她所说的绣月阁是位于祁府西路，是招待贵客的院落，清静敞亮。
张妈妈忙应道：“咱们府上关了这么些天，绣月阁虽没人住，但也日日收拾着，老婆子这就领人去好好打扫一番，再填些姑娘家合用的物件，保准让沈姑娘住的舒坦。”
祁溪眼眸微动，接话道：“绣月阁好，距离主院和沁儿的揽云阁都近，有什么事好照应。”
她暗晲一眼祁渊。
“母亲，长姐，”祁渊忽然起身，目光扫过众人，“沈女郎不住绣月阁。”
厅内瞬间安静下来。
祁闻识与高氏疑惑看着祁渊，祁溪面露审视，祁沁好奇看看祁渊又看看沈鱼，连一直没什么话祁澜都微微抬了下眼。
祁渊起身，立于厅内，迎着众人目光，“沈女郎为救我性命，有过肌肤之亲，即有此事实，我便决意娶她为妻，此外，陛下已允准沈女郎在京开办医馆，其中诸多细节，也需我一同商讨，绣月阁太远，沈女郎直接搬进我的院落即可。”
绣月阁太远？整个祁府从头到尾也不过一炷香的时间。
众人面色震惊。
谁不知祁渊目无女色，只对那位公主钟情，此前去洪曲，就是为着公主的婚事，眼下怎么突然就……
一时间，投向沈鱼的目光更加复杂。
张妈妈彻底呆住，揣摩着二公子这意思，是搬到他院儿里的厢房呢，还是直接同住一屋。
祁闻识沉吟着，“婚姻大事非同小可，这……”
高氏一时间也没了决断，求助般看向长女。
祁溪压下心头惊涛骇浪，镇定道：“既然已经有过肌肤之亲，祁家自然会为沈女郎负责，只是眼下事务繁杂，且娶妻乃人生大事，更儿戏不得，张妈妈，先把沈女郎安置在二公子院落西厢房，后头的来日再论。”
高氏连忙点头，“对，对！沈女郎初来乍到，只和渊儿相熟些，安置得近些也好，稳妥。就依溪儿说的办。”
她一面说一面看向沈鱼，复杂探究的眼神维持着慈和。
一直喜气洋洋的祁沁此刻却徒然变了脸色，狠狠瞪了沈鱼一眼。然而眼下气氛微妙，众人都在为着祁渊回家的事情高兴，又特别礼重沈鱼，她强压不满，在众人散去后才一把拉着祁溪的胳膊，急声道：“长姐！她不过是救了二哥哥，我们祁家感恩，好生待着就是，怎么还要做起我嫂子了！还要开什么医馆？好生折腾！二哥哥定是一时糊涂！长姐，你快去说说他！”
祁溪轻拂这个急脾气的小妹的手背，安抚地拍拍，目光却幽幽望向沈鱼和祁渊离去的地方。
方才在门外祁溪就注意到这位沈女郎了，祁渊从来不和女子走得近，却能让她攀着袖子。
更让她心惊的是，这位沈女郎抽手时，祁渊竟然还下意识去追握。
自己这个弟弟，心性何其高傲，几时对女子有过这般下意识的亲近，更别提当众宣布婚约……
眼下，也只能看那沈女郎到底是个什么来路，再做决断。
祁溪揽过祁沁，贴面与她耳语几句。
祁沁圆目斜飞，仍是不忿：“试她这些又如何，二哥哥都这么说了！我看他就是被这女人迷了心窍！”
祁溪轻捏她脸：“听话，且先走着看。这沈女郎……我们得摸清她的底细和心思。”
另一头，沈鱼随祁渊一起走着，那高氏久不见儿子，也一道随着往祁渊居住的剪竹园去。
祁渊搀扶着母亲，沈鱼则安静跟在后面，打量这座院落，翠竹掩映，清幽雅致，竹节修长笔挺，院角还有一排斩口错落的竹屏，清冷刚劲。
祁渊看重沈鱼，高氏也特意为西厢房多置办了许多物件，亲自指点张妈妈洒扫布置，又把自己身边最得力的大丫鬟湘绿指给沈鱼用。
祁渊想起什么似的，突然问：“辛苦母亲操持，不过，我回家许久，怎么不见嫂子和祖母。”
高氏身子一僵，指挥下人的精气神霎时褪去，拉着祁渊到院中石凳上坐下，眼圈发红，“你嫂子梦婉……她最是良善好性。自你出事，她就常为你吃斋念佛。开春时，她说要为你上山祈福……”
高氏的声音哽咽起来，“谁知到，上山积雪没化净，她……她失足跌了下去……尸骨都没寻回来……随行的丫鬟灵芝当场吓疯了，现在就养在家里，时好时坏，三不五时地就哭上一场。你大哥他……心里就你嫂子一个，如今人也跟没了魂儿似的……”
祁渊面色凝重，眉头紧锁，“嫂子没了？那陆家……”
“陆家自然不肯罢休！恨不得要杀了你大哥给你嫂子偿命！ ”
高氏长叹，满是疲惫和无奈，“也是冤孽，本来我家与陆家女儿结亲是文武相帮的好事，谁知那陆梦泽与你冤家路窄，他妹妹梦婉又为了给你祈福殒命，他恨毒了我们！你不在这半年，陆梦泽在朝中处处针对你父亲和你大哥，若不然，看押祁家的旨意怎么会如此快下来！他是卯足劲要祁家付出代价！”
说到激动处，她歇了歇，缓过气来才又道：“你祖母年事已高，身子本就不好，受不得刺激。自你遇险更加出不得门了。梦婉的事……我们一直瞒着她，就说去别院养病了，眼下你回来，也还没敢贸然告诉她，怕她大喜大悲受不住，等下我与你父亲且先商议着，再看如何同她讲……”
高氏喃喃自语：“陆家公子也是怪性子，公主最终嫁的又不是你，他怎么不去与那柳家算账，只盯着我们祁家不放……”
祁渊柔声安慰母亲，又说等母亲与父亲议好了，再去看望祖母。
高氏无不答应，临走前，又拉起沈鱼的手，言辞恳切，“沈女郎，你放心，你救了渊儿，我祁家自不会薄待你，渊儿既说了要娶你，那便是自家人，说话也没有什么可避讳的，方才那些，你一同听着，改日渊儿看望祖母，你也一起，给他祖母高兴高兴！”
沈鱼感受到高氏是个性情中人，话语满是真诚，心中也是一暖，微微颔首：“夫人言重了，沈鱼一定。”
待高氏离开，西厢房也已布置妥当。
沈鱼走进厢房，湘绿有眼色地在前头为她打帘、引路，细细指点各路陈设。
祁渊也跟在后头，负手环顾，剪竹园西厢房虽不如绣月阁轩敞，但也干净雅致，所需之物一应即全，后头还有个半大的院落，正和给黄将军撒欢跑动。
一圈儿看过，祁渊道：“可还入眼？缺什么短什么，只管吩咐下人。”语气里是他自己都没察觉到关切。
沈鱼转身，神色平静：“很好，多谢费心。”
她在临窗的妆台前放下随身包袱，目光落在恭谨侍立、一身碧色襦裙的湘绿身上，唤道：“湘绿。”
“沈女郎。”
湘绿即刻应声，姿态端方。
她是府上有头脸的大丫鬟，眼下被指给这位来历不凡、又深得二公子看重的沈姑娘，自然不敢怠慢，心中打定主意要拿出十二分的体面来，为祁家争光。
她暗忖着沈鱼会吩咐些什么，是要茶点饮食，还是梳洗更衣，抑或是捏肩捶腿，她都在心里预备好了应对。
却听沈鱼启唇，声音清越：“烦请取来纸两张，笔墨一副来。”
湘绿微愣。
大夫人久不理账写字，剪竹园她不常来，这笔墨纸砚……湘绿有些为难地看了祁渊一眼。
祁渊会意，解围道：“你要用纸笔，不妨随我去书房，那里是现成的。”
沈鱼点头，便起身出去。
湘绿正待跟上，沈鱼柔声道：“湘绿，你就留在西厢房收拾，闲来就歇着，不必事事跟着，若有需要，我再喊你。”
湘绿应下，看着沈鱼离去的背影，心里却已起了翻天覆地的变化，她暗叹这位沈姑娘，倒是特别……
沈鱼随祁渊穿过回廊，步入书房。
书房内，满墙的书柜透着墨香，陈设清雅。
祁渊信手推开窗，窗外竹影婆娑，更添几分意蕴。
两张洁白宣纸铺陈在宽大的紫檀书案上。
沈鱼挽袖执笔，沾墨书写。
一张纸，细细罗列开医馆所需：人手几何、器具明目、药材清单……她在渭南县时便多有思量，此刻写起来得心应手，条理分明。
另一张纸上，则提笔记下今日所见所闻之人的名姓关联：周珏、周琢、柳宁箫、柳宁枫、柳宁羽、陆梦泽、陆梦婉……
沈鱼暗叹，好在之前听那风半言讲过些京城世家风物，否则乍然听闻这许多姓名，怕是要晕头转向了。
只是未曾想，撇开陆梦泽与祁渊那层微妙的敌意不提，陆梦泽的妹妹陆梦婉竟然还是祁渊的亲嫂嫂！可惜她红颜薄命，无端香消玉殒，当真是造化弄人，经此一事，陆家与祁家，只怕结下梁子更深，日后有得纠缠……
沈鱼下笔飞快，神情专注，她要尽快将这些盘错复杂的关系整理清楚，才好为将来打算。
祁渊垂眸看着她，看她浓长睫毛将眸子全然遮住，鼻尖挺巧，下巴尖棱棱，一张脸桃心似的小，神情却冷静到有些冷漠。
他不由挑眉，“这般急切开始筹划了？”
“嗯，”
沈鱼头也未抬，笔尖在纸上流畅移动，“既然要做，那便宜早不宜迟。”
待一张纸又写满墨痕，她才搁笔，缓缓抬头，目光澄澈，声音平静道：“祁渊。”
她第一次正式唤他的名字。
祁渊神色一凛，回看她，静待下文。
沈鱼淡声：“方才你厅内所言，和伯母的态度，我心中感念。不过，其他人面色暧昧，我也有所察觉。既如此，医馆之事更要早做绸缪，才是我立身根本。”
她无意去为剖白解释什么。
她所求的，本就不是在这府邸大院里的长短高低。
祁家二少奶奶的身份于她是一道依仗，是让她可以得到更多人脉消息，让这医馆能顺利开下去的助力。
她定定道：“我需要你帮我。”
祁渊不露声色，心中却更加欣赏面前这个事事决断自有章法的少女，他声音含笑：“但说无妨。”
沈鱼眸光流转，环视着一整面高耸入顶的书柜，“你这书房之中，可有讲铺面经营商贾经济、以及朝廷官阶职司律例的书册？”
祁渊喉结微动，眼底掠过一丝讶然。他方才心中已暗自思量，预备着要为她这医馆生意如何奔走打点，却未料掉，她开口所求，竟只是这些书卷……
他信步走向书架，修长手指在书脊间掠过，片刻抽出两本装帧古朴的书籍递过，“这《职官志略》与《六部则例新编》或可一观，至于那商贾经营、经济治理……”他略一沉吟，“府中库藏或有，我来日替你寻来。”
沈鱼接过书册，道了声谢，当即就着案上未干的墨迹，对照写好的名册，提笔在那些名字旁细细备注起官职、关联来，神情专注，仿佛周遭一切皆已忘却。
祁渊看她这般模样，一时竟忘了移步。
窗边美人，凝神书卷，一幅好景致。
他站了片刻，沈鱼浑然未觉，依旧埋首于纸墨之间。
祁渊无奈一笑，轻轻摇头，点上一盏灯烛，低声道了一句：“莫要看得太劳神，等会儿还要去一道用晚膳。”
沈鱼只微微颔首，鼻尖几不可闻地“嗯”了一声，也不知听进去了几分。
灯花在她沉静的侧脸上跳跃，勾勒出一片心无旁骛的剪影。
第37章
◎不知他是何意思◎
自祁渊归来，祁府朱门紧闭数日，府内却是一刻不得闲。
高氏亲自督阵，管事张妈妈领着一众丫鬟仆役，洒扫庭除，更换帷幔，连廊下的风灯都换了簇新的琉璃罩子。库房开了又关，抬出历年珍藏的器皿摆设，张伯带着小厮们脚不沾地，将请柬送往京城各府邸。
期间，高氏送到剪竹园几匹雅致贵重的料子，湘绿一张张为沈鱼安排，黄的做秋衫，霞色的做褙子，天水碧的云锦就做宴客外裳。
筹备家宴的日子飞逝，祁府上下忙而不乱，唯独剪竹园内依旧维持着一份独特的静谧。
沈鱼安居在西厢，晨起研读医书，整理笔记，深居简出，鲜少踏足前院的热闹。
而院子的另一头，祁渊则开始了京畿守备统领的忙碌。
降职的旨意已下，他每日天未亮便起身，一身戎装，带着亲兵巡城、点卯、处理积压的卷宗，直到暮色四合才归。
这日傍晚，祁渊踏着夜色归来，刚踏入剪竹园，脚步便是一顿。
月色柔情似水，丹桂飘香，廊檐下，沈鱼换了一身素净的衣裙，长发松松绾着，对着廊灯的光捧着一卷纸张，剪影如画。
柔和的灯笼光晕氤氲开来，她几缕碎发垂落颈侧，如糖丝亮透，此刻正微微抬首，与湘绿低声细语，那发丝也飘飘轻漾。
祁渊解下腰间佩刀，递给疾步迎上的小厮群儿，声音不自觉地放柔：“在说什么？”
沈鱼闻声回头，见是他，眸光微动，颔首示意：“在核算医馆药材的初备清单。京城药材的炮制规矩与乡间迥异，价格也悬殊甚大。” 她将手中一张写满清秀工整字迹的纸递过去。
祁渊接过细看，英挺眉峰微挑：“银子的事不必挂心。只是药材乃医馆立身之本，质量最需稳妥。京城药行鱼龙混杂，可有头绪了？”
沈鱼唇角微弯，指尖点在清单几处：“正为此事。多亏湘绿提点，已批注了几家在京城信誉尚可的药行名号。”
湘绿忙福身笑道：“姑娘折煞奴婢了，这都是奴婢分内之事。”
祁渊将清单递还，沉稳道：“老字号药行多在东市。待你列清明细，可亲自去把关品相。另可让张伯打听些散户药农的行情，虽是小门小户，但偶尔能得些药行难觅的奇货。”
沈鱼轻声应下，目光相接一瞬，空气仿佛凝滞了片刻。
祁渊看沈鱼略显单薄的衣衫，声色微沉：“怎不在屋里点灯看，凑这廊下灯火？”说话看着湘绿。
湘绿解释：“沈女郎说，秋凉外头清爽，又有桂香，就一直在廊下坐着，一不留神就到了这光景，奴婢与沈女郎讨论的痴了，也忘了时辰。”
祁渊心下了然，“那看来还没用过饭，正好一起用晚膳。”
沈鱼点点头，把单子递给湘绿，让她也去用些吃食，不用随着伺候。
湘绿看着祁渊高大的身影在前，沈鱼缓步在后，一前一后步入正房，心中暗忖：夫人派她来，伺候沈女郎是其一，观察二人相处是其二。可这些日子看来，二公子分明关心沈女郎，却从不宣之于口；沈女郎待二公子更是客气周全，只谈正事，疏离有度。
至于二人私下……沈女郎不喜人时时跟随，湘绿只能从群儿那里打听，可群儿嘴里的二人，也是一般无二的光景。
这般的客气瞧着有些过头了，可二人时不时也透露出如眼下一起用饭的熟稔，又好似早已相处默契。
奇也怪也。
湘绿不明所以地摇摇头，提着裙角回了西厢。
转眼到了宴客当日，祁府朱门洞开，灯火煌煌，宾客如云。
张伯一身簇新青缎衣衫，腰板挺得笔直，立在两尊石狮前，脸上堆着笑，将一拨又一拨华服锦袍的宾客往里迎。
“李大人，您里边请！小心台阶！”
“王大人，许久不见，精神矍铄啊！老爷夫人在正厅恭候呢！”
“哟，这不是赵夫人吗？快请快请，我们大姐儿方才还念叨您呢！”
“鞭炮呢？时辰到了！快放起来！”
张伯声音洪亮，透着股喜气。
府外爆竹噼啪作响，声震云霄。府内更是人影憧憧，衣香鬓影。张妈妈领着几个伶俐的大丫鬟，捧着时令鲜果、新沏的香茗，步履轻盈地穿梭于回廊之间。小厮们抬着一抬抬系着喜庆红绸的贺礼，来来回回送往库房方向。
剪竹园内，却另有一番清幽。
翠竹掩映，风过簌簌。祁渊已换上一身玄色暗云纹锦袍，玉带束冠，猿臂蜂腰。他立于窗前，手指无意识地捻着一片竹叶，目光沉静地望着园中那排斩口错落的竹屏，不知在想些什么。
“二公子，时辰差不多了。” 小厮群儿低声提醒。
祁渊回神，淡淡“嗯”了一声，目光转向西厢。
沈鱼正由湘绿伺候着整理衣妆。
她今日穿的新裁的长裙，一袭天水碧的云锦长素雅清透，衬得她肤色愈发莹白，通身不见多少珠光宝气，却自有一股沉静的韵致。
她微微垂着眼，任由湘绿为她系好最后一根丝绦，神色平静，仿佛周遭的喧闹与她隔着一层。
此刻她正想着，今日在宴会走了过场，明日就好正式到集市相看铺面、谈论草药采买之事了。
湘绿见她始终无话，有心开解道：“女郎可是紧张？”
沈鱼回神，抿唇一笑，顺着道：“是有一些。”
这话恰落刚到门口等待的祁渊耳中。
“好了？” 他声音在门口响起。
沈鱼绕出屏风，轻轻颔首：“好了。”
祁渊走近几步，目光在她身上停留一瞬，那干净的颜色倒与她气质相得益彰。
“走吧。” 他思索一刻，伸出手臂。
沈鱼略一迟疑，将手轻轻搭在了他的臂弯，搭上去的瞬间，似乎感觉到他臂弯的肌肉也微微绷紧了一瞬。
湘绿悄悄抬头，觉得二人此刻这举止才算合眼。
两人一同步出剪竹园。
正厅早已是冠盖云集，笑语喧阗。
祁闻识与高氏端坐主位，含笑与几位宾客寒暄。
长女祁溪身着绛紫色锦缎褙子，眉目英朗，正从容地指挥着丫鬟们添茶续水。
祁沁挨着母亲坐着，一身娇嫩的鹅黄衫子，圆眼滴溜溜转，时不时瞟向门口，又飞快地收回，小嘴微微撅着。
当祁渊携着沈鱼出现在门口时，满厅的喧哗骤然安静。
无数道目光齐刷刷地投射来，落在那并肩而立的身影上。
祁渊恍若未觉，只臂弯微抬，稳稳托着沈鱼的手，带着她从容步入厅堂，向主位走去。
他身形挺拔如松，玄色锦袍衬得他愈发气势凛然，眉眼间的锐气被此刻的沉稳稍稍压下，惹得几位世家女悄然红了脸。
沈鱼步履轻盈，裙裾微漾，微垂着眼睑，叫人看不清眸色，沉静气度也令人频频侧目。
“父亲，母亲。”祁渊躬身行礼，声音清朗。
祁闻识捻须颔首，眼中欣慰。他朗声道谢宾客，庆贺次子平安归来，又言及与沈鱼姑娘一见倾心之缘，众人目光更是肆无忌惮地聚焦在沈鱼身上。
高氏适时拉着沈鱼的手摩挲几下，温声道：“沈女郎，别拘束，快坐。”亲昵之态尽显。
待两人一同落座，厅内才重又活络。
丝竹声起，觥筹交错，酒过三巡，宴酣正浓。
张伯一拍手，又有乐伎官儿捧上精致花灯，伴着悠扬古韵唱起应景的祝词。
祁沁小口啜着碗中甜羹，俏眼斜睨，时不时扫向沈鱼，眼见她只是安静地用饭，举止虽无错处，却也看不出什么出彩，心中那股子不服气又涌了上来。
她先前得祁溪提点，心念一起，便放下筷箸，娇声开口，盖过些许丝竹声：“沈姐姐从乡下来，京城风物与乡野大不相同吧？像花灯雅集这些，姐姐怕是未曾见过？平日里除了行医，可有什么消遣？”
席间静了一瞬，引得邻桌几位小姐也好奇地侧目望来。
祁溪不动声色端起茶盏轻抿。
沈鱼抬眸，迎上祁沁的目光。
她这些天虽未多出门，但祁家儿女几人性情，却也从湘绿口中得知一二。
就比如这小妹祁沁，最是从小被宠到大的主儿。
沈鱼料到了她会有所挑剔，却没想到会是在这众堂之上。
若在平日，她大可退一步，可眼下众人云集……
沈鱼拿起帕子轻轻沾了沾唇角，带着一丝浅浅的笑意，“沁儿妹妹天真无邪，京城风物与乡野之貌自然不同，春日里采药，山涧旁常有流萤如星，夏夜纳凉，听老农讲些山精鬼魅的传说，万物有灵，各具其美。”
她说得简短，却充满意趣，惹得席间几位年长的宾客忆起古来，也说上几句早年于乡间的旧事，气氛稍融。
沈鱼则淡笑不言，悄悄将身上焦点转移出去。
祁渊暗扫祁沁，有意为沈鱼撑腰，故意调笑道：“沁儿你生长在京城，不曾踏出半步，日后若有机会，也该去看看草长莺飞、林叶蔽天的地方，更能体会到那番妙趣。”
祁沁吃瘪，面色一红，又不甘心对沈鱼道：“既然各具其美，沈姐姐可说说看，今日宴会上，可有什么美与乐？”
沈鱼幽幽睇祁渊一眼，怪他又给自己引来这风头。
祁渊被她眸色一瞥，如秋瞳翦水，却觉得心下微动，不动声色呷了口酒。
沈鱼定了定神，目光扫过厅堂角落一盆开得正盛的兰花，“譬如这兰草，生于幽谷，不以无人而不芳。其性平味辛，《本草拾遗》载，可利水道，杀蛊毒，根煎汤治心腹胀痛，花可制香辟秽。观其形，知其用，方不负草木本心。”
祁渊轻端酒盏，眸色深深望着沈鱼，静静听完她这一席话，却又好似什么也没听进去，只觉得或许是她今日的衣裳格外漂亮，或许是她声音格外清越，总之，他挪不开眼，也不想挪开。
另一测，祁溪眼中则掠过一丝讶异，她本想用祁沁的天真莽撞试试这位沈女郎，如今瞧她一番引经据典，倒是读过些书的样子。
而祁沁不懂利水道杀蛊毒，只觉得自己被这不软不硬的钉子碰了一下，小脸微僵，不甘心地指着那盆名兰：“姐姐博闻，那看这‘金玉满堂’品相如何？姐姐既能说出它的药性，想必也能品评一番其风骨，或是赋诗一首？”
祁渊清楚沈鱼读书众多，却也知道她看得杂而不专精，于诗词歌赋只怕没有什么建树，正要开口解围，一直沉默坐在角落、神情郁郁的祁澜，此刻却像是被那“不以无人而不芳”触动了什么，缓缓抬起头，目光落在那盆孤高清雅的兰花上，低低叹道：“…不以无人而不芳，绮姿怅婉，清极不知寒。确当如是。”
一番话凄凄惨惨戚戚，却叫场面彻底冷了下来，知情的皆已懂得，这位痴情的祁家大公子，怕是又思念起了那早亡的妻子。
祁沁不料自己一通发难，竟触了大哥的伤心，脸色一变，不敢再言，讪讪闷头继续喝汤。
高氏见状，连忙招呼张伯，说这花灯唱作听多也腻，换下一台丝竹歌舞。
众人纷纷附和，场面好似又回到推杯换盏的热闹。
然而，一道尖利男声自角落响起：“好一个清极不知寒，不负草木本心！”
众人皆是一惊，齐齐起向那声音望去。
祁闻识眉头深蹙，侧身低声问张伯：“不是说陆家的帖子只送给陆轻舟吗？怎么来的是这混小子！”
张伯满头大汗，躬身低语：“回老爷，千真万确是这么办的，老奴也不知……不知怎么来的是他。”
那话音不善，沈鱼也抬眼泠然看去。
只见说话之人坐在角落，一个素色锦袍，看似文质，脸色却阴郁，嘴角噙着一抹讥诮的冷笑。
祁渊面色微沉，在她耳边道：“是陆梦泽。”
话音拂过，掀起热气，惹得沈鱼耳畔点点酥麻，她惑了一瞬祁渊怎么知道自己在看，下一刻又被那陆梦泽乖张的语气吸引了思绪。
陆梦泽声色刻薄：“祁二公子安然归来，还带着个能说会道的美娇娘，祁府双喜临门，真是可喜可贺，风光无限啊！”
他睨着祁渊，又转眼瞥着祁澜，一声冷哼，着意重声道：“却不知我妹妹梦婉在地下过得是什么日子！”
厅内瞬间陷入一片死寂。
“祁渊，你说，这是不是天意弄人？我妹妹用她的一条命，为你祁二公子祈来了这份福？” 陆梦泽字字句句，如同淬毒的匕首。
祁澜已经猛然站起，指着陆梦泽痛声：“梦婉一片善心，你怎可用来胡乱指责。”
“胡乱指责？”
陆梦泽声音陡然一高，“难道我妹妹为祁渊祈福而死是假吗！”他冷笑，“我就是看不惯你们祁家还要为他回来大操大办的样子，祁澜，你弟弟是回来了，我妹妹的尸身在哪呢？”
陆梦泽声色戾戾，专挑祁澜最痛处。
祁澜脸色惨白，气得说不出完整的话。
“陆侄儿，”祁闻识一声冷哼，“说起尸身，我祁家为梦婉遍搜云山时，不知陆侄儿在做什么？在忙着写请奏关押我祁家上下的折子？祁家人在山腰找到梦婉的一片衣衫，碍于不能再出府，特意托人送往陆家，你们陆家可有继续找下去？”
陆梦泽只是冷笑，存心要将这场庆贺搅得天翻地覆。
祁渊目色深重，心知陆梦泽来者不善，然而他也绝不会纵着此人在宴上大放厥词，正要开口，一只微凉、柔软的手，却轻轻覆盖在他手背上。
祁渊身体一怔，侧首看向身旁的沈鱼。
沈鱼听了这半晌，心中已经有数。
陆梦婉之事，实乃命运不济。
然而，陆梦泽胡搅蛮缠，硬要把出事之责硬扣在祁家身上。
沈鱼于乡间，见过不少类似陆梦泽之流。
面对这样的人，最好不开口，若非要开口，便要赢得漂亮。
但眼下，陆梦婉因祁渊而死是事实，若是由祁家把话说开了，反而极易被扣上忘恩负义、刻薄寡情的帽子。
陆梦泽也就是吃准了这点儿，才会于宴上如此放肆。
沈鱼垂眸淡笑，但她还不算祁家人。
她缓缓起身，声音清越平和：“陆大人可否听我一言？我初来乍到，于这听了半晌，只觉得陆小姐遇难是天灾而非人祸。我想祁家之痛，不亚于陆家。”
她微微停顿，声音更加清晰：“逝者已矣。陆小姐为祁二公子祈福，是出于至善之心，盼其平安。陆大人却将天灾之殇，归咎于受祈福者。”
陆梦泽脸色瞬间涨红，张口欲驳。
沈鱼却不给他机会，语速平和继续道：“若陆小姐在天有灵，是愿见兄长被怨毒蒙眼，令两家情谊尽毁，令逝者善念蒙尘？”
沈鱼一番话，情理兼备，不仅驳得陆梦泽脸色一阵青一阵白，尤其那句“令逝者善念蒙尘”，更将他所有预备泼出的话语都堵在了喉咙里。
陆梦泽张着嘴，竟一时找不到反驳之词。
这番恳切之言，更说得祁澜悲从中来，潸然泪下，仿佛郁结已久的悲痛找到了宣泄之口。
祁溪心中亦是震撼。
单论京城这些世家大族的女儿，平时吟诗作赋尚可，但要到了如此针尖对麦芒、以理服众人的时候，有胆识有口才能做到的又有几人？
她能说出这番道理，又能在如此大的场面上有条不紊，实属难得。
这让祁溪不得不重新审视眼前这个看似柔弱沉静的女子。
厅堂之中，死寂被打破，响起零星而清晰的赞同声：“沈姑娘说得在理！”“是啊，逝者已矣，生者当节哀……” 只是碍于陆家颜面，无人敢高声附和。
一直稳坐席间的关长风此刻放下茶盏，朗声道：“沈姑娘所言，字字珠玑。怨憎无益，善念长存，方是正途。”
祁溪也趁势道：“梦婉妹妹为祁家祈福而遭不幸，陆大人若真念及兄妹之情，当明辨是非，节哀顺变，而非在此混淆视听，行此诛心之论，既辱没了梦婉妹妹的善心，更令两家情谊雪上加霜！张伯，陆大人心绪激荡，不宜久留，好生送陆大人回府歇息！”
陆梦泽被沈鱼几句话噎得面红耳赤，又被当众斥为心绪激荡，脸色由红转青，再由青转白，喉咙里挤出不甘的低吼：“祁渊！你记住！我妹妹的命……”
一直沉默的祁渊此刻霍然抬眼，让陆梦泽的后半句话卡在了喉咙里。
“她的命，” 祁渊的声音低沉缓慢，于寂静大厅中清晰无比，“我祁渊必会查清，给你陆家、给我大哥一个交代。”
沈鱼从未见过祁渊如此模样，覆于其上的手不禁缩了缩，然而下一刻，却被祁渊反手捉住。
沈鱼指尖一软，想抽手已来不及。
“好！好！我等着！” 陆梦泽猛地一甩袍袖，走出厅门。
随陆梦泽愤然离席，厅内气氛凝重而微妙，然而，紧绷感尚未完全消散，门外通传声再次高亢响起，清越嘹亮：
“公主殿下驾前侍女——芹夕姑娘到——！”
满堂目光再次被点燃，众人再也按捺不住，窃窃私语哄然而起：
“哟！这今日当真热闹非凡，连公主殿下都遣人来了！”
“不知是冲着祁二公子，还是那位新来的沈女郎？”
这些话清晰地钻进沈鱼耳中。世人皆爱看二女相争的戏码，她心中泛起一丝微涩的无奈。她非为争这口气而来，那公主似乎也未曾对她显露敌意。
然而此刻，掌心传来的禁锢，以及那无处不在的、来自四面八方或好奇或审视的目光，交织成一张无形的网，将她困在祁渊身侧。
她只得垂眸，黑睫轻眨，看着两人交缠紧握的手，指尖微微用力，缓缓在那掌心磨着，想从那灼热的牢笼中抽离。
祁渊手指骨节修长，有力反扣着，把她的手握得愈发粉红。
沈鱼抬眼，见他只望着厅堂内缓步而入的侍女，手上却寸步不让。
沈鱼心头忽跳，不知他是何意思。
第38章
◎二哥哥偏心！◎
厅内，芹夕面容含笑，亭亭立于暗红毯上，双手托着一个锦匣，说着公主不能请亲自前来的场面话。
同样暗红的桌幔下，粉白的手指已然腻出一层香汗。
沈鱼秀眉微蹙，压着清亮的杏眼，转眸侧首低声问：“祁渊，你什么意思？”
祁渊端坐如松，薄唇微启：“公主侍女来带话，沈女郎且好好听着，莫要只张望我，大家都看着你呢。”
沈鱼面颊飞起薄红，模糊听见芹夕提及自己的名字，又说了什么“特送题字”，却没心力思考前因后果，只得稀里糊涂谢了恩，任由湘绿上前将那个沉甸甸的锦匣接了过来。
直到芹夕落落行礼告退，厅内窃窃私语才又起，有说公主大度体恤的，也有说风流债事不断的，偏偏没有人正经讨论那医馆的事情的。
那私语声越大，祁渊的手则握得更紧。
湘绿在身后看着二人，心里捏了把汗。
她当沈鱼不知道公主和二公子的旧事，这会儿听了闲话，在和二公子闹别扭，便自作好心，想上前伺候茶水缓和缓和。
可她才把锦匣搁起，正欲提裙，自家二少爷斜斜睇了一个眼神，她又愣住。
随芹夕离去，宴席也到了尾声。
这一场又一场的闹腾，让主位上的祁闻识也无意续宴，便最后高谈热闹了一番，而后祁澜祁沁等人率先离席，祁渊沈鱼也一前一后站起，祁溪与高氏并张伯招呼着送客。
主家已有散席之意，宾客们却依依不舍，这样的好戏可难得一见，大家伙明里暗里只眼睛瞥着睨着，瞧见祁家二公子与那沈女郎手袖下相互牵着离席，动作之自然，看着比初入席时感情更笃了，仿佛那公主侍女的到来只是无关紧要的插曲，虽然不明所以，但都隐隐感觉这场戏只怕来日更加热闹。
祁家府宅内，沈鱼就这么被祁渊捉着手，一路穿过影影绰绰的回廊。
二人转进剪竹园里没人的地方，沈鱼顿了脚步，看了看左右，又支走了湘绿，这才道：“你与公主之事，其实我也知晓，我不会为这事儿和你恼了，你且放心，可好松开手了？”
月光被枝叶筛得细碎，洒在青石小径上。
祁渊闻言，原本在宴席上畅意舒展的眉头微微蹙起，不仅没松手，反而将那微凉柔腻的手腕握得更紧了些。
他垂眸看她，声音带着一丝酒后的沙哑和不解：“和公主何关？”
沈鱼抬眸，对上他的视线，“你握着我这样紧，不是怕我听了闲话，拍桌走了？”
祁渊眼帘半垂。
心中暗道，是她先碰了他，他才这样的。与公主并无半分关系。
然而他细细观察着沈鱼的神色，见她提及公主时眉目坦荡，并无半分酸涩妒意，心中莫名一滞，幽幽然问道：“那你为何不恼？”
沈鱼奇怪看他，公主来为她撑台是好事，至于那些往日之情，又没吵吵嚷嚷到明面上，何故理会。
沈鱼故作平静道：“你心中若还念着与她的旧情，那是你的事。至于你我之间……本就没有那些情情爱爱的牵扯了，可是？既如此，我自然也不会为这些无端的事情吃味发脾气。”
祁渊感受着袖下那截手腕传温热细微的脉搏跳动，心头那股莫名的烦闷感更重了，他意有所指道：“眼下如此，前尘往事，都不必再提了。”
他指同公主的旧情。
沈鱼却以为他说是与自己在南溪村的那一晚，虽料到了，却也心头一怔，缓了口气才道：“我想也是的，所以更不会再同你吵闹。”
夜风拂过，带来一丝凉意。
二人各说各的，却没发现当中早已岔开来，只各自觉得把话说开了，往后就更清楚了。
沈鱼道理虽然说得清楚，但心底还是有些微微的烦乱，于是打算明日就去看看铺面选址，走几家药铺，先忙起来。
祁渊也正想着这茬，公主今日遣人到场，来日沈鱼医馆开办起来了，就少不得要去公主府上还礼，他不放心，想来最好还是一道去，另外那些京城药铺恐怕会欺沈鱼外来而漫天要价，这相看采药来源一事，他估摸也要一起跟着。
这会儿见沈鱼心思沉沉，祁渊悄然放了手，想扶她先回房间再计议。
沈鱼觉得手边一空，微凉的夜风拂过，她不动声色地抽出一方素帕，轻轻揩去掌心沁出的薄汗。
这细微的动作落在祁渊眼中，让他心头莫名一刺，接下来要说的话也咽了下去。
也罢。总之她上街他也会知晓，到时候再直接过去好了。
祁渊如此想。
他回房，目光瞥过衣笼旁的小几，一个白瓷盘里静静躺着一张写着“沈渊”二字的文书，上面压着那块半碎的玉牌。
烛火摇曳，祁渊目色沉沉。
前尘情愫归前尘情愫，但是洪曲之事却要另算，这些天来他忙于接受京畿守备事务，却也没耽误了对洪曲之事的调查。
他早与施节联络，让他重走洪曲东西二路，确认了早在出事前三天，东路已经有叛军蹲守的痕迹。
如此一来，只能是有人提前泄露了消息。
但这事儿里仍有蹊跷，柳宁箫即便恨他，此举也无法改变柳家现状。明面上与他有过节的，似乎只有陆梦泽。可陆梦泽一介文官，纵有嫉妒之心，又如何能搭上叛军的线？只怕幕后另有黑手，借刀杀人。
还有陆梦婉之死……即便没有今日这场闹剧，他也势必要查个水落石出。
祁渊唤来群儿研墨，执笔走龙写了一封密信，让群儿送到老地方去……
一切忙完，室内重归寂静。祁渊独坐灯下，却又想起宴会上与沈鱼手指交缠的触感，袖下交缠的隐秘亲昵。
刻意压下的、属于南溪村那一晚的记忆也如潮水般汹涌回卷。
少女当时的眉目含情同现在用帕子净手的模样相差千里。
祁渊眸色幽深，想了又想，于匣中抓取过一沓银票，又另取了一小袋沉甸甸的银子，趁着月色尚明往西厢房去。
湘绿开门，说沈女郎正换衣裳。
祁渊颔首，在外间的小厅坐下等候。
屋内衣料摩擦声音簌簌，在寂静的夜里格外清晰。
祁渊低头，心不在焉地拨弄着茶盏盖，看着碧绿的茶叶在水中沉浮。
片刻后，里间的门帘掀起，沈鱼走了出来。
她换下了一身赴宴的华服，只着一件绵软舒适的杏红色细纱长裙，踩着软底绣鞋，姿容闲适，眉眼间带着一丝放松的倦意。
沈鱼隔着小茶几坐下，“寻我何事？”
祁渊将一口未喝的茶交到湘绿手中，让她再换盏热的来。
湘绿识趣退下。
室内只剩下两人。
祁渊这才伸手向袖袋，摸到那支温润的白玉簪，又滑开手，掏出一沓银票，一小袋银子，轻轻推到沈鱼面前。
“开医馆的、还有先前说了欠的药钱，一并给你。”
沈鱼摸了摸银票，她虽第一次见这么多现钱，不过这些天在祁家对草药账目、看妈妈们置办宴席，对这京中物价流水的数字也有了些体会，面上还算淡定，抿唇道：“不是说从钱庄去支吗？怎深夜送来？”
祁渊淡声：“家中银钱支取需要母亲过目，她虽不会为难，但恐你不好意思开口，从我这里出也是一样。”
沈鱼思来想去，觉得祁渊说的确有道理，点点头，把那一小袋银子收入袖中，银票则另取了锦袋妥善收好，谢过后又道：“不会叫你的银子打水漂。”
祁渊唇角微勾，自然相信。
烛火闪动，一时无话，祁渊看着沈鱼恬静的脸，莫名想再听她说两句，便又问她要选多大的铺面，何时去看看地段。
关于这些，沈鱼心中已有初步盘算，但此刻倦意上涌，随口道：“你给的这些银票，铺面大小和地段自都是好说。”话落打了个哈欠，直身意在请祁渊出去。
祁渊看她星眼朦胧，密睫忽闪，面上还带着霞色梳妆，懒洋洋像个石榴花，喉头微滚，却没起身。
沈鱼懵懂眸色微睁，疑惑看他：“嗯？”
祁渊回神，抬手掩唇，故作姿态也轻呵一口气，咂了咂唇，这才起身道：“夜深了，你早些歇息。”
湘绿回来，伺候沈鱼早早歇下。
剪竹院主卧，灯油却孤孤寂寂燃了半夜。
次日天微亮，沈鱼便带着湘绿出了门。
清晨的京城带着一丝凉意，街道上行人寥寥，沈鱼深吸一口清冽的空气，先奔往探听好的几处铺面。
京城铺面寸土寸金，地段稍好的更是紧俏非常。
牙人见她一个年轻女子，又是生面孔，衣着虽得体但并非顶级料子，身边只带了个丫鬟，言语间便带了几分试探和拿捏，价格也报得虚高。
沈鱼早已做足功课，又有湘绿傍身，便与那圆滑的牙人周旋，打了两三回机锋，压下两成价格，沈鱼还欲再讲，却听闻一阵清脆马蹄声停在不远处。
来人一身玄色官服，腰佩长刀，身姿挺拔如松，端坐于一匹神骏的黑马之上，他似乎是例行巡查至此，目光沉稳地扫视着街面。
那李牙人眼尖，一眼便认出了这位新上任不久的祁家二公子祁渊。
李牙人见他目光正扫来，心下一惊，想起有传言祁家二公子带回一女子，要在京城开医馆，再看向沈鱼，将二者联系起来，目光瞬间一凛。
李牙人脸上堆起热络恭敬的笑，腰也弯得更低了：“哎呀，瞧瞧我这记性！我这铺子位置是极好的，采光通风俱佳，后面还有个小院，存放药材或是住人都极方便。就是年份有些久了，几处房梁还要再修缮，这价钱嘛，便再让些与女郎！就当是给开张贺喜了！”
沈鱼微微一怔，看李牙人目光闪烁，也回头望去。
不远处，祁渊端坐马上，玄色官服衬得他面容愈发冷峻英挺。
四目相对，沈鱼瞬间明白了这价格骤降的缘由。
他这京畿巡防营守备统领的官职或许品级不高，但对这些做街面生意的牙行、商铺而言，却是手握实权、能定他们日常安宁与否的要职。
沈鱼压下心头复杂滋味，迅速与李牙人说定了最终价钱和租期。待李牙人千恩万谢地离开，她才转身走向已驱马靠近的祁渊。
祁渊勒住缰绳，高大的黑马喷了个响鼻。
沈鱼站在马侧，缓步走着，晨风吹拂着她的鬓发，她轻声道：“你身穿官服来此，不妥。”
祁渊垂眸淡笑，居高临下地看着她。
晨曦在她长长的睫毛上跳跃。
他唇角勾起一抹闲适弧度，语气随意：“恰逢巡查至此，顺路而已。”
他话音一转，问沈鱼：“还是说……你想我专程来？”
沈鱼脚步微顿，又面不改色道：“没想过。”
她说得淡淡，却拉着湘绿在下个路口却故意提前转弯了。
祁渊拉马不及，看着她的背影，扭头笑笑，反手执鞭一抽马臀，按照原路线继续往街市走，赶在沈鱼之前先来到那些药铺，高调巡视一圈后离去。
祁二公子亲自提前打点铺面，关照巡视的消息在京城这些行当里传得飞快。
接下来沈鱼到访的药铺中，掌柜们不再因她是女子或初来乍到而轻视，言语间客气了许多，给出的报价也实在了不少。
沈鱼很快便敲定了两家品质可靠、价格公道的药材铺面。
选址与药材源头定下，沈鱼便一头扎进了医馆的筹备中，装修布置、招人手、制作匾额……她事事亲力亲为，忙得脚不沾地，常常天未亮就出门，星斗满天方归。
祁溪几次回府探望母亲，碰上刚从外面回来，一身药香，眼神晶亮的沈鱼，都不免驻足。
她看着沈鱼风风火火、为心中所愿全力以赴的样子，原本存着的几分挑剔和试探，竟在不知不觉中淡了许多。
一次与母亲高氏闲谈时，祁溪忍不住道：“这沈女郎，倒真不像那些只会在闺阁里绣花扑蝶的娇小姐，忙起正事来，有股子韧劲儿，瞧着……倒有几分意思。”
高氏因着沈鱼在宴会上为祁家挽回了颜面，又感念她救治祁渊，对她已颇有好感，只道祁渊眼界挑剔，看得入眼的人自当不差，又怜惜沈鱼为医馆如此奔波辛劳，当下特意吩咐厨房，每日炖些滋补汤水给沈鱼送去。
唯有祁沁依旧认为沈鱼太过出格，心中那点芥蒂依旧难消。
她几次在高氏面前旁敲侧击：“母亲，您看那沈女郎，整日里忙得不见人影，连晨昏定省都时常错过。将来若真嫁进了门，做了二哥哥屋里的人，这剪竹园里里外外的事务，还有您这边的伺候奉养，可指望谁呢？”
高氏虽然也觉得沈鱼过于忙碌，但经过陆梦婉一事，她心态开阔不少，反而温言劝解祁沁：“沈女郎做的是治病救人的善事，又得公主青眼，这是她的造化，也是我祁家的光彩。家事嘛…慢慢来，等医馆上了正轨，她自然能分出心来学。你二哥哥都没说什么，我们也不必太过拘泥。”
展眼数日，天气和畅，一阵清脆响亮的鞭炮声在城南响起。
黄道吉时已到，红绸揭下，“南溪医馆”四个端方有力的大字匾额高高悬挂起来。
沈鱼深吸一口气，拿过那日芹夕送来的锦匣，从里头抽出一挂卷轴，由公主亲题的“悬壶济世”四字乍然亮相，带着赤红掺金的私印，悬挂在正厅内墙之上，顿时引来一片惊叹。
沈鱼站在崭新的医馆门前，看着自己一手筹办的心血终于落成，心头也格外欢喜。
当晚，祁府花厅内烛火通明，菜肴精致，气氛比往日更显融洽热闹。
席间，祁闻识捻着胡须，看着沈鱼，赞许她有志向。祁母高氏更是笑容满面，看着并肩而坐的祁渊和沈鱼，一时高兴，便道：“这医馆总算是开起来了，沈女郎忙了这些时日，着实辛苦。如今总算能松口气，我看啊，你和渊儿的婚事，也该提上日程好好筹备了。赶在年前把喜事办了，家里也好添添喜气！”
此言一出，祁渊握着酒杯的手微微一顿，目光看向沈鱼。
沈鱼面上维持着得体的微笑，这是早就计划好的，她没什么好扭捏，只淡然点头，一副全凭长辈安排的乖顺模样。
一直竖着耳朵听的祁沁倏然接口：“母亲说的是。”
她转向沈鱼，笑容甜美，“不过沈姐姐，你这刚忙完外面，家里头的事怕是一时半会儿还摸不着门道吧？咱们祁府上下几十口人，各房各院、仆役管事、日常用度，琐碎得很呢。沈姐姐现在怕是连咱们剪竹园里有几个管事妈妈，几个大丫头都认不全吧？好像，也还没去看过祖母？”
祁闻识不察小女故意刁难的心思，用着饭菜，闻言随口道：“你祖母那里已说好了，待她精神好些，中秋宴前再一起过去拜见便是。”
祁沁被父亲无意间堵了一下，噎了噎，有些不甘心地哼道：“那…那家里这些大大小小的事呢？总不能一直让母亲操劳吧？”
祁闻识闻言停了筷子，若有所思看着祁澜，状似随意道：“澜儿总还要再娶妻，家里事情，介时再说。”
祁澜一垂眼，放下筷子，“梦婉安葬前，我不续娶。”
席间气氛一时冷落。
沈鱼感受到这微妙的变化，也放下了手中的银箸，面向高氏，“伯母，沁儿妹妹说得在理。经营医馆是我心中所愿，确也占去了许多精力。祁府家事繁复，我初来乍到，确实知之甚少。若伯母不嫌我愚钝，需要我帮手之处，我定当尽心尽力去学。”
高氏见沈鱼如此懂事，连忙道：“好了好了，沈女郎有心学就好。管家理事不是一朝一夕之功，眼下你刚开张，医馆要紧，余下的待你得了空，再慢慢熟悉着便是。”
沈鱼轻轻应声。
家宴又继续下去。
饭后，祁渊在揽云阁前月洞门前拦下了祁沁。
“沁儿，”祁渊身量很高，挡住了大半月光，“你是单纯对沈女郎这个人不喜？还是对她将来做你嫂子这件事，心有不满？”
祁沁鼻子里哼一声，带着少女的娇蛮：“我就是不喜欢她！凭什么她一来，又是公主送字，又是父亲夸赞，连二哥哥你都……大家都围着她转，好像她是什么了不得的人物似的！”
祁渊睨着这个妹妹，知道她是蛮横惯了，无奈地叹了口气，语气半是玩笑半是认真：“你若再这般无礼任性，我便去与母亲商议，来年开春就替你相看人家，早早把你嫁出去。也省得你在家中整日置气，彼此不痛快。”
祁沁一听，猛地扭头，跺脚道：“母亲才不舍得这么早把我嫁出去呢！二哥哥你吓唬人！”
祁渊绕到祁沁身前，收敛了玩笑的神色：“我不管你怎么想，你要是心里还认我这个哥哥，就不要再刁难她。”
祁沁被他严肃吓到，眼圈瞬间就红了，哭喊了一句“二哥哥偏心！”捂着脸扭头跑了。
祁渊站在原地，看着她跑远的方向，对着她背影故意提高声音喊道：“记住我的话！哥哥是认真的！”
祁沁遥遥地还与他哭喊：“讨厌你！讨厌沈女郎！讨厌二哥哥！”
祁渊无声淡笑，知道她虽然嘴硬，但终归是把自己的话听进去了。
桂香幽幽，祁渊独自在庭院中站了一会儿。
夜风吹拂着他的衣袍，他脑中回响着祁沁那句带着哭腔的偏心，嘴角却不受控制地微微扬起，最终化作一个粲然的笑容。
他的心确实偏了。
偏得毫无道理。
他目色悠悠虚望剪竹园，笑容又敛住，暗恼起当初在南溪村话说得太绝，不知沈鱼的心是否还同他一样……
接下来的日子，沈鱼说到做到，除了照看医馆，也真的开始留意起祁家上下。
她先从剪竹园的内务开始了解，得闲时，便让湘绿带着自己在偌大的祁府里四处走走看看，熟悉路径和各处院落。
这日午后，秋阳暖暖。
沈鱼路过祁澜所居的衔星园。
衔星园气氛沉郁，园内花木似乎也沾染了主人的愁绪，显得有些萧索。
她想起初来祁家时听到的那个丫鬟灵芝，因陆梦婉去世受了刺激，变得有些失常。
医者仁心，沈鱼一时起意，便叫湘绿带自己去瞧瞧。
湘绿闻言，面上立刻露出为难之色，眼神闪烁：“姑娘……那地方偏僻，灵芝她……她如今模样不太好，怕冲撞了您。”
沈鱼直言无妨，她多在乡野行医，有什么没见过。
湘绿想起从前和灵芝一同当差的情分，心中不忍，又忖着去看看也好，便最终还是领着沈鱼，穿过几道回廊，来到了衔星园后一处极为僻静的角落。
那里，一间低矮的小屋门窗紧闭。
推开门，一股淡淡的霉味混合着药味扑面而来，只有一扇小窗透进些许天光，尘埃在光中飞舞，落在角落里蜷缩着一个年轻女子身上。
她形容枯槁，眼神空洞涣散，嘴里不停地念念有词，仔细听去，竟是些“别过来……姑娘命苦……我对不起……”之类的破碎呓语，虽衣衫还算整洁，但明显精神已极度异常。
沈鱼心中不忍，放轻脚步走过去，蹲下身，温和声音唤她：“灵芝？灵芝姑娘？”
那女子猛地抬头，忽然露出一个迷茫表情，潸潸留下两行泪水，扑倒在冰冷的桌面上，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着，放声痛哭起来。
沈鱼皱眉，看她一时不停，退出房间，看向面色戚戚的湘绿：“此前府里可有给她请医诊治过？”
湘绿叹了口气，低声道：“自然是有的。大奶奶刚去那会儿，大公子就吩咐请了好几位郎中。把脉、开方、抓药，前前后后治了快两个月，银子花了不少。可灵芝这病……怪得很！每次郎中一来，她反而闹得更凶，又哭又叫，甚至抓咬人……后来实在没法子，渐渐也就不再请了。”
“今日这出只是哭闹，已经是好的了。”湘绿又补道。
沈鱼若有所思地点头。
灵芝这症状看着像是受了刺激或惊吓，这情形，其实并非无药可医。她最擅长金针刺穴，辅以安神疏肝的方剂，徐徐图之，正适合修补受损的神志，疏通郁结的精元。
沈鱼想起那日宴上祁渊所保证、想起祁澜整日郁郁模样，又想起陆梦婉那扑朔迷离的死因，心中有所想法……
不过，她抬头看了看天色，又想到医馆刚开张诸事繁杂，按下心头的想法，还是等眼下事情忙完了再说。
展眼又数日，南溪医馆的运转渐渐步入正轨，沈鱼也稍微能喘口气。
她记挂着周琢公主的示好，便选了日子，备上厚礼，预备亲自去公主府拜谢一趟，却没想湘绿口风不严，让祁渊得了消息，切切来了一趟西厢房，说要同她一起。
沈鱼忙碌多日，已久不关心祁渊动向，此刻听他主动要求同去，心头下意识地掠过一丝念头：他莫不是想借机去见公主？
虽有些不情愿，但念及公主身份尊贵，有祁渊同去或许更合礼数，便也点头应了。
事后，她私下里还是说了湘绿几句，叮嘱她往后自己的行程安排，需先问过自己的意思再往外说。
湘绿自知理亏，笑着道歉：“姑娘教训的是，是奴婢想岔了，只当二公子同去是好事，能帮姑娘分担些。”
她顿了顿，又笑着宽慰，“况且，这送给公主的见面礼，正好让二公子出，岂不省心？”
她本是无心之言，却不知沈鱼一听祁渊还要给公主单独准备礼物，心底那点细微的不自在瞬间被放大了，泛起一丝说不清道不明的酸涩滋味。
于是接下来几日，沈鱼索性加倍泡在医馆里，用忙碌来冲淡那点莫名的情绪。
这天清晨，医馆还未正式开门。
沈鱼正在后堂仔细清点核对新到的一批药材，忽听前厅传来对话声。
一个略显轻浮的男声道：“这就是祁家给那位沈姑娘开的铺面？瞧着……也不过如此。”
另一沉稳声音答：“眼下还未正式开诊，咱们好去喝杯茶，晚些再来看看？”
那人不屑嗤了一声，“路过看一眼罢了，不值当再来。”
沈鱼听得皱眉，这声音……似乎有些耳熟？
她放下手中的药材册子，示意伙计稍等，自己则走到前厅，伸手“当啷”一声打开了医馆大门。
天光铺面，微微刺眼。
沈鱼眯起眼睛，待视线清晰，看清门外站着的两人时，心头猛地一跳！
只见为首那人一身簇新的宝蓝色锦缎长袍，腰间系着玉带，手执一柄描金折扇，正有一下没一下地摇着。
他面容算得上英俊，但眉眼间却带着一股挥之不去的狂放和轻佻，此刻正用挑剔的目光打量着医馆的门面。
沈鱼当即想起来了，这不正是在川州时，那个当众说她招摇撞骗、不懂医理的男人王奇吗！
那人瞧门从里开了，凝神看了沈鱼片刻，也是一惊。
那王奇显然也认出了沈鱼，只上下将沈鱼彻头彻尾的打量，见她与川州时落魄模样大不相同，心底暗道有意思。
他“唰”地一声合上折扇，用扇柄遥遥点了点沈鱼：“嗬，我当是谁有这么大本事，能在京城开医馆，原来是你！”
他顿了顿：“你就是沈鱼？”
沈鱼心中狐疑，面上却镇定：“你来看病？”她警戒心起，悄悄掩了半扇门，“这里是医馆，公子看起来没事，沈鱼就先关门了。”
王奇仿佛听到了什么笑话，伸手一扒门框，不叫她彻底关死了，“怕什么？我就看看，能在京城开医馆的奇女子是个什么角色，却没想到还是故人。川州一别，沈姑娘当真是……士别三日，刮目相看啊！这攀上了高枝儿，气派就是不一样了！”
他眼睛一转，松手笑道：“有意思，真有意思。沈姑娘，咱们这缘分，当真是妙不可言。山水有相逢，咱们……后会有期！”
沈鱼暗道遇着怪人，匆匆把门关了。
这天傍晚，祁渊回府比平日早些。
路过西厢，见沈鱼房内灯火还亮着，他脚步顿了顿，走到她窗前，屈指在窗棂上轻轻叩了两下。
沈鱼闻声推开半扇窗。
昏黄的灯光从她身后透出，勾勒着她清丽柔和的面颊。
她看向窗外夜色中的祁渊。
“过两日便是中秋，宫中有宴，”祁渊看着她温润眉眼，“你同我一起赴宴。”
沈鱼点点头，想起白日里王奇的出现，心中犹豫着要不要问问祁渊是否认识此人。
但见他似乎也有事务缠身，形色间带着一丝匆忙，最终话到嘴边又咽了回去，只先紧着眼前要紧的事问道：“宫宴规矩繁琐，我需注意些什么？”
祁渊于微光中看着她，只觉得她眉眼如画，清丽不可方物，顺着答道：“本也没这么多规矩，此次宫宴主要是二皇子从地方督查回来，又逢着中秋，这才操办一场。”
他顿了顿，补充道，“二皇子名讳周琦。他是陆贵妃娘娘所出，所以陆梦泽届时也会到场。”提到陆梦泽，他眼神微冷，语气却带着安抚，“不过宫宴之上，众目睽睽，想他也不敢如何。”
“周琦……”
沈鱼轻轻重复了一遍这个名字，心头有个模糊猜测。
她不由得轻轻“啊”了一声。
第39章
◎对象……也不是你啊◎
沈鱼想到在川州遇见那王奇，与现在二皇子周琦游历回来几乎不谋而合，再加上那人倨傲张扬的作风、通体不凡的打扮，心中几乎已经认定那王奇就是二皇子周琦。
祁渊见她神色有异，追问：“怎么了？”
她压下心中翻腾的猜测，摇了摇头：“没什么。”她抬眼轻声道：“这宫宴……我能不能不去？”
祁渊微微一怔，显然没料到她会拒绝。
“女眷随行本非强求，”他解释，声音低沉了几分，顿了顿又有几分坚持道：“但此次宫宴不同，二皇子回京，京中显贵云集。我带你同去，也是……想让更多人知晓你的身份，为日后铺陈一二。”
沈鱼闻言，想起那句“攀高枝儿”的讥讽，垂下眼睫，“你费心了。只是这些铺陈……于我而言，其实也没什么要紧。既是非强求，那我便不去了。”
祁渊眉心蹙紧。
他身体微倾，探究地盯着沈鱼背光下显得有些朦胧的面容，试图从中找出一点口是心非的痕迹。
那双总是清亮的眸子此刻低垂着，长睫覆下小片阴影。
他只看到一片沉静的疏离。
“没什么要紧？”祁渊声音里带上了一丝困惑，“我记的，你当初在南溪村，很在意这些名分、这些该有的过程的，你那时……”
那时在南溪村，沈鱼会为他们裁制新衣、贴红纸、放鞭炮，连婚书都郑重其事。
明明清贫，却固执地不肯省去任何。
沈鱼淡笑了一声，打断了他未出口的话，“难为你还记得。”
她迎上他那双此刻翻涌着暗流的眼睛，清晰道：“那时是那时，那时在意的对象……也不是你啊。”
骤然风过，簌簌桂花如雨落下，砸了祁渊满肩。
几颗花粒子掉在他手上，又跌落窗框，再几不可闻地啪嗒摔在地上。
背着月光，祁渊双唇微张，眼珠在薄薄的眼帘下转动。
沈鱼注意到他骤变的脸色，意识到自己脱口而出的话似乎过于直白。
她并非有意刺他，只是陈述一个她认为再清楚不过的事实。
一丝慌乱掠过，她后退半步，声音微促：“天色已晚，安歇吧，我倦了。”话音未落，手已急急去关窗。
窗扇带着少女袖笼里的清冷的药草香味，嘭地贴在祁渊鼻尖。
祁渊如梦方醒，睫毛轻眨，摸了摸鼻尖，脚下碾过无数花蕊——
沈鱼才转身，心有余悸未平，就觉得一阵风又来，疑惑之间回头，祁渊已经推门阔步进来。
“你……”
惊呼噎在喉间，祁渊几步欺至身前，沈鱼被逼得连连后退。
祁渊俯视她，一字字地重复着她的话：“你说，‘那时的对象也不是我’，是什么意思？”
沈鱼一步一屈，直到脊背抵住了墙边，心头的慌乱反而被一丝倔强取代。
她抬着下巴，强迫自己迎上他那双墨色眼睛，低声重申：“我说，傻子是傻子，祁渊是祁渊，就好比之前是之前，现在是现在。”
空气静窒。
额发细碎，把祁渊眸中情绪遮挡大概。
沈鱼看得怔住，觉得里面好似有几分受伤？
沈鱼想自己一定是看错了。
她气喘微微，扭过头，为了不让自己再心乱，干脆不看他。
几息之后，祁渊卧蚕无声鼓了鼓，嘴角噙了笑，眼底却黯淡，他扬袖离去。
沈鱼站在原地，听着那脚步声迅速远去直至消失，才缓缓地、脱力般摸到床榻边，砰砰直跳的心口带着一种茫然和说不出的酸涩。
她不知道自己哪里说错了。
至于中秋宫宴……她闭上眼，算了，懒得再去问他了，他这副样子，大约也是不想再带她去了吧？
两日后。
沈鱼按照日程，装扮好一身，预备出门。
才踏出西厢房，就看见祁渊也走来。
他一身墨色常服，身姿挺拔依旧。
沈鱼微怔，本以为他气未消不会再来，眼下见他冷着脸也要同行，一时也无话，只沉默跟上。
马车内，气氛凝滞。
两人之间仿佛隔着无形的冰墙，一路无言，只有马车轱辘声单调地响着。
到了公主府，通传入内。
周琢公主依旧如春日海棠般明媚娇艳，高坐花厅上首，笑意盈盈。
“沈女郎来了！快请坐！”
周琢热情地招呼沈鱼，又看向祁渊，“祁二表哥也来了。”
祁渊微微颔首，依礼拜见。
周琢明眸轻眨，语气带着一丝恰到好处的熟稔和娇气，“私底下还是叫我表妹就好。”
沈鱼将精心准备的谢礼交到芹夕手里，又侧身一步，欲把空间留出来。
祁渊垂下眼，袖沿儿一丝不错地擦着沈鱼袖畔，跟着在席间坐下。
周琢仿佛丝毫未察觉两人之间诡异的气氛，亲热地问起沈鱼医馆近况，赞她本事，又拐着弯儿夸祁渊慧眼。
祁渊面无表情地品着茶，眼神偶尔掠过沈鱼平静的侧脸，又压下目光，看不出在想什么。
寒暄一阵，周琢像是忽然想起什么，从袖中取出一份烫金的精致请帖，笑容天真：“今日沈女郎不来，本宫也是要差芹夕上祁府的。”
芹夕托着请柬，奉至沈鱼面前。
周琢泠然的声音继续： “后日便是中秋，宫中设宴。这份帖子，是本宫特意为你备下的。你呀，就作为本宫的上宾同去，如何？”
她刻意咬重上宾二字，笑吟吟看向沈鱼。
沈鱼微微一怔，下意识地瞥了一眼祁渊。
瞧见她视线，周琢面露讶色：“二表哥也邀了沈女郎？”旋即又笑开，“跟在祁二表哥身边，要拘泥于寻常女眷的规矩，反倒束手束脚。有本宫在，保管你自在些。”
她转向祁渊，语带撒娇：“二表哥可要让着我。”
祁渊唇角牵起一丝极淡弧度，目光掠过沈鱼手中的请柬，声音听不出情绪：“沈女郎自行定夺便是。”
眼见这中秋宴会再躲不开，如果祁渊与公主二者择一……沈鱼没有犹豫，接过帖子，垂首温顺道：“谢公主厚爱，沈鱼遵命。”
祁渊喉结滚动了一下，终究什么也没说。
展眼中秋夜，皇宫。
宫灯煌煌，丝竹盈耳。大殿内流光溢彩，衣香鬓影浮动。
沈鱼果然以公主上宾的身份坐在了靠近主位的女眷席中，位置显赫，与妃子、女官们相去不远。
知道她要进宫，湘绿卯足了劲为她妆扮。此刻的沈鱼，身着一袭碧色云锦，裙裾用银线绣着疏落的竹影，外罩一层轻如烟雾的素纱，发髻簪着一支点翠嵌珠的步摇，并几朵小巧的珍珠钿花。
灯火流转间，那步摇金丝轻颤，珠玉生辉，映着她清丽出尘的侧颜，虽不似周遭贵女那般浓艳逼人，却别有一种月下幽兰般的宁静风致，引得不少人侧目。
祁渊则正坐在勋贵官员的席列，墨色眸子捕捉那丝丝光华，修长的手于阔袖中闲散伸出，指尖无意识地摩挲着光滑的瓷壁，目光却穿过觥筹交错的人影与氤氲的香雾，与她遥遥相隔。
声乐起，王公贵族们姗姗来迟。
沈鱼的视线越过满殿华彩，悄然落在上首主位旁那位意气风发的二皇子周琦身上。
金冠束发，蟒袍玉带，眉宇间那份张扬倨傲，与川州“王奇”的身影瞬间重合。
恰在此时，周琦也转目望来，目光带着毫不掩饰的审视与兴味。
沈鱼心头一凛，立时垂下眼帘，掩去眸中惊色。
周琢巧笑倩兮，声音清澈：“皇兄是在瞧着妹妹身边这位沈女郎吗？”
祁渊撵酒盏的手轻微颤了一下。
周琦声色朗朗：“才一入京，就听闻京中出了个沈女郎。”他哼然一笑，“只知道沈女郎是祁家贵客，却不曾想，还是琢玉你看重的人，更没想到，早在川州，我与沈女郎便已有一面之缘了。”
周琢公主唇角噙着一抹恰到好处的笑意，顺势问道：“哦？原来沈女郎和皇兄还有这段缘份？可有些趣事说来听听？”
周琦目色不离沈鱼，“要说缘分，还是沈女郎救了祁兄弟的缘分更深厚，但是论有趣，我自信不比祁渊与沈女郎差几分啊。”
席间目光一时落于沈鱼身上，响起低低的议论和好奇的笑声，连御座上的皇帝也露出了兴致盎然的神色，于是话又来到周琦此番去川州督查地方的事情上，场面交谈声笑意频出。
月影轻移，一番君臣畅谈后，皇帝面露倦色，先行离席，嘱咐众人尽兴。
大殿内气氛更为松快，觥筹交错，欢声笑语更盛。
只是熙熙攘攘，却都是围着那位乍然归京的周琦身上。他高谈阔论，左右逢源，接受着四面八方涌来的、或真心或假意的恭维。
沈鱼对那些浮华的言辞兴趣缺缺，始终安静地垂首，眼角余光却不自觉看向祁渊，落在他不断自斟的袖摆。
襕衫青竹色袖笼起起落落，半明半暗的光影中有种孤寂感。
沈鱼也捏起酒盏，小啜一口。
这酒比川鹤舫上的还要香醇百倍，热热地下了肚，让人精神松快几分。
于是，沈鱼也渐渐抬了眼帘，一抬眼，就看见祁渊正眸色暗暗盯着自己。
她错开他视线，目光掠过他身旁。左边是关长风与祁溪低声交谈，右边一席却空着，再过去才是陆梦泽。想来那空位应是陆轻舟的，却不知为何缺席。
沈鱼百无聊赖看了一圈，眼神又落回到祁渊身上。
祁渊还是直勾勾看着她。
这样的目光太过肆意，不止沈鱼一个人注意到。
暗流涌动间，陆梦泽顺着祁渊那过于专注的目光望去，视线尽头恰是周琢公主身侧那片区域。
他勾起一抹讥诮，带着惯有的阴阳怪气：“祁兄，你这眼珠子都快黏在公主身上了。公主殿下今日盛装，自然是国色天香，光彩照人。可你这般直勾勾地盯着，也不怕唐突了公主殿下，惹得柳驸马心头不快？”
他这话一出，场面一滞，丝竹声听起来也好似变了调子，气氛陡然微妙起来……
周琦看热闹不嫌事大，他与陆梦泽素来相熟，立刻抚掌轻笑，语带轻佻地接话：“梦泽这话说的，你自小就爱带着琢玉一道玩耍，情分匪浅，这会儿也不忘护着她。我看啊，柳驸马需提防的人里，除了祁二表哥，恐怕还得算上你一个呢！”
柳宁箫面色已然不快，还是压着声音道：“二殿下说笑了。公主与表兄们自幼亲厚，我若因此便提防猜忌，岂非显得心胸狭隘。”
他目光扫过陆梦泽和祁渊，最后落在周琢身上。
周琢公主脸上飞起两朵红云，带着几分羞恼瞪了周琦一眼，抿唇笑了笑，并未接柳宁箫的话茬。
眼看这小插曲打笑着就过去，沈鱼也暗暗松了口气，正低头啜饮，却听见那一晚上都仿佛置身事外的祁渊蓦然道：“陆兄看错了。”
他顿了顿，随意淡然：“我看的是沈女郎。”
第40章
◎该先感受哪个◎
沈鱼一口酒液呛在喉间，脸颊瞬间涨得通红。
她万没料到，祁渊竟会于众目睽睽之下，直白至此。
没想到的又何止沈鱼一个。
金光煌煌的大殿上，周琢公主脸上的笑意微微僵了一瞬，很快又抚平，她身旁，柳宁箫轻轻嗤一声。
祁溪则快速看了弟弟祁渊一眼，压着惊诧，侧身与关长风耳语。
二皇子周琦唇角噙着玩味，目光在沈鱼身上逡巡。
一时间，无数道视线，在祁渊、周琢与这沈鱼间来回拉扯。
沈鱼压下喉间辛辣，强作镇定道：“祁大人打趣沈鱼了。”
陆梦泽的声音紧随她插入：“看了便是看了，有什么不敢承认的？”他语带讥诮，“当初你要去洪曲是怎么一回事，大家也都心知肚明。”
祁渊垂眼，长睫在烛光下投下淡淡阴影，唇角勾起一抹冷峭：“旧事重提，梦泽兄倒比我记得更清楚，放不下么？”
满场宾客面面相觑，祁渊一语，便是将从前那些说不清道不明的事一下子都抛在明面上了。
不凑巧，丝竹声也偏偏在此时告一段落，悄然停了。
殿内的空气仿佛被抽干，沈鱼感觉到身边那位始终淡定天真的公主也有一些不爽的情绪。
上首的太子周珏适时开口，声音如清泉般温润：“好了，都多喝了两杯酒，便使起意气了。祁渊向来少有戏言，沈女郎容貌淡雅脱俗，引人注目亦是常情。梦泽，你可要自罚一杯，为唐突了公主赔礼道歉。”
他的目光缓缓扫过众人，殿内紧绷的气氛为之一缓。
关长风也淡笑道：“殿下有所不知，这位沈女郎可是祁渊心仪之人，早前在回京接风宴上就已说了，要娶其为妻。那日梦泽也在，怎么却忘了？”
他显然是受了祁溪的意思，为开解场面。
陆梦泽虽不忿，可碍于太子殿下发话，终是不情不愿咽下一杯酒。
周琦却是才知道沈鱼与祁渊之间还有一层婚约，他轻佻眸色在二人身上来回，最终化作朗声笑谈，刻意拔高声音，也为方才的冒失出言告罪一声。
沈鱼听着那周琦说话的声音，只觉得更加心绪难平。
这厢，芹夕得了周琢的眼色，悄步上前低语：“沈女郎，奴婢带您去后殿偏厢更衣吧？”
沈鱼低头，这才发现方才呛咳时几滴酒液溅到了云锦衣袖上，已经洇出一片浅淡珀色。
她点头，起身微一屈膝，低着头快步跟着芹夕离开了这大殿。
殿外夜风带凉，回廊宫灯迤逦，光影在朱红廊柱间跳跃。
芹夕取来一件周琢未上身的簇新衣衫，沈鱼谢过后换上。
她不知道祁渊今日发什么疯，更衣的动作也不自觉磨蹭了些，再出来时却看不见芹夕。
沈鱼只得循记忆往回，刚转过一处嶙峋假山，一个身影便自阴影中踱出，拦在前路。
是二皇子周琦。
他脸上已不见方才席间的张扬外放，取而代之的是一种深沉的、带着评估意味的凝视。
他并未立刻开口，只是打量着沈鱼，仿佛在重新掂量眼前这个曾被他视为“村姑”、如今却搅动京城风云的女子。
“南溪村沈鱼沈女郎，”周琦缓缓开口，“短短时日，入祁府，得祁渊另眼，更成琢玉座上宾。这份际遇，这份本事，着实令人……好奇的很。”
他顿了顿，目光锐利，牢牢锁住沈鱼：“祁渊心思如海，琢玉眼高于顶。你究竟有何过人之处，能同时牵动此二人心弦？”
沈鱼不欲与他纠缠，垂眸道：“殿下言重了。沈鱼不过一介乡野医女，行事也只在尽本分而已，不敢当殿下如此赞誉。”
“乡野医女？”周琦轻笑一声，带着一丝和他张扬作风完全不一样的冷意，“祁渊曾经对琢玉听之任之，今天却为你当众驳琢玉颜面，沈女郎，这话说出来，你自己信吗？”
沈鱼一愣。
得祁渊收留，是感念救命之恩；蒙公主青眼，亦是机缘巧合，视她为可用之棋。
她一直是这么认为的，可周琦这一问，却叫她忽然疑惑起来。
这里头确实有难以自洽的地方，就好比，祁渊为什么要突然点破？为什么要得罪公主？
他不是还在同她生气吗？
如果让自己当众尴尬就是他的报复，那似乎他也没有得到什么便宜。
他和她一样，被众人看着，被重提往日。
那些朦胧旧情如果一直朦胧着，或许能成一段藕断丝连的风流佳话。
可如今摊在烁烁灯火与目光下，则彻底成了一桩刺心的笑话。
他为什么要这么对自己？
周琦看沈鱼目色飘散，抬手狎昵地撩动她额角垂动的珠花。
珠串清脆作响。
沈鱼后退一步，后背抵上冰冷的假山石壁。
石壁嶙峋湿凉，让沈鱼冷静下来。
她目光越过周琦，看向他身后远处灯火通明的大殿方向，似又有什么人出来。
不管是谁，她都不想被看到自己和周琦距离亲近的样子。
沈鱼脑子飞转，脸上露出恰到好处的冷静：“殿下自重，似乎有人出来寻您？”
周琦下意识地侧首回望。
沈鱼趁机提起裙摆，匆匆朝着与大殿相反的、更幽深的宫苑小径逃走。
周琦再回头，只看到那抹碧色身影如轻旋的柳叶没入黑暗。
他脸上显出一丝被戏弄的愠怒，旋即化为更深的玩味，他并未追赶，而是自顾低语道：“跑？本王到要看看，你这乡野之女，是什么货色……”
——
大殿内，气氛在太子和关长风的引导下重新热络。
芹夕悄然回到周琢身边低语，“奴婢在宫殿外遇着二殿下，二殿下说公主急着找奴婢回来？”
周琢：“本宫可没说过这话。”
她眸子微转，声色平淡：“不过……许是他有别的什么想法，随他去吧，”
周琢端着酒杯，目光若有似无地扫过祁渊的席位。
二人视线虚虚一碰。
经刚刚一事，周琢自觉没意思，头一回没有再虚与委蛇地甜笑，率先移开目光。
只是当她再看向那儿时，祁渊人已经不在。
周琢捏着杯子的力道不自觉变重，指尖变白。
她将杯中酒一饮而尽，告诉自己，不必在意。
——
宫墙下，沈鱼还在疾步走着。
皇宫之大，回廊曲折如迷宫。
四周寂静无声，只有远处隐约的丝竹声。沈鱼气喘吁吁地停在一处偏僻宫苑的月洞门前，扶着冰冷的墙壁喘息，举目辨认自己是跑到了哪里。
前方不远，一座半倾颓亭子的阴影里，隐约有人影，她想上前问路，却听到几句刻意压低的交谈。
沈鱼心头一紧，下意识屏住呼吸，缓步挪到月洞门旁茂密的花木之后。
“阿姐，此事非同小可，务必谨慎行事！一步错，便无法挽回了！”
是一个有些焦虑的中年男音。
“轻舟，你何时变得如此畏首畏尾？”另一个女声响起，虽极力克制，仍透出强大威仪，“机不可失，失不再来！太子无甚建树，琦儿初归风头正劲，祁渊贬黜未起……此乃天赐良机，正是最稳妥的时候！”
“稳妥？”男声几乎从牙缝挤出，“若真稳妥，祁渊如何全须全尾从洪曲归来？你就不疑？他与太子若深查，我们苦心经营的一切，顷刻间便会土崩瓦解！万劫不复！”
那女声冷笑，“谁知道半路杀出一个什么叫沈鱼的变数，叫祁渊撞了一次大运，却没有第二次了！我已经安排……”
后面的话语被刻意压低，化作一片模糊不清却更显危险的呓语。
正听到这惊心动魄的关键处，沈鱼没料到还能有自己的名字夹在里头，她脚下无意踩到一根枯枝，发出“咔嚓”一声轻响！
“谁？！”警觉的厉喝瞬间响起。
沈鱼魂飞魄散，转身要逃。
一阵冷风掠过，带着薄茧的手倏然从斜里伸出，有力而轻柔地捂住她的嘴，另一条手臂紧紧揽绕住她的腰，将她整个人拖进了月洞门内侧更深的花木阴角里！
“唔！”沈鱼惊恐地瞪大眼睛，很快辨认出那股熟悉的、温热的气息——是祁渊！
他高大的身躯将她完全笼罩在墙壁与他之间，两人严丝合缝地紧贴着，都能感受到彼此剧烈的心跳。
外面脚步声已近在咫尺，沉重的压迫感令人窒息。
沈鱼本就娇小的脸经过祁渊大手一遮，只剩下一双清亮的褐色瞳眸惊惶忽闪。
簌簌脚步声继续压近。
感受到掌心被少女微张的嘴巴濡湿，感受那脚步声已经出现在月洞门口，祁渊目光一闪，手掌轻轻旋转，几乎是揉搓在那软若棉花的脸颊上，接着，毫不犹豫地覆上了对方因惊恐而微张的唇。
“呜……”沈鱼所有的惊呼都被堵了回去。
她脑中一片空白，只剩下唇瓣上那熟悉的、炽热的触感。
酒意清冽，男子浓烈的气息让她眩晕，四肢发软。
沈鱼双目失神地张着，喉间溢出低吟。
祁渊单手轻轻覆在沈鱼眉眼上，帮她闭目享受。
他手上动作温柔，唇舌间却大不一样。
沈鱼很难不疑心，祁渊是不是故意趁火打劫。
阴翳下，吮吻声细微，而后暧昧哼响，衣料摩擦，足尖错步，动静渐渐多了起来。
陆轻川的身影出现在月洞门口，脚步顿住。昏黄的宫灯光线，将她雍容的身影拉长，她清晰地看到角落里纠缠在一起的两人。
男子高大挺拔的背影将怀中女子完全遮挡，只露出一角碧色的裙裾和几缕散乱的青丝，那男子正以一种极其投入的姿态，忘情地吻着怀中人。
陆轻川先是一愣，待辨清男子背影轮廓，眼中掠过讶色。
她轻咳一声，矜持的声音清晰响起：“本宫还道有贼人，原是祁大人……祁大人这是怎么了，宫中竟还有令祁大人情难自抑之人？”
陆轻川原以为是周琢，待祁渊直起身，露出的却是沈鱼那张潮红的脸。
少女唇色娇艳欲滴，双颊飞霞，领口皱散，眼神迷蒙失焦——过来人一眼便知，这情态做不得假。
祁渊气息微乱，声音低沉：“酒意上涌，一时情难自禁。惊扰娘娘，见谅。”
陆轻川掩唇淡笑：“少年情热，本宫省得。不巧扰了祁大人与佳人雅兴。”她不再多言，自行离去。
直到那脚步声彻底消失，祁渊仍一直环着少女腰肢。
沈鱼缓过神来，推了推他，“人走了。”
祁渊没动。
沈鱼声音带着喘，“松开些……我透不过气了……”
祁渊被那细弱勾颤的嗓音惹得眸色一暗。
他长长吐了一口气。
那灼热的气息喷在沈鱼敏感的耳廓颈侧，撩拨得她又是一阵抑制不住的轻颤，上过妆的脸红如赤豆。
怀中人颤抖，好比豆腐般酥软。
观其目色羞赧，轻咬丹唇，贝齿有水光。
祁渊闭了闭眼。
再抬眼帘，墨色瞳孔沉静到可怕。
他一贯地面色如常，却一低头，更彻底地贴了上去。
惊措、心慌、羞愤、悸动。
沈鱼不知道该先感受哪个。
她想提醒祁渊他们的约法三章。
可一开口，却彻底失守。
唇齿被洗劫，舌根也不被放过。
沈鱼眼角溢出难以承受的泪。
祁渊便以舌尖把那泪珠也卷去。
沈鱼得空喘道：“你……”
祁渊迅速再贴上她的唇，不肯叫她出声。
他拉着她的手，贴着自己的胸口。
心跳如雷。
咚咚……咚咚……
身边是灌木清香。
恍惚间，沈鱼仿佛觉得回到了不久前的夏天、山上，她与那傻子滚作一团的时候。