第71章 元凶（下） 珍珠无暇，你配吗？……
今夜, 注定各方势力皆难以平静。
与靺鞨主帐相距不远的一顶帐篷内，孟克面无表情、负手而立，泽哥在帐中略显急躁地来回踱步, 酒后通红的面上，不安和烦躁呼之欲出，是无论如何也遮掩不住了。
“大哥，你说, 父王是不是猜到了？”
他惴惴不安道。
“猜到什么？”孟克反问：“他只知你为我杀了冷彦。”
说话间, 孟克的目光冷冷扫过泽哥的脸：“你放心，此事, 我会一力扛下，连累不到你身上。”
“倒也不是这个意思……”泽哥停住脚, 扭头看向一脸平静的孟克, 犹豫道：“要不，咱们去求父王宽宥, 毕竟，我们是他的儿子, 他会帮我们的。”
“儿子？”孟克掀起眼皮, 冷笑：“自从母亲死后, 我便不再把自己当做他的儿子。”
他深邃的眼里露出了疯狂的恨意，他压低声音, 逼近泽哥：“他为了一颗珍珠逼死了母亲，二弟，你不会忘了吧？”
与白日不同, 此时二人相处时地位逆转，外表张狂跋扈的泽哥反倒成了弱势的一方，他嗫嚅道：“大哥, 母亲……母亲故去的时候，我才一岁……”
“是啊，你和那个人一样，你们全然忘记了母亲，只有我记得，只有我记得，当年，那个人为了逃债躲去了京畿，把母亲和我扔在了靺鞨，他走后，各路债主一次次登门逼债，母亲苦苦求饶、苦苦支撑……最后，为了我的一条活路，母亲，母亲不惜用身子去抵债……”
孟克陷入对往事的回忆之中……
母亲本就生得美丽，消息传出后，一到了夜间，他家的毡帐，渐渐成了债主们秘不可宣的宣泄之所，先是一人、接着是两人，再接下来，是三三两两相约而来，每一晚，都有不同的男人登门拜访，每一晚，毡帐内都会传出肆意的调笑和隐忍的啜泣……
六岁的孟克，手里紧紧攥着父亲走时留给他防身的匕首，咬牙等在帐篷前，默默记住了每一个，夤夜从他家离开的男子。
这样满是屈辱的日子，足足过了半年之久……
直到，母亲的肚子肉眼可见地大了起来……
许是担忧父亲的拳头，债主们终不再登门，欠下的债务，便以此种讳莫如深的代价抹除干净。
数月后的一个风雪交加的夜晚，母亲生下了那个不知生父是谁的孽种。
孟克抱起浑身沾满血污的婴孩，放声哭喊躺在杂草堆上、一声不吭如同死去的母亲，母亲绝望地望着帐篷顶上的破洞，任由风雪呼呼灌入毡帐，眼中已无泪：
“孟克，我的孩子，你趁夜出门，悄悄地……把这东西，埋掉。”
母亲声音微弱，可他一字不漏听得清楚。
可那婴孩分明还活着，尽管没有一块像样的兽皮或布料包裹，他依然很健硕，他在孟克怀抱里极力蹬腿、哭嚎，孟克不由地想，自己出生时，是否也同他一般健壮。
他将婴孩塞进了自己的袍服，与同母异父的弟弟第一次也是最后一次相互依偎，然后掀开毡帘，冒着扑面而来的风雪，走出门去……
孟克死死盯着面色由红转白的泽哥，轻声诘问：“而那个时候，那个男人在哪里，那个名为‘父亲’的男人在哪里呢？”
可笑的是，半月后，失踪已久的男人竟然回来了，他穿了身质地上好的袍服和貂皮大氅，一扫离开时的寒酸与晦气。
踏进家门的那一刹，男人不满地打量这个四处漏风、破烂不堪的家，不满地打量瘦骨嶙峋的母子俩，大手一挥，极豪迈地宣布：
“我乌照回来了，从今往后，你们母子俩再不用过这样的日子了。”
母亲惊慌失措，忙抓着他的手臂，询问他钱财从何而来。
他这才微微露出藏在怀中的那串又圆又亮的珍珠，无不得意地告诉母亲，珍珠是位大衍美人所赠，从此以后，他不再是过去的乌照，他要飞黄腾达，万人之上……
当晚，心事重重的母亲带着孟克搬进了像模像样的新居，终于过上了像人一样的日子。
重新回到靺鞨，那个男人仿佛变了个人，他不再终日游手好闲，而是想尽办法钻营，他的发迹来得如此之快，短短几年间，他从军、上战场、升官……最后，他竟神奇地成为了靺鞨的新王。
陪他捱苦受累的母亲自然成了他的大夫人。
苦尽甘来，母亲的脸上罕见地露出了欣喜的神色，被封为大夫人的当晚，她一手牵着大儿子，一手抱着才满周岁的二儿子，难得地主动拜见身侧已有新宠的丈夫，小心翼翼地开口请求自己的丈夫：
“大王，您收藏的珍珠，可否送我一颗，镶嵌在大夫人的金冠之上。”
她怀着热切的希冀期待丈夫的回应，毕竟，他从大衍带回的珍珠还剩许多，而她只须其中的一颗。
闻言，她的丈夫终于抬起头，嘴角噙了一抹残忍的笑意，冷酷地打量着芳华已逝的结发之妻：
“珍珠无暇，你配吗？”
说完，他又将全副心思放回新宠身上。
母亲的脸，猝然失色，她的丈夫，当着儿子们和新宠的面，毫不在意地戳穿了她心底最深的屈辱。
“孟克，好孩子，你先替母亲抱住弟弟。”
母亲微笑着将泽哥交给他，而后，这位性情温驯却刚烈的女人，独自回到了自己的寝殿，毫不犹豫地用一柄匕首刺穿了自己的胸膛。
次日，孟克在弟弟的哭声中醒来，他揉着惺忪的眼，茫然无措地推开母亲寝殿的房门，却只看到鲜-血已然干涸的母亲。
仆从慌忙请来了父亲，父亲终究还是来了，匆匆瞥了眼母亲最后的模样，只吩咐仆从将孩子们带走，对母亲的身故，从始至终未置一语。
“大哥，你便是为此？”
泽哥如梦初醒：“你唆使我杀死冷彦，只是为了……母亲？”
“你，从来便不是为了报复冷彦抢走洛敏？你是想要打击父王？”
泽哥难以置信。
“洛敏……那个下贱的女人，哪里比得上母亲一丝一毫？”
“父王他，曾在一次酒后告诉我，洛敏与那个大衍女人有几分神似——哦，便是送珍珠给父王的那个大衍女人，父王因此，迫切地希望我与洛敏尽快成亲，仿佛我娶了洛敏，便完成了他未了的夙愿，泽哥，你说，我又怎会让他如愿？”
“我恨不得立刻宰了洛敏！尽管在此之前，我很喜欢她。”
泽哥瞠目结舌地望着眼神越来越癫狂的孟克，心知肚明自己杀死冷彦竟是被一母同胞的兄长所欺瞒、利用。
“可是，只要一想起父王的话，想起那个大衍女人，我就忍不住，想用匕首，划破她每一寸肌肤，让她无时无刻不活在恐惧之中。”
“她从靺鞨逃走后，我甚至有些可惜，毕竟，很难再找到如此趁手的玩意了，你没见过，烧红的匕首划过她的后背，空气中弥漫着烧焦的肉味，她不停地尖叫，瑟瑟发抖，好怀念啊……”
他平静地说出令人心惊胆寒的话。
泽哥的后背，全然被一股股冷汗湿透。
愚钝如他，终于后知后觉地意识到，他面前的兄长早已疯狂……
什么夺妻之恨，扯谎！
到底，还是想要问个明白。
泽哥问：“那冷彦，究竟是为何要死？”
“他啊……”
孟克笑：“是他不自量力，妄图与我谈条件。你可还记得一开始便被兹孙杀死的那个王姓商人吗？冷彦便是通过他，辗转找到了我，自述愿付出任何代价，以换取我放过洛敏的家人。”
“我自然不会放过这个主动送上门来的机会……要知道，父王为了那个大衍女子逼死母亲，若我继承王位，必然立即对大衍宣战。可是……可是我等了许多年，父王一直没死，王位还落不到我手中，只要有父王在的一天，他便会一心一意与大衍修好，我曾明里暗里劝说他无数回，也无法令他对大衍操戈相向。”
“故而，我只能暗中搜集梁州的兵情，以求有朝一日登基为王，可以疾雷不及掩耳之势，对大衍出兵。”
“冷彦将梁州的秘密兵器库以及边防布局图，统统交给了我。”
“可他居然还留了后手……近些年，他透过那位王姓商人，想要绕过我，与父王搭上话，若真被他得逞，那么，我这些年苦心筹谋的一切，将悉数辅付诸流水。”
“我派人找到了兹孙，亲口允诺，若他能杀掉王姓商人，那么，我可以担保让他重回靺鞨，兹孙归心似箭，毫不犹豫地接受了我的提议。”
“王姓商人一死，冷彦很快猜到了几分，便又杀死兹孙向我示威，我听闻父王差遣你前去查明真相，故意在你面前重提洛敏逃婚的旧事，令你对冷彦怒不可遏。”
“到底是一母同胞的兄弟啊，我稍稍一刺激，你便径直动手，替我铲除了冷彦这个心腹大患。”
孟克一口气将血案前后的来龙去脉抖落得干干净净，说完，他目光淡然地盯住泽哥：“事情便是如此，想听听我的下一步计划么？”——
作者有话说：今晚还有一章
第72章 寿面 陛下再饿，不至于吃猪食
转眼, 便到了乌照约定给出真相的日子。
这一日，亦是徐重的生辰。
皇帝陛下的生辰，随侍在旁的六安自然记得清楚, 可按照宫里的规矩和陛下向来的习惯，若陛下不主动提及，便是不必刻意去过——何况眼下正值两国会谈之际，陛下整日与臣子商议要事, 也没有心思再去操办寿宴, 他也只能装作不知。
可除了他这位自诩陛下肚子里的蛔虫的首席大太监，竟还有一人记得陛下的生辰。
这人便是清辉。
趁徐重还未醒转, 她轻手轻脚地从榻上坐起，在幽暗之中披衣、下榻, 溜出帐外, 径直钻进不远处茯苓的营帐，静悄悄地为徐重准备生辰贺礼。
此时正值大衍与靺鞨会谈的敏感时期, 他们一行人又身处局势不稳的黑水，操办寿宴显然不合时宜, 清辉思来想后, 决意不事声张, 悄悄做一回民间的贤妻，替徐重煮了一道寿面, 权当作生辰寿礼。
为何偏偏是做寿面？
一则是“入乡随俗”。要知道，大衍的营帐设在天寒地冻的野外，条件颇有些艰苦, 而徐重为了以示体恤，驻扎黑水的这几日，皆是与臣子、将士同住同食, 三餐皆以热汤、烙饼、肉干裹腹，在吃食上纯属应付了事。二则自然是因为清辉委实不擅长伙房之事，虽有心做出珍馐美味，可惜有心无力，经清醒自省后，清辉承认，凭她的厨艺，在此情形下，能做出一碗尚能入口的寿面，已实属不易。
打定了主意，她便将自己的盘算偷偷告诉了茯苓一人，要求她严加保密，提前备好锅碗和麦粉，只等她一人大展厨艺。
在茯苓的“鼎力”协助之下，主仆二人忙活了快半个时辰，终于做出一锅汤底浓黑、面条稀碎、焦香扑鼻的“四不像”寿面。
纵然是没吃过猪肉，也见过猪跑。
活了十四年，寿面常吃。
茯苓木然看着锅里那摊乌漆嘛黑的汤水，怎么看，也不觉得此物与寿面有丝毫关系，遂开口劝道：“婕妤，要不，还是算了吧，权当，不记得了陛下的生辰了。”
清辉：“……”
茯苓忍了忍，又道：“我大师兄经常说‘多做多错，少做少错，不做不错’，婕妤，您认为呢？”
清辉：“……”
清辉默了一瞬，到底还是将辛苦做出的寿面盛出，自我安慰道：“趁陛下尚未起身，我先将寿面端进大帐，万一，陛下饿了想吃呢，尚可果腹……”
茯苓摆出一副听天由命的姿态：“以我对陛下的了解，陛下再饿，也不至于吃猪食。”
清辉低头看了眼“猪食”，弱弱道：“我姑且端去试试，万一陛下喜欢呢。”
“嗯，婕妤尽可一试。”
茯苓暗道：若陛下真肯吃下了这碗“猪食”，那只能说，陛下对婕妤，是真的疼爱到丧心病狂……
清辉遂硬着头皮端了寿面回大帐。
“哎哟，婕妤怎么亲自端药，让奴才帮您吧。”守在大帐外的六安眼瞅着清辉端了一碗黑乎乎的汤水进帐，边掀帘边殷勤道。
药？这不是药，这哪里像药？
又遭受一次惨重打击，清辉勉强道：“不必了……还是我自己来吧。”
“哦……这是婕妤惯常喝的驱寒药吧，闻着是有股药味儿……”六安恭顺地缩回了手。
清辉：“……”
进了大帐，徐重业已起身，正在屏风内自行更衣，清辉随手将汤碗放在书案上，匆匆入内：“陛下，今日且让臣妾伺候您更衣吧。”
“辉儿一向嗜睡，从未伺候过朕晨起更衣，怎今日有这般雅兴？”
徐重张开手臂，任由她为自己系扣，垂眸笑吟吟地看她，似乎略有期待。
清辉闻言却是诧异，停手抬眼：“臣妾竟从未伺候过陛下晨起更衣？”
“确实如此。”
“一回也没有过？”
清辉不信。
“一回也没有过。”见她眉头登时蹙起，徐重温言安慰：“朕身边已有许多宫人伺候，倒不必难为你频频早起，朕知你从来便厌恶早起。”
闻言，清辉相当汗颜，做臣妾的，竟懒惰如斯，真是惭愧惭愧啊……
说起来，徐重除了在榻上对她多有要求，其他的，倒是宽宏大量、毫不计较。
不过，经过这么一打岔，清辉很快将书案上的那碗寿面忘得一干二净。
徐重更衣完毕，吩咐道：“今日便是与靺鞨的‘三日之约’，六安，你立刻着子昂、阳纲、蒋良觐见。”
“是，陛下。”
说罢，徐重信步朝书案走去，一眼便发现上放在书案正中的一碗不明液体。
“这黑黢黢的一碗水，是何物？墨汁？看着，也不大像……”
“啊！”
清辉这才记起，书案上还有她精心准备的一碗寿面。
眼看着徐重便要叫六安进来问话，清辉纵然不愿承认，也只得开口说明：“陛下，这是臣妾准备的……”
至此，这碗寿面已连续遭受三次质疑，故而，制作寿面的苦主声如蚊蚋。
“你准备的？这是何物？”
徐重端起汤碗，好奇地在鼻下嗅了嗅：“补身的汤药？”
“寿面……”
“何物？”
回话的声量太低，徐重压根没听清楚。
“寿面！寿面！寿面！”
清辉一字一顿说了三遍，随即又泄气道：
“不过这碗寿面，大抵是不能吃的，臣妾现在就端出去，倒掉。”
说着，她便垫脚来抢汤碗。
“慢着！”
徐重一个顺滑的转身将寿面死死护住：“辉儿的意思是，这是你特意为朕准备的寿面？”
清辉面色微红：“嗯……”
“朕还以为你忘了……”
徐重笑。
“臣妾，怎会忘了陛下的生辰，在鹤首山时您便说过，十月二十九是您的生辰，这么些年了，臣妾记着呢……”
她之所以记得清楚，还因过去那几年，每每到了他生辰这日，她便会诚心诚意地祈求上苍，愿他歪嘴瘸脚断手，总之，祈求老天爷让这个负心郎没好日子过……
徐重放下汤碗，唇角微微勾起，伸手极温柔地揉了揉她稍微有些蓬乱的头发。
“为了这碗寿面，辉儿忙活了好一阵吧，连头发都来不及梳理……”
“是费了许多功夫，可惜……结果不如人意。”
清辉叹气，无可奈何道。
“看着倒是挺好，朕这就尝尝辉儿亲手为朕准备的寿面。”
徐重坐回案后，饶有兴致地拿起竹筷，在黑乎乎的汤水中打捞了好一阵，勉强捞出一小段指甲盖大小的面片，径直放入口中，细细咀嚼，啧啧赞叹：“嗯，好吃，口齿留香，便于吞咽。”
“面条煮得太久，化掉了……”
清辉移开视线，不好意思地解释道。
“朕喜欢，朕就喜欢……喝面汤……”徐重说着便捧起汤碗，大口喝汤。
咕咚咕咚，片刻之后，一整碗面汤悉数下肚。
“鲜美可口，嗯，鲜美可口。”
一口气喝完这碗齁咸齁咸的面汤，徐重已然词穷。
“……真的好喝？”
“真的好喝。”
徐重充分予以肯定。
清辉简直不敢相信自己的耳朵，委屈巴巴道：“这寿面虽看起来不怎样，可臣妾是用心做的，又怎会难吃呢……茯苓还说这是猪食，说您铁定不会吃……”
徐重颔首，他此刻迫切地需要喝水缓解口中的重咸：“下回，下回朕一定让茯苓亲口尝尝，这分明是人间美味，怎可比作……猪食……”
话音未落，徐重等不及六安进帐，亲自为自己斟满茶水，一口喝干。
“陛下，回宫后，臣妾一定多学几道陛下爱吃的菜式……”
清辉一下子信心十足，很有干劲地筹谋着回宫之后精进手艺。
徐重幽幽一笑：“与其精进那莫须有的手艺，不如，辉儿同朕好好钻研钻研榻上之欢，如何？”
他压低声音道：“朕心心念念想吃的……唯有辉儿你。”
清辉大窘。
半晌，她满脸通红地憋出一句话：“今日既是您的生辰，那……就随您的心意好了。”
听她这样回答，俨然是将自己视作了今次生辰的贺礼，徐重忍不住心头一荡，将她缓缓搂紧：“辉儿这重礼，朕，便笑纳了。”
第73章 惊变 婕妤被掳走了
天光既已大亮。
客栈之中, 与会双方俱已到齐。
与三日前初次对话不同，那时双方各自存有疑惑，而今日, 最大的谜底已然破解，当务之急，便是要看靺鞨如何了结这起公案。
空气中，弥漫着紧张的氛围。
尤其独独未见孟克的身影。
徐重等业已知晓幕后主使实为孟克, 见他缺席, 不由得面带戒备。
徐重开门见山道：“大王，依照您当日的承诺, 大王今日须得给大衍一个解释——究竟，谁才是冷彦血案的真凶, 究竟, 冷彦因何而死？”
“皇帝陛下，乌照一向言而有信。”
乌照神情冷峻：“带上来吧。”
旋即, 大门大开，五花大绑的孟克被两位靺鞨大汉推入客栈中央。
“罪魁祸首在此。冷彦血案的幕后主使, 是我的大儿子, 孟克。”
“他唆使泽哥杀死冷彦, 以泄夺妻之恨。”
孟克桀骜而立，神色冷慢地扫过大衍一众人等。
“不错, 是我一人所为，泽哥不过是受我蒙蔽。”
“你为何要杀死冷彦？”徐重再问。
“自然是为了一报夺妻之仇。”
孟克哂笑。
徐重亦笑，只是笑意满藏冰寒：“孟克王子, 当着朕的面，你还敢撒谎。”
他下巴微扬，抬眸看向大门：“今日, 朕带了一位故人前来，与你叙旧。”
门又开了，这一回踏进客栈的，是位深目高鼻的异族女子，着一身缟素丧服，神情冷然。
来人正是洛敏。
孟克渐渐收起笑意，眼神奇诡地注视久未谋面的故人。
除了徐重与左子昂，在场人皆是面色微变，连清辉亦不知徐重是何时安排洛敏现身作证，出于对洛敏处境的担忧，不由得心下一紧。
“姐姐……”
坐在乌照身侧的桑珠怔忪出声。
“这位便是，冷彦将军遗孀——洛敏。”
徐重朝洛敏微颔首：“洛敏，便当着众人的面，将你与孟克的过往，统统告诉乌照大王，今日，大王与朕，自会替你与故去的冷彦做主。”
洛敏旋即转身，依着靺鞨的习俗朝乌照施礼，缓缓道：“冷彦之妻洛敏，拜见大王。”
乌照叹气：“你曾是孟克的心上人，一别多年，今日出现，竟已全然摈弃靺鞨人的身份么？”
洛敏坦然道：“洛敏今日前来，并非忘本，只为替我夫君冷彦讨回公道，亦是为己讨回公道……八年前，洛敏因不堪忍受孟克的百般羞辱，只身逃离靺鞨，前往梁州投奔冷彦。”
“洛敏，我大哥对你那般好，一门心思要与你结亲，你怎可帮着大衍人对付大哥？”
闻言，灿金再也按捺不住，起身指责道。
“灿金妹妹，事实并非你看到的那般。在洛敏逃走前，早已对孟克心死如灰，我二人之间，再无半点情分可言。”
“洛敏，你有何证据？你今日来此说得这一番胡言乱语，莫不是大衍人逼你的？”
“你要证据么？”
洛敏眉头紧锁，须臾后，已然下定决心。
伴随一声响亮的裂帛声，她干脆利落地撕开了衣襟，当着众人的面，露出白皙的后背，只是后背之上，满是数排深浅不一的疤痕。
“你来，你过来，贴近看看，这些，便是你的好哥哥，留给我的烙印。”
洛敏径直靠向灿金。
灿金浑身哆嗦、抬眼看向那不堪的后背。
只见或紫红或灰白的瘢痕重重叠叠、大小不一，显然不是一朝一夕留下的，再一细看，那些瘢痕，分明是用靺鞨文字写成的污言秽语。
灿金“哇”的一声捂住双眼，竟不敢再看。
桑珠则两眼发直地直视那满背的瘢痕，转而泪盈满眶。
“灿金公主，你不敢看，便由我，直接念与你听。”左子昂大声喝道，从案几后翻出，与洛敏并排而立。
洛敏微微侧过身子。
“撑住……”左子昂几不可闻道，随即，低低念出了声：“下-贱，贱-人，大衍，珍珠，杀……”
每一个词，他皆用靺鞨语念出，再转换为汉话，听得大堂诸人心惊胆战，不知那孟克王子为何癫狂如斯，竟对曾经的心上人下此毒手。
唯独乌照面上，隐隐有了恍然之色。
左子昂念完，立即脱下身上的大氅，披到洛敏的肩头，转而对孟克厉声道：
“孟克，你还有何话说！所谓夺妻之仇，不过是你惺惺作态的一场表演，你杀冷彦，是为了灭口。”
“灭口？”
乌照重复道，他今日才发现，自己对孟克，竟从未看清过，他素来以为孟克是个谦逊、温驯的儿子，就像他的母亲一样，可是，孟克竟背着他做了这么多……
“不错，孟克与冷彦的往来书信可以证实，这些年来，冷彦一直在暗地出卖梁州秘密兵器库及边防布局图与孟克，以换取孟克不再加害洛敏留在靺鞨的家人。”
“孟克，我的儿子，你为何要搜集梁州兵情？”
乌照敏锐地捕捉到左子昂话中的细节，他此刻早已失去了先前的冷静。
孟克低头，须臾，肩头耸动，发出一阵瘆人的笑声。
“自然，是为了日后大举进犯梁州做准备。”徐重在旁淡淡补充道。
“多年来，乌照大王一贯与大衍修好，可惜，孟克王子不愿如此，有意破坏两国边境安定，再度陷两国无辜百姓于战火！”
“孟克，两国开战，民不聊生，于你有何好处？我死后，你便是靺鞨大王，何故，你要将靺鞨陷于战乱之中？”乌照惊怒交加。
孟克笑得云淡风轻：“王位于我，不过粪土，靺鞨于我，亦是如此。”
“你疯了，你真是疯了！”乌照喃喃道，转头逼问泽哥：“泽哥，你告诉我，你的兄长，究竟是怎么了！”
面对盛怒的父王，泽哥犹豫着用靺鞨语在他耳畔低语。
左子昂只隐约听到“母亲”二字。
乌照沉默地听着，这一刻，直至大祸酿成、覆水难收，他才懂了孟克，也懂了他心口压抑多年的强烈痛楚，而这一切的始作俑者，是他自己。
原是如此啊。
竟是自己亲手种下的苦果。
这位与长空搏击多年、如雄鹰般的魁梧汉子，与生俱来第一回 在人前露出了疲态。
环视一众年轻、稚嫩的脸，他想，他是真的老了。
不然，为何这一瞬间，那道心心念念的朱红倩影再也不见，他只想得起他的发妻，她，也曾是靺鞨的一朵花，并不嫌弃他家道中落穷困潦倒，毅然决然随他走出了自家的毡帐。
可是他那个时候，偏偏被珍珠的光彩迷住了眼，一门心思想要做人上人，去配上那一斛稀世珍珠。
愈来愈重的悔意涌上心头，他抬眼去看状似疯癫的大儿子，幼时因他吃尽苦头的亲骨肉，想起身伸手去拍他的肩头，告诉他：“儿啊，有父王在，你不会有事……”
起身的一刹那，胸口骤然传来一阵绞痛，乌照仰面朝后倒去……
“父王！”
“大王！”
灿金尖叫一声，泽哥、桑珠急忙伸手去扶猝然晕倒的乌照。
眼看着靺鞨诸人乱作一团，徐重、阳纲等也围将上去。
“快，快去传朕的御医前来。”徐重立即吩咐道。
“让我去，宋御医就在外面等候，各位大人，你们在此陪着陛下便好。”清辉说道，疾步冲出。
然而，在一片突如其来的混乱之中，孟克悄无声息地用早已备好的匕首割断了绳索，一眼也未再看乌照，径直从打开的大门快步离开。
恰在此时，清辉很快寻到宋御医，要他先行赶至客栈大堂救人，自己则稍微放慢脚步跟在后头，谁料，这一来一回之间，她迎面便撞上了驾马逃离、满眼寒霜的孟克。
“该死的大衍女人。”
孟克狠狠啐了一口，弯腰一把揽过清辉的腰，将她整个人强行倒扣在马背上。
这一切发生得太快，守在外头的两国侍卫皆不知发生了什么，却见靺鞨大王子骑马气势汹汹地冲将过来，两国侍卫见状慌忙躲开。
清辉面朝下，见状拼命挣扎叫喊：“救命，救命！”
这时，才有眼尖的大衍士兵反应过来：“是婕妤，薛婕妤被掳走了。”
要说这会谈安排确是存有疏漏，客栈大门前，除皇帝陛下的车辂以及靺鞨大王的几匹马外，其余马匹皆被安置在屋后的马厩之中，以免会谈途中马匹嘶叫扰乱会谈，故而，在此突发情势下，大衍士兵不得不先奔去屋后取马，这么一耽搁，等他们纵马追出时，四面八方，白雪茫茫，哪里还有两人一马的踪迹。
“坏了！坏了！”
见势不妙，负责守卫的卫队头子屁滚尿流地返回客栈，颤声道：“陛下，陛下，不知何故，婕妤，婕妤被靺鞨大王子掳走了！”
此时客栈内一片静谧，宋御医正在为昏迷不醒的乌照扎针，众人注意力皆在此，并未留意到孟克已趁乱逃走，当这个突兀又惊慌失措的声音乍然响起时，震得徐重心跳猛地漏了一拍。
他抬眼四顾，附近哪里还有清辉的身影。
“辉儿！”他急火攻心，惊得大喊一声，立马就要追出。
“陛下万金之躯，切不可只身前去。”
阳纲不顾死活地挡在徐重身前。
“陛下，卫队已追去，陛下！”
蒋良亦拖住徐重的大氅。
与此同时，左子昂已火速奔出门去，夺了卫队头子的马，狠命挥鞭：“驾——”
第74章 莽原 能否换个姿势？
左子昂贸贸然驭马出了会谈这一片被圈禁的领地, 举目四望，除了大衍与靺鞨的营帐，周遭皆是白芒, 哪里还寻得见清辉与孟克的踪迹。
加之黑水本就人烟稀少，要在短时间内找到清辉，简直是水中捞月。
孟克那个下手狠毒的疯子！饶是洛敏，亦被他凌虐多年, 清辉落入他手, 又会怎样……
左子昂不敢细想，心中悔极, 只得振作精神，尽可能设身处地去揣测孟克的逃匿路线。
他对黑水的地形只能算略有了解, 此刻, 面前已分出了两条截然不同的岔道，左侧通向莽原, 右侧则延伸至靺鞨国的黑必拉城。
按理说，孟克对黑必拉城更为熟悉, 想必是逃回了自己的国土。
可直觉却告诉左子昂, 孟克宁愿陷靺鞨于危难之中, 断不会回到靺鞨。
他的直觉，曾在数月前, 令他在驿站偶遇逃婚的薛清辉。
这一回，他决意，再赌上一把！
他调转马头, 朝莽原狂奔而去。
莽原，是一片辽阔无边的原始森林，其间既有密密排布、直插天际的樟子松, 亦有常年奔流不息的不冻河，不冻河一半被葳蕤水草所覆盖，另一半则凝结为浅薄的冰层，透过剔透的冰层，可以看见河水在冰层下急速流动……可这美好只是白日景象，夜幕降临之际，无数藏身洞穴深处的野狼昼伏夜出，纵然是常年生活在附近的猎户，也不得不趁天黑前从莽原撤离，回到人群聚集处，在屋前彻夜点燃火把吓退狼群。
那边厢，孟克已挟持清辉驰入莽原深处。
清辉头向下伏在马背上——此种姿势本就狼狈，但更可恶的是，马蹄扬起的积雪，正一簇簇朝她面上泼洒，冰寒刺骨，很是难过。
清辉起初还兀自挣扎不停，很快，她便意识到在此情状之下，任何举动皆是徒劳：孟克如今是亡命之徒，杀她简直是顺手的事，姑且留她一条小命，不过是为了泄愤或以她为盾，遂道：“孟克王子，我不会逃，能否，稍微换个姿势。”
孟克一心沉浸在混乱的思绪中，哪里听得见。
“王子，能否稍微换个姿势！”
清辉顿了顿，高声重复一遍。
孟克这才回过神来。
“大衍贱-人，死到临头，你忍忍得了。”
“正是死到临头了，才向王子求一个舒服。”清辉道：“我可不想死前还受一顿折磨。”
孟克冷笑一声，却也勒马停驻，抬脚狠狠将清辉踹落于马下，自己亦从马上一跃而下，手持皮鞭，两步走至清辉面前。
“你倒是提醒了我，在杀你之前，若不将你好好折磨一番，怎对得起我母亲……”
冷不防被他从马上踹落，清辉顿时跌入绵软的积雪之中，一时无法起身，只能眼睁睁见孟克逼近。
“大衍的贱-人，便是如此柔弱不堪？”
“想必那个大衍的下-贱女人，便是凭这幅楚楚可怜的模样，勾走了我父王的魂魄？害我母亲含恨而终……”
他眼中的憎恶清晰可见。
清辉终于明白过来：原来，孟克仇恨大衍，竟是源于他的父亲乌照对一位大衍女子心生爱慕，以致于，逼死了他的母亲……
真是，岂有此理！
你父亲移情别恋，错的是你父亲和那个大衍女子，这恨意，岂能算在我头上……你还折磨洛敏，你算什么男人！
清辉倍感冤枉，心中怒骂不止。
可她一个字也不敢说。
孟克正在气头上，看他那副失魂落魄的样子，似乎神志也不太清醒，若言语举动稍有不慎，恐会激怒于他，为今之计，也只能随记应变，尽量拖延时间。
话虽如此，虽理智告诉她应如何应对，可真真亲身面对这个步步逼近的疯子，她还是怕了……
身子，控制不住地剧烈颤抖起来。
随即，一股热流从眼角汩汩流下，还未及落下便已凝结成薄薄的冰条。
孟克噙着森然可怖的笑意，高高举起手里的鞭子，用力朝清辉身上抽去——
然而，鞭子却扑了个空，抽打在雪地之上，激起一片细碎的雪粉。
清辉就地一滚，堪堪躲过了这鞭。
“贱-人，你竟敢躲！”
孟克缓缓收回鞭子，阴恻恻地盯着清辉：“从来没有人，敢躲孟克的鞭子。”
“不躲，难道等着被你打！你恨的人是你父王，为何要迁怒于我？你父王方才已被你活活气死了，这不是正遂了你的意，你大仇得报，何苦再来打我？”
你这个彻头彻尾的疯子！
清辉飞快地从地上爬起，声嘶力竭道，显然，忍耐并不能逃过孟克的皮鞭子，她决意改变策略。
孟克闻言一怔，默默重复道：
“父王他，死了？”
“父王他，竟死了？我，大仇得报了？”
“孟克，这压根就是你们靺鞨王室的家务事，何苦扯上其他人，何苦扯上两国百姓！”
“在我看来，你不过是个卑劣的懦夫，你既恨你的父亲，为何要伤害洛敏？你不过是透过伤害比你弱小之人，发泄心中的愤懑！”
“就连你的母亲，亦是个懦弱之人，她怎可抛下两个年幼的孩子，选择一死了之？难道夫君移情别恋，就要以死来令他悔悟，可你的父王，这么多年来，分明没有一丝悔悟！”
见之前那番话对孟克有了一点刺激作用，清辉索性死马当活马医，继续攻击孟克最脆弱的地方。
“你懂什么？你懂什么！我母亲为了父王、为了我付出了什么，你知道么？她是这天底下最好的女子，最好的母亲……”
孟克俨然被她的话激怒，一心为自己的母亲辩解。
“那你说，你母亲是如何为你付出的……我听，我会听你说，我想听你说，你的母亲，究竟是怎样一个女子，能让她的儿子，为她做了这么多……”
清辉的声音变得轻柔起来，而孟克的情绪，竟也随之缓和下来……
“我的母亲，叫布雅，出身靺鞨贵族……”
孟克席地而坐，痴痴地望着远处的樟子松，开始讲述他母亲的故事……
见挨鞭子的危机稍微解除，清辉也缓缓坐下，一面听孟克讲述，一面继续给自己鼓劲——
薛清辉，你做的很好，就是如此，先尽可能地拖延时间，等待徐重寻到此地……
想到徐重，她焦灼的心渐渐平静下来，她深信，徐重，一定会来寻她的！
***
与此同时，已匆忙赶回大衍营地的徐重心如油煎，清辉被掳后他本欲亲自去追，却被一帮忠心耿耿的臣子拼死相拦，只得派出擅长追踪的茯苓及多路人马分头寻人，自己则留在大帐内，苦等清辉的消息。
左子昂已自行追去了，蒋良亦带队去寻，眼下，只有阳纲、六安随侍在侧，二人见陛下默然坐于书案后，面上竟是两人从未见过的灰败面色，心知陛下心中极挂念婕妤安危，但如此氛围下，又哪里敢出声劝慰。
良久，徐重用力揉住眉心：“眼下是什么时辰了……”
六安立即道：“回禀陛下，眼下未时一刻。”
徐重自言自语：“已经一个时辰了。”
阳纲自然知晓陛下话里的意思，婕妤被掳走的时间越久，越是危险，若孟克将她带回了靺鞨，那更是鞭长莫及。
“乌照醒了么？”
徐重又问。
“回禀陛下，乌照还未苏醒，不过，臣已将陛下的意思悉数转达泽哥王子，洛敏亦恳求桑珠夫人派人在黑必拉城各处出入口设卡，务求，早日寻回婕妤。”
言毕，阳纲小心开口：“陛下，您还未用午膳……”
徐重挥手止住了他的话——徐重清楚，眼下，自己不过是强作镇定而已，自清辉被掳，暴怒、恐惧与悔恨轮番在徐重心上碾过，他恨不得将孟克碎尸万段，又后悔那个时刻放辉儿独自出门，若辉儿真有个三长两短，他也不知自己会如何，孟克该死，他亦该死！
目光落回书案正中，正是今早时刻，那碗寿面所摆放的位置，他何尝不知那碗寿面难以下咽，可在辉儿隐隐期盼的眼神中，他咬牙将寿面一饮而尽，只为换她舒心一笑。
可为何会变成这般局面？明明，明明今晨辉儿还亲手为他做了寿面，两个时辰后，她便被人从他身边生生带走！
徐重便在此种煎熬之中又撑了一个时辰，派出的几路人马陆续传回消息，暂未发现清辉的踪迹。
半个时辰后，靺鞨亦派人回话，黑必拉城门紧闭，全城挨家挨户搜索孟克与清辉的下落，亦是毫无发现，基本可以断定孟克未逃回靺鞨。
唯一的希望，便放在了茯苓身上。
徐重端坐案后，滴水未沾。
天色渐渐暗下，酉时三刻，茯苓那队人马总算传回消息。
送口信的士兵战战兢兢跪倒案前：“启禀陛下，茯苓姑娘，已发现婕妤踪迹。”
他满面尽是惶恐。
徐重心知不妙，缓缓吐出一口气：“人在何处？”
“婕妤被带进了莽原。”
“既已知晓去处，传朕口谕，速速纠集大军，朕亲自前去寻人。”徐重起身急道。
已赶回的蒋良扑通一声跪下了。
“陛下，陛下，这个时辰，莽原……去不得啊！”
“莽原不仅广袤无垠，更是危险重重，纵然是当地最有经验的猎户，亦不敢在这个时刻贸然进入，便是再多人马涌进，只怕是有去无回。”
情急之下，蒋良以指为笔在地上描画：“陛下，莽原尽被白雪覆盖，岔道之中又分出数条岔道，纵横交错，在黑暗之中难以辨清方向。”
阳纲也道：“陛下，大军如此动静，极易打草惊蛇，若惊动孟克对婕妤下手……”
徐重喟然长叹。
蒋良这只油滑的老狐狸，能冒着忤逆君王的大罪说出这番掏心掏肺的话，想必莽原夜间的地形地貌比他口中所述更为诡谲难测。
为了清辉一人，让数千大衍将士夜入莽原。
若是余千里，他义无反顾。
可他是徐重，大衍一国之君，自他懂事起，“社稷为重”四个字已刻骨铭心，一刻也不敢懈怠……
徐重问：“茯苓眼下在何处？”
送信士兵道：“茯苓姑娘还在莽原入口处，等待陛下命令。”
徐重毫不犹豫：“阳纲，蒋良，朕命你二人彻夜在此待命，半个时辰后，朕带亲随前往莽原。”
“陛下，万万不可啊，陛下！”阳纲、六安跪倒苦劝。
“蒋良，你立即替朕征集黑水最有经验的猎户随朕入莽原，告诉他们，若能救出被困之人，朕赏赐千金。”
“六安，你立即准备足够十人所用的牛羊油、炭火以及御寒物品、干粮。”
徐重取下佩剑，推剑出鞘，剑锋寒芒一闪。
他笃定道：“朕定会带她回来。”——
作者有话说：徐重（欣慰笑）：早就说过，朕的辉儿，有一张利嘴，所向披靡！朕亦是她的嘴下败将。
清辉（叉腰得意中）
徐重：不过那方面，朕可是从没让她赢过。
清辉（不懂就问）：哪方面哪方面？我可以学！
左子昂（秒懂，怒气值MAX）
第75章 心意 我对你的情意，不亚于陛下
入夜, 寒意袭人。
茯苓与数名本地士兵等在莽原入口。
接到婕妤被掳的噩耗后，她从客栈外一路追踪至此，万幸, 今日未曾下雪，地上的足迹虽凌乱但尚可辨认，尽管费了好些功夫，她还是顺着蛛丝马迹发现了马匹的踪迹。
马蹄印延伸至这片鬼气氤氲的原始森林……
士兵们到此便驻足不前, 一个个面带惧色, 任茯苓如何逼迫也不肯再往前一步，一年轻士兵忍不住道：“小姑娘, 这个时辰入莽原，无疑送死, 即便违抗军令, 我也不愿死在莽原里。”
一人接腔道：“莽原狼群出没，咱们进去便是有去无回, 连尸首都找不着。”
“对呀，即便要入莽原, 也得等到明日天亮后, 由猎户领着去。”
众士兵你一言我一语, 现场顿时陷入僵局。
万般无奈之下，茯苓只得安排人手将目前情势紧急呈报陛下——她心里其实也没底, 身为暗卫，与人斗，无论敌人在明在暗, 总归可以搜罗情报揣度计算的，可要与这变幻无常的自然万象抗衡，太难！
不过……
她眉头紧锁：从地上的足迹来看, 分明有两匹马已进入莽原……
莫非，有人先她一步追去莽原了？
茯苓心想，那人，会是谁呢？
她脑中立马浮现出那个言语刻薄的玉面郎君。
该不会，是左子昂吧？
她如今对这人印象很是深刻。
来黑水前，婕妤前去拜访洛敏夫人，陛下曾暗中嘱咐她盯紧左子昂，后来她才听大师兄提起，这人是太后的外侄，曾与婕妤有过婚约，陛下对此人是有些介怀，而据她从旁观察，此人对婕妤似乎是……贼心不死……
他看婕妤的眼神，和陛下，分明是如出一辙……
除此以外，倒未弄出什么出格之举。
大师兄对此专程告诫她，切勿掺和到陛下、婕妤与左子昂之间去，“你毕竟只是个小丫头，装糊涂是最安全的。”
茯苓深以为然。
眼见着天色越来越暗，有士兵小声嘀咕着要不要打道回府。
恰在此时，一阵杂乱、急促的马蹄声由远及近。
茯苓扭头一看，来的是一行十余人的马队，每匹马皆裹上了一层带尖刺的软甲，十余只火把将马上人的面目照得清楚，多是事先蛰伏在巡狩队伍中、负责保护陛下安危的暗卫，其间还穿插着数位猎户打扮的魁梧大汉，再一细看，位于人群后方，一袭玄衣、面色沉静的年轻男子，不是陛下，还是谁？
陛下，竟亲自带了暗卫前来！
茯苓既惊又喜，却听徐重沉声道：
“茯苓，你立即换马，随朕入莽原。”
“是，陛下。”
茯苓响亮地应了一声，快速换马入列，隐约瞧见陛下身后不远处，还有大团黑影在迅速靠近。
“那是什么？”
她不由得低声问近旁的暗卫。
暗卫亦轻声回道：“婕妤被掳，若动用大衍将士夜入莽原，不知又会引发何种轩然大波，陛下几经思忖，决意带咱们暗卫入莽原救人。阳大人他们实在放心不下，又不敢违抗圣意，权益之下，索性将整个营地连夜搬到莽原外，以便随时增援。”
“原是这般。”
茯苓将目光投向神秘叵测的莽原，黑夜之下，莽原犹如一只匍匐在地的巨兽，静待猎物自投罗网。
她此生亦是第一回 面对如此局面。
茯苓深吸了一口气：婕妤，您再坚持一会儿，陛下，马上就来救您。
***
孟克兀自在讲他母亲的故事，以一种将死未死的语调。
布雅的故事很长，在这天底下却着实算不得新鲜……
一开始是两情相悦，过程是贫贱夫妻百事哀，接下来是浪子回头金不换，只可惜结尾，以所托非人收场。
清辉心道：无论古往今来，无论大衍还是靺鞨，这不公的世道究竟还辜负了多少温驯善良的姑娘？
诚如布雅，她何尝不是位嫁鸡随鸡嫁狗随狗的傻姑娘，一门心思全然放在乌照身上，独自扛过债主的欺辱，独自扛过非人的磨难，等回了乌照，等到了乌照飞黄腾达，可最终偏偏是乌照对她的轻蔑，彻底将她击溃……
清辉想到了自己，当初，若她将所有希冀皆放在余千里身上，那她，或许也是下一个布雅……
冥冥之中，她挣扎着摆脱那泥淖，可旁的人呢，多是泥足深陷，不得救赎……
“欸，大衍贱-人。”
孟克却在此时摇摇晃晃地站起身来，不加犹豫地拔出腰间的匕首：
“我母亲的故事，你听完了，接下来，我也该用你的血，祭奠我的母亲了。”
情势急转直下。
这拖延战术，也不过拖到此时而已。
清辉惶惶从雪地爬起，心如擂鼓：
到了眼下这个时刻，她还要如何做，才能在孟克的刀下求得一丝生机？
硬拼肯定不行，且不说她手无寸铁，即使全副武装，亦不是孟克的对手，对方恐怕一根手指头，便能将她掐死。
攻心呢？
追溯孟克最在意的母亲，已经用过了，这世间，还有谁，才能动摇他？
清辉绞尽脑汁：
“孟克王子，在杀我之前，我可否问你一个问题？”
她强作镇定道。
孟克一眼便识破了她的花招：“大衍的贱-人，你该不会还想故技重施吧？你真当我不知你方才是在故意拖延时间？”
他悠哉悠哉地转动匕首，锋利的刀尖时不时对准清辉的咽喉。
“我倒是好奇，大衍贱-人的血，是否同我母亲一样殷红，还是说，你们的血，是黑色的、腐臭的。”
清辉沉着道：“你口中所说的那位害死你母亲的大衍女子，究竟是谁？你告诉我，我死后，也好向阎王爷说个清楚，我薛清辉，此番是无辜被人拖累的。”
“哈哈哈哈哈，有意思，我竟有些不舍得杀你了……”匕首抬起她的下颌，孟克大笑几声，遂了她的心愿：“……乌照从未向任何人提起过这贱-人的姓名，我只知，乌照之所以与她相识，便是十余年前，她曾求乌照帮忙救出一孩童，作为谢礼，她送给乌照一斛价值连城的珍珠。对了，那珍珠你也见过，如今全被镶嵌在我妹妹灿金的圆帽之上。”
说话间，清辉的眸中迅速闪过一丝不易察觉的讶色，她顺着孟克的话说道：“那珍珠确实非同寻常，即便在大衍的皇宫，也算是难得一见的珍品。”
“好了，你现在，可以安心受死了。”
下一刻，孟克的匕首变换方向，骤然划向了清辉的咽喉！
电光火石间，一道颀长灵动的身影迅速挡在了清辉身前，只听“哐当”一声响，一柄寒光凄凄的长剑猛地挑飞了匕首，匕首在空中划了一圈，直直插入雪地之中。
“薛清辉，快去捡匕首！”
来人正是左子昂！
止不住向后的跌势，清辉一并倒在雪地之中，闻言赶紧爬了几步，迅速捡起掉落的匕首。
伴随左子昂的出现，本已身临绝境的清辉境遇陡然逆转。
见状，孟克用靺鞨语骂了一句，立马快步回退去寻马。
左子昂不甘示弱，亦用靺鞨语骂了回去，这才稍稍转过脸对清辉喊道：“薛清辉，你可有受伤？”
清辉道：“皮肉之伤，并无大碍……孟克这是要逃了么？”
她手指着不远处，示意左子昂去看。
果不其然，须臾后，孟克翻身上马，叱马狂奔。
“无妨，穷寇莫追，便让他逃吧，只要你平安无事便好。”
左子昂似乎有些心不在焉，默然收回剑，面色不甚好看，手还微微有些抖：“还好方才你反应够快，懂得用言语吸引他注意。”
“我也是看见你出现在他身后……”
“不过……”左子昂犹豫片刻：“孟克方才说，乌照曾救过一被掳的孩童，由此，得了一斛珍珠……”
清辉便将孟克母亲布雅自尽的往事简单说了一遍，并归纳道：“这场悲剧，便是乌照迷恋那个大衍女子所起，想不到，布雅会为此自尽，孟克也因此扭曲了心智，为了报复乌照和那个大衍女子，竟不惜挑起两国的争端……”
左子昂勉强回道：“原是如此，原是如此，原是如此，竟是为了数年前的一段旧事……”
他一连说了数个“原是如此”，神色亦是古怪至极。
清辉不由问：“怎的，你脸色如此难看，莫不是与孟克过招，伤了筋骨？”
左子昂随即抬起那双桃花眼，紧紧盯住她：“薛清辉，你是在关切我么？”
清辉小心翼翼道：“我心中对你，确是感激万分，也正因这份感激，对你有所关切。”
她这一番话，将两人之间撇得干干净净。
左子昂叹道：“你的感激，我要来又有何用，我来此寻你，自然是因为我心中有你，我……我担心你的安危，你可知，我对你的情意，并不亚于陛下……甚至……单就男子对女子的付出，我可以为你做得更多，可陛下他不能，他还有大衍江山要顾，你之于他，不过是锦上添花，可之于我，却是雪中送炭。”
长久压抑的思慕之情，如同久未疏通的洪流，乍一冲破闸门，便再也无法控制……
此时此地，空茫茫的雪地，没有第三人在场。
清辉移开视线。
她知道，左子昂说的每一个字皆是真心实意的，他对她，确是极不寻常的。
第76章 群狼（上） 有这句“对不住”，便够了……
这番藏于心底的话一出口, 左子昂便后悔了：方才他因想起一桩旧事，心绪杂乱，竟在她面前失了分寸……转念一想, 他这番话在她听来，会否带了些挟恩图报的意味呢？尤其，他还不由自主地“拉踩”了一把那位高高在上的情敌，显然是失了风度……
悔之晚矣, 再做解释便更显得欲盖弥彰了。
一息之间, 脑子里数个念头钻进钻出。
清辉却低低道：“如今我晓得了，你对我, 从来便是极好的……”
“可这份好太贵重，你对我越好, 我越觉对不住你。”
清辉心想, 左子昂这人便是这样，许多时候明明是揣着一颗好心, 偏将自己扮做玩世不恭的样子，生生惹出了许多误会, 包括, 在驿站那一回, 还挨了一闷棍……
闻言，左子昂抬眼看她, 她面色如纸，头发亦是蓬蓬散乱着，整个人可以用狼狈不堪来形容, 可她说话的神态和语气，左子昂一生难忘。
他心头一阵酸楚，却还是安慰自己——有这句“对不住”, 便够了。
毕竟与徐重相比，他才是后来的那一位，其实，他对她已是相当了解，像她这般性子倔强的人，这辈子心里头，恐怕也只能装下一人。
怪只怪，相遇太晚。
左子昂若无其事道：“薛婕妤，咱们须得尽快赶回才是。”
随后便带清辉去了藏马处，“若要在天黑前出了这林子，只能委屈你与臣同骑一马了。”
事态紧急，也顾不得男女有别了，二人先后上马，左子昂道：“来时我在沿途树木上做了记号，只须循着记号，便能顺利出林。”
清辉顺着他手指方向看去，果然，近旁的樟子松，树身有两道醒目豁口。
策马跑出数里开外，清辉忽道：“左大人，似乎有些不太对劲，为何这两侧的树身之上皆有记号。”
左子昂下马，仔细查看一番：“这记号应是被孟克发现了，他在周围树上皆做了相同的记号，意欲将咱们困在此处。”
他四处张望一番，除了直插云霄的樟子松便是雷同的雪景，又抬头去看飞快暗淡下去的天色，蹙眉道：“眼下，连东南西北亦分辨不出了。”
语气中隐隐带了一丝急躁。
他对黑水有些粗浅了解，入夜后温度骤降，人是决计不可呆在野外的，万一再碰上了出来觅食的狼群，那可真是连骨头渣子都会被吃个不剩。
“总归会有办法的……”他忧心忡忡地望着清辉，温言安慰道。
“左大人，我年少时，曾在山中住了数年，”清辉认真道：“有一回无意跌落山崖摔伤了腿，情势很是危险，幸被过路的好心人救起。事后，救我那人说，在此情形下，盲目奔逃或坐地哭嚎皆无裨益，不如小心观察周围环境，暂且保存体力以求得生机。”
见瞒她不过，左子昂只得承认：“来时做的记号已被弄乱，我确实不知该如何才能走出这片林子，你说得对，此刻若贸然前行，可能得不偿失。”
清辉也下了马，一面四处观察，一面比划道：“若是用倒下的树木树枝围一间木棚子，便可遮挡风雪，等到天亮时再想法子点燃松木制造些烟雾出来。”
左子昂摇头，终向她吐露目前的可怕处境：“木棚子可挡不住狼群……到了夜间，此处会有狼群出没。”
咕噜咕噜……
率先回应他的，是一声辘辘饥肠的哀鸣。
清辉面色一红。
左子昂这才想到，薛清辉今晨被掳，怕是直到目前仍滴水未进。