谁能接住国公府重任？朝廷重文轻武，西北战事屡有不顺，一旦北辽、西夏发兵，没有京中支持，老大、老二在军中孤立无援。自古领兵大将，得善终者寥寥无几。战争的胜败，总归到底，还是朝堂争斗的延伸。有一个洞悉朝局、联络前朝后宫的聪明人，为什么要逼她走呢？”

国公夫人看了眼呆愣愣的儿媳妇，优雅了半辈子，如今人到中年在公婆、儿子面前，哭得鼻涕泡都出来了。国公夫人同情她、理解她，国公爷说的是朝政国策、家族兴衰，可儿媳妇这辈子就围着后宅家长里短，哪里知道这些。

没人教她，出事了直接一闷棍打下来，是个人都得懵。

国公夫人心中叹息：儿媳妇纵然有错，老匹夫先前坐山观虎斗，也盼着李氏因世俗压力全心全意为曹家，奈何烈马不是庸人能降服的，如今只能从头打算。众人遇我，众人报之；国士遇我，国士报之；人才该有人才的待遇。

再看从小悉心教养长大的嫡长孙，国公夫人长叹：苍天不佑啊！从小拿朝政当睡前故事教养长大的人，居然不如一个偏远乡下丫头有智谋手段，天赋这种事情，找谁说理去？

再一想刺头一样的孙媳妇，这也不是省油的灯。你能在国公爷面前侃侃而谈，糊弄婆母还不是轻而易举，何必闹成这样。比如插花那事儿，婆母说怎么插，就怎么插，一瓶花而已，何必引经据典非要让婆母难堪。不受教！

曹家要商量出怎样的策略来，李茉并不关心，就像她不关心当初新婚第二天，婆母是怎样被劝服，夫君又是怎样的心态与她继续夫妻恩爱。

回到苍柏院，李茉先去看了小梨。魏国公的意志在国公府内便是天，李茉走回来的功夫，小梨已经从世子夫人院中回来，府医正在看伤。

“如何？”

“姑娘放心，我听姑娘教诲，并没硬抗，只跪了一夜，挨了几巴掌。”小梨连忙安慰，她是昨晚被绑走的，今早就放回来了，并无大碍。

李茉不听她的，只用目光催促府医。府医也是依附国公府生存的，见风使舵比下人更甚，详细解说了伤情轻重、如何保养，才恭敬告辞。

“你且好生修养，不要着急回来。”李茉叮嘱小梨好好养伤，“待会给你送些东西过来，不许推辞。”

“我不在姑娘身边可就没人用了，小芙管着商铺，内里一摊子，谁能拿起来。”

“碧桃挺不错，这次就是她报的信。”当时，红叶、碧桃受世子夫人指派，企图婚前安插人手在李茉身边。后来红叶妄图毒害姐姐红珠嫁祸李茉，一家子全玩儿完。碧桃彻底倒向李茉，这次世子夫人突然发难，就是她及时递送消息。

“她是大娘子的人。”小梨觉得太冒险了。

“无妨，忠心与否，用过才知，以后像碧桃一样的人会越来越多。”李茉深知，只要自己不倒，依附而来的人会越来越多，不为忠心，只为利益，他们也会保守秘密。

之后，世子夫人借口要专心为女儿备嫁，把国公府中馈交给李茉打理，曹小妹出嫁之后，世子夫人也不曾接手，自称虔诚礼佛，不再过问府中事宜。

国公府的天就这样慢慢变了，如今掌家人是第三代的嫡长孙媳。

其他几个房头的人后知后觉，那天大嫂把他们都打发走，肯定说了很重要的事，可恨国公爷偏爱长房，他们只知道结果，不知道原因。

期间，李茉顺利诞下一个男婴，国公爷按照排行取名为曹德元。世子夫人也看开了，给长孙送了厚厚的洗三礼、百日礼，对儿媳虽然冷淡，日子倒也能过得去。

如果生活就这样波澜不惊的过去，那该多好啊。可这里是京城，天下英杰荟萃之地，权力交锋的战场，如何能平静。

当今陛下是小宗过继大宗，为巩固权威掀起追封生父母的礼仪之争，端王作为隐形太子以清查田亩为由，彻查地方豪族。当初先帝备选的继承人藩王不止当今一个，落败的继承人裹挟着即将落败的地方豪族势力，准备“清君侧”。

国公爷在北郊军营坐镇，保证不会从哪里冒出一支偏师袭击京城，曹正柏身为禁卫，在宫中保卫皇帝安全。国公府里剩下一家子老弱妇孺，四叔是文官，听到外头的喊杀声已经腿脚发软。

关键时候，李茉换上戎装，把主子们都集中到正堂来，亲自带着家丁点起火把、巡逻房舍。 ——

作者有话说：突如其来的加更，祝大家节日快乐啊~

第132章

慌乱的、亢奋的、想要浑水摸鱼的……看到李茉平静的面容, 条件反射把情绪压下去，对她露出微笑。如果能得到点头、微笑、眨眼之类微小的回应，他们便心满意足, 认为得到上位者的肯定，是他们的无上光荣。

是的,人的气场就是这么奇怪。打一个照面，你就知道对方是什么样的人。

战战兢兢的魏国公府里，长辈也摆不出架子,慌张等在正堂内，被丫鬟、仆妇、家丁重重守卫,依旧如同惊弓之鸟，听到门扉响动，吓得跳起来问：“谁？谁？不是说了不许开门！”

巡视过一圈的李茉大踏步进来，敷衍拱手：“四叔, 是我。”

李茉走到厅堂内唯一能保持镇定的魏国公夫人面前，拱手行礼：“祖母安心，我已经巡视过一遍，家中下人各司其职，稳固依旧。教书先生、府医、幕僚等客卿我也做主带到正院, 安置在偏房。今夜恐有大战, 需征调人手，正院这些丫鬟仆妇，调去厨房听用。”

“不行！”正堂里，有几个主子惊呼出声。

“正该如此。若是外头守不住,留再多人在这里，不过被叛军无辜屠戮。”国公夫人非常同意，拉着李茉的手叮嘱：“如今便是战时、家里便是军营,当以军法治家，你只管放手施为，若有不服管教者，不论身份，由你处置！”

国公夫人旗帜鲜明为她撑腰。

“孙媳晓得，多谢祖母。”李茉再次拱手谢过，点了一些能干活的人出去。主子们见她要的都是与自己不亲近的下人，觉得这个侄媳妇/大嫂/儿媳还是懂分寸的。实际上，贴身伺候的李茉根本瞧不上，这些副小姐不会做粗活，只会添乱。

正堂里，四叔自持是家中唯一成年男丁，在屋中踱步转圈无法消除恐惧之后，坐到亲娘亲身，小声道：“娘，咱们就干等着啊？爹和柏哥儿什么时候回援？”

国公夫人诚实摇头：“各有军职在身，恐无法回援。”

“什么？！”四老爷像被捏着脖子却非要打鸣的公鸡，惊叫道：“咱们就坐着等死不成？”

“慌脚鸡似的作什，外头有你爹坐镇军营，还有无数如你侄儿一般忠君爱国之辈，宵小狂徒临死前的反扑罢了。安心待着！”国公夫人责骂，她跟着丈夫经历过许多危险，如今只是旧事重现。

“娘，咱家有啥密室、地道……”四老爷刚开口就发现自己说了蠢话，在亲娘看傻子一样的目光中消音。

如今街上都是乱兵，出去板上钉钉一个死字。

可是各高门大户向来是乱兵攻击的重点，只有大户人家才有金银财帛供他们抢掠，待在家里也不安全啊！

“且放宽心，孙媳妇机警，刚才匪徒谎称宫中人召见都未上当，既然把防务交给她，用人不疑。”国公夫人举出实证，试图让惊慌失措的小儿子安心。

四老爷更不安心了，一个年轻女人懂什么啊？ ！他在心里呐喊，身家性命托付给和家里闹过矛盾的外姓人实在太冒险了，怎么娘和大嫂这么坐得住。

可是，让他上，他也是不敢的。

慌乱之中，外头喊杀声更大，四老爷连忙问：“怎么回事儿？”

“叛军正在冲击府门。”外头不知是谁在回禀。

“糟了！糟了！这可怎么办？娘，娘，咱们……咱们……”四老爷拉住国公夫人，眼神里全是慌乱与恳求。

“咱们安坐等着就是。”国公夫人稳得住，四老爷等人迫于她的强势各自回各自位置上，国公夫人才问：“外头是谁在回话？”

“奴婢楚芙。”

“哦，是你啊，你家主子在哪里，外头情况如何？”

“主子正在前门督战，怕长辈们担忧，派奴婢及时通禀消息。”小芙清凌凌的声音在嘈杂的夜色中极具辨识度，屋里的人不敢开门，但隔着门听到一个丫鬟平静、从容的声线，不自觉也安稳几分。

门外，小芙的声音时不时传来：“叛军攻打正门，家丁从墙上倒热油热水、掷假山石木料……已经阻止了这波进攻。”

“叛军有钩锁、云梯，正在攀墙。”

“这股攻势已被打退，厨房全力准备热水热油，今日上下一干人等饭食都是馒头、咸菜和热汤，请诸位主子担待。”

“百余人叛军从右侧攻门，大门已破……主子亲手射杀领头校尉，又射死叛军头目五人，指挥家丁把人赶出去了。”

“正在重修正门，先用木棍、家具堵着，声音有些吵。”

“留在府内的尸身有四十多具，一时间无法清理，堆在大门口，主子们闻到血腥气不要害怕，待京城解围，再行处置。”

……

小芙的声音时不时传来，屋中人从最初的惊恐，慢慢变得麻木、好奇，最后归于平静。

被围困就是这样的，刚开始提心吊胆，但被围得久了，最大的困难是吃喝拉撒，没人敢抱怨吃得不好，未嫁爱洁的小姑娘也只敢悄悄和姐妹吐槽一句，马桶没及时清理，有味儿。

等到听说李茉亲自动手杀人，再听最后留在府内的尸体都有四十多人，屋内就彻底安定了。

有这样一尊杀神在，国公府必然无忧。

守过一夜一天，外头就传来了整齐的马蹄声，曹正柏亲自来叫门，确定身份之后请他从角门进来的。正门后面堆了无数家具、山石，一时之间无法搬开。

曹正柏先入正堂拜过长辈：“祖母放心，叛军已平，只有小股残兵在京中游荡，端王、博宁侯和五城兵马司正领队清剿。陛下安康、宫中太平，祖父率兵在京郊堵住反王大军，局势大好，胜利在望。”

“好，好，好孩子，你也辛苦了，能在家里歇一歇吗？”国公夫人摸着孙儿憔悴的脸庞。

曹正柏摇头：“孙儿奉陛下之命护送使者入军营，回程路过家里才过来看一眼，马上就要回宫。”

“无妨，忠于王事要紧。这几天，多亏你媳妇儿，和她说两句话就回去吧。”国公夫人知道事情紧急，并不拉着他多说废话。

曹正柏叩头行礼过后，才看向李茉。

李茉一身戎装，薄甲上有血迹，脸色也不好看，头发一股一股死死贴着头皮，那是被血水浸润的，上头还有血痂和草屑。

“辛苦你了。”曹正柏打量她一番，李茉比他还像上战场的人。实际上，看到府外遗弃的尸体，曹正柏已经能想象经历了怎样危险的局面。叛军想必试图抓住曹家家眷，威胁领兵的魏国公。

“时间紧急，边走边说。”李茉伸手作请的姿态，两人边说话边往外走。

曹正柏在皇帝身边，消息比较灵通，和她说了这几日的情况，最后安慰道：“最危险的时候已经过去，我从北郊回城的时候绕过岳家，门户严谨，并无刀兵迹象，你且安心。”

“知道了，你也保重自己。”李茉送人到了角门边，随扈们全副武装戒备，等他出门了，立刻关门、上锁、抵门柱，再拉来重物抵住。

有了曹正柏的消息，李茉立刻宣布大家各司其职，主子们各回各的院子，家中一切如常，只是被抽调的下人依旧在厨房等地帮忙，府医也忙碌起来，受伤的人需要医治。

李茉也能痛快洗个澡，换上干净衣服，任由碧桃给她擦干头发。

“没人找我吗？”李茉好奇问，大难过后事情肯定一件接一件，平日里几个房头还要在无关紧要的地方别苗头呢。

“大家都知道您辛苦，不敢来打搅。”

李茉嗤笑一声，不觉得他们有这样的好心，坐到熏笼前烘干头发：“不用头油，清清爽爽就好。你也跟着忙了几天，回去歇着吧。”

安排碧桃休息，李茉又叫小梨过来，看儿子睡得香，没吵醒他。

“姑娘放心，哥儿没受半点惊吓，还以为在玩儿游戏呢。”小梨宽慰她，此次动乱中，小梨的任务就是看好孩子。即便是国公夫人来问，她也只是抱着给看了看，哥儿从没离开她的怀抱。

“好，你也累了，和人换班好好休息。”

“姑娘这里谁值夜呢？”小梨的言下之意是她来。

“行了，我这夜叉房里，还有人敢来不成？”李茉笑骂一句，催她赶紧去休息。

大战之后骤然放松，国公府陷入安静之中。

李茉穿上宽袍大袖、披上兜帽披风，穿过寂静的府邸，遇到巡逻之人便亮出令牌。这些人远远躬身行礼，继续巡逻。

从角门出去，李茉擦着墙根奔行，不多时，便到了博宁侯府门外。

当年新帝入京，对小舅子极为看重，博宁侯府邸在京中最繁华贵重之地，与老牌勋贵魏国公府相隔并不远。

缩在博宁侯府对面的墙角阴影里，静静等待、等待。

夜色如同浓墨，晕染着京城的天。远远能听到不甚清晰的兵戈之声，在叛军未全部肃清的夜晚，家家关门闭户。

鸟鸣山更幽，在偶尔兵戈声的衬托下，今夜更显安静。

在极致的安静中，马蹄声突然响起，一队人马从街头过来，听声响，大约只有七八匹马。

黑夜中本没有光源，博宁侯府门口的灯笼都不曾亮起。这队人马却是点着火把过来的，火光在夜色中如此显眼，如同靶子一样显眼。

“吁——”这队骑手齐齐拉马停住，领头之人吩咐小兵：“去叫门。”

举着火把的小兵翻身下马，跑到门前敲响铜环：“来人啊，快来人，侯爷回来了，有人值守吗？”

小兵喊里面的人出来，却突然听到身后有诡异的风声，立刻转头看去，侯爷捂着脖子落马，他的脖子上插着一支还在颤动的弩箭。

“侯爷——”小兵的惊呼声还未出口，嗖嗖嗖，又有弩箭从看不见的夜色中射来，方才还骑在马上的兄弟们纷纷落马，火把掉落在地上，被其他兄弟的尸身覆盖而熄灭。

眨眼之间，空茫茫的街道上，叫门小兵手中的火把，成为唯一的光源——

作者有话说：最后一天，伤心。

第133章

“节哀。”

白茫茫一片的灵堂上,博宁侯夫人带着长子、两个女儿一同向来吊唁的人回礼。

此次叛军围攻京城，陛下作为正统大获全胜，再一次证明的邪不胜正。博宁侯是此次战死身份最高的官员,皇帝着礼部大办丧礼，因为他是皇家姻亲,诸位皇子、公主一同来祭拜。二公主、四皇子这样小，也被乳母抱着来行礼。

博宁侯夫人与博宁侯成婚不到一年，未有子嗣。她乃是会昌伯的孙女, 也算京中老牌勋贵，只是家族败落, 父兄叔伯没有身居高位者。皇后为博宁侯相看了几年，最终择定了这位，她嫁进来之后，兄长便以举人身份授了盐道官员。

李茉入灵堂上香, 蹲下身关切问毅哥儿：“身子可好？可撑得住？”摸到他手掌冰凉，小小的少年原本因发育期快速拔高而瘦削，如今更是向竹竿靠拢。

毅哥儿麻木回礼，孝帽宽大的帽檐遮挡大部分视线，他没看清来人是谁。听到这句询问, 感觉手被人珍惜摩挲, 犹如被叫回人间，猛然扑到李茉怀里痛哭：“小姨……我爹没了……”

“不哭，不哭，小姨在呢！”李茉右手环抱他,左手接住扑过来的薇姐儿，这两个年纪大的记得她，年纪最小的菲姐儿近两年没见李茉,已经记不得她了。可是见到哥哥姐姐都扑到这个香喷喷的姨姨怀里，她踟蹰着靠近，也被一把搂进怀中。

“小姨！小姨！”

“我在，我在。”李茉和三个孩子抱头痛哭，灵堂上的人也跟着掉眼泪。哭了一阵儿，博宁侯夫人上前劝解：“大娘子稍抑悲痛，请到偏厅喝茶。”

帕子在脸上胡乱一抹，李茉回礼：“辛苦您了，可否容我先带两个侄女到偏厅休息片刻。”

“自然、自然，我也劝呢，三个孩子孝顺，咱家没有孩子跪全程的严苛规矩。”博宁侯夫人连忙辩白。今天已经是接待宾客吊唁的第三天，几个孩子都小，她作为继母，也不敢让人以为她趁机磋磨前房的孩子。

谁敢啊！说句不好听的，现在博宁侯的家产能保住，一因他是皇后的弟弟，二因博宁侯有儿子，没了这个儿子，博宁侯垮塌在顷刻之间。

“毅哥儿，你再送你爹一程，我带两个妹妹到偏厅去。”李茉看着毅哥儿的眼睛和他交代清楚，才一手牵一个退出灵堂。

李茉从没来过博宁侯府，博宁侯大婚她也是礼到人不到，平常走礼，李茉送的东西给三个孩子的最用心，给博宁侯夫妇的全是从外头采买的，务必让长眼睛的人都看出来，李茉关心的只有姐姐留下的血脉。

把两个侄女拢在怀里，问她们这两年的衣食住行、读书交际，了解她们的生活。

碧桃从外头进来，手里拿着三个蒲团。 “大娘子，您瞧可是这几个。”

“嗯，悄悄去换了，别让博宁侯夫人以为我是来打擂台的。”李茉让碧桃送去的是三个内置炭炉的蒲团。

博宁侯没了，李茉倒是常来，每次都给三个孩子带些吃食、衣物、学习用具之类，几个孩子接连丧母、丧父，谁不叹一句可怜。

李家这前岳家，在博宁侯走了之后，倒是重新和外孙子、外孙女亲近起来，李太太也常悄悄带些荤腥的吃食过来，让毅哥儿哭笑不得的同时，又感觉窝心。

李太太劝自家姑娘：“你也是掌着一大家子的人，和我这老婆子不一样，来得太勤，当心婆家和女婿不高兴。”

李茉眉头一挑，“我管他们！”

“你这霸王！听听你在外头的名声，谁不知道你厉害，辖制得婆家没人敢和你大小声。才进门几年啊，家都由你当了。”

李茉更不屑一顾了，“我管着他们，也保护他们，他们都没二话呢，娘你就别操心了。”

“不操心婆家，总要顾虑侯府当家夫人的心情，这是人家家里，你还当是你大姐姐在的时候呢！”李太太在人情往来上有自己的心得，博宁侯夫人才是当家主母，她俩前房的亲戚，总不好多打搅。

多虑了，博宁侯夫人完全不这么想，博宁侯夫人恨不得魏国公府大娘子日日上门。

刚巧，今日她母亲也过来了，正拉着她说话：“你瞧魏国公府大娘子为人如何？和传言中一样霸道吗？”

“书上说耳听为虚、眼见为实，如今总算验证了。我与她相处起来如沐春风，魏国公府大娘子为人很有分寸，不以身份骄人，事事处处无不妥帖。娘您瞧，这是她让丫头送给三个孩子的蒲团，葬礼要简朴，蒲团外头是没染色的蒲草，里面缝了一层棉絮，芯子里再放铜炭炉，精致在不起眼处。送蒲团也避着外人，没拿这些事情邀功。”

“咱们两家平日里也有节礼往来，给三个孩子准备的东西无一不精致、实用，不知废了多少心思。给我备的东西也清雅，挑着最上等的送，这样的前房小姑子，合该立书作传，还有比她更好的不成？我看那些谣言就是嫉妒她嫁得好，故意败坏人名声的！”

会昌伯府大娘子轻轻给女儿一下：“她要是能同意你再嫁，你再给她立书作传不迟。”

“你才成婚一年，夫君短命……行，行，为国捐躯。这也不是你的错，你又没个孩子，何必苦守一辈子。等孝期满了，毅哥儿也长大成丁了，是能承袭爵位、顶门立户的年纪。他受他小姨那么大的恩惠，与你也没有仇怨，只要魏国公府大娘子肯为你说句话，由继子出面放你再嫁，应是不难。”

“毅哥儿能顺利继承爵位吗？不瞒娘说，我嫁进来之前忐忑不已，博宁侯未成亲之前还有谣言要纳妻妹为妾照顾孩子，只因担心后娘恶毒亏待孩子。可我嫁进来，也没见侯爷对毅哥儿有多关心。毅哥儿的教书先生、武学先生都是魏国公府大娘子辗转着悄悄送来的，身边照顾的老仆也是前头娘子留下的。我也不是说侯爷对孩子不好，可当真不见多少关怀。”博宁侯夫人蹙眉，总觉得不安。

“男人都这样，教养子女是当家主母的事。还有，爵位不爵位的，他们自己操心去。他小姨能给他求来世子之位，就能给他求来爵位，你一个后娘操哪门子闲心！”会昌伯府大娘子戳戳女儿脑门：“你现在去和人打好关系，言行里露出一点，先看看他们是什么反应。你的嫁妆是一定要带走的，最多留下几百两做人情，剩下的一定要全带走！”

“祖父和父亲怎么说？哥哥的官职是靠侯爷关系得来的，若是我改嫁……”

“放心，你哥哥已经站稳脚跟，侯爷去了，咱家日子也要过下去啊。你祖父和哥哥我还不知道，只要咱们把事情办成了，他们也就捏着鼻子认了。”

博宁侯夫人还是有些下不定决心，她娘道：“反正你仔细想清楚。若是守寡，不能穿鲜艳衣服，不能参加宴会，你继子年纪大，你对他也没有抚育之恩，这么清水枯木一样守一辈子，坚持得住吗？寡妇门前是非多，若是……”

“别说了，别说了，我嫁，我改嫁！”博宁侯夫人本就有改嫁的意思，只是碍于还在先夫热孝中，不好直说罢了，被亲娘这么一恐吓，立刻道：“您先帮我寻摸着人选，总要有了退路，才好和祖父、父亲说。”

送走母亲，博宁侯夫人又对贴身丫鬟道：“最近家里来的卖婆、药婆，你也让她们帮着打听，悄悄的。”

大户女眷关在深宅大院，能进出的就是尼姑婆子之流，博宁侯夫人素来不喜尼姑，小时候见过她们害人；热孝期间，也不能找媒人光明正大的问，如今这事儿只能让走街串户的卖婆、药婆帮忙。

李茉正疑惑博宁侯夫人为何对她如此礼遇，甚至主动让她插手博宁侯府内务，听到她婉转表达改嫁之意，李茉并不推拒，直接道：“朝廷不禁再嫁，先帝在位时，还有宰相争娶身家豪富的寡妇呢。”

博宁侯夫人长出一口气，继子在之后也表达了对她再嫁的祝福，等孝期过后，就能重获自由身。博宁侯夫人感激不已，尽心尽力把家中账目、人事慢慢移交到先夫人和魏国公府大娘子送来的管事手中，随时准备干净甩手走人。

李茉接触到博宁侯府财务、人事，教两个侄女管家。

毅哥儿本已经退了的养娘、先夫人的陪嫁妈妈跪在李茉脚边，声嘶力竭陈述：“二姑娘！你终于来了！咱们姑娘死得冤枉啊！什么狗屁救凤驾，她不是自愿的。当时乱匪袭击，姑娘带着孩子们到团练使府上躲避，端王带着小股人马来救，根本敌不过乱匪。是皇后出主意，端王拿剑架在大姑娘脖子上，逼她引开追兵的！”

“端王拿咱们哥儿、姐儿威胁，姑娘没有办法，哭着磕头，求了又求，他们还是不放过。姑娘逼着他们发誓，一定带着哥儿、姐儿摆脱追兵，保证哥儿姐儿一辈子荣华富贵，姑娘才无奈赴死的啊！”

“二姑娘，你怎么才来！自从姑娘死后，老奴就没见着李家人，伸冤都没处说去啊！老奴这几年熬得头发都白了，谁也不敢说，生怕被人灭口！”

李茉出乎意料得冷静，她像一尊石雕，坚硬而冷漠，并不因为这位陪嫁妈妈是看着她长大的老人就轻易相信她的话。

“皇后、端王何等尊贵身份，仅凭你一面之词，如何取信于人？姐夫当时也在救援军队之中，他那样爱重大姐姐，岂会放任发妻枉死？” ——

作者有话说：呜呼，假期结束上班咯，下次放假是2026年。 [悲伤]

第134章

养娘跪着,身子不自觉拔高，声嘶力竭地喊：“老奴说的，句句属实啊！二姑娘,你信我！信我！”

“单凭你一面之词，如何取信于人？证据！不要说废话, 我要的是证据！”李茉佯装不耐烦，站起来：“没证据就别说这些疯话。”

“二姑娘！二姑娘！”养娘膝行两步，拉住李茉的裙摆, “二姑娘，我一个无儿无女的孤老婆子,若不是记着姑娘的恩情，何必说这些。证据，我有的，我想想,肯定有，证据……证据……”

养娘见李茉坐回椅子上，自己也放松下来，歪坐在地上，完全陷入自己的思绪中。自家姑娘枉死的经过, 她已经在脑子里重演的千万遍。恰恰因为重现太多次, 一下子不知从哪里开始说。

“姑爷走的时候是冬月间，早上出门哈气都能看见白雾。姑爷只说有军令要出一趟远门，没说去哪儿，姑娘给他收拾行囊, 装了带毛的护膝和坎肩，担心他赶不上过年，还去南街口倔老驴铺子上称了二斤酱驴肉, 嘱咐他饭点切几片哄哄嘴。倔老驴家的酱肉多贵啊，逢年过节才舍得称半斤。”

“到了腊月间，突然传来消息，说团练使做了皇帝，咱家姑奶奶是皇后，表少爷、表姑娘都成了龙子皇孙。天啊，姑奶奶一家飞升成了神仙，咱家肯定跟着沾光啊！我记得清楚，消息传来是冬至第二天，家里正吃昨天没吃完的羊肉，萝卜都熏出肉味来。姑娘欢喜得立刻又叫人买了一腔羊，晚上一半烤羊肉、一半羊肉汤，遥遥给咱姑爷贺一贺。”

“湖州成了龙兴之地，多少年没出过的大喜事，街上说书的都传东边山上有紫气笼罩山顶。啊呀呀，一县一府都热闹起来，好多人来送礼，以前高攀不上的富户大族当家的亲自出面，来咱家贺喜，那些管事和我说话都赔笑脸，离得老远就开始作揖打拱。多大的荣耀，可姑娘就是谨慎，怕乱收礼害了姑爷，递信给姑奶奶，想去她那里避一避。”

养娘回忆起当时的荣耀，依旧眉眼含笑，可是转瞬，神情又痛苦起来。

“姑奶奶以往对咱们姑娘多好，一口一个弟妹，说姑娘是清贵读书人家，嫁给姑爷是下嫁。可这回到她家里去，全然变了样子，高高坐在主位上，等着人奉承。我都替姑娘抱不平！姑娘却说君臣有别，这样也挺好。”

“大表少爷倒是口口声声唤着舅母，脸上带笑、嘴上亲热，亲自安排院子，又当面敲打下人不许无礼。亏我那时候还以为他是好人！”

“再后来，就是那天夜里，突然吵嚷起来，乌炸炸一群人冲进来，我都吓住了，抄起那跟了我三十年的老银簪把头发挽上就去看毅哥儿，还好哥儿没被吓着。下人被赶到后罩房，因为我是毅哥儿的养娘，才能带着哥儿、姐儿到偏房等候。”

“那天没听到更夫打更，也不知道过了多久，一个穿甲胄的小将进来传令，让女眷孩子跟着上马车。我一个人拖着毅哥儿、薇姐儿和菲姐儿，跟在表少爷、表姑娘后头。上了马车，又不走了。我瞧马上了嚼子，包了蹄子，该是要悄悄走，可菲姐儿哭得大声，怎么哄也哄不住。”

“我和赶车的军士求了又求，求他不要捂菲姐儿的嘴，我抱着菲姐儿下车在旁边走动，摇摇晃晃，总算把人哄睡着了。菲姐儿睡得浅，我想着这不行啊，我只养过毅哥儿和薇姐儿，菲姐儿养娘不在身边，我哄不住，还是得姑娘来才行。我又求了军士，说去趟茅房，才脱身去找姑娘。”

瘫坐在地上的养娘突然打了个寒颤，缩起双腿到胸前，双手环抱，头也仅仅贴着膝盖，好像只有这样的姿势，能让她汲取到一丝丝温度。

“正院没有人守门，蜡烛也不亮。我悄悄趴着从门缝里瞧，姑娘跪在地上磕头，血都下来了。姑奶奶斜坐在上首，拿帕擦眼睛，说：弟妹，我也不想，可当真没有别的办法。我正疑惑呢，忽然一旁立着的大表少爷抽出宝剑架在姑娘颈间：舅母想好了，表弟表妹的性命就在你一念之间！”

“宝剑！我记得那柄宝剑！剑柄上有一个小拇指节大的红宝，周围一圈米粒大小的同色红宝，红殷殷的，反着蜡烛的光，像血在流！多听几句就明白了，他们逼着姑娘装扮成姑奶奶的样子引开追兵。姑娘不愿意，他们拿哥儿、姐儿威胁，姑娘没办法，逼他们发誓保住哥儿、姐儿。姑奶奶发了誓，又把身上外袍脱下来，哭着被大表少爷扶走。”

“呸！猫哭耗子假慈悲！丧尽天良的玩意儿！当年求我们姑娘下嫁的时候，说娶她是阖家的荣耀，如今却逼着我们姑娘去死！这些年要不是我们姑娘贤惠持家，姑爷一个军户，又攒不住钱，日子早过不下去了。刚富贵就翻脸，世上怎么会有这种人啊！”养娘突然拍着大腿骂，眼泪混着鼻涕被她用袖口一抹，恳切道：“我说的都是真话，二姑娘，咱家姑娘死得冤枉啊！”

李茉依旧平静得如同石雕，如果不是眼珠还在转动，分不清她是否在听。李茉神游天外，她听到自己的声音在提问，神魂却仿佛脱离躯壳，俯瞰着屋中场景。

“为什么现在才说？”

“没……没机会啊。菲姐儿在驿站就病了，等照料着病好了，就听说姑娘遇难，尸首都不全。姑爷收尸安敛，风光大葬，就要迁到京城。进京的路上我求见过太太，可太太没见我，我也没见过咱们李家人。到了京城，姑爷说我照料哥儿、姐儿有功，让我荣养，我连正院都摸不到边，根本不知和谁说！”养娘抱怨起来，说自己在博宁侯府名为荣养，实为闲置，不能出门，没有活干，也没有人说话。

“那现在为什么和我说？”李茉的声音依旧平静，连带着养娘也从喋喋不休的埋怨中回过神来，平心静气说出心意。

“总要有人知道姑娘的冤屈，总要有人……我，老奴年纪大了，等我死了，谁还记得姑娘的冤屈呢？”养娘重复呢喃“总要有人知道”，反反复复。

“最后一个问题：姐夫知道吗？”

房中一时寂静，只余两道呼吸声。

“知道……”李茉轻叹，轻轻闭上双眼，最坏的可能出现了。

“不知道！”养娘突然拔高声调，自己都吓一跳，又压低声音道：“不知道……应该吧。二姑娘，我也不知道姑爷知不知道，我带着哥儿、姐儿逃跑的路上，没遇见姑爷啊。等重回湖州城的时候，姑娘已经装殓好，只等孝子摔盆了。我没见过姑娘死后的仪容，都是听别人说的。我不知道啊！”

李茉深吸一口气站起来，“行了，你说的话，我会去查验真伪。不要以为事情私密、死无对证，我会把当事人一一找出来，别妄想挑拨李、高两家关系。”

养娘两指并拢、指天誓日：“二姑娘只管查，要是我有一句假话，天打五雷轰！”

时人重誓言，她一个老媪的确没有撒谎的必要。其实从她话里那么多细节，李茉就倾向于相信她说的是真话。酱驴肉、冬至第二天、羊肉汤、红宝石剑鞘……如果是假话，不会有这么多栩栩如生的细节。

李茉欲走，养娘又抓住她的裙摆：“毅哥儿，要告诉……”

“闭嘴！”李茉厉声呵斥：“不要把你的一面之词告诉一个还没成丁的孩子！你只会害了他！”

李茉看养娘缩脖子，压住满腔怒火，温声安抚：“放心，我会照顾他们，就像当初大姐姐照顾我那样。毅哥儿不需要知道这些，他的母亲是巾帼英雄、他的父亲是为国英烈，他现在是博宁侯府世子，成年后会继承爵位，娶一位名门淑女，生儿育女。我会给薇姐儿、菲姐儿挑选人中龙凤做夫婿，日后夫妻和顺、儿孙满堂。”

“满堂、满堂、儿孙满堂……”养娘呐呐重复，“要是让毅哥儿知道他爹放任她娘枉死，该怎么办啊……”

忍住，忍住，不要发火。李茉再次深呼吸，“不要再说这些。既然忍了几年，就一直忍下去。我会查明真相，日后也会管你养老，不要和孩子们说这些，懂吗？”

“是，是。二姑娘，老奴知道。”

李茉实在不放心她，她有忠心，好几年了还记着旧主；可李茉不信她全然无辜，当时那么凶险的情况，她一个老媪怎么顺利脱身，又在博宁侯府隐藏这几年的？

如今只能先承诺给她养老，以此稳住她。

怀揣着一肚子秘密回到魏国公府，李茉久久无法平复心绪，一切都说得通了。怪不得皇后的态度那么奇怪，怪不得高大郎不给嫡长子请封世子，世上怎么会有人不知道怎样报恩才是真的报恩，他们都只是揣着明白装糊涂罢了。

走进三间厢房大通的工作间，李茉机械打磨木料，连弩已经被拆掉了，箭支也有改进的余地。边打磨边琢磨，皇后、端王不好杀，该从哪里入手呢？

第135章

三月, 大阅。

早春的微风吹拂着郊野的杨柳和野花，顺天门外的大片空地被规整出来，往日随处可见的芦苇荡和窝棚都不见踪影,取而代之的是连绵不绝的马车、骡车，装饰精美的马匹、骡子、驴子,甚至是头戴红绸的青牛都来凑热闹。

见到这五花八门的“交通工具”，对本朝缺马有了更具象化的认知。

春搜、夏苗、秋狝、冬狩——四时畋猎是礼制，但本朝重文轻武,皇家甚至连礼仪性质的四时畋猎都不举行，皇帝有意展示军备力量的时候,会举行大阅；只想随意玩乐的时候，会举行半私人性质的游幸。

一个人多，一个人少，李茉选择了人多的时候, 一场盛大的开幕，合该有一场盛大的落幕。

最外圈是箪食壶浆的小商贩，他们大声吆喝着，什么朝代的集会都离不开游商小贩；扒开这层洋葱，往内一圈是各大商户,商户们是王公贵族的白手套,谁家背后都有人，有些大商户甚至能从辽国弄来战马；再扒一层洋葱，里面是来参加大阅的士兵，他们由各自主将带领着,穿着簇新的铠甲和衣服，有人簪花、有人抹粉，以美姿仪吸引贵人目光。很明显的,大家都知道这场大阅中比武的时候，并不会真刀真枪的干。

再里面就是高官贵胄，他们来参加这场盛会，拿彩绣辉煌的军士当背景，主要任务是奉承最里面那个圈圈。

李茉就站在最里面这个圈圈里，她扶着刚拜见过皇后的魏国公夫人出来。

“你们年轻孩子自己玩儿去吧，难得出门跑跑马。”魏国公夫人笑着叮嘱，她知道李茉喜欢骑射。

李茉赧然一笑，凑近在她耳边轻声说了一句。魏国公夫人惊喜得看向她的肚子，“好，好，长房就柏哥儿一个独苗，多子多福，多子多福。”

魏国公夫人惊喜之下声音有些大，交际场上耳朵灵敏些的，不到两个时辰就知道李茉怀孕了。

真是好命的女人！一个乡下稗官小吏的女儿嫁入与国同长的魏国公府，早先还听说她和婆家人不睦，如今坏名声里只剩善妒了，再有一个儿子的情况下又怀孕，这是什么狗屎运！

嫉妒得眼睛发红，也不得不承认，李茉就是好命。

好命的李茉谢过祖母关心，回到自家长棚座位上休息。

距离养娘告知大姐姐是被皇后和端王逼死，已经过去快两年了，李茉一直没有给养娘一个结果。养娘似乎已经默认李茉不相信她，或者没办法报仇，越发沉迷佛法，企图让佛祖降下“报应”。

李茉在思考，一个命案，物证、人证、动机、验尸结果必须一一串联起来，形成一个完整、闭合、无合理怀疑的证据链。

她不需要用这样的证据链上公堂，她需要的是以如此严谨的方式，做最正确的决策。

李茉先派人回湖州老家查验大姐姐的坟茔，尸骨却是如传言一般，被叛军砍下头颅，坟茔照管的不算精心也没有太过敷衍，验尸对案情没有帮助。

也没有其他有用的物证，唯一的人证养娘说的话只有她自己知道是不是真的，李茉揣测着动机，只能找更多的“人证”。

皇后、端王身份尊贵，即便当初逼急了拿剑架在大姐姐脖子上威胁，可真正押着大姐姐上死路的只能是下人。

下人，下人，湖州老乡，却过得穷困潦倒，一口地道湖州口音的楚掌柜，寻访到厢军营的老兵。

李茉坐在酒馆的屏风后面，听他大骂世道不公。楚掌柜一边劝酒一边引导，这老兵才借着醉意道：“当初要没我带着假皇后跳坑，如今哪儿还有真皇后！爷爷这么大的功劳，只给一百两买命钱，还想当太子呢！呸！”

只需要这一句，就够了。

和养娘说的都对上了，端王不吝啬给做诱饵的敢死队重赏，但曾做过敢死队又侥幸逃生的人，如今已经死得只剩这个在厢军营数着日子等死的老兵。

李茉不敢大意，这两年一直观察着养娘，怕她背后还有其他人，怕自己轻举妄动引来窥视。

内宫有王莲儿这个淑妃帮忙，做一些小动作轻而易举。皇后身边管事姑姑染病移出宫的时候，李茉去见了她最后一面。

透风的泥墙、扎刺的竹席，病重的般若姑姑吃力撑起半边身子：“二姑娘，你来干什么？”

李茉孤身一人进来，坐在她炕席对面的椅子上，沉默看着她。

“您是来给我瞧病的？带太医了吗？大夫也行？二姑娘……大娘子……您救救我，我还有救，求您，救救我。”般若姑姑不知道李茉为什么来，但她不想放弃任何生的可能。

李茉静静看了她好一会儿，把她看得发毛了，色厉内荏道：“我是皇后最信重的心腹妈妈，待我病好，还要回宫中伺候。你胆敢对我做什么，皇后定饶不了你。”

“我大姐姐死了快六年了。”李茉的声音悠远漂浮，像从很远很远的山边传来，又像从很深很深的地底传来。

般若姑姑吓得往墙边缩了一下，又强装镇定道：“二姑娘在胡说什么！大姑娘为救凤驾而死，生死哀荣，李家因此得了官位，几位哥儿、姐儿也平安长大……”

般若姑姑的辩白在李茉视线下越来越微弱，最后她大喊起来：“不是我出的主意，不关我的事，不要来找我！”

“当年和大姐姐一起走的人，已经死光了。知道内情的，也没几个，你终究是要死的。临死前，和我说一说当年吧。”

“不会的，不会的，我从小伺候皇后，三十多年啊，不可能！不可能！”般若姑姑崩溃大喊，有个声音在她心里反驳，危急时刻皇后能推弟妹送死，怎么就不能让一个仆妇死呢？

李茉静静听着般若姑姑前言不搭后语的讲述，和养娘讲的一一对应，最终拼凑出事实的真相。

这也是李茉今天身怀有孕，还出现在这人多嘈杂、危险多变的大阅场上的原因。

三月，正是大姐姐的忌日，六年了，老天保佑，计划顺利，大姐姐需要仇人的人头做祭礼。

这是陛下登基后第一次 大阅，皇帝亲临，禁军精锐尽出，阵容浩大。大阅的内容也极其丰富，队列阵型、骑兵奔驰、弩弓射击、马术技艺……端王作为隐形太子，更是亲领一军模拟战斗，使用“木箭”进行不流血的对抗表演。

本朝的大阅，只能算表演。郊外地势开阔，但没有高山，只能人为堆起一些土包模拟地形。端王是见过战场刀兵的，他曾护送父亲进京登基，也曾护送母亲从逆贼手中逃脱，还在监理盐务的时候与匪徒动过手。

所以，当端王骑着黑色的骏马出列，挽起装饰满宝石、彩绸的弓箭射出“木箭”的时候，众人纷纷欢呼起来。

甚至还有人用身体去迎接“木箭”，这些去了尖头的木箭，撞击在皮甲上，根本不疼。这可是未来帝王的“赏赐”，原本跟随着看热闹的人也纷纷涌上前来。

“大军演武，岂能如此儿戏！传令，有能用木箭击中本王者，赏十金；能令本王下马应战者，赏百金；能败本王者，赏千金，入端王府听命！”

“哟嚯嚯嚯——”欢呼声一阵高过一阵，为他们年轻、英勇的未来帝王。

端王骑着骏马在前头跑，各种去了尖头的木箭纷纷射来，等真有一个人记功受赏之后，箭支终于密集起来。

真能得赏啊！众军士热情高涨，战马、骡子、毛驴在后头撵得尘土飞扬，遮蔽人的视线，在众多去了尖头的演习木箭中，一支闪着寒光的冷箭带着破空声射出，像一条毒蛇，精准命中端王的脖颈。再一箭，命中端王胯/下骏马，马儿受伤发狂，嘶鸣着往前狂奔。

乱了！乱了！全乱了！

护卫在端王身边的禁军肝胆俱裂，高声呼和着阻止后面的人再赶上来。后面的人根本不知道发生了什么，听到惊呼声还以为又有人拿到端王的赏赐了，追得更卖力气了。

禁军拼命抢下端王尸身，在赶来的火枪队鸣枪示警之下，才控制住局面。

魏国公夫人身边的心腹老妈妈着急忙慌闯进帐篷，看到睡眼惺忪、脸庞红润的李茉，顾不上规矩，惊乍乍地喊：“大娘子，不好了，端王坠马身亡了！”

“什么？”李茉来不及梳妆，随意挽起头发，跟着老妈妈到了魏国公夫人的帐中，着急问道：“怎么回事？祖父总揽此次大阅，出了这等大事……”

魏国公夫人刚强道：“端王坠马，并非意外！所中弩箭与当年博宁侯一般无二！当年推测是一队人埋伏暗处，截杀博宁侯。今日禁卫军看得分明，是连发的弩箭。贼子放箭之后迅速撤退，中途还射杀了几名端王近卫，如此凶残暴戾、视人命如草芥，当真泯灭人性，人神共愤！”

“你把咱家经管起来，万不可让人浑水摸鱼！”魏国公夫人安慰：“我知你身子不适，且暂时忍耐一二，大事要紧。”

“祖母放心，孙媳会照管好家里的。您有前头的消息及时和我说，一人计短二人计长，孙媳无用，陪您解闷也好。”李茉低头行了个万福礼，娇花照水一般温柔。

第136章

“朕不想听什么万死,人死不了一万次。端王乃朕之嫡长子，国之储君，朕寄以厚望。小小演武,命殒当场，皆是尔等护卫不利。若抓不住袭击端王的贼子,抄家灭族的后果，就由你们替那贼子受吧。”御座上的皇帝斜斜靠着身子，愤怒已经远去,如今他声音平静得如同大火燃烧后的灰烬。

火还有办法扑灭，灰烬要如何应对呢？

以集贤相为首的文官、以魏国公为首的武将均跪地俯首,此事的确是他们的过错。

此次大阅参与的部门实在太多，他们心中总有侥幸，认为皇帝不至于照着名单一个一个杀过去。可又不敢全然放心，皇帝是湖州来的,与诸位大臣有什么渊源恩义，真杀了，又能如何？

所以，素来不合的文武大臣突然齐心协力起来，只要找出真凶, 其他人就安全了。

“臣举荐开封府尹龙图主导此案, 刑部侍郎贺明、大理寺冯万年、礼部童方为辅。”集贤相出列，他举荐的这些人都是有名的强项令，有能力却脾气臭，在仕林很有威望。让这几个人主理, 不查个水落石出，他们自己都不答应。

“准！”皇帝阴寒的声音从御座上传来。

“臣举荐殿前司指挥使沉蟾宫领亲军司精锐，护送办案一干人等。”魏国公也出列举荐, 沉蟾宫是皇帝从湖州带来的旧人，深受皇帝看重。此次大阅的安全护卫由魏国公主导，出了这样的事，他怎能不避嫌。

“准！”

皇帝同意的话音刚落，沉蟾宫出列领旨。

童方不愧强项令之美名，还没开始查案便请旨道：“此案事关重大，臣等位卑官小，若遇皇室宗亲、高官贵胄，可能越级查案？”

皇帝冷笑一声：“张泉！朕令全程监督。”

“臣遵旨。”张泉是有名的酷吏，皇帝素来爱惜名声，不太用他，如今也顾不上了。

童方愣了下，他本意是想请皇帝赐下尚方宝剑，如今来了个张泉……罢了，皇帝痛失爱子，正在气头上，童方是强项令，不是脑袋硬，略一思索，便同意了。

查案组兵分几路、连夜彻查，第二天一早，便把初步查到的消息呈到御前。

只要不是皇朝末年，国家机器运转起来的效率十分惊人。

龙图领头汇报：“昨夜臣等彻查禁军营，审理护卫殿下、追逐殿下一干人等，证词相互印证……”

“说结果！”皇帝不耐烦听这些“过场”，他只关心谁害了他儿子。

“殿下脖颈处中箭，箭深一寸，若立即包扎，有望康复。后战马发狂，拖行十数仗，颈骨断裂，右腿骨折，终至殒命。”

“战马并无中毒迹象，弩箭致使发狂，禁军校尉杀马截停，除这两处外伤，别无伤口。”

“弩箭箭支均已找到，箭头乃是新式铸造法浇灌，主要装配于禁军之中。箭杆乃柳木所制，北人多用桦木，南人多用柳木。”

沉蟾宫补充：“新式铸造法本用于刀剑口灌钢，由魏国公府所研，后广传军中，此法锻造出的铁器锋利、有韧性，却工序繁琐、耗费巨大，并未大量装配。此箭头由大匠验过，并非军中制式，乃私人铸造。”

“箭杆风干一年有余，大匠可确定，此柳木产自京中，箭支制造时间在一年到两年间。”

龙图重新拿回话头：“殿下带队演武，并无人挑拨，全然出自本心。开始，众追随兵士并不敢射击，直至神卫军弓箭手姚旅以去箭头木箭射中殿下右下腹，殿下当场嘉奖，随后兵士才敢一拥而上射击，争夺殿下赏赐。”

“姚旅京畿人士，三代清白，家中无人有赌斗一类恶习，子弟均为良家子，未投靠高门，也未藏匿金银。近日并无异常，里坊邻里皆可为证。”

“追逐殿下兵士共一百二十六人，骑马者七十六，骑驴者四十五，骑骡者四，有一健驴无所属，应是刺客所骑。”

“健驴饰以彩绸，佩铜嚼头，刑部已查明，此驴乃蓝侯府管家之有。臣等已连夜审讯，此奴从昨日醉酒昏睡，不知驴已丢失。”