第71章 寻医之路
自涂家村别,周岚清一行策马扬鞭，驰骋于广袤无垠之沙场，未尝稍息。终于见前方绿意葱茏,丛林若隐若现，犹如瀚海,众人下马，于其中稍事休憩。
一下马来,秋竹就递上随行携带的水壶，周岚清接过喝了一口，转而看向一旁的小涂子,问道：“我们还需走多远的路？”
小涂子被传话，连忙回复道：“贵人，就在前边不远处了。”
闻言一旁的秋竹不经有些新奇：“你一个小孩,如何能如此清楚的路？”
小涂子抬起被晒得黄的有些发黑的脸,此时却尽是真挚的笑容：“从前阿爹还没走时，我曾跟着他去过几回。”
“我腿快，自他走后也偷偷去过几回,只是没在找到他。”
众人回想起来时的路上且不说炎热，就是那时不时的狂风带起的沙子，再看看小涂子这小身板，心中皆有些感慨,便不再多言。
待修整过后上马接着赶路,继约莫半个时辰，一座土墙堆砌而成的建筑在周岚清的眼底拔地而起。
在大汉怀里的小涂子探出头来，指着眼前的景象说道：“我们到了！就是那里！”
骏马奔腾数步乃止，一行人终抵集镇之下。周岚清环顾四周，但见城垣之外,才
发现城墙外非但没有任何官兵驻守之影，也无国家旌旗之踪。
身后的几人见少女下马来，也纷纷照做。秋竹环顾此景，虽惯于奔走四方，然未尝见此等异象：城外荒凉萧瑟，一入城门则豁然开朗，市井繁华，人烟阜盛。众人或购物于市，或列肆而贾，熙熙攘攘，络绎不绝。遥望里处，才在后头看见土坯搭起来的商铺，排列井然。
周岚清等人虽然蒙着面，又换上了男子的服饰，却还是与周围灰头土脸的百姓格格不入，反倒是小涂子与其中好似混为一体。
秋竹不由得往两旁的小摊望去，发现这所谓的集镇原来是黑市。于是一把揪住前头的小涂子，压低声音道：“你怎么带我们来这里？”
小涂子则是一头雾水，有些委屈：“这方圆百里的集镇都是如此。”
立于两人身边的周岚清看了一眼周围，已经有人注意到他们，于是制止欲要发作的秋竹：“罢了，只要有我们所需之物即可，小涂子，你且在前头带路。”
被叫到的小涂子挣开秋竹的束缚，一阵点头后便自觉地行至前头。
再往里走去，周岚清自觉地落在身上的目光由少变多，而自己周身好似多了一道屏障似的，所到之处原本聚集的人群逐渐散开一条道。
直至往里一处商铺中，小涂子忽然发现什么，有些兴奋往周岚清等人处道：“贵人，我们要找的是否为这物？”
此一言吸引了几人的注意，待周岚清走去，看了看物品，在脑海中对比了一番医师的描述，向面前的店家问道：“掌柜的，此物可是为金银花？”
那掌柜原先看小涂子一身穷酸模样，正要进行驱逐，不想其招来的这些人个个气度不凡，一下子立即变了一副嘴脸，笑得谄媚：“是是是，这金银花是小的今日才摆出来的，如今在镇上只有我在卖了。”
秋竹听闻立即问道：“你这些货多少一两？”
“两？”那店家微微一愣，转而道：“贵客，此物珍贵，只用银来计算。”
周岚清即便出身富贵，可也听得出来这店家随意抬价。正要说什么时，一旁的小涂子却一蹦三尺高：“你这老头胡诌什么？当我没来过镇上么？我今日好不容易拉来几位贵客，如今你如此买卖，日后若还有大生意，定是没你的份！”
“嘿！”那店家被一小孩训地耳根子燥红，正要反驳时，抬眼又接触到跟前几人不善的面色，不由得缩了缩脖子，终究叹一口气道：“罢了，既是贵客，便宜给你们算了。”
只见周岚清上前一步，连带着侧边的佩剑也随日光闪烁了一瞬，惊得那店家不经有些失色。本以为要发生什么之时，却见眼前人开口：“您是个正经做买卖的，我们初来乍到，自然信得过您。”
还没等他反应过来，又听其言：“所有金银花都包起来罢，这里头是报酬。”
店家简直不敢置信，自己在此地多年，还是头一回遇到这“好心”的主顾，连连道谢，上前一步欲接过赏钱，却被周岚清拉进了一步距离，在其耳边低声询问了句：“此地可是有人盯梢？”
自刚才起，她隐隐感受到自己周围有许多双眼睛，时时刻刻紧紧的盯着自己，而这注视则包含了不简单的颜色。
那店家一愣，下意识看向周岚清，与在那包裹严实的脸上与那美的惊心动魄的眼睛相对，而其中的冷意和威慑，不由得令他心头一惊。
周岚清见他不言，便先是将手上那沉沉的袋子往店家怀里一塞：“您看看这些可足够？”
店家已连续几日没有收入，这笔钱抵得上他大半年的劳作，可还没焐热，就感受到周岚清又往她的方向欲将钱袋收回，连忙抓紧，面上挂着不自然的笑：“足够，足够！”
说罢还用余光打量了一周，对周岚清道：“贵客，还请入内取货。”
周岚清转过头看着立在一旁的小涂子：“愣着做什么？快些进来帮忙。”
一进门，店家像是怕着什么似的，头也不敢回，嘴上低声快速将事情快速吐出来：“贵客，这镇上已经被一帮匪徒给霸占许久了，来的人不论是做生意的，又或是买东西的，都避免不了被盯梢的人看上一番。”
周岚清眉头微蹙，明白了自己这帮人大概是入了那匪徒的眼，果真，店家一边快速装着货一边低着头小声说道：“您拿了我的货，还是赶快走吧！”
不多时，满满一袋的金银花便已经装备完毕，周岚清让小涂子接过，道了声谢，立即出门去。
秋竹等人在外候着，许是那些眼神越来越明目张胆，秋竹只感觉此地不宜久留，看见周岚清出来正欲要说些什么，却见后者向她示意不必多言。
周岚清一个跨越便上了马，对着身后的人说了声：“走。”
前边原本前来买卖的人群看几人骑马直向城门口，为避免冲撞纷纷让开一条道来。就在其即将到城门口之时，忽然听到门口响彻了几声人的怪叫，就在秋竹一行人稍作迟疑之时，领头的周岚清大声道：“不必停留，往外跑出去！”
那呼喝之声显然是城中传出的，但城外黄沙漫漫，却无丝毫风起扬尘之状，若非人已在外守候多时，便是时辰尚早，未至其时也。
无论何种情况，众人皆知城内绝非久留之地，否则等待他们的唯有死路一条。
所幸老天垂怜，周岚清冲出城门那刻，等待她的不是一群穷凶极恶的歹徒，而是浩瀚无际的黄土沙地。可还没来的及松口气，不远处忽然爆发出一阵方才的那怪声，待众人往声响处看去，只见一团黑色的东西正快速地往这边奔来，势不可挡。
周岚清心下一惊，明白这是匪徒的大部队赶到了。
“快跑！”
身下的马恨不得使出吃奶的劲往前奔走，可身后的怪叫声却越来越近，其中还夹杂着邪笑，令人心中发慌。
如今的局面周岚清也是头一回见识到，只得不断强压恐惧，对身侧的秋竹说道：“去绿洲！”
若是在这一望无际的疆场上奔走根本无处可藏，眼下只能祈求丛林的茂密且繁杂能掩人耳目，为他们寻得一线生机。
几人一头扎进绿洲之内，周岚清往后看了一眼，身后的匪徒也跟了进来，不过速度慢了许多。正要收回眼神，却看到在大汉怀里的小涂子此时睁着大眼，眼里尽是恐惧。
周岚清结合着在宫中所训练的马术技巧，快速横穿在丛林之中。终于，他们将歹徒远远甩在身后，前面已是绿洲的尽头，映入眼帘的还是一片黄沙。
可就在几人前脚踏出绿洲之时，冷不丁从身后冒出一支锋利的木箭，准确无误地将行在最后的马匹射穿，使得马上的人重重摔倒在地。
周岚清闻声往后看去，又一支箭直直往自己射来，她下意识往旁边侧去，方才没有受伤，不过脸上围着的布巾已然被箭擦过而破开，她的脸显露在众人之前。
而绿洲之外，一个个黑影逐渐簇拥上来，挡住了外界的阳光。原来方才甩开匪徒不过是假象，他们自始至终都在其的眼皮子底下。
周岚清自知难逃，长长呼出一口气，转身盯着那匪徒头子：“我与你们无冤无仇，为何要紧追不放？”
那匪徒头子约莫三十而已的模样，可浑身戾气，看着便是混迹于生死线之辈。听到周岚清这句话，先是一愣，像是听到了莫大的笑话，转而向身侧的小弟们对视几眼，随即一群人发出了难听的怪笑。
“小妮子，尽问这些好玩的话，爷爷们辛苦追你们至此，不为人财，难不成为了保你们一路平安？”
周岚清面若冰霜，眉头紧锁，像是听出什么：“你们是大燕的人？”
那领头的听言止住了笑，缓缓转过脸，犹如野狼盯着猎物一般看着少女，不屑道：“是又如何？”
“爷爷我不仅是大燕人，还是常年的守备军！若不是这打不完的仗，老子何苦至此做绿林好汉？”
一旁的秋竹早已挡在周岚清身前，看着这乌压压的人马，再看看他们几个人，若是硬拼，定是死路一条。于是试图缓和关系道：“阁下勿怪，既如此说来，我们也算是一道人，大燕我们呆不住，方才出来讨讨生活，还请您行行好，放我们一条生路罢！”
说着，还将全身的钱财都解下来，翻下马来轻轻放在地上，面上挂着笑：“还请您开开恩，放我们走罢！”
那领头的这才“哼”了一声：“算你识相，放你们走不过一句话的事。不过”只见他
的目光贪婪，紧紧盯着周岚清：“老子自娘胎出来，就没见过这么俏丽的小妮子，她留下，其他人可以走！”
此言一出，在场几个人面色巨变，秋竹见事情谈不拢，一个闪身上了马。那领头看明了架势，立即火冒三丈，从一侧拿起箭鞘，也不多话，直接往这边射出一箭。
秋竹徒手抓住直射而来的草箭，眼中显露肃杀之意，头也不回，对着身后周岚清低声道：“殿下，我们为您杀出一条路，您抓准时机跑！”
可眼下情况，谁又说得准呢？周岚清往前走了一步：“能杀出一条再说罢！”
第72章 绝境救援
随着那领头发出的一声信号,原本就蠢蠢欲动的那群人立即奔涌而上，他们皆是此地盘踞多年的恶霸，人数众多,且对地手持利刃，面露凶光。
与周岚清并肩者皆是精锐之师,训练有素，闻令即合,犹如铜墙铁壁巍然不动。
秋竹两手皆持有利剑，双手握剑，所到之处,来犯者纷纷落马。而周岚清因早时与福庆楼学了些防身的招数，虽对付不得这些壮汉，却也能勉强抵挡。
起初,双方尚能势均力敌,剑影交错间，火花四溅。然而匪徒们狡猾异常，利用对地形的熟悉,不断变换阵处偷袭，时而借助复杂地势包抄夹击，致使一群人渐渐落入下风。
周岚清费劲地将身后的匪徒击退，环顾四周,发现自己的人身上无一例外都挂了彩。像是想到什么,她的目光又落在被他们保护在其中的小涂子，此时的他正满含泪水，可又怕使他们分心而不敢发出声音。
回过头看着前方，黑压压的人和马占据了周岚清的眼眶。一向认为事事皆可把握于手的她，此时直面生死之事,竟有些不知所措。
才过去片刻，几人虽无人倒下，却已经逐渐站不稳当，特别是前面一直奋战的士兵，留下的血逐渐弥漫至脚下。可眼前的匪徒像是杀不尽似的，一波又一波向他们涌来。
周岚清也逐渐体力不支，虽尚能抵挡前来的进攻，但每次击退一人，身体都有些摇晃。她心中忽然有些不甘：“难道真的绝于此了么？”
而这一切的始作俑者看着眼前犹如困兽挣扎的几人，不经畅快不已。他本就是小农户出身，又在军中饱受欺负，每当看这些身份不凡的人在自己面前苟延残喘的模样，就莫名有了巨大的满足感。
随着时间流去，周岚清身后的人已经因无力抵抗而瘫倒，就连秋竹此时也不得不用一把剑抵着地面，以此来保存最后的体力。
眼见几人大势已去，那领头也没了耗下去的心思，直接抬起一直握着的箭柄，不过三两动作，就令一旁的秋竹大惊失色，可无奈自己已无力他顾。周岚清心有所感，回眸之际，但见一草箭疾驰而来。
就在这千钧一发之际，一个小小的身影已迅雷不及掩耳之势往周岚清面前扑来。
“小涂子！”
看着倒在自己怀里的小涂子，周岚清面上尽是不可置信之色，继而抬手想要查看其伤势，可另一手已然僵持，动作颇为艰难。
那领头自然也是看见这幅景象，不禁口吐秽语，紧接着又从一旁马背上拿出草箭，看样子是想再来一发。
可就在他转过身，一把极为锋利的剑直面飞来，还不待其反应过来，那剑已然横过自己的腰身，顷刻间一命呜呼。
事态急转直下，以至于混战中的匪徒猝不及防，一时之间，群龙无首，混乱不堪。随后不知是谁喊了一声，众匪徒皆向秋竹所在之处蜂拥而去。而此时的秋竹手中已然只剩下一把剑，面对敌潮汹涌，紧皱眉头，脚步却没有移开半分。
其他人并没有坐以待毙，而是纷纷站起来，周岚清因方才得到了休息的时间而恢复了些体力，将小涂子轻轻放在一旁之后，踉跄而起，手中剑光再起，奋力挥斩。
不知过去多久，周岚清感觉周围的声音变了又变，其中的纷繁复杂，与周遭匪徒的粗犷喧嚣大相径庭。不光是周岚清，在场的将士们也都听出了不对，秋竹像是意识到什么，拭去面上血污，松了一口气。
待周岚清抬头望去，只见乌云蔽日之中，忽现一线光明，如裂帛般撕开阴霾。马背上的少年夹杂着黄土和明亮，直撞入少女的眼眸深处。
此情此景，恍若隔世。
就好像一瞬间拉回了几年前，自己躲在皇宫侧门之旁，与千百里外的少年遥相对望的那一刻。
霍云祺目光触及少女血染红裳，心弦骤裂，未曾有过的惧意涌上心头。他在往后不止一刻庆幸自己此次的直觉，认定了这片绿洲之中心上人正等着自己前来救援。
大燕铁骑如洪峰骤至，战局霎时逆转，敌溃如潮。
周岚清见此，第一时间反应过来，于前边同样疲累的秋竹一起，将小涂子移开了战场中心。
那匪徒头子的草箭极为锋利，使得瘦小的孩子心口处已经硬生生被射穿了一个血窟窿。周岚清强忍泪水，撕下大片衣袖，快速为其包扎，可小涂子的血还是止不住的留。
秋竹看着躺在怀里的小涂子睁着眼睛，似乎还有什么事情要交代，声音有些哽咽：“小涂子，你可是还有什么事？”
小涂子周身痛楚，微动则觉筋骨欲裂，苦不堪言。他咬紧牙关，强自忍耐，颤抖着手，缓缓掀开外裳：半边身躯已被鲜血浸透，色泽深红，触目惊心。而另一侧，一袋金银花静置于其上，完好无损，芬芳依旧，相较之下更显清雅脱俗。
许是看见保护的东西完好无损，小涂子终于露出了笑容：“贵人恳请恳请您将此带回村里，”话至一半，他感觉意识正在渐渐消散，就连眼前周岚清的面容也愈发模糊：“带到阿娘身边带到阿娘身边”
他的声音越来越小，可又越来越迫切，直至最后，像是拼尽了全力，撑着最后一口气：“你是好人谢谢你真的谢谢你。”
一个时辰之前活蹦乱跳的孩子，此刻却在自己面前彻底没气息。周岚清心绪恍惚，陷入呆愣。于她对面的秋竹见状，急声呼唤数遍，方将她游离的神思拉回现实。二人目光交汇，眼底皆是难以言喻的哀痛与复杂。
周遭喧嚣渐息，霍云祺领兵归来，却不似私下那般同周岚清亲近，转而以臣子之礼，率众将士跪拜于地，声音沉稳而庄重：“臣霍云祺，救驾来迟，恳请殿下宽宏大量，从轻责罚。”
在场人见此架势，皆有些心惊。霍家铁骑，素以忠君著称，不敬天地，唯君命是从。
而此刻只有周岚清知道，自己所谋之事已然成了大半。
少女转过身来，方才面上的悲伤已然一扫而空，整个人夹杂着血水和汗水，神色间几分麻木，几分决绝，令人难以窥其真意。只见她上前一步，单手将霍云祺扶起，直视对方的眼中不杂其他情绪：“请将军护送本宫至北疆，以防今日场景复现。”
临走时，周岚清在途中与小涂子同乘一匹马的大汉身边停下，还不等后者有何举动，就见她微微显露些许情绪：“将那孩子的尸首带回涂家村。”
在这场意外中，只死了一个孩子。
周岚清本想自己骑一匹马，却被霍云祺她以身负重伤为由哄骗上了同一匹马。起初她还有些不好意思，可周围人却好似见怪不怪，再加上本人却是有些身心俱疲，也就不做挣扎了。
周岚清还没从方才的场景中回过神来，整个
人有些凝重，霍云祺感受着怀中人的温度，将护着她的手紧了紧。周岚清则注意到他的小举动，抬起受伤的手轻轻攀上少年的臂膀：“生气了？”
霍云祺本还想说什么来嘴硬，可一低头就看见了少女那几处伤口，没好气的说道：“殿下算的厉害，我佩服都来不及，怎敢生气？”
闻言周岚清反倒有些高兴：“父皇退位了？”
她果然一心系着朝中那些事情，霍云祺虽有些气恼，但还是耐着性子回复：“圣上自你离京之后，愈发沉迷修炼之事，如今朝中由太子与贤王把持。”
一听到还有周治的份，周岚清不经眉头紧锁，正想说些什么，一抬眸就见霍云祺此时的脸黑得可怕，于是将话憋回心中，转而好言好语哄劝道：“当时之所以不见你，是因为知道你我会有这一面。”
见少年的脸色稍有缓和，她又往其怀里靠了靠：“正是心中有你，才为你我之事筹谋，莫要生气了。”
对于周岚清而言，霍云祺有一个良好的品质，那就是听得进去话。
果不其然，后者听完其所言之后，虽不作答，却明显感觉到气氛缓和了许多，一颗心终于放下来。
归至涂家村，派吉尔已在此等候，初见大队人马声势浩荡而来，误以为外敌侵扰，即刻戒备森严。待对方在自己面前停下，他才看清这是出城时在京城外遇到的那个人。而周岚清此时正在他的怀中，狼狈不堪。
桃春自周岚清离村后，因心系其安危而坐立难安。闻其归来之讯，拨开交叠的人群，一下子就看到战损版的秋竹和周岚清，差点没吓晕过去，稳住心神后，连忙上前搭把手，将两人移至搭建起来的休息处。
医师迅速赶来，细心为伤者处理伤口，包扎妥当。此时，霍云祺与派吉尔在外等待，待医师宣告无碍，加之周岚清的许可，二人方得入内探望。
周岚清一改平日的和气，矛头直指才刚坐下的派吉尔：“本宫有一事需问阁下，是否本宫前往北朝和亲，两国便能停止交战？”
派吉尔虽感觉有些不对劲，但还是老实回复：“这是自然。”
“那为何如今本宫已即将步入北朝境地，近日你国却大举进犯大燕？”
“什么？”派吉尔一头雾水，下意识否认：“这不可能。”
“有何不可能？”霍云祺目光紧盯对面的人：“若不是如此，我又为何能率兵马前来援疆？”
“这”派吉尔一脸毫不知情的模样：“我收到的旨意便是护送殿下至我国，也是看着两国停止交战的旨意颁布的呀！”
见其这幅样子也不像作假，周岚清与霍云祺对视一眼，随后周岚清发言：“目前只剩最后一站，亦是两国交战之地。真实与否，还请阁下与我们一同去探究罢！”
派吉尔看着眼前两人严肃的神态，即便心有冤屈，此时也不敢不从，只得答应下来。
一切交代完毕，周岚清接过桃春准备些许盘缠，独自来到村内的一间草屋面前，一入内，一个带着病容的农妇迎了上来，周岚清一眼就瞧见她双眼红肿，放缓了声音：“大姐，你的病可好些了？”
“好多了，好多了，谢谢殿下，谢谢殿下”农妇知道面前的女子身份尊贵，按理说，是自己穷极一生都不可能见上一面，于是强挂上些笑容，随即便要下跪行礼。
“大姐，”周岚清赶在她跪下之前伸出手，将她扶了起来：“莫要行此大礼了。”
农妇受宠若惊，一时间站也不是，跪也不是，于原地有些手无足措。
周岚清与她于一旁坐下，将手中物品放置于桌上：“小涂子之事，是我的过错，于此我如何补偿皆不为过。”
农妇两只手藏在桌下，手指不断搅动，听到周岚清提起此事，她眼里又立即续满泪水，只得不断睁大眨眼，好使得其憋回去。
周岚清见其这副模样，心中涩然：“明日起，你们就是大燕人了，同我们一块去燕城罢，我会将你们都安排在那里，以后不必再四处奔波了。”
农妇闻言，再也忍受不住，站起身来一跪：“殿下大恩，俺们真的没办法回报！”
周岚清也连忙起身止住她要磕头的举动，又同她说了好些话，才回到营中休息。
第73章 亲入敌营
燕城。
都指挥使曹孟津望着眼前北朝大军,紧皱眉头。一旁的副官脸色同样不佳：“大人，这北朝人时不时打两下，却在最后关头停止,到底意欲何为？”
曹孟津不语，只是沉沉地叹了一口气。
就在此时,一守卫匆匆来报：“大人，永乐公主已到。”
闻言曹孟津一愣,与副官相视一眼，随后又问：“只有公主殿下？”
那守卫好似还想起什么：“还有霍大人。”
待几人匆匆赶至，就见一行人正于城墙脚下,立于最前处的是周岚清，其身边便是半月前朝廷派来支援的霍云祺。可单单只有这零零散散的一群人，信中所说的大批援军在此刻没有丝毫踪影。
曹孟津即便远在边疆,但不过是前月才调过来的,对周岚清于朝中的威望他自然心知肚明，也不敢怠慢，连忙毕恭毕敬地朝两位行礼。
自周岚清接旨和亲之时,两国便已休战，各退至国家的边界点，大燕的边界便是燕城。
从她入城的那一刻就开始观察周围的景象，却发现城内百姓并无受到过多的影响；方才派人前去打听,与其说北朝的军队仍在攻打大燕,倒不如说是时不时的骚扰。
对此周岚清也不同曹孟津客气，一开口便是：“请大人带本宫前往城墙之上。”
此言一出，曹孟津下意识就想反驳，毕竟以周岚清的身份，若是出了什么差池,自己十个脑袋都不够掉的。于是看了一眼一旁的霍云祺，只见后者点了点头，方才立即道：“请殿下虽臣前来。”
登城往下看去，风携黄土沙尘，微微模糊了视野边际。眸光穿透迷蒙，但见广袤之下，是亮甲如林的北朝铁骑，其阵列森严，于漫漫黄尘中显露峥嵘。
往远处望去，一处处营寨已初具规模。炊烟袅袅升起，一派战地生活景象，静默中蕴藏着战云密布的紧张与肃杀。
周岚清神色不明，像是在思考什么。霍云祺则是侧头问曹孟津：“这番景象是从何时起的？”
“下官来之前，听闻是烧杀抢掠，燕城前后早已被攻略；可行至半途，却得知他们已然退至城外，且作战方式和态度更是转了一番。”
周岚清静静听着，忽然发言：“难道他们不知道本宫会经过此地么？”
“以臣之见，他们好似”曹孟津话至一半，思索一瞬，想了个措辞：“要悔婚。”
“悔婚？”忽而从一边冒出个人，曹孟津定眼一瞧，只觉得此人长得不似大燕人，心中顿时有些警戒。又见那人神色决绝：“不可能，此事本就是两国之间重重商讨过后定下的，绝不可能胡来。”
“这”曹孟津听出了这人虽说着大燕的语言，可其中却夹杂着浓厚的北朝口音，一下子有些拿不定主意，只得将目光投掷对面二人身上。
周岚清自然也是听到派吉尔的话，微微侧目，嘴角勾起淡淡不善的弧度：“既然阁下如此笃定，不若让我们来做一个验证。”
派吉尔看着眼前周岚清，心中不自觉打了个寒颤。
片刻，燕城门微微
开启，从里出来一个身着北朝服饰模样的人，驾着马直直往对面北朝的军营里头奔去。
派吉尔不免有些紧张，只因那人正是自己带出来的弟弟。周岚清的目光顺着其紧紧攀附着城墙的手，逐渐移至对方因担心而渗出些许细汗的额角，张张口本想说什么，最后还是止住了。
霍云祺的眼睛一直紧紧盯着对面的一切，派出传信的人在众目癸癸之下进入营内，犹如好似一颗石子落入水中起了微澜，旋即归于平寂。
约半晌之后，对面敌营内忽起纷扰，起初本只是几处动作，随后渐大，最后连带着整个军营纷纷上马往燕城处奔来。马蹄声声，震耳欲聋，地动山摇，气势磅礴，蔚为壮观。
见此情景，曹孟津立即传令所有将领涌至城墙之后，两军之间俨然有些剑拔弩张，恍若一场大战即将上演。
周岚清只感觉侧腰似有人触及，由此看去，之间霍云祺目视前方，口中语气却无比认真：“殿下，你先去后方。”
或许是怕周岚清多想，又补充道：“京城调出来的兵于城后，若燕城守不住，还请您引兵入城。”
周岚清却没有挪开脚步：“那处秋竹在，不必担忧。”
“殿下”
“你要信我。”
战事打响之前，自己便已然匆匆回避，如此作为，日后怎堪当大任？
前方的军队已然愈发接近，待近城前约莫几百米处才忽然停下。此举使得城内人都有些奇怪，领头那人更是直接摘下头盔，其真容显露于众人之前。
“在下阿塞尔，前来邀请公主殿下入营一叙。”
周岚清盯着城下的男人，几年不见，他同从前已然不同，褪去那时的尚存的青涩，却更加英俊。
阿塞尔也同样看着城墙之上的少女，心中对他这个未婚妻愈发满意。
只可惜站在她身边的那个人十分碍眼。
许是怕周岚清做出什么惊人的举动，霍云祺不顾众人聚集的目光，语气有些不安：“殿下，不能下去。”
周岚清先是给了其一个宽慰的目光，随后转过头，对阿塞尔问道：“过不了几日，本宫便已到北朝之中，如今太子却做出如此举动，所为何意？”
却见阿塞尔沉默了一瞬，随后说道：“公主，你们大燕所做之事，一两句话是无法道明的，还请入营一谈罢！”
许是怕周岚清不答应，又补充了一句：“踏入城内，不过片刻之事，若是公主入营详谈，可以考虑退兵。”
霍云祺看着周岚清的表情，越发没底，正想开口，却听到她道：“好。”
她的声音极大，使得霍云祺心头一跳，伸手就握住周岚清的手腕：“不许去。”
可少女望向他的目光中全是坚定：“若以我一人，换所有安宁，这是我之所想，亦是我之所愿。”
为首的几名将领，包含曹孟津在内皆看着周岚清，能从这小小的女子口中说出此言，若说心中毫无波澜那定是假的。
周岚清心知对不住霍云祺，但人前不好显露，只得语气软了软：“还请霍大人为我备马。”
城墙之下，除去前方拉门的士兵，身后的将士已然被发散到各个地方去了。霍云祺闷闷地为周岚清整理行装，自始至终都没有说一句话。
少女说了许多软话，却一直没有效果。
“我会回来的，你要相信我，好不好？”
这句话好似触碰到霍云祺的神经线，只见他猛然抬头，眼中竟有几分痛色：“殿下总说这句话，可我从未怀疑你的判断。”一边说，一边将少女的手逐渐握紧：“明明让我率兵与之一战，未尝不得胜利。”
他一个大男人，总是躲在心上人后面，这像话么？
回想起阿塞尔那挑衅般的眼神，霍云祺心中更加不得劲。
周岚清有些愣神，可眼前的大门已然开始有些响动，不得不将她的目光吸引了过去。
不过也只是一瞬，少女的眼睛就回归霍云祺的脸上：“若因无端之战祸而频繁造成伤亡，我不愿意，我也不许你愿意。”
“我们作为统帅，在任何时候都要以最小的损失，获得最大的利益。”
大门开启那一瞬间，周岚清见对方依旧闷闷不乐，便踮起脚尖，以唇轻点少年颊畔。事情发生得突然，令霍云祺一时怔立当场。回过神之后，周岚清已翩然跃上马鞍，对他莞尔一笑。
“等我。”
曹孟津一见霍云祺来，立即发出关心：“霍大人你这是怎的了？怎么脸这般红？”
闻言霍云祺跟踩到蛇一般打了个激灵，随后略带慌忙地扯开话题：“殿下到了哪里？”
曹孟津也来不及多想，思绪被拉回：“已经同北朝太子会面，他们的营中皆在我们的眼皮底下，应该也不敢乱来。”
霍云祺望去，只见周岚清正与阿塞尔面对面说这些什么，方才升起的阵阵羞涩瞬间消失殆尽，转而为些许烦躁。
出了城门至今，阿塞尔的眼睛一直放在周岚清的身上，直至其到自己的跟前。两人已是许久未见，各自经历的事情使他们无法再从前一般对彼此铲开心扉，更别说如今分别各处于不同的阵营。
阿塞尔面上又挂起第一次相见时的面具：“许久未见，殿下的骑术已然十分精湛。”
周岚清并没有心情接他的茬，只是淡淡地看了他一眼，转而直面落在自己身上的无数探究：“太子殿下若是要叙旧，本宫不加以奉陪；若是有正事，还请带路罢。”
阿塞尔并不在意周岚清的态度，不过也没有多话，拉扯缰绳，调转马头。北朝的士兵见此情景纷纷让出一条道路，周岚清那不见丝毫惧意的模样，倒令他们原本看笑话的心思消散了不少。
一下马来，周岚清只觉落在自己身上的目光更加放肆，像是在观赏猎物，其中内含的不善和戏谑，到底让她有些紧张。
阿塞尔行至其前边，此时也翻下马来。一转头就看见周岚清立在原处有些拘束，一下子便明白了些什么，往周围扫视了一眼，那些不敬的气息瞬时消失殆尽。
随后走到周岚清跟前，当着众人的面态度恭敬：“还请公主随我入营内。”
周岚清明白其此举正是为自己解围，面上的冷淡终于有所松动。阿塞尔放下营帘，营帐中唯有他与周岚清二人。只听见少女开门见山：“太子说大燕做出有损北朝之事，能否细说？”
阿塞尔找了个地方坐下，顺便对眼前人说道：“此事莫急，先找个地方坐下。”
待少女于自己跟前坐下，他才缓缓开口：“自和亲书下，大燕不曾做出有害于北朝之事。”
闻言周岚清瞬间有些坐不住，她对男人的警惕心至此达到了最高峰。见她看向自己的眼中满是戒备，阿塞尔立即做出解释：“但北朝进攻大燕，也绝非我之意。”
周岚清自然不相信：“带兵至此是你，逼我入营还是你。你要我如何相信？”
“我亦是受人所制，如今陷入两难境地，方才请你同我共商决策。”
“为什么是我？”
要知道，周岚清非但不是北朝人，且还极为可能是大燕派来制约北朝的利器。如今北朝的执政者在自己跟前共商国事，这成何体统？
“如今只有你能帮我，”阿塞尔态度坚决：“也只有你能助两国和平。”
周岚清意识到事情并不是表面那般简单，更何况已深入敌营，态度终于放松：“到底发生了什么事？”
三言两语过后，周岚清终于明白了事情的经过：北朝内部出现分裂意向，这也是阿塞尔为什么同意与大燕和亲的原因，无非是想结合两国势力将残党灭绝。却不想出现叛徒，盗走兵权大举进犯大燕，致使关系紧张，如今北朝内残党崛起，以至于阿塞尔假意妥协。
突然周岚清想到什么，有些紧张：“阿青如何？”
阿塞尔许是没想到周岚清会突然提起，过了一会才回答：“我们的母妃被杀，她如今被困在宫中。”
周岚清没想到会勾起阿塞尔的伤心事，面上浮现些情绪：“抱歉。”随后又在沉默的几分钟里做出了决定：“你需要我做什么？”
许是没想到周岚清这么快点头，阿塞尔看向她的目光里带了些意外，不过时机不等人，他立即开口：“目前还得打一场仗，以此来迷惑那些奸人。若日后大燕能助我登上王位，两国之间再也不会有战争。”
“不过这样的话，和亲一事该如何处理？”
说到这件事，两人之间都
有些尴尬。毕竟周岚清原定的夫婿便是站在眼前的阿塞尔。后者看出其有些不好意思，拨出些心思逗她：“若日后我坐稳王位，再向大燕下聘书？”
周岚清听他的话却有些不高兴：“婚事哪有反复来回的道理。”说话间，心中好似有一颗大石落下，还未等她想明白，就听到男人说道：“与你逗趣的，更何况你已有心上人了，不是么？”
听言周岚清抬起头，与阿塞尔那深邃的眸子相碰撞，隐隐从中发现了些许复杂的情绪。她下意识撇开目光，扯开话题：“我已让密探回京，只带回京中决断。”
阿塞尔挑挑眉：“你想怎么做？”
本意是探探京城的口风再放援兵，毕竟如今不论是皇兄或是二哥，都不想再让皇家的脸面被按在地上摩擦了，自己说不准也因此有了回京的由头。
但阿塞尔方才的提议，让原本只有三四成把握的事情提升至八九成。只见周岚清脸上露出些许狡黠：“我们还得演一场大戏，这个戏还得越大越好，最好让天下的百姓都知道你我之间有着不共戴天之仇。”
阿塞尔原本还有些疑惑，但在少女低声耳语之后，整个人变豁然开朗，两个露出些许野心的人也在敲定方案后，终于找回了从前的一丝情谊。
看着眼前的少女，忽然觉得若是自己身边有个如她一般谋略的妻子，也不是件坏事。这么想，也就这样说了：“那个人，可与我有相似之处？”
周岚清面上有了些许怔然，明白阿塞尔话语里的意思。但当脑海里想起霍云祺的脸，她的回答又显得坚定而坦然。
“不同，他是独一无二的。”
第74章 回朝大戏
自周岚清入敌营至今,已过去三日有余。
曹孟津的头发在这几日白了好几根，不仅是永乐公主生死未卜，更是因为在早晨被告知霍云祺不见踪影。
躺在床榻上翻来覆去睡不着觉,索性起床去城墙处看看城外的情况。就当曹孟津打开房门之时，却与前来禀告的副官撞了面。对方火急火燎,见到他立即道：“大人！公主殿下回来了！”
当曹孟津提心吊胆地到达城内特设处之时，只见周岚清正坐于屋内中央,两三个医师正为她包扎伤口。这一幕令他的心一下子提到了嗓子眼，上前跪下请罚：“臣未能护公主周全，恳请受罚！”
头顶的少女却没有多余说些什么,先是让他起来。曹孟津本来还有些忐忑，可接触到周岚清的眼神之时，便明白她有要事相商。
待医师处理完了伤口,场面就只留下几个负责的将领。周岚清环视一周,最后将目光定格在曹孟津身上：“自本宫入敌营之内，便感受到他们即将翻脸。北朝如今已然不是一方势力当政，故而才会贸然对大燕出手。”
“本宫挑了个好时机,才能躲过追杀，匆匆出逃。”
说起这个，周岚清心中悄悄骂了阿塞尔几声，下手没轻没重,使得她现在抬个手都痛的不行。
不过这些痛的好处也是有的,眼前的一群人看见周岚清的伤口，一声反驳的话都说不出。曹孟津更是带头表明态度：“公主大义，我等佩服。接下来该怎么做，全听从殿下指令。”
周岚清并没有打算明面上接手此事，但面上还是一派谦和：“战场之事,本宫一个女子总归是没有大人透彻，还请大人写一封书信交予京城，说明情况罢。”
她自是无需候京城的回复，只因其先前派遣的送信人，现在已然北朝的营中，只是鲜少人知道；若使曹孟津书函返京，恐全城哗然，尽人皆知。
曹孟津连连点头，立即道：“臣马上书写。”
正当他要下去之时，周岚清却叫住了他：“大人，本宫其实还有一事未来得及与您道明。”随后便将送信人一事同其道明，所幸前线的人素来习惯了灵活变通，曹孟津听闻并无不满，反倒多了几分佩服：“殿下所谋所想，臣等自愧不如。”
隔日一大早，周岚清眼睛还没睁全，桃春就慌慌张张地闯入：“殿下，殿下！”
心中已然猜到几分，面上也就多了几分从容：“什么事？”
“外边的曹大人传人来报，说是北朝人要攻城了！”
周岚清醒了醒神，站起身来任由桃春快速为自己更衣。出门之时，却见身后还跟着一个尾巴，扭过头一瞧，桃春正眼巴巴地瞧着她。
许是这几天接二两三的受伤令其心力交瘁，桃春的眼睛底下已然泛起了些许黑眼圈。周岚清轻叹一口气，柔声安慰：“你且呆在屋内，此次我不再乱来。”
“殿下所言当真？”
“我何时骗过你？”
桃春闻言眉头突突直跳，在她的印象中，周岚清行骗的本事早已经炉火纯青。不过自己也没有违逆的习惯，只得站在原地目送少女离开。
登城墙之上，行至城墙之边，映眼帘的便是整军待发的北朝军队。为首的阿塞尔身边还站着几个陌生面孔，还有便是一个与他们样貌都不相同的人。
曹孟津见周岚清前来，连忙道：“殿下，对面说此人为我朝密探，会不会就是”
周岚清只是看了眼对面，干脆利落地回复：“不错。”
“这”
几人听完皆是面面相觑，但看见周岚清面上并无显露慌张之意，一下子也不知具体形势。而后者感受到众人的困惑，转而说道：“不过此人的衷心是可以信任的，眼下北朝人将其带来，就说明还没从他口中撬出信息。”
说着，她看向一旁的曹孟津：“将北朝和亲的使臣押送上来。”
话音刚落，城外的北朝人像是等不及了似的，从军队中出来两人将那密使带出来，看着举动像是在逼迫着什么。而密使浑身上下全然无伤，整个人状态极佳，举止谄媚，就连相隔数百里的周岚清等人都看得一清二楚。
就在曹孟津等人对周岚清的话产生怀疑之时，就见密使上前几步，直起腰来，倒生出些同方才不同的正气：“京城来报！北朝失约！和亲作废！”
话音刚落，全场明显有那么一瞬间的寂静。随即见一旁押送密使的士兵勃然大怒，从一旁的腰间抽出大刀，直直要往他头颅砍去。
密使坦然抬起头来，往城内的方向看了一眼，随后就闭上了眼睛。意向中的痛感并无传来，转而被耳边的惨叫声代替。待其睁眼看去，原先凶狠举刀的士兵此时已然被射下马来。
随后城内一道女声响起：“刀下留人！北朝使臣在此！”
阿塞尔一旁的正是派来监视他的将领，见此情形也不多话，抽出一旁的箭筒欲要了结密使的性命，却被一旁的阿塞尔一个眼神逼退。
“殿下，还请让我杀了那个言而无信的人！”
“那我们的使臣呢？就随意被他们杀了？”
片刻之后，城门打开，派吉尔带着几个与其一同出使的北朝人在众人的视线之下出现，而密使也挣开士兵的束缚，大步流星往城门处奔去。
曹孟津深信北朝人阴险，而对方同时觉得大燕人狡诈。一边是训练有素的弓箭手，一边是身经百战的骑兵，谁也不想轻举妄动，两者的换人仪式竟也就这样有惊无险地完成了。
就在城门即将关闭的那一刻，就听见阿塞尔
大声下令：“进攻！”
曹孟津见状，也立即发出命令：“开弓！关闭城门！”
战争瞬间席卷而来，霎时间场面烽火连天，两军对峙，战云密布。敌军如潮水般涌来，战鼓震天，马蹄声碎，尘土飞扬，遮天蔽日。即便已然事前做好了准备，即便两军首领已然私下有所商榷，可眼前的景象还是使得周岚清有些不知所措。
曹孟津一边指挥，一边关注着周岚清的安全。所幸此次的周岚清已不像前几次那般玩命似的乱来，而是躲在一处相对安全的地方。抬起头，两人对上目光，少女忽然问道：“霍大人呢？”
一旁稍得空闲的副官代为回复：“自您入营第二日，就不见踪影了。”
敌众我寡，再加上对方深懂得战术迂回，如此下去，留给他们的只能是失败。周岚清不由得有些着急，这批北朝军队明面上是阿塞尔专管，可打起仗来终归可能被其中安插的另派多动手脚。
就在这生死存亡之际，泼天响声由远及近，随之而来的是大批人马，皆身着铠甲，大燕旗帜随风飘扬。
“是援军！”
此话如同雪中送炭，使得原本军心已有些动荡的将士们瞬间打了鸡血一般。周岚清深深呼出一口气，往援军处望去，霍云祺身披重甲，手持长枪，冲在最前方，所过之处，敌军无不披靡。
被派来监视阿塞尔的那个将领原本秉持着扰乱整个战局，此时正在率领了相当一部分人手脱离了大部队，转而在城墙守卫最为薄弱的地方突破。不想大燕的援军正是从这个地方进入战场的，还没等他反应过来，已然被霍云祺一枪斩于马下。
阿塞尔自开战之时便显得有些随心所欲，见那些另派的将领着急进攻领赏，便让自己的亲军在后头候补，以至于前方被打了个措手不及，后方又补不上人手，战事瞬间扭转。
其中一人看明阿塞尔的态度，立即驾马折返回来：“殿下！对方敌军援军已到！请你放兵支援！”
却不想面前的男人面上一片淡然，活脱脱一副局外人的模样：“战局已定，不适合再战，撤兵！”
“殿下！”
见阿塞尔的态度，此人的不敬再也掩饰不住，冷哼一声，竟不顾军中规定，当众率领一批人马投入战场。
周岚清由上往下看去，只见北朝的军队十分割裂：前方小部分人浴血厮杀，而后方的大部队不仅隔岸观火，还慢慢往后退去。渐渐地，北朝前方的人已所剩无几，那当中违逆阿塞尔命令的将领却还在其中。
霍云祺在斩杀数人之后，将枪对准了前方领头，只见其身上数道伤口。本以为是个草包，可接连两三个回合下来，依旧难分伯仲，这使霍云祺不由得高看了他一眼。
就在他再次提枪欲上前之时，面前中年人的心口处忽然凭空穿过一支利箭。那领头本就是强弩之末，很快就跌下马来，一命呼呜。
霍云祺有些意外地看过去，不远处，阿塞尔正驾马于他的对立面，而放箭的正是他的副将。只可惜人多眼杂，很少有人会注意到他这出格的举动。
城墙之上的周岚清的视线一直徘徊在霍云祺身上，自然也是看见这番景象，只不过看过去，按照阿塞尔的姿态，对方应该也在看着自己。随后就见其拉扯马头，北朝剩余的大军就在这样撤退战场。
霍云祺等人也没有再追，而是回到城中整顿。
归城之后，霍云祺便向曹孟津提出将军队留在燕城，以备北朝再次来犯。
几人相互交接完事务之后，霍云祺才走出议事处，一抬头，就见周岚清正站在不远处。
霍云祺有些疲惫的面容浮现出温和的笑意，大步往少女的方向走去。
第75章 众心所向
边疆之事既定,周岚清一行人终于踏上了回京的路程。虽依旧是处处小心，却与来时的心境大不相同，甚至有微微的雀跃。
周岚清虽身上仍旧带伤,行动也有诸多不便，但好在有桃春时刻照顾。她看着一旁面色有些苍白的秋竹,想必是那日匪徒争斗时落下了病根，有些担忧：“桃春,你从后头找些补气血的，给秋竹拿来。”
桃春自然没有二话，秋竹日夜同她一块睡,这几日是调养回来了些，可终究是不好的。秋竹听闻则是连忙阻拦：“主子切勿再往奴婢身上搭药材了，这几日喝得足够了。”
“你这丫头,”周岚清的眉头因心疼而有些皱起：“身体可不是随意对付的。”
正说着,马车突然停下来，打断了几人的对话。
周岚清正以为是发生了什么事，还没开口,窗边就传来了霍云祺的声音：“殿下，马车因颠簸有些损坏，停下来歇息。”
周岚清这才松了一口气，在桃春的搀扶下了马车,往前看去果真一群男人围在一起商讨对策。她见如今有些空出的时间,便让桃春与秋竹去后头药材，独留霍云祺于自己一旁。
少女转头看着霍云祺，语气有些莫名的担忧：“云祺，你心中有事？”
被戳中心事的霍云祺不由得一愣：“殿下为何出此言？”
“自北朝退兵以来，你总是心不在焉。”
霍云祺看着眼前的少女,下意识要隐瞒：“殿下”
可话才说出口，就被周岚清眼中的情绪堵了回去，后者看着他半天不开口，心中隐隐有些不好的猜测，正想着要怎么问出口，就听他语气有些无奈：“是是京中，我临走时，京中有赐婚的意向”
“什么？”
周岚清的心猛地一沉，面色更是有些惊愕，还以为他又在玩笑，一双大眼睛看得霍云祺避开了目光，才明白这不是假话。过了好一会儿，她的声音才发出来：“是谁？”
霍云祺此时只觉得自己的手都不知道该如何放了，有些胡乱的不知所措：“尚书家的小姐，具体是谁，我真不知道。”
“你！”事发突然，周岚清眼睛里全是不可置信。虽然知道这并不是霍云祺所愿，但终归是有些生气：若是他已有婚约在身，这些天两人之间的相处，又算得了什么？
她正要发作，但又问了句：“圣上提的？”
“是丞相，”霍云祺有些慌张地摇头，生怕周岚清爆发，轻声细语：“那日我请命前来，已然是定好了，这老头又忽的冒出头，可战事迫在眉睫，我没有办法”
一边说着，一边还悄悄拉住少女的衣袖，姿态地极低。可周岚清脸上乌云密布，一口气堵在胸口怎么也压不下去，最后生气地看着他：“你早该告诉我。”
说罢，不再管他有什么反应，甩开霍云祺正欲挽留而伸来的手，扭头上了马车。
而霍云祺满面愁容，自知周岚清此时正气头上，不敢再上前多说，直愣愣立在外面眨巴着眼睛，看上去竟有些可怜。
————
金銮殿内，百官已至此，可帝位空荡荡，看样子皇帝今日又不打算来早朝了。众人正欲如往日一般自顾自地开口发言，却不想不远处传来一声响彻云霄的旨意，令群臣皆立即闭紧了嘴巴。
不一会儿，皇帝斜坐在龙椅上，脸上挂着疲惫的倦容，身形也消瘦了不少，使得原本合身的黄袍都显得有些松松垮垮，好在还保留着那副浑然天成的威严，才堪堪撑住了场面。
一直以来都在主持大局周靖此时虽一副恭顺姿态，可言辞之间全是疏离之意。皇帝好似也愈发不耐烦，干脆打断了他的话，转而对不远处的周治问道：“永乐公主何时归京？”
众人已然许久没有听到过皇帝的声音了，如今他的声线已然不似从前那般气如洪钟，反而有些干涩嘶哑。使得一些居心叵测者更是开始盘算站队的问题。
周治一如既往的稳重，低着头，让人看不出心思：“禀报圣上，公主离京不足百里，想是近几日就可前来复命了。”
可他话才说完，殿中便再也没有人多说话了，离得近些的甚至能听见皇帝的手指敲打在龙椅坐把手的声音。过了片刻，皇帝突然开口，声音更是冰冷得吓人：“永乐公主，并没有完成当日派遣的使命，又谈何复命？”
饶是一向不显山不露水的周治此时都一瞬间的愣神，他甚至不由得与不远处的周靖对视了一眼，毕竟在周岚清的事情上，两人的态度是保持着统一的战线。
龙椅之中的皇帝看着眼前的
一番景象：满朝文武皆低头不言，周澈神情漠然，一切都事不关己；周靖与周治皆是垂头，看不清神色。所有人看似都在等着他表态，但其实谁也不敢公然说一句周岚清的不是。
皇帝想至此忽然觉得有些讽刺，仿佛昔日放在手心上宠爱的女儿，此时就是是动摇他皇位的仇人。
可每每提起周岚清，他又不知何为有些烦躁和慌张，但是又不得不保持着他作为君主的体面。
于是他不再迟疑，将目光投掷周治身后的何明，那个他最忠诚的追随者：“何爱卿，你觉得如何？”
何明固然对皇帝的心思心知肚明，可这毕竟是皇家内宅之事。更何况满朝上下谁人不知周岚清如今名声显赫，自己又怎好担得起这档子大事？因此对于皇帝的问话，他支支吾吾地说不出个所以然来。
在胡乱扯了几句模模糊糊的话之后，见皇帝没有发言，就自觉地退回原位。
殊不知此时皇帝的脸色已然非常沉重，他彻底接受了事实，但还是不满于如今处境，又重复了一遍：“永乐并无促成两国和平。”
目光扫过众人，忽然在霍立身上停住，似乎想到什么，语气中更是不满：“霍云祺领兵出京，更是没有通过朕的同意，是朕不在这里，就当朕死了吗！”
天子动怒，更是无人敢多言，但此时若是再没有人站出来，只怕其口中二人的罪责就要降临了。
周靖抬起头，上前一步，面上尽是淡漠之色：“回禀圣上，公主未能和两国之谊，非独其咎，实乃臣辅国不力；至于霍云祺领兵之事，乃臣擅自做主之过，若论罪责，愿圣上独加于臣身，以明国法。”
话音刚落，一直久久不发言的周澈在此刻恍若恢复了些许清明，他上前一步，语气不同于周靖的委婉，反倒是犀利刺耳：“圣上，北朝率先背信弃义，与公主何干？霍大人领兵卫疆，又有何过之有？”
但皇帝并不买账，他不理睬两个儿子的话，转而开口：“公主不孝，霍云祺不忠，两人已犯下大错”
若是让后面的话脱出口，那便是罪行的公之于众。在排列整齐的群臣中忽然冲出一人，他拨开前边的人群，略带仓皇的跪在距离天子最近的地方，大声疾呼：“请圣上三思！”
戚长安的头栽在地板上，声音更是恳切：“永乐公主遵陛下之命，远嫁和亲，以安邦国，自此万民感戴圣恩，士子皆颂圣上之明德。若是此时圣上责罚与她，若不是寒了天下人的心！霍大人救燕城于危难之际，圣上若不加责而反赐嘉赏，则天下之人只会更加相信圣上仁德。”
皇帝听闻，冷冷道：“爱卿果真是为贤臣，所言恰到好处。”语气虽仍是不屑一顾，可终究是有些收了心思，毕竟对于他而言，自己那早已不再的盛名才是其最为顾忌之物。
在人群之中，魏源隔着几个人头看着戚长安，目光有些恍惚，不由得想起当年自己亦是如此进谏。只不过那时皇帝并没有如今这般好说话，而是一声旨意将自己送到深山十年。
想至此，他不由得看向帝王的方向，只觉得皇帝真的是老了，而自己也不再年轻。
只是这时不知哪来一人从中窜出，是徐俞初。自太子与贤王接管朝政之后，他已难在官场上立足。皇帝似乎是猜到他想要干什么，明显有些激动起来，还没等众人反应过来，就听其言：“戚大人此言差矣，若是天下人皆只求名声而不做实事，往后国家该如何运转？”
皇帝甚至有些着急地承认：“爱卿说的不错。”