眼泪一瞬间难以抑制，落如雨下，濡湿青衣……他怔怔地驻步于榻前，久久无声，寂静而不言一字。
“好……”久久，他道：“师父既要赶走云萧，弟子此番也再无什么顾忌了，便于最后……再与师父，尽一回孝吧。”
哑声一笑，青衣人伸手便点了女子的穴。
榻上昏睡数日方醒的人毫无防备，周身窜过一阵疼意，瞬间脱力，再难动弹。
端木若华本就青白无色的面容更加白瘆，气息陡弱。“萧……”
青衣的人一把端过她手中分毫未动的粥，眼中决绝之色伴一抹凄然一齐闪过。他伸手掰开了女子下颚，强迫榻上之人张开了嘴。
“今日之后，你我便不是师徒了……明日之前，便还请师父恕萧儿不孝了。”
一言罢，舀起碗中糅满浅色灰末的素粥不由分说地喂进女子口中。下一刻伸手高高托起了女子下颚，强迫她咽下。
端木若华浑身颤瑟了一下，口中一阵苦涩腥咸的味道弥漫开，从舌苔到五脏六腑再到四肢百骸。
没有焦距的双目因他此番一别往日、已是胁迫的动作，瞬间被水汽萦满，凝结成珠，于她满心疼寂间，顺着眼角滑落下来。
云萧看见她脸上的泪，心亦犹如被刺穿，一阵阵抽搐地疼。
竟不由自主地跟着她泪落湿衣，于青衣长袖之间，滴落无声。
未几口。
榻上之人胃中一阵翻腾，欲呕。
云萧钳在她下颚的手一直未曾放开。
指间冷白微抖，他哑然：“师父若敢吐出，我会再去杀第二人，烧第二碗灰……你知道，我做得出的。”
端木若华闻言，十指控制不住地抖簌起来，空茫的双目再无半点怜意，阖却间，一片死寂。
云萧看着她一口一口咽下了自己喂入口中的粥。
眼中慢慢滚烫炙热……他喂尽了碗中最后一勺粥。
“因何……要做到这一步？”钳在自己下颚的手终于放开，她闭目颤然，一道泪痕再度顺额角而下，无声息间濡湿了霜白的鬓发。
执碗后退，云萧握勺的那只手微抖了一下，有水溅落在空白的勺里，激起极轻极细微的水花。
他慢慢放下手中空碗，扬唇间只笑了一声。“你不用知道为什么……因为今日之后，你便不是我师父了。”
笑声似乎是肆意的，他柔声：“不是我师父……我便不用事事都回禀你了。”
榻上之人未再转向他。
……
风雪萦满深院，幽寒冷冽凄狂。
更晚。
氤氲的雾气挥散在房中。
元火熔岩灯映照着窗外飞旋狂舞的雪花。
曳跃，零落。
将手中一抔骨灰撒入浴桶中浮沉的活血药材上，他转首望向那人。
白衣清寒。
双鬓拂雪。
阖目而宁。
昏黄柔和的烛火晕染在她经年如是的沉静面容上，既见温和，又显漠然。
他的心头于此刻生出了无限的彷徨和恍怃。
仿佛从未走近。
仿佛不会远离。
数十年如一日，上慈下孝，默然相依……或许他能始终站在她身后。
听从她的教诲，谨记她的叮嘱，看着她的背影，束缚自己的言行……如此一生。
可会觉得痛苦？
会。
只是也已觉得幸福。
他原是想要这样的一生。
可是一生太短，又太长。
其中的波折转圜，原来竟是我不能掌控的。
可是我与你，悟不出，弃不了，舍不得。
俯身间以额相抵，他望着她，独望着她，不言一字。阖目间亦得了片刻的安宁。
“萧儿抱你入浴可好？师父。”
第276章 散
未得女子应声,他已伸手解开她腰间束带。
白衣慢慢滑落至榻上。
榻上女子凝目于黑暗中，一动不动地任由少年人动作，至后被他旋身抱起,不着寸缕地走向热气氤氲的药浴木桶。
他已非目不斜视,而是将她看得清清楚楚。行路间的风吹得人瑟缩,她穴-道被封，不得动弹,青衣的人便将她更稳地抱近在胸口处。“可还记得徐州雪岭的温泉洞池……当日萧儿带着师父离开那处时,也是这般抱着师父从水中行出。”
女子睁而后阖的眸中一闪而过的震与惊。后不及领略他话中含义,已被少年小心地置入了活血药浴中。
云萧毫不避讳地守候在她浴水旁,放入药材,添些热水。
望见女子垂敛双眸的动作，他微含笑意：“讳不避医，是师父您教我的道理。”
女子的语声低喑而几分干涩：“莫要……再叫我师父。”
云萧拾取药材的手便顿了一下,而后低声：“还是再唤这一晚的师父吧，否则我也不知道自己会做出什么来。”
言罢，便不再言。
端木深深垂目，将自己浸入药浴水中……只想避开那道凝视在自己身上的视线。
那道追随自己多年,却已不再恭谨、俨然几分肆意与昔日判若两人的露骨视线。
——“你不会真的以为你那小徒弟肯为你做到这一步，是因为孝心吧？然后还觉得他对你没有别的心思？”
四周水汽轻薄,氤氲环绕,女子知道他便坐在自己面前，离自己极近。
指尖微颤,那道视线仍旧凝在自己身上,女子唇上血色失尽，半晌无声。
风声微动，她有感他伸手而近。
心门以自己从未感受过的剧烈程度跳动了一下,女子想避，不能，眉眼间一闪而过的惧色。
——你以为我要对你做什么呢？
青衣的人不曾忽略她眉目间任何一丝细微的波动，觑见其间惧意，心头最柔软之处犹如被人狠狠刺了一针。
他将手中药材放入浴水中，而后转指，移向面前女子的脸：“师父……是谁教会了您哭呢？”以指腹轻轻摩挲，拭去了女子先前流下的泪痕。他苍白着脸色喃道：“梅大哥吗？”
风寒雪肆，夜幕微凉。
她循着他的喃语，恍惚忆起，那人曾立身窗外、繁枝之上，如是冷道：
“自初见至今，本公子便未见过端木宗主有过哭笑动容。”
灯火惶惶，一如昔日静默。
——“你算作什么？你既不会哭也不会笑。无血无泪，像个没有心的人。”
心上微一疼，刹那恍惚，她凝目望着云萧所在的方向，满目空茫。
“是在想梅大哥吗？”少年人清浅的语声响起，竟似近在耳畔，水中女子猝然一惊，心一震。
——“你看透世间纷扰、人世浮沉，却一直看不懂男欢女爱、鱼水深情……这双盲眼看似没有阻碍你去看天下事，却一直教你忽略了身边人的私欲情心……”
水中不得动弹的人，脸上被热气熏染、渐渐浮现的血色，只这一瞬之间，倏忽裉净。
“……萧儿。”她感受到他的气息近在咫尺，几乎不过毫厘，眼帘难抑地颤动起来，几分干涩惶然地唤了少年人一句。
你真的以为，我会……
云萧看着她，脸上与她一般无二的苍白。语声低喑，轻不可闻：“不要怕。”
我最不可能伤害的人，就是你。
极轻的三个字，未见一言一字间，那刻骨的爱怜与殇疼，几乎溢出。
他敛目而退，最后与她道：“此后经年，梅大哥得师父心念，便可一直伴与您身边了。”
言罢，轻轻放入浴桶边的最后几样药材，他起身而行，转身即离。
端木若华静了一瞬，下一刻听闻他的气息骤然远去，忽感周身微冷，刹那茫然。
饮竹居的门开而后合，她听见他如已逝数年那般，温文而沉静地恭声与她道了：
“此后经年……师父保重。”
夜风响起又滞，被不甚厚重的门关在了屋外。
女子无意识间空望前方，手脚一动，发现周身已能动弹。
然十指慢慢于水中蜷起，并拢，握紧。
她不知因何呆坐在水中，久久无觉。
不知过了多久，垂首敛目，只一刹那，心口骤疼，她无意识间轻唤出声：“萧儿……”
心绪骤然不受控制，喉中血涌，她顷刻失去了意识。
三日后，端木若华于榻间醒来。
一旁在侍的叶绿叶立即惊醒：“师父！您觉得怎样？”
“……萧儿呢？”女子语声喑哑，几乎是本能地问了一句。
叶绿叶立身榻前，肃面许久，取来案上一把封尘古剑双手递至女子面前：“二师伯为师父种雪阳蛊噬病疗毒之后，云萧取回落月潭中麟霜剑，要弟子代为交还师父。”
端木若华怔怔地坐于榻上，空茫的双目凝望着周遭纷芜黑暗，久久无声。
不带此剑，既言非徒。
叶绿叶随后低声：“他自知杀人烧骨不仁，迫师父以人骨入药不义，更曾对师父有不敬不孝之言……过错已不可恕，更已被师父亲口逐离……已离谷而去。”
端木若华慢慢敛了目。
“是师父逐走云萧……从今以后，他不再是我归云谷清云宗的弟子了么？”叶绿叶语声已凝。
榻上女子空坐许久，慢慢颔了首。“……是。”
绿衣之人双手紧握在麟霜剑上，久久，敛目低应：“弟子明白了。”
端木若华慢慢阖目，躺回木榻之上。未再言语。
“二师伯言师父沉疴已久，宿毒已深，雪阳蛊于师父体内只活了三日，便只噬去了三成毒病……师父身体虽有好转，但沉疾未除，仍需每日休养调元，否则……”
端木若华听着叶绿叶之言，轻应了一声，而后缓缓道：“为师无碍，你且下去休息一宿罢。”
叶绿叶立时摇头：“弟子不困，这几日是璎璃与我在轮流照看着师父，她已非惊云阁之人，有意留在师父身边，望师父能考虑。”
端木轻轻摇了头：“归云谷不留外人。”
“璎璃愿认先生为主。”红衣女子手中端着药盅，突然推门而入，跪下便道：“此后为奴为婢，终生侍奉，誓死不离！”
端木再度摇头。“璎璃护法言重了……还请先起身罢。”
红衣之人固执地长跪于地。“公子在的地方就是璎璃要守候的地方，先生若不能容，璎璃愿把命留在谷中。”
端木怔怔地望着她的方向。而后轻言道：“绿儿，你先退下罢。”
绿衣之人一震，拧眉片刻，抱剑而应：“是，师父。”
待叶绿叶退出，端木若华空望屋中许久，喃声问道：“你把他……葬下了吗？”
屋外风拂影动，仍见幽雪飞舞。
璎璃更加低头，抑声而应：“是……未得先生应允，埋骨于院中，是璎璃的私心。我知先生‘暂留’之意，仍是不愿违背云门古训。不得以私自将公子埋在了院中一处。雪覆数日，再无痕迹。”
端木眸中溢出难以抑制的忧伤，喃喃着重复了一遍：“雪覆数日，再无痕迹……”
“先生若应，璎璃终生留于谷中，侍奉先生；先生若不应，璎璃魂留于此，守候公子归处。”红衣女子下一刻便决绝道。
端木安静许久，只轻声问了：“未入棺……未砸墓……未立碑……”
璎璃再应：“是。”
端木本就疼窒的胸口，漫起了更多的疼意。
便不再多问，只轻轻颔首道：“如此……便就如此罢。”
她垂目敛声，望向虚无远处，声轻如自语：“世间之事，从来无常。缘聚缘散，不过一息。”
转首已静，她慢慢阖目：“你既有心，执意留此，我便不再诸般推辞。”
她慢慢道：“他日缘尽，再散罢。”.
南疆，深山古木之中。
料峭山岩屹立，青石崖壁高耸。
壁上石窟之内，青衣少年静静地望着眼前半人高的石柱顶上一方脸盆大的石砌小池。
池中一条浅灰色的蛊虫浸泡在透明液体中，正不停撕咬吞噬其他浸泡其中的黑色蛊虫。
透明得泛出微光的小池倒映出少年人冷逸晦沉的一张脸。
水波之上依稀投射出半月前之景。
……
青衣的人看着已然通体漆黑的雪阳蛊从端木手腕伤口爬出，滚落于地，顷刻僵死。
“苦育十年的雪阳蛊竟只在她体内活了三日。”花雨石随手拾起雪阳蛊的尸体“啧”了一声。
云*萧立时上前把住了榻上之人的脉。
自云萧质问之后，端木慢慢已不再匿脉相瞒。此刻青衣人探其脉相，能明显觉到女子体内的虚微衰弱，沉疴裹身，毒病虽轻，却隐约不过去了三成。
青衣人握在端木腕间的手瞬间收拢：“雪阳蛊之能，只能噬去三成毒秽？”
“对比雪阳蛊之珍稀，只噬三成病秽确是显少，但也足以叫她再多活一年了~”花雨石望着蛊尸心疼道。
“多活……一年？”青衣人兀地冷面怫然：“就只多一年么？原来师伯亦治不好她？”
花雨石听闻语声，转目望他，勾唇便笑：“我应你前来，出手救治，何时说过便是有法子治愈她体内渡蛊而来的一身邪秽毒病了？我带来苦心培育价值连城的雪阳蛊，便是此行最大的诚意了~不是么？”
“虽是如此，但你也再无其他能为救她了……是么？”
“无人能救。”花雨石听出了他言下之意，毫不犹豫道：“三年有余的苟延残喘，已是她的极限。因她有天佑之力护身，我才敢如此揣度……若换旁人，不出一年，必五脏衰竭而死。”
顿了一瞬，她再度勾唇：“且缠绵病榻，如同废人，什么也做不了，痛苦至极。”
但见面前青衣人眼中一片冷凝地回视她，花雨石才缓了语声道：“她还算好~毕竟是有水迢迢之力护元回身的天鉴之人，除却回天乏术地渐趋衰微下去，应也再难看出其他死兆。”
“若是如此……”
“若是如此，你便不愿兑现约定，改拜我门下、与我回南疆了是么？”花雨石冷冷一笑，打断他道：“世间之人多自私自利、言而无信，我早已看透，你也不例外。”
云萧不为所动，冷寒道：“你欺我叛她、离她，其实早已知晓雪阳蛊无法除尽她体内毒秽，又有何面目来指责我？”
花雨石眼中厉色一闪而过，眉眼轻勾，妩媚笑道：“可我已救治，而她也已然逐你离谷了不是么~”
“还是说……即便如此，你也不愿叛她，不愿担下背弃于她改投他门的逆徒之名是么？”花雨石慢慢眨了眨眼：“是呀，毕竟犯错被逐说不定还有一线转机回到她身边；若背弃师门，叛离负义，又如何能够再被她、被世人所容？”
彩衣之人此时便伸手轻轻抚向了他的脸：“可你终归会与我离开，拜我门下。”
云萧伸手拂开她手的动作因她一言而停下。
花雨石：“毕竟只有我，还有这世间唯一的一个办法可以救她~”
第277章 反
“投我门下、拜我为师。我传你药蛊之术,你用你的奇血，为我育不死蛊。”
彩衣之人笑得肆意：“传闻中的不死蛊可是具有不老不死之能的……生死人肉白骨、起死回生自然也不在话下……她五脏俱衰，寒毒入腑,想要让她活,世间唯有不死蛊。”
云萧笑了一声,静静地看着她：“你常年醉心于练就此蛊，无非是想让自己脱离生死大限,就算当真练成,又怎么可能肯拿它来救我师父？”
“你能练成第一只,便能练成第二只。”花雨石止笑,凝声：“世间至药,必也是世间至毒，到时便拿她来试药，一线生机,成败一举……这唯一之法，你要不要试呢？”
彼时饮竹居内，雪阳蛊离体后白衣女子安静地躺在榻间，眉目素淡苍白,唇色染血，昏沉不醒的模样像极了屋外院中缓缓在落的幽雪。
极净,极静,一如雪融天地间，一不留神,来去无声。
他看了榻上女子许久,而后又问了一遍：“世间当真有你所言，不死蛊？”
花雨石禁不住冷笑了一声：“你是希望有，还是希望无呢？可是若无……你便只能待日后替她收尸了,知道吗？”
云萧也笑了一声，笑声凄幽。
笑罢，眸光渐凝：“一定，得有。”
花雨石看着他：“只有三年时间，三年之内你若无法随我练出不死蛊……端木若华唯死而已。”
身子一转，便于榻边施施然落座，她像是有意一般，坐在了榻上昏睡的女子一侧。“所以此时此刻，你可以做决定了。”
笑望于面前姿容绝世的少年郎，花雨雨悠悠然地沉声道：“云萧，你是选择跪下行拜师礼？还是与我毁约以弃呢？”
灯火微煌，雪夜风寒，少年人便又看了一眼榻上昏沉不醒的那人。
白衣，墨发，鬓染霜华，流光如雾。
屋外的雪舞得清狂而凛冽……忽感缱绻、温柔、苍凉、又幽远。
他慢慢跪下，双手伏在了饮竹居青石铺就的地石上，垂首对着榻前所坐的彩衣之人恭声道：“弟子云萧，拜见师父。”
青衣如竹，墨发如璃，映夜寒烛，冷射清辉。
一声落，风声寒瑟，长夜寂。
…….
时日已逝半月余。
归云谷中朔风凄寒。
白衣的人端坐榻上调元罢，极安静地对着眼前虚无空处，神色既清且静。
屋外雪后初晴，是进入腊月以来难得的冬阳天。
旭日清光洒在冰晶白雪上，恍恍如璃。
“先生，该用早膳了。”红衣女子恭立门外，轻声向屋内唤了一句。
榻上之人回神来，轻应了一声。
饭后璎璃推着椅中女子于饮竹居前小憩，廊下的风带着寒冬里刺人的凉意，清冽，幽寒。
红衣女子立身椅侧，望着椅中女子长时静默无声的神情，不觉凝声：“屋外风寒，叶姑娘叮嘱璎璃先生身子受不得寒，先生早些回屋吧。”
椅中女子敛目少许，便默声点了头。
璎璃转手欲推过木轮椅。
“院中的草木之息，似有不同。”
红衣女子听闻，愣了一瞬，下一刻转首望向院中她今晨植来的几株新梅，开口道：
“是璎璃见院中空落，寻来几株朱梅种在了院中。”
椅中之人闻言，微怔一瞬，似醒神又似失神，默然间再度点了点头。
“先生，回屋吧。”
“好。”
叶绿叶在外采买而归，迟疑一许，入了饮竹居内。
璎璃退而去将采买回来的果蔬收拾了。
“师父让绿儿去询之事，绿儿已在山脚下的农户里询过。”绿衣之人低头肃面回禀椅中女子：“确有一农户老者生一病子，是早夭之相，长期病弱，性命垂危。”
顿过少许，叶绿叶再道：“后被一青衣少年买去，言做试药之用，或可救他……之后将之带离，再未归。”
端木若华十指合拢，指间蜷起。
榻上将将睡醒的雪娃儿伸了个懒腰来回打量屋内一站一坐的两人。
端木若华半敛目，再问具体时日。
叶绿叶均一一答了，无一有疑。
至后，白衣之人睁开空茫的目“望”于远处，再未言语。
“师父……”叶绿叶眸中浮沉，慢慢道：“有一言，绿儿一直想说。”
椅中之人未应声。
“师弟即便当真杀人为药，也都是为了师父。”
五指蜷握极紧后，又陡然松开了，端木若华没有看她：“你已然没有师弟了。”
叶绿叶望着白衣人背影，便也默声。
过了许久，叶绿叶再道：“另，弟子听闻消息……益州之境，凌王继绥江畔大胜之后，与吴郁兵分两路，这两路兵马，又分别于平夷、夜郎两地再胜，攻下了益州辖下牂牁半郡。”顿一瞬，叶绿叶道：“朝野内外，民心更忧。”
端木若华不由拢眉，久久，道了一句：“以逸击劳……中军危矣。”
叶绿叶闻言亦拢眉，半晌默声.
与此同时，中军帐中。
巫亚停云正坐于主位与众将议，忽闻近卫兵来报：“营外有人持玉叶旌节而来！”
“玉叶旌节？”巫亚停云闻言即肃面，而后领诸将亲往相迎。
营门外。
一人玄衣如夜，形貌疏朗，眉间无绪，冷立卫兵面前。
待巫亚停云行至，玄衣之人看了其一眼，而后递上了一枚玉叶旌牌，揖手一礼：“孔家，孔嘉。”
巫亚停云接过旌牌看罢，即做出了一个“请”的手势：“原是文宗之首、塞外孔家的弋之先生来助……请。”
入了主帐，巫亚停云手指长桌上的地图标识：“此刻凌王率军五万驻扎在牂牁西南之地夜郎，吴郁统六万兵马驻于牂牁郡极西的平夷，我等中军九万人，集于牂牁郡正中的清镇之地。”
“凌王麾下，有世子叶萍、叶青、叶飞三人为前锋将领，最为勇猛，另有几名江湖高手在助，护卫凌王周全，其中一人有奇弩在手，已杀我前锋之将三人，其弩之威可连穿数人不止，无物可挡，中者皆死，犹为使人生惧。”
账中众人听得此言眉间便都蹙着，目中闪过冷冽警惕之色。
“吴郁作为老将，我曾于他手下任左军将军，其智勇兼俱，内力高深擅使双锏，为将多年鲜有败绩，麾下诸将亲驭多年，多为心腹，尤属吴常、吴达二人不可小觑。”巫亚停云再度凛声。
孔嘉听罢，低头看了一眼桌上的地图，而后伸手指向了“清镇”前一处水域标识：“红枫。”
巫亚停云顺着他所指之处看去，心头微一震，下瞬便道：“先生所指正是红枫湖，位于清镇西面，我之所以退守至此，便是因它水域宽广，可作为我等驻扎于此的一道防御屏障。”
孔嘉默声，之后看向地图上的平夷、夜郎两地：“何以分？”
巫亚停云看了一眼周围诸将，后道：“我等也正猜测叶齐为何要兵分两路……眼下形势反军十一万人，我等中军还余九万，我本以为他与吴郁于夜郎、平夷分战而赢后会迅速合拢，围杀我军……但并没有。”
一将唤张广者，道：“若是生故未及合拢，正是我们的时机！凌王此刻麾下只有五万人，我军九万，何不一举将其击破！”
巫亚停云眉间沉忖：“他们合拢的兵力大于我等，分开却是自剪羽翼，凌王并非无智之人。”
张广便未再言。
孔嘉看着地图，只又指一处：“夜郎？”
巫亚停云看过去：“夜郎再南便是谈指，谈指再南便接宁州。”
“宁州？”孔嘉看着“夜郎”所在，轻声反问了一句。
过了少许，他道：“宁州，要反。”
诸将听得，皆一震，不由面面相觑。
巫亚停云冷面低头看桌案上的地图，眸中已凛。
一将领忍不住问道：“先生何出此言？”
孔嘉道：“太近。”
巫亚停云听罢一怵，十指倏忽紧握成拳。“弋之先生所言极对！夜郎再南接谈指，谈指再南接宁州，谈指不过方隅之地，若宁州不为凌王势力，其何敢握五万兵马于夜郎之地安睡？！”
诸将一听，眸中便都一凛，后全部围拢至桌上地图两侧。
“而倘若宁州其实已反，我等中军南攻凌王所在夜郎则正入其圈套，定被其三面夹攻，全军覆没不在话下，后反军联合直指益州之东，再无人能拦，益州便将失守……若我等不攻凌王而攻吴郁，凌王也可联合宁州州郡兵从后包抄，我等亦是瓮中之鳖，插翅难逃。”
巫亚停云说完不由得抬头看孔嘉：“先生所言，我等不可不防……巫亚停云在此多谢先生的提点！”
此时副将张广道：“所以宁州确是反了？”
巫亚停云肃面，遣了手下右军将军南冥去探查宁州刺史徐怀之况。
“若查证已反，不必向我回报，立时以将军府之名上报朝廷，让朝廷接手彻查。”
“是。”右军将领南冥领命即出。
“一州刺史反叛之案，查起来何其不易……眼下之境，无论其是否已反、是否要反，下一战的策略我们都需在假设宁州已反的基础上拟定，才可无后顾之忧。”前军将领林海审慎道。
众将听得皆点头沉吟。
左军将领天涯飒然一笑，即道：“若宁州已反，凌王之势便与此前大为不同，是攻守皆备的万全之局！我等一动便中其下怀；但若不动，中军积劳已久，粮草供应掣肘，久战更危！”
“必久。”静默已久的孔嘉忽然又开口道了一句。
此言一出，巫亚停云双目微瞠，当即凝目而视面前玄衣文士。
帐中诸将尽皆震色拧眉，一时鸦雀无声。
孔嘉静立，一身玄衣厚重，只又道了一遍：“必久。”
“战若久，伤国本。”巫亚停云缓缓低下头。
诸将皆忧：“大将军……”
巫亚停云未再多言，抬头肃色，再问孔嘉：“先生携左相旌牌来助，于中军此下之境，可有建言？”
孔嘉眸中始终无绪，神情亦是寡淡，只与她吐了两字：“扩军。”
巫亚停云听罢忽是沉吟，默声良久，沉眸道：“北域匈奴强悍，东面亦有外族滋扰，望皇上调兵来援恐是无望。此地战事若久，唯有扩军一途。宁州州郡兵若是凌王势力，便是一支出奇不意的奇兵，但若中军不动，全力扩军，这支奇兵就会在中军增势下慢慢失去优势。且如今我以中军九万与凌王十一万兵马相抗，亦有托大之嫌。但扩军亦为劳民伤财消耗国本之举，一个不慎更将引起民怨，此本若奏，必在朝廷内外引起争议……于外人看来，值此凌王、吴郁兵分两路、首尾难顾的良机，我拥兵九万不动，却向朝廷请旨扩军，使民心积怨，其心何居。”
帐中之人听罢，皆沉目。
巫云停云望向案上地图，续道：“如今之计，只有冒死一搏，以战况打消朝臣和百姓的疑虑，让朝廷及百姓与我等一道看清形势，请旨扩军方有人应。”
孔嘉听罢，皱起了眉。“若战，必败。”
巫亚停云闻言指尖一顿，而后低声道：“看来先生虽明察秋毫、聪颖过人，却仍是心如赤子、不勘人心之过。”
巫亚停云转面看他，面容冷峻，语声沉远。“先生难道不知，古来飞鸟尽，良弓藏。为将者，多少未雨绸缪，都只作狼子野心……更何况，若非危及国危及家，何人又肯离家赴死、马革裹尸？”
孔嘉驻立良久，未晌不语。
寒冬腊月，飞雪连天，此时除夕已近。
第278章 叛
大夏天隆九年十二月晦,除夕。
巫亚停云领兵三万奇袭夜郎所在，与凌王交战，未久,吴郁率兵围攻中军驻地清镇所在。巫亚停云孤军深入,以三万奇兵与凌王五万反军战平,后遭宁州州郡兵反叛偷袭，险死还生,宁州刺史徐怀反。
后幸得右军将领南冥领兵两万来援,方得退守回撤,却于清镇附近又遭西、南面突现的羌族骑兵偷袭,夏军与私入夏境的羌兵血战,不敌，副将张广战死，大将军巫亚停云重伤。
驻守清镇内的左军将领天涯率部而出拼死打破吴郁围势接应残部,巫亚停云方得退回，中军还余六万固守于清镇。
……
洛阳皇宫，太极殿内。
叶征满脸怒色地掷出了手中的奏折：“好一个徐怀！身为宁州刺史临阵叛变！倒戈反军！更放外族羌兵从宁州地界私入夏境，绕至后方伏击,致中军伤亡惨重！”
殿内连夜被召集上朝的众臣皆肃穆。
“御史中丞周琳！”
“臣在。”
“命你彻查徐怀一案，但凡牵涉其中者,从重论处！”
“臣领命。”
——大夏天隆十年正月,羌兵私自入夏助阵凌王反军，夏羌宣战。
次月。
益州之东,广、荆、梁、秦、雍五地州刺史官员皆奉旨率部归拢中军麾下,授予中郎将之职入中军帐中听候主将巫亚停云调遣。
六万中军主力携五万州郡兵与凌王还余之九万兵马、一万入夏羌兵对峙，巫亚停云坚守不出，两军僵持于清镇红枫湖岸三月余。
朝廷同时传旨于西南一带征兵以援中军,防患羌兵大举入夏，左相文墨染亲自都督征兵事宜。
因羌兵入夏气焰嚣张，中军危势未解，激起百姓生死共存之心，一时参军者众。
更有大量江湖中人及北域的流人牧民慕左相之名前来参军，急欲助阵中军。
至六月暑气蒸腾，云门下南疆乌云宗传出研制出无感之药蛊，可令从军者断臂去骨亦不觉痛楚，引得江湖中人一时皆来求蛊。
彼时云萧一身黑衣上绣红樱满襟，跟随花雨石身后，立于峭壁岩窟之上。
江湖中人见之，但觉眼前少年额纹绮艳如朱，墨发流风如舞，面如寒霜、眼如冰刃，一眼望之冷如罗刹。
若非此倾城绝世之容颜实难错认，便当是换了一个人。
只是云门清云宗下“云萧公子”实乃南荣氏遗孤之事，经毒堡一役，早已传遍武林，血樱额纹更是已然成了他一人的专属标识，故而无人会错认。
江湖中人这才得知清云宗下江湖享誉的云萧公子，竟不知何时已然叛出归云谷清云宗，罔顾与清云宗主多年师徒之义，改入了南疆乌云宗下！
武林中人讶然，震色。
花雨石则看着前来求蛊的江湖众人勾唇一笑：“本宗主确是研制出了可令人不识痛楚的奇蛊，只是也不过寥寥数只而已~”
说话间身上仅着的单薄彩衣随风拂荡，雪白大腿于垂绦下若隐若现，无限勾人。
她俯视着崖壁下一干江湖中人，毫无顾忌地贴身往身后之人胸膛上倚去，轻抚红唇柔媚道：“诸位来者这么多，本宗主实在不知予谁才好呢~”
众人一见其放浪轻浮的举止，直道不知廉耻，又见两人行为暧昧，更是百般唾弃，不耻于心。
本以为是受了端木先生教诲，光风霁月一样的人物，没想到被一妖女所勾，竟做出叛离清云宗，改拜他人为师的行径！且与此新师如此行为不端，放浪无耻！
花雨石岂不知眼前的江湖中人都在想什么？
她勾唇笑言道：“不如这样吧~你们都与我家徒儿比一场，若谁打赢了他，我便将剩下的数只可令人无痛的药蛊悉数赠予他~~~”
江湖众人冷哼一声，应道：“若是这样！我便要替端木先生来好好教训一下这个无耻逆徒了！”
前来求蛊的江湖中人皆有卫国从军杀敌赴死之志，见乌云宗毫无同仇敌忾助力之心，只作此轻浮浪荡行径，不由怒从心起。
“下一任清云鉴可能传承之人”，竟叛出端木先生门下改随这妖女！又哪里还是昔日江湖中闻名遐迩的那个云萧公子！
一时心境皆是又悲又气又愤又怒！
花雨石则挑眉弯唇笑得更欢，幽声道：“枭儿，便叫他们领教一下你无痛无觉之下，勤以练就的终无剑法吧~”
黑衣少年便垂目道了一句：“是。”
“就与我等动手吧！你这无耻逆徒！”
话音刚落，一道黑影如急风掠出，喊话的江湖中人刚要伸手拔剑，胸口已被一物击中，吐血倒飞摔出。
黑衣人冷面睇他一眼，声如利刃寒冰：“你也配替她来教训我。”
他出手的动作实在太快，围看之众愣了一下才回神，惊醒之际，手脚皆怵，冷汗涔额。
此子身法诡绝如鬼魅，众人根本连他如何出招都未能看清！
恐怕在场数十人加起来也不是他的对手！
“你、你作为端木先生教导出来的弟子……竟跟着这个轻浮浪荡的淫（yin）女自甘堕落！你、你如何对得起端木先生多年教导与苦心教诲？！”
话音未落，黑衣少年下瞬竟一脚踢出，瞬间便将那人的下巴卸了下来。
“滚吧。”
江湖中人虽怒亦惊惧，只得咬牙退去。
自此再无江湖中人至乌云宗来求此药蛊。
众皆只道：此子枉负端木先生多年教化，竟行背弃端木先生之举！
虽具绝世之容亦如此令人不耻！
哪里还有当年温文沉静、遗世独立的少年佳公子风范！
无端的令人唾弃不耻。
“你对他们是不是太过宽容了？”花雨石看着黑衣少年转身行回石窟中的背影，于后柔柔笑道：“且这一只蛊，也未能炼成呢~”
几步掠近挨到黑衣少年身侧，彩衣之人又道：“不过意外炼出的这可令人无痛之蛊也是难得之物……虽有副毒，效用却佳，是你的话，说不定真能在三年之内炼出不死蛊呢~”
少年仍旧不言，冷面缓步而行。
“不过后来育出的那些血元蛊药力都不如第一只，我用它们已炼出数种奇蛊，可偏生就没有阴阳蛊……‘血元继阴阳，阴阳转生死’，阴阳蛊是不死蛊的上一阶，若无阴阳蛊便育不出不死蛊，为师忍不住要为你担心呢~”
脚步便止，云萧冷然道：“你担心的只是不死蛊而已……”转头回看花雨石一眼，他再道：“且今日是你故意放出了无痛蛊的消息，引江湖中人前来，为的是让天下人都知道我叛离归云谷之事。”
花雨石弯唇一笑：“不该留存的念想便该早早断了~为师也是为你好。”伸手轻抚少年的脸，她柔声道：“难道你来此半年有余，还以为自己随我炼蛊的初衷是为她，就还有一线机会能回去？”
云萧冷面拂开了她的手，驻步立身，恍然而默。
脑中不由自主地想到那人。
下瞬心间潮涌，脑中便骤然一疼！
“不可思，不可想，不可念。”花雨石微微笑着伸手扶住了他。“还是如此不长记性呢~”
脚步微见踉跄，少年人甫一回力就甩开了她的手。
“你每日以寒体之药为食，是为了让自己的身体变得比常人的身体温度更低，如此喜寒厌暖的阴阳蛊炼成后，便能引入你体内培育……但若静不下心、冷不下性，心绪一热身体便也随之趋热，次数逾十，阴阳蛊若在你体内便死了……”花雨石看着他快步而离间，颤抖不止的双手：“是故你若控制不住自己，来日便是炼出了阴阳蛊，也无适合的奇血之人来育它，不若早早放弃呢。”
黑衣少年闻言缓了脚步，抿唇，阖目。
彩衣之人浅笑着又道：“而且阴阳蛊若当真入了你体内，你除却心绪涌动，还忌大悲大喜……否则你让阴阳蛊不舒服，它也不会让你舒服的，一旦心绪过激，悲喜过度，阴阳蛊便会反噬饲主，这于蛊于你，可都是大伤~”
少年人此时重又睁开了眼。“我会记住的。”
那一双黑如墨璃、皎然如月的眸，下一瞬便宛如覆上了一层薄刃寒霜，冰一样冷，再觉不出半丝温度。
映着他一身血色樱罗、如夜黑衣，便似暗夜修罗。
额间艳如朱砂的血樱额纹成了他冷白寒沉的那一张脸上，唯一的绮色。
缓步前行，无人再能从他的眸中窥见多余的情绪。
…….
关中之野，近荆楚的宜都郡郊，一处歇脚的茶棚里。
一位身穿檀色长衣的公子独自一人坐在角落里喝茶。
“夏羌之战已经僵持了快半年，眼下也没什么好说了……可你们知道近来江湖中最叫人震惊的是什么事吗？”
那檀衣的公子似在等人，听闻旁边几人高声议语，下时偏了头来看。
另一人回道：“什么事？可是又有哪位武林名人从军辅战去了？”
天气闷热，引话的汉子打了赤膊，此时扬手便道：“不是！国难当头，武林世家里陆续有人去到益州辅战从军，这已不是什么新鲜事了……我要说的，是之前赫赫有名的那个‘云萧公子’，你听闻过没？”
另一人当即应了：“那个连城南荣家遗孤、现入了云门清宗下的‘云萧公子’？传闻他生得倾城绝世，风华无双……你说的可是他？”
“就是此子！”
“他不是清云宗主端木先生的第四徒么？他如何了？莫不是也去参军了？”
“屁！”赤膊汉子立时啐道：“他叛出师门了！”
第279章 想
“屁！”赤膊汉子立时啐道：“他叛出师门了！”
一侧旁听的檀衣公子捏杯的手一抖。
听者无疑吃了一惊：“什么？！如何可能？！”
赤膊汉子续道：“清云宗下从无弟子叛离,无人不知，可他就是这么做了！成了古往今来第一人！第一个云门叛徒！！”
“这你可不要信口胡言，岂不损清云鉴传人威名？！”
“嗐！我何时胡言了！你是不知……之前不是有那无痛蛊的事传遍江湖么？不少江湖中的血性男儿便去到南疆向那乌云宗求蛊,好上阵杀敌,求个痛快！他们便是在那里见到了昔日江湖称颂的云萧公子……”
绘声绘色地讲述了昔日风华绝世的少年才俊,如何与现今改拜为师的妖女言行不端、举止放浪、引人不耻后，那赤膊汉子总结道：“江湖中人这才知道那‘云萧公子’竟是早已背弃端木先生改入了那妖女门下！”
听者仍有几分不确信：“他不是连城遗孤、被清云宗主所救才能幸存于今的么？怎会如此忘恩负义、薄情寡义？！此前江湖上分明对此子赞誉颇多……你确定你说的是此人？”
那赤膊汉子一脚踩上长凳,愤恨道：“千真万确！就是此子！所谓画虎画皮难画骨,知人知面不知心……这厮出生连城,皮相极好,但没有料到却是这样一个不知廉耻、狼心狗肺的东西！！”
“这……若当真……可实在叫人痛心……也不知端木先生做何感想……”听者沉痛地叹了一声,不禁唏嘘道：“不久前我还曾听闻江湖朋友说起那日影网之乱，道江湖中人皆被困毒堡，只他一人一剑,少年英姿……”
二人显然已议起旧事，角落里的檀衣公子便未再听：“小二！”
“来嘞！”
檀衣之人将手中一张折起的纸笺放进了小二手中。“晚些时候若有一锦绸蓝衣的公子徒步来此，你便将此张信笺交予他。”
盛宴顺手又塞了几枚铜钱给那小二哥。“他惯于敞襟露胸，身上带着股兽腥味,走路阔步昂首，甚是懒散,你应是一眼便能认出。”
那小二笑着将铜钱塞入衣内,便应：“好嘞！公子您放心！您是小店往来的常客，交待的事小的一定给您办好。”
盛宴便点头。
而后翻身上马,便向前路西南方向绝尘而去,身上长衣扬起又落。
……
不多时。
便有一人衣襟大敞，大步而来，步履生风,手中还拎一坛酒。
那小二一见来人，当真是一眼认出，上前便将檀衣公子留下的信笺送上了。
——三弟有异，转向南疆一行便回，军中聚首。
申屠烬颇有怨气地将手中酒坛往桌上一撂，叹了声：“哎……白瞎了我特地给你带来的这坛上好女儿红了，阿檀一路想喝我都没给……死小子……”
嘟囔罢便重又拿起了酒坛转身走：“不过云萧出什么事了么？”
他走路极快，未注意到身后之人所议。
“说来我听闻关中乐正、申屠，连带巫家也派了人赶往益州从军辅战，名头还都不小。”
“关中那两家还好说，巫家自遭逢变故还有什么名人？武榜第一的巫山空雷都死了，听闻洛阳郊外遇刺，巫山空雷那一辈及年长的都死了，只剩了巫家主母巫山秋雨一人和一些籍籍无名的小辈，而且巫山秋雨也身受重伤昏迷数日方醒，受此大怆，心绪不稳，身体已大不如前。”
“可还记得那于影网之乱时，也在毒堡一战中扬名的巫家二小姐——巫聿胜艳？巫家逢变之后就是由巫山秋雨主内，巫二小姐主外，硬生将此后大小事宜料理得当，撑起了危如累卵的巫家……这巫家二小姐听闻不仅才貌双全、武功高强，而且胆识过人、洒脱不凡，往来行事中不知有多少公子侠客声称仰慕于她……”
…….
归云谷中。
晴光透过林荫铺满院落，暑气蒸腾，山风却凉。
端木若华命叶绿叶将求诊之人送出泊雨丈。
临出院之际，那背挎长刀的中年刀客回头来道：“江湖传闻先生门下云萧公子叛离清云宗改入了南疆乌云宗下，萧某斗胆问一句，此事可当真？”
端坐木轮椅中的白衣人抬头来回“望”他所在，神情清冷，眸中未动。
刀客续道：“当日毒堡之劫时我亦在场，受了先生师徒几人诸多拂照，云萧公子脾性温谦恭谨，萧某原本十分欣赏敬佩，听闻传言，不免有些惊异不解。”
端木若华平视前方虚无，未答话。
那人便也不再多问，抱拳道了句：“多谢先生，萧某告辞。”
叶绿叶立时跟随将人送出。
璎璃站在端木椅侧撑着一把遮阳的伞，此时目色复杂地低头看向椅中女子。“先生……”
椅中之人状似平静地对着屋外远处，眸中空无。
袖中十指已蜷。
——“师姐是因萧儿之请……回来归云谷中？”
——“不因他，难道还能是为了赶来救你？”
——“……萧儿许了你什么？”
——“你当知，只要可以救你，他什么都肯许的。”
恍然间忽然*忆起那日青衣人推到自己鼻间的那碗白粥，伴随着一口口白粥强灌入口中，人骨之灰的苦腥之味挥之不去，除了浓郁腥甜的樱血香气，还有那淡淡的萦绕而出的……
端木若华周身一震，双目微微瞠大，慢慢转面望向了璎璃植满院中的朱梅。“梅香……”
璎璃闻言怔了一下，下瞬微微笑道：“现下正值盛夏，何来梅香？先生可是闻错了？”
低头刹那，却惊见白衣人目中空茫一片，既惊且震，眸光寒瑟。
——“你猜，他这次……除了生于美人世家的这副身子，还能许我什么？”
——“此后经年，梅大哥得师父心念，便可一直伴与您身边了。”
心上不可抑制地一疼：萧儿……
白衣之人手握木轮椅之上，陡然间语声极喑：“璎璃护法是否真的将梅阁主埋骨于此院中了？”话音未落，端木若华已然敛目而颤。“还是……便未曾入土？”
红衣女子猝然一震，陡然寂声。
少许后，慢慢握紧了手中油纸伞。
……
那日雪阳蛊自端木手背之上退怯，花雨石言过因由之后，璎璃看着青衣少年掠出了吟风竹地。
她继绿衣女子之后拦下了青衣少年。
泊雨丈中，红衣女子将手中紧抱的骨灰坛递向了青衣人，抑声道：“这坛中是公子骨灰，我自幼跟随公子身侧，寸步不离，公子从不容外人近身，因洁癖甚重，更不曾与何人过分亲昵，长年洁身自律……”
青衣少年震在原地，懵震地看着那方骨灰坛。“璎璃……何意？”
璎璃抬目来看他，颤声言：“你们所言，我已听清，故将公子骨灰拿来予你。”
“既已听见……”青衣少年似乎并不奇怪她听见几人所议，只是看着那方骨灰坛慢慢收紧了十指，怔声：“她所言之法……若用梅大哥之骨……惊云阁可忍？你、可忍？”
璎璃凄笑着回声与少年：“为救端木宗主，公子殒命身死亦不在话下……又怎会在意自己死后几许余灰？”
红衣女子言罢，紧抱骨灰坛的手向前伸出，对着少年人屈膝而跪：“公子曾言：心之所向，方为归处。璎璃心知，端木宗主便是公子心之所归……让公子葬骨于此若叫端木宗主为难，那便让公子最后再助宗主一次，倾尽所有，止于无物，行至极致吧。”
眼中之泪落了下来，璎璃哑声泣道：“此，对于公子……亦是成全、和归宿。”
青衣少年滞言许久，亦向面前之人慢慢跪了下来。
凝目望着这方骨灰坛，他低喑道：“当日我不在……无论如何……云萧是感激你的。梅大哥……今日云萧便再谢你最后一次。”言罢，伏手而拜。“……谢过梅大哥。”
璎璃通红的眼眶中隐有慰色。
少年人双手从女子手中递过了骨灰坛。
红衣女子看着少年人，和他手中所捧之物，终是泣不成声。
青衣之人低头看着手中骨坛，眸色终归寂寥。
忆起凌王府中，自己情难自禁哺茶以吻时，白衣女子嘤咛喃声的那三字，终扬起一抹苦笑，他最后轻言道：“只是师父若知……又如何能承。”
……
一片白茫。虚无，飘摇。
仿佛在空中徐徐往下飘落，棱角清莹、剔透玲珑、随风而动。
被一缕夹杂着馥郁冷香的清风环绕，向着大地缓慢零落。
那淡而凉的气息刻入心，化入血，从此这一生，都能清晰地闻到那环绕在周身内外、淡冷凉薄的……
梅香。
原来自己不曾闻错。
端木若华慢慢睁开眼，安静地躺在木榻上，望着眼前的虚无和黑暗。听风在窗外拂过林稍。
支身而起，床角的雪娃儿“唰——”的抬起了圆鼓鼓的小脑袋。
端木若华摸到了榻侧一截冰凉温润的硬物，指间一怔，手微移两寸，清润的流苏穿指而过。
心微微一疼。
她静滞在原地些许，蜷指握住了那些流苏，之后风拂入窗，夜风微凉。她把那把碎散一半、只余半截的断扇放进了手里。
便也觉得十分安心。
仿佛那人，还在护她。
榻沿叠着一件衣裙，应是璎璃为她备下的明日可穿的衣物。
端木若华伸手拿过，披在身上，缓慢地扶着床柱下了榻。
雪娃儿伸长脖子看着女子披衣下榻、整理好身上衣裙，而后踩着窗外照进屋内的月光，缓慢地向前行去，不多时，推门而出。
肥貂儿无奈，未及十步，便只得匆匆跟了上去。
长廊下月色更幽，夏夜凉风不时穿廊而过，拂起女子耳后青丝、及鬓边细长的雪发。
端木若华安静地走下石阶，脚踩青石草上，缓缓行入院中。
叶绿叶夜起来巡时，便见女子独自一人立于含霜院中那棵苍老的桃树下，束手于腰际执着那把青玉断扇，被一院朱梅所围，遗世而立。
绿衣之人怔怔地走近几步，女子闻声便回头来。
目中空澈无物，神情淡然无波，身上的朱梅百水裙在夜风中被吹起，与青丝雪发一起拂动。映着明如白昼的月光，幽然若灵，恍若谪仙。
仿佛有什么，于此夜永生怀念记住了……
又归于沉寂，了却了，放下了，不再去想了。
叶绿叶不知为何震在原地，不言不动，望了女子许久。
夜风拂止，悄然静声。
端木若华默然低头，久久，空茫的双目望向了院中叹月居所在。
半是失神，半是醒神，她轻声言：“为师有些想萧儿了……此前之事，是我错怪了他。”
叶绿叶双目微瞠。
女子淡声言：“山下农户病子一事是他授意为之，萧儿心思太细，已通晓我定会命你去询。”树下女子轻叹了一口气：“此去乌云宗，必也是你二师伯之意，他为救我被胁，才应许而去。”
叶绿叶拧眉看着女子，“如此……”
女子默声片刻，极静道：“以他奇血之身，滞于乌云宗必会受苦……明日你带我手书与你二师伯，将他领回，命他归谷。”
叶绿叶神情一振：“是！师父！”
第280章 傩
深林野地,料峭山岩之下。
盛宴一身檀色长裳高坐马上，形貌清俊，一点秀气,九分洒脱。
一身公子朗意。
有感一人从岩壁山洞中行出,她抬首望去,便见了那听闻消息后长时凝在心头并于脑海深处挥之不去的人。
端肃青衣不复，阴鸷黑衣刺目。
胜艳从头到脚望过他,除了额间血红的樱花纹烙,眼前之人身上竟已没有一丝昔日谦谦佳公子的影子。
神情陌生寒凉,周身透出狠冽无情的煞气、及一身隐而未发的乖张戾气和冰冷寒气。
她一瞬间竟看不透他经历了什么。
只知两目相视,她望见他如看着一个陌生人那般看向自己时,心头终是一阵刺痛。
胜艳低头沉默了片刻。
只片刻。
再抬头便又是那样一副疏朗熟悉的笑容。一如当年并马相驰、秦州郊野把酒言欢时之景。
她道：“三弟。”
崖上之人未应。
自始至终用一幅睥睨众生、游离世外的淡冷无绪神情立于崖洞口，波澜无惊地向下俯视着她。
胜艳道：“夏羌之战，不日便起,我与你二哥皆应家中之命、江湖之请，即日便要入军参战，助力中军。此一去，烽烟四起,戎马倥偬，与三弟便难有后会之期了。”
崖上之人仍是无言。
胜艳看着他,再是一笑：“临行前与你道一声,三弟日后且自珍重。”
言罢，最后看他一眼,便勒马转道,往来时路回。
崖上之人一直望着她，直至檀衣之人纵马行远。
驰出数里，似乎又见她回头一望,脸上仍是恣意平常的笑容。
便如他分毫未改，便如他还是云萧。
黑衣之人心头一烫，蓦然低了下头。
好半晌，终又平复回了心绪。
待到人马皆远，遥不可见，他平声喃了一句：“大哥，保重。”
只是天涯路远，人世无常。
未几白衣苍狗，从此永不得见。
……
大夏天隆十年六月末，璎璃留于谷中照看端木若华，叶绿叶携端木手书纵马驰往南疆。
与此同时，羌族骑兵再度自宁州地界潜入夏地，绕至扩军之新兵屯驻地罗甸奇袭。夏羌两军于蒙江岸交战，新兵营粮草烧毁过半，新兵伤亡近万。
羌族骑兵不过数百人，却近半逃回。为首者，乃西羌烧当部落酋豪大王子弋仲，传闻十分骁勇善战、谋胆兼俱且残厉狠毒。
巫亚停云闻讯，派出“天南海北”四位心腹将领之中的后军将军北曲赶赴罗甸主事，并请孔嘉随行辅佐。
此后中军主力南下，于关岭所在和已然汇合的吴郁、凌王军交战。中军还余之六万人马及新扩入的两万新兵、总计八万人与凌王十万大军激战于关岭脚下数夜，两万新兵中有众多江湖高手，于鏖战中见其武道之能，吴郁手下心腹之一吴常任前军将领，于乱军中被一剑贯首，前军溃败，战况遂明，凌王兵马且战且退。
巫亚停云麾下、护军将军田狣领军追击，巫亚停云呼喝不及，田狣已率军追击数十里，直至朱提、牂柯两郡交界的汉水，却正遇领兵来援的羌族骑兵。
为首者，正是西羌烧当部落酋豪第九女，有西羌第一勇士之称的“虎公主”。
田狣座下良马被其手中斩马槊一槊断去四足，田狣更是未及反应，便被迎面驰来、眼见当是只有十五六岁的少女，一槊击碎胸腔肋骨五脏六腑，顷刻毙命。
由田狣率领追出的一万护军全军覆没，仅余两千人被“虎公主”围于汉水岸，拒不投降，投身汉河。
巫亚停云得讯，既悲且怒，牵动伤势复发，当场呕血。此后中军驻于汉水与延江水两河之中的织金，只待后方罗甸之地的新兵赶来汇合。
却见羌族兵于汉水沿岸穿彩衣带傩面万人起舞，行傩舞祭祀。
巫亚停云强撑伤体来观，远远望见西羌士卒前后分为两排，前排头戴猴皮帽，上插锦鸡尾羽，胸前挂串珠，手持响铃、拨浪鼓。后排分别以牛头、羊头等为面具，随着鼓、铃节拍，跟随起舞。一遍遍对着西面的羌地高山双腿屈蹲、抬脚转身又伏地跪拜，行“祭山神”的大礼。
听译者言，道其舞有“恶诅”之意，巫亚停云生不详之感。
此后数日，能感军心忧惧，只是除此之外，并无异兆。
十日后，巫亚停云久等罗甸消息不得，方知新兵营之众于汇合途中接连有人感染热毒，起初低烧不断，后渐生疱疹，之后全身遍布红疱，直至口中也生出脓疮，疼痛剧烈，痛不欲生。
中军闻讯而惊，后军将军北曲命人将所有感染热毒者带回罗甸隔离，被发现疑似感染者亦全部遣返罗甸。余下未染病者便亲率向正西面而行，与中军并行而进，改此前之策，不予汇合。
待行至谈指，新兵四万人已有数千人感染热毒，军心大怆，夜间逃营者不计其数，全部被北曲下令射杀。
主帐营前，后军将军北曲笑嘻嘻地看着孔嘉翻身上马：“我可是个倒霉蛋扫把星，到哪哪倒霉，我跟停云说过了，可她偏不信╮(╯▽╰)╭这不，四万新兵娃娃跟着我倒霉了吧~”
孔嘉身负行囊，临行前神情寡淡地看了他一眼：“为何。”
那不过二十出头的年轻将领、小将军北曲，嘴里叼着一根苇草随口道：“本将军从小克父克母克兄弟姐妹，长一岁死一个，家里人都死光了就我死不了，他们蹚个凉水都能病死，我吃了几个月活蟑螂霉子虫都能活，怪我咯~”
孔嘉原想勒马便行，此时停了马缰，未言。
北曲接着啧声道：“八岁那年我一个人从冀州跑到京都洛阳，因为爹妈的亲戚没人敢养我，都怕被我克死~我想洛阳城那么繁华，我捡些猪槽食也能活下去……没想到有人见我可怜竟会想收养我，结果不到三年，他们就被仇家刺死在家里的猪槽前，那日一早，我原还想着灶里炖了我抓来的山鸡，晚上可以和养父母一起吃顿肉了……结果是最后一顿……后来就是，我到哪哪遭瘟，不是人被杀就是被放火，谁要对我好，一准没好事。”
孔嘉看着他吐掉了嘴里的苇草，接着说道：“直到大将军看见我躺在街角的粪坑旁终于快死了，背我进了将军府。”
年轻将领呼了一口气：“到现在我有七年没做那瘟神了，可是我总觉得我就是瘟神，是个扫把星，到哪哪要倒霉的。”
他低头看向地面，眉稍眼角仍余许多稚气，喃声道：“如果这一次，这四万新兵真亡在我手里，停云没了援军，吃了败仗或者战死，那一定是我不好。是我的缘故，她不该对我好。”
孔嘉抬眸而静，语声也静了下来，而后道：“新兵不会死。”言罢，孔嘉便踢了一下马肚。
骏马嘶声而驰，径直往东急行去了。
北曲望着孔嘉纵马而驰的背影，末了蹲下来把吐掉的苇草拾起，弹了弹又含进了嘴里。“信了没有啊……孔家文首估计不好骗~不过不管信没信，只要这位去了肯好好说话，一定帮我把神医请过来就成╮(╯▽╰)╭~”
孔嘉行出数十里，无意识地回目一望，斜阳下，谈指所在，孤城正映落晖中。
眼神无由毅重了几分。
玄衣青年长喝一声，飞马扬蹄，一骑绝尘。
数日后。
归云谷，含霜院中。
晨风送来林中风铃之音，端木若华从木轮椅中抬头而“望”。
一人足下生风，步履凝沉，着一袭深色玄衣，眉目无绪，当院而立。
孔嘉望着她道：“求请，随我，救人。”
暑风扬起白衣人雪白的鬓发，端木若华合却手中书帛，回望他的方向敛了目。
半个时辰后。
晨光透过窗外的竹稍洒入饮竹居内，璎璃快速收拾着衣物用具，口中问声：“先生这便跟随而去可是危险？莫不是待叶姑娘回了？”
端木若华将取来的药瓶置于桌上予璎璃收拾，此时轻转木轮椅慢慢出了饮竹居。“人命急危，片刻不容缓，我传书予她知晓就是了。”
璎璃便应了是。
含霜院中，玄衣青年立身于满院朱梅中，正静静看着那些阡陌相交的梅枝。
端木若华推椅而出，面向了他所站的方向。
孔嘉伸手轻触于一根梅枝之上，眸光无绪，声音却沉：“璎璃种下？”
端木若华颔首为应。
孔嘉再抬头，看着傲然歪头立于一株梅枝上的雪色鹞鸟，默不作声。
浑身雪白的鹞子保持歪着脑袋看了他好几眼，之后勉为其难地跳近几步，伸出一只翅膀拍了拍他轻触梅枝的手。
算是打招呼吧。
之后孔嘉便见雪鹞拍翅飞到了椅中女子身侧，两爪抓在木轮椅侧，耸起翅膀紧挨着女子的手腕。
孔嘉目中起了涟漪：“雪鹞认主了先生。”
璎璃背负行囊而出，于端木身后伸手推过了木轮椅，口中道：“非是如此，雪鹞从来只听从于公子一人……它应是将端木先生误认成了公子。”
孔嘉看着木轮椅上正与白衣女子膝上雪貂大眼瞪小眼的雪色鹞鸟，复又沉默了下来。
之后，平声无绪地道了一句：“真如他所言，蠢鹞。”
“哳哳！！”话音刚落，木轮椅侧的鹞鸟就将尾羽一扬，张着翅膀对着孔嘉连声呧叫。
便如叫骂。
这模样看起来可一点都不蠢，还彪悍得紧。
“走罢。”端木若华轻言一句，三人遂向泊雨丈外停驻的马车行去。
此时林雾已散，晨光照亮行人。车轮轻转，嘶马将行。