第331章
崔芜曾对秦萧说, 气运站在自己身后。
彼时信心满满，实则完全是装出来的，她根本没有把握, 只是习惯性地拿命来赌。
从某种程度而言，大魏女帝实是天字第一号赌徒, 没有这份认赌服输的决心，她也不可能从江南走到北境，自风尘楚馆中杀出一条血路, 踩着万人尸骸登临皇极。
回首来时路, 崔芜不得不承认，自己可能、也许，真有所谓的气运加身。
好比现在。
耶律璟发了狠，竟是放任后路遭截，不管不顾地朝着崔芜冲来。禁军上前阻拦，却被孤注一掷的铁勒人撕开防线, 如是者三, 离御驾所在的武车已不足三十步。
新燕拉动线绳，急促的铃声预示着危险。禁军四下散开, 暗孔中再次射出弩箭, 密密麻麻，几无间隙。
这样的距离，这样的速度，原是避无可避。但耶律璟统领草原，身边自有忠心之人，眼看箭势不可抵挡，两名亲卫合身扑上，以血肉之躯替他挡下这一击。
染血的躯体摔在地上, 后背扎满长短不一的箭簇。耶律璟微勒缰绳，随即毫不犹豫地甩落马鞭，竟是再次加了速。
代价如此惨重，必须拿下魏帝，方令勇士们的鲜血不至于白流。
然而崔芜也不是吃素的，麾下亲卫□□连发，将北廷汗王当作练箭的活靶子。与此同时，新燕跳上马背，朝着耶律璟直冲而去。
亲卫们的反击不出崔芜意料，新燕的举动却着实吓了她一跳。
枪林箭雨中，女帝一声怒吼：“你干什么？找死吗！”
新燕当然不是找死，她身量矮小，伏在马上出奇稳当。又兼身手敏捷，有迎面而来的弩箭，被她拔出匕首或挑或拨，轻松避开大半。
崔芜那一声吼余音未绝，奔马已越过三十步，眼看与铁勒人脸贴脸。
十数把弯刀对准她，弓弩架起，寒芒亮如星辰。
崔芜一颗心悬到嗓子眼。
电光火石间，也不知新燕如何动作，竟从马上长身而起。下一瞬，她合身扑出，半空一个翻折，避开两把横扫而来的弯刀，轻松跃上耶律璟马背。
崔芜：“……”
这一着出乎所有人意料，盖因新燕身为女子，又兼序齿尚幼、一团稚气，策马疾冲时没人放在心上。
可就是这么个貌不惊人的小姑娘，不仅翻上铁勒汗王马背，更握紧匕首，朝着他后心刺下。
耶律璟毕竟是统领草原的狼王，焉能被个姑娘家伤着？反身拧住她手腕，就要将人摔落。
谁知新燕身手当真敏捷，知道硬碰硬敌不过铁勒汗王，居然凌空挺身，凭两只脚尖勾住耶律璟肩肘，继而腰腹发力，将他一同带落。
魏军士卒：“……”
铁勒士卒：“……”
这一切发生得太快，所有人眼睁睁看着北廷汗王落马，谁都没来得及反应。不过转瞬，两边回过神，不约而同地向前冲去，铁勒人要救回自家汗王，魏军要擒住敌军首脑。
论武力，三个新燕也不是耶律璟的对手。但这姑娘天赋异禀，明知拼不过，干脆将灵活敏捷的优势发挥到极限，手脚并用地缠住耶律璟，像一条滑不溜手的泥鳅不住翻滚。
如此难分难舍，铁勒人的刀劈不下，魏军的箭矢也发不出——都怕伤及自己人。
正手足无措之际，铁勒王妃策马上前。她箭术高绝，眼力也不遑多让，瞅准空当挥鞭如电，鞭梢缠住新燕手腕，将她甩上半空。
魏军兵将惊呼连连，铁勒士卒咬牙切齿，五六把强弩架上，要将这不知死活的中原女人射成筛子。
电光火石间，忽听两记爆响连成一线，平地腾起霹雳，王妃的马鞭突然断了。
新燕毫无预兆坠落，弩箭擦着头皮过去。好巧不巧地，她跌在耶律璟身上，自己毫发未损，倒是将好容易爬起身的铁勒汗王砸得一口气好悬没上来。
王妃蓦地扭头，只见一骑如火，风驰电掣而来。胭脂色的骏马与胭脂色胡服的女子相得益彰，那女子手里端着火铳，却与禁军所持不同，不足半臂长，铳口冒着袅袅青烟。
王妃像一头察觉危险的豹，戾气深重地眯紧眼：“……大魏天子！”
来者正是崔芜。
她准头极佳，一枪崩断了王妃马鞭。殷钊正好策马赶上，弯腰抓起新燕，将人置于马鞍上，而后一阵风似地卷走。
崔芜没了顾虑，极轻的“咔嚓”一声响，推弹上膛。
随后，她再次端平火铳，朝着未及起身的男人接连扣动扳机。
耶律璟听得爆响迭起，便知生死一线。危急关头顾不得形象，他于长草间疾速翻滚，间不容发地避开弹丸。
两边兵将同时行动，铁勒亲兵将弓弩对准崔芜，大魏禁军亦以强弩还击。只听破空声不绝于耳，三支冷箭突破禁卫防线，直逼崔芜要害。
崔芜若要躲，未必不能躲开。但她百忙中瞥了眼，见冷箭奔着胸口而来，索性不躲不闪，径自扣动扳机——拼着自己中箭，也要拖耶律璟垫背。
殷钊救援不及，冷汗顿时下来了：“主子闪开！”
话音未落，只听锐声呼啸，突如其来的白虹撕裂天光。这一箭却是后发先至，接连截断两支流矢。
待到第三支，白芒已然力竭，虽勉强震断箭杆，连着箭头的半截断箭却余势不衰，正正插入崔芜胸口！
与此同时，雷鸣再起，耶律璟肩头中弹，鲜血泉涌般喷出。
耶律璟浑身剧震，就此力竭。
爆响却不肯善罢甘休，跟着追逐过来。眼看一代枭主殒命于此，男装打扮的王妃策马而至，一提缰绳，坐骑人立而起，竟是以身躯替他挡下这一发弹丸。
下一瞬，骏马倒地毙命，王妃自马背一头栽落。
亏得她不要命的一挡，为铁勒人争取了时间。大将忽律疾驰上前，先将负伤的耶律璟拉上马背，又对王妃伸出手：“殿下！”
他俯身去拉王妃，忽听破空声尖锐凌厉，百忙中缩手勒马，险之又险地避开一支长矢。
惊怒之下，忽律扭头，只见逆光飞驰来一骑，玄甲黑马，挽弓如满月，眼神厉如刀锋。
忽律瞳孔骤凝，一字一句恨意凛然：“秦、萧！”
秦萧面无表情，三箭已然上弦。
忽律心知不妙，伸手去捞王妃，却被断然推开。
“快走，带汗王走！”她厉声道，“否则谁也走不了！”
她不给忽律反驳的机会，挥鞭抽上马臀，骏马嘶鸣一声，扬蹄飞奔而去。
几乎同一时间，三箭品字状射来，不依不饶地追在身后。
王妃腿骨受伤，起不来身，手中长鞭却未曾失了力道。只见她鞭梢卷出，接连扫落两箭，牛皮绞成的马鞭不堪重负，“嗤啦”一声断成两截。
眼看第三箭避无可避，忽律把心一横，合身扑在耶律璟后背，用血肉之躯替他挡下要命的长矢。
“啊！”
鲜血喷涌而出，忽律浑身发冷。但他知道厉害，非但没减缓速度，反而不住催促：“驾！驾！”
那坐骑极为神骏，虽驮载两人，脚程仍远超寻常战马，不多会儿便冲出敌阵，与赶来接应的铁勒亲兵汇合一处。
秦萧未曾理会，直奔崔芜而去。
他目力过人，瞥见崔芜胸口插着半截断箭，三魂险些惊没了七魄。翻身下马扑到近前，想检查入肉深度，却死活不敢伸手。
反观崔芜，虽痛得龇牙咧嘴，却好似没事人一般，自己拎住箭杆往外一提，就这么混不吝地拔了出来。
出乎意料地，中箭部位并无血迹渗出。
秦萧定了定神，拨开破碎的皮甲，只见里头贴身戴了一对护心镜，正是昔年萧关一役，他亲手赠与崔芜的。
那不知死活的天子还挺得意：“兄长别慌，要不是戴了这对护心镜，我也不敢硬接那女人的箭。”
秦萧胸口剧烈起伏，两股难舍难分的情绪几乎撕裂了他——一半想把崔芜提溜过来暴揍一顿，另一半想把她死死摁进怀里。
然而众目睽睽之下，哪种想法都不合适。他只能退后三步，单膝拜倒：“臣秦萧，救驾来迟，请陛下恕罪。”
崔芜当然不会怪罪他，将人一把薅起：“兄长来得不晚，我原以为你还有五六日方能赶到。”
又左顾右盼：“不对，兄长没带大军，你麾下就这些人吗？”
秦萧深深吸气：“此处不是说话的地方。此战未能生擒耶律璟，却拿下了铁勒王妃，铁勒势必有所应对。”
“臣请陛下班师回朝，以备万一。”
崔芜张望一眼，只见两名亲兵正将长刀架于王妃颈间。那女人大约是伤了腿骨，走起路来一瘸一拐，眼神却极犀利，盯着她时隐含杀意。
崔芜征战多年，沐浴过的杀机没有一千也有八百，浑不当一回事，首肯了秦萧提议：“就依兄长所言。”
天子一言九鼎，会师后的大军即刻南归，沿途派出斥候警戒，以防敌军来袭。
崔芜许久没见秦萧，乍然重逢，说不想是假的。但她记得自己身份，先将人唤进武车，详详细细询问了蔚州一战。
秦萧压下胸口翻涌的火气，深施一礼：“恭喜陛下，朔州无事，蔚州也已重归中原掌控。臣留了六千精兵驻守，又发书信与云州守将史伯仁，命他前去坐镇。”
崔芜点头，又问：“伤亡如何？”
第332章
秦萧心知崔芜最重人命, 既来见驾，怎能不做足功课？
“托陛下所赐武车之福，伤亡并不重, 且以轻伤为主，军医便可处置, ”秦萧道，“征战至今，阵亡者不足百人, 臣已命人记下名姓, 稍后将抚恤银发与家人。”
崔芜颔首，露出满意的笑容：“兄长办事，朕再放心不过。”
两股大军会师，战力不容小觑，期间虽遇几波阻拦，有秦萧亲自冲阵, 都被轻易击退。待得退回幽州境内, 颜适亦领兵赶到，大军浩浩荡荡, 从容撤入镇州。
安顿下来的第一件事乃是安置伤兵。崔芜不放心, 蒙头裹面，亲自逐一瞧了。所幸以轻伤员居多，重伤员亦有，但有青霉素，有女帝的缝合手艺，保住性命总是不难。
“这些缺胳膊少腿的兵卒，日后怕是难上战场，”她私下里对殷钊道, “光那点抚恤银，没多久就用完了，需得想法谋个长久生计，不能让为国征战的忠义之士寒心。”
能为麾下伤兵争取福利，殷钊自无不允之理：“陛下所言甚是。”
却见崔芜拐了个弯，往僻静处走去，忙道：“陛下，王帐在那边。”
崔芜：“朕知道，朕去看看那位王妃娘娘。”
殷钊：“……”
自古“刑不上大夫”，于外族亦是如此。王妃虽是战俘，到底身份贵重，被单独囚于一处营帐，饮食待遇也与军官相同。
但无人为其处理伤处，倒不是魏军虐待俘虏，而是伤在腿骨，若要矫正免不得触碰身体。
可王妃千金之躯，军中医工皆是男子，谁敢冒天下之大不韪？
只能天子亲自出马。
王妃对崔芜十分警惕，见她入帐，艰难地挪动了下身体。手腕和脚踝上的铁链泠泠作响，她用不甚流利的汉语冷冷发问：“中原人的皇帝，不论你想从我身上得到什么，最终只会失望。”
崔芜莫名其妙：“朕能从你身上得到什么？睡你吗？”
铁勒王妃：“……”
亏得崔芜是个女子，若是个男的，王妃拼了性命不要，也得叫她把话吃回去。
她遂换了个问法：“你来见我，是想知道铁勒军情吗？”
崔芜放下药箱，取出小银刀用火折消毒。
“仗打到这份上，你说不说有区别吗？”她反问，“你不说，你的汗王就能夺回蔚州和朔州？”
那一刻，铁勒王妃与秦萧奇迹般地心意相通，都很想找点什么，堵住大魏天子那张腥风血雨的嘴。
“那你为什么来见我？”
崔芜用看傻子的眼神看她：“当然是给你治腿伤。”
铁勒王妃不信：“你会这么好心？”
“你是中原人的皇帝，身份尊贵无匹，怎么会纡尊降贵给我治伤？”
崔芜无语片刻：“……你有两个选择，要么换别的军医来治，但他们都是男人，只要你不介意他们触碰你的身体就行。”
王妃脱口道：“你做梦！”
崔芜：“那你只能瘸着。”
王妃：“……”
“容朕提醒你一句，你的伤拖了这些时日，即便现在续骨也极有可能落下病根，”崔芜说，“若是再晚，保不准这辈子都骑不了马。”
“你自己想清楚。”
她把话说到这份上，王妃还能怎么想？
只得认栽。
即便如此，她对崔芜也不是全然放心，笼在袖中的手指扣紧铁镣，预备着对方稍有异动，就用镣铐扼死她。
事实上，若不是殷钊扶刀护卫一旁，而她又身怀六甲，不想拖着骨肉一起送死，早就这么干了。
崔芜却不知王妃这番想头，一旦进入“医生模式”，她的眼里只能看到病患和伤口。
洗净双手，再小心翼翼卷起裤腿，王妃淤肿变形的小腿毫无缓冲地暴露眼前。
这个时空可没有X光片，崔芜只能摸索着检查，不出意外地听到王妃抽气的动静。
她立时收手：“疼？”
答案是明摆着，铁勒王妃脸色铁青，几乎以为她在消遣自己。
崔芜抱歉地笑了笑：“我轻点。”
她果然放轻了力道，重新检查过伤处，得出一个意料之中的结论：“耽搁得有些久，伤口变形了。”
王妃戒备地看着她：“你待怎样？”
“须得打碎患处，再行矫正，”崔芜为秦萧续过骨，一整套流程再熟悉不过，“你自己做决定，要不要我医治？”
王妃信不过她，但她如今是阶下囚，崔芜要杀要辱，只需一句话，实没必要玩这些花样。
遂问道：“你有几分把握？”
铁勒王妃伤得不轻，却比秦萧当初好多了。崔芜信心满满：“总有六七成吧。”
王妃稍一犹豫，便下了决心：“足够了，你动手吧。”
崔芜饶有兴味地看着她。
她发现这位王妃殿下是个很有意思的人，明明对她敌意深重，纵然掩饰得再好，投来的眼神里也藏着杀机。
可一旦信了崔芜真心为她治伤，又能放下成见，坦然接受她的治疗。
单是这份拿得起、放得下的心胸，就令无数须眉男子自叹弗如。
她命殷钊砸断腿骨长合处，又手速极快地矫正固定。期间，王妃额头冒出一层冷汗，却强咬着嘴唇不曾呻吟。
最痛的一下，她脸色发白，身体猛地僵直，又急剧瘫软。
居然晕了过去。
崔芜吓了一跳。
她倒不至于对敌人心生愧疚，只是担心弄死一个重要人质，失了与耶律璟谈判的筹码。
忙搭住王妃手腕诊断片刻，察觉脉搏有力，方松了口气。
诶……等等！
崔芜有些不确定，又细细诊了半晌，终于确认了判断。
脉来流利，应指圆滑，如珠滚玉盘。
这他娘的分明是喜脉！
女帝沉默的时间有些久，殷钊觉出异样：“陛下，可是有何不妥？”
崔芜沉默片刻：“……我开个方子，让人盯着王妃用药。”
殷钊不解其意，却听出崔芜话音里的凝重，肃然应了。
崔芜又道：“去请兄长。”
秦萧来得很快，盖因他也有好些帐要与女帝算清楚。奈何计划赶不上变化，刚进王帐，就听崔芜劈头来了句：“那女人怀孕了，按脉象看，快满三个月了。”
秦萧：“……”
他满肚子的数落被这轻轻巧巧的一句堵了回去，闭目片刻，终是一声默叹。
“真是没想到啊，”崔芜却不知他这百转千折的心思，兀自感慨，“她先是坠落马背，又被押解数日，这样胎儿都毫发无损，从脉象看，生机还很旺盛。”
“身体素质是真好啊。”
秦萧摁了摁额角青筋，又想堵嘴了。
“她腹中孕育的乃是铁勒王储，”他转为郑重议事的口吻，“耶律璟不会放任她被我朝俘虏，定会设法救人。”
“据臣猜想，这一仗多半是打不下去了。”
崔芜表示赞同。
“朕也如此想，”她说，“倘若铁勒遣使，便是礼部的活计，车轱辘话说了这么久，也该动点真格。”
秦萧哑然失笑。
他知崔芜不待见礼部，除了那位礼部尚书时不时寻些麻烦，也因天子不耐繁文缛节，将“礼部”与“穷讲究的面子工程”划了等号。
哦对，“面子工程”这个新鲜名词也是他从崔芜口中学来的。
“臣附陛下之议，”秦萧忍笑道，“既如此，臣命人快马回京，请诸位大人速来镇州，商议和谈事宜。”
崔芜颔首应允。
秦萧浅施一礼，便要告退。谁知刚转过身，腰腹忽而一紧，竟是被人从后搂住。
出自学武之人的本能反应，他僵硬了一瞬，很快又反应过来，强压下出手反击的冲动：“陛下……这是何意？”
崔芜收敛了迎敌时的气场，声音清软，透出一点含混的不满：“兄长还说要与我一同过生辰……你自己算算，这都过去多久了？”
“言而无信，你说，这一遭朕该怎么罚你？”
秦萧：“……”
此时已入九月，秋风渐起的时节，距离崔芜生辰确实过去半月有余。
忆及当初承诺，秦萧既懊恼又气不打一处来——气某位陛下不把安危当回事，拿自己小命打水漂玩，他还没找她算账，她倒恶人先告状？
他凉凉一笑，反问道：“陛下打算如何？”
崔芜打算如何？
秦萧入帐之前，她还真没想过。
但是对方这个问题一抛出来，她不免想起当初床笫间，他紧闭的眉眼、隐忍的耻意，以及被汗水打湿的眼睫，紧贴脸颊、根根分明，黑白对比之下，有种触目惊心的艳色。
胸口不由鼓躁起来，每一寸肌骨都叫嚣着渴望。
但她不愿被秦萧看穿，唯恐暴露软肋受人拿捏：“这是个好问题，欺君之罪可不一般，朕得好好想想，怎么惩戒兄长才是。”
她嘴上说着“惩戒”，那不规矩的手已滑落侧腰敏感处来回蹭触。
秦萧腰腹微紧，条件反射地握住崔芜指尖：“好好说话，这是做什么？”
崔芜一本正经：“数月不见，我怎知兄长可有添了新伤？当然要检查一二。”
秦萧：“……”
他有时觉得女帝文韬武略姑且不论，脸皮之厚绝对前无古人、后无来者，若能扒下来糊城门上，任铁勒的攻城槌如何犀利都休想穿透。
然而崔芜的手一点没有见好就收的意思，一个劲地往衣襟里钻。以秦萧的隐忍，那一刻都忍不住闭上眼，听到耳畔雷鸣般的心跳。
娘的，温香软玉在侧，还用忍吗？
当然不需要！
第333章
秦萧探手握住崔芜, 迅雷不及掩耳地转了个身，女帝脚步踉跄了下，一头磕上坚硬的肩胛。
崔芜不以为意, 眯着眼睛冲秦萧笑，然后踮起脚, 在他下巴处蹭了下。
秦萧自咽喉深处发出一声叹息，扣住崔芜腰身，将她压进自己胸口。
而后他低下头, 与她温柔交换过气息。
崔芜像头好奇的小兽, 唇齿缠绵间从无寻常女子的羞涩，反而蠢蠢欲动地探寻过每一处角落，只差打上烙印标明地盘。
与此同时，那双手术时稳如磐石的手灵巧探向后腰，于腰带处驾轻就熟地撩拨着。
秦萧原想稍作慰藉便罢，却险些被她撩出真火。左右善后事宜料理得差不多, 他将崔芜打横抱起, 快步走向床榻。
崔芜撩拨人时生猛，事到临头又开始找茬：“不成, 我还没沐浴, 身上脏得很。”
秦萧：“臣不介意。”
崔芜推开他压下的上身，坚守立场：“我介意。”
秦萧无奈至极。
他早知崔芜有洁癖，而且这洁癖分时候发作——若是行军打仗、奔走赶路，她一般不会作妖，再恶劣的环境也能忍耐。可若有了清洁身体的条件，又想做些更亲密的举动，那完了，女帝的洁癖每每会在不合时宜时跳出, 打断水到渠成的氛围。
好比现在。
“臣稍后命人送水入帐，”秦萧撩开崔芜鬓发，亲吻她面颊，“不着急。”
他不急，崔芜急：“我下午才去过伤兵营，保不准染了病气，还是清洗过再……”
秦萧忍无可忍，堵上那张没完没了的嘴。
两人越吻越难舍难分，好容易崔芜消停了，那截纤腰成了秦萧的掌中物，忽听帐外传来韩筠的声音：“陛下，臣有事禀报。”
秦萧：“……”
那一刻，武穆王脸色阴沉，直欲拔刀暴起。
崔芜想笑又不敢，一手捂嘴一手摁肚子，在床上直抽抽——很明显，忍笑忍得肚子疼。
秦萧心头火起，恨不能将人收拾一通，偏生帐外那位烦人得很，还在催促：“陛下，臣能进来吗？”
秦萧狠狠闭眼，压下无处发泄的热望，转头背过身去。崔芜飞快坐好，用手梳理滚乱的鬓发，对镜确认仪容无碍，方道：“进来吧。”
韩筠疾步入帐，见秦萧也在，倒没觉出异样，毕竟女帝常与武穆王商议政务，这是众所周知的。
他扶刀拜倒，中规中矩道：“已经派人回京送信，此战阵亡将士的名单也已理出，陛下可要过目？”
说起正事，崔芜从来一丝不苟：“拿来朕瞧。”
韩筠双手奉上文书。
与此同时，秦萧默叹一声：看来今晚有得忙，某位陛下大约没空理会旁的。
他心气不顺，盯着韩筠的视线越发森然。
可怜韩将军后脑莫名发凉，觑着女帝未曾注意，伸手摸了把。
心里忍不住嘀咕：这是着了风寒？不应该啊。
战报与女帝谕旨快马加鞭送回京中，于五日后呈交内阁案头。
盖昀好些天没收到前线战报，饶是他为人稳重，也有些坐立难安。此际迫不及待翻开，跳过前面种种套话，一眼锁定“大捷”二字，不由大笑起来。
“好、好得很，陛下果然有锐气！”他拍案赞叹，“此战不仅拿下蔚州和涿州，连铁勒王妃亦被俘虏。胡人不日或将遣使求和，陛下命我等早做准备。”
许思谦亦是大喜。
既要和谈，少不得礼部出面。两人寻来礼部尚书谢崇岚，将战报与谕旨一五一十交代清楚。
谢崇岚先是大喜，继而心生隐忧：收复幽云固然是好事，可此役过后，女帝威望如日中天，怕是再难动摇。
“陛下的意思，是打是谈，怎么谈、底线是什么，命咱们尽快拿出章程，”谢崇岚飞快扫完旨意，心里有了数，“依老夫的意思，这一仗打完，国库也见了底，实没有穷追猛打的底气。”
“如今扣押人质，再好不过，正可逼铁勒让步。若能不战而屈人之兵，亦可彰显我朝仁德教化之功。”
盖昀却不信“仁德教化”之说，“教化”二字，从来是强者之于弱者、胜者之于败者，没有足够的实力与底气支撑，只会沦为为人讥讽、遭人践踏的笑柄。
但国库空虚亦是事实，虽有江南鱼米之地填补漏洞，但南边也才遭过兵祸，百姓的日子并不好过，横征暴敛只会尽失民心，走上自取灭亡的老路。
是以他只稍作犹豫，便同意了谢崇岚的看法：“要和，但须铁勒狠狠出血，最好令其五年内再无兴兵来犯的心思，方不辜负前线将士浴血奋战的美意。”
谢崇岚表示赞同。
三人点灯烧蜡，自下午商议到月影西沉。谢崇岚上了年纪，熬不住困倦，一早回府歇息。许思谦亦告辞，徒留盖昀一人收拾案上紊乱的文书。
一道人影便在这时闪身而入，帮着一同收拾。盖昀头也不抬：“不日我等奉诏北上，京中诸事托付辅臣了。”
贾翊淡笑：“盖相放心，下官定竭尽所能，不负所托。”
盖昀颔首，又道：“陛下旨意中言明，此次和谈，由皇城司与禁军一同护卫出行，顺恩侯孙彦亦在其列。”
贾翊微怔，品着这道旨意的用心，后背逐渐冒出凉气。
外人看来，江东孙氏以降臣之身受封侯爵，更执掌皇城司这样的要紧所在，可谓鲜花着锦、烈火烹油。
他们这些追随女帝多年的心腹却知晓，眼下孙氏被架得越高，来日大厦将倾，摔得也更狠。
“陛下这是不打算给江东孙氏留活路了啊，”贾翊感慨道，“当初石浩作乱败露，陛下谁都未赏，单单将顺恩侯的爵位提了一级，便是告诉所有人，石氏败落乃孙彦所为。”
“如今命孙彦同行，表面看是荣宠无双，实则防着孙氏留京作乱，更是将顺恩侯树成一面靶子，拉尽官员仇恨。”
盖昀面色如常：“有些话心里知道就行，不必挂在嘴边。”
贾翊知晓盖昀脾气，不以为意：“陛下便是如此，性情中人，爱憎俱是分明。”
“昔年定国公追随她于微时，即便于石氏余孽一事上犯了糊涂，她也不忍严惩，顶多剥夺兵权，仍旧是尊贵无双的国公。”
“孙氏迫害陛下，百般折辱，哪怕如今归降称臣，陛下亦是耿耿于怀，断不允其安享尊荣。”
“回想起来，贾某真是庆幸，当初投诚主上，未曾瞻前顾后。”
盖昀略带薄责地掠了他一眼：“越说越不像话，九五至尊也是你能编排？”
“下官是庆幸，”贾翊笑道，“幸而下官与今上也算有些共患难的情谊，只要谨言慎行，捞个善终想必不难。”
这一次，盖昀未曾斥责反驳。
似他们这等随驾微时的开国功勋，最怕便是上位者刻薄寡恩、鸟尽弓藏。
从今上登基以来的种种所为看，对政敌固然心狠手辣、毫不留情，待自己人却极为护短——否则，如秦萧这般功勋显赫又权威深重的武将，不一杯毒酒根除后患就算好的，哪容他领兵北上、收复失地？
由此看来，他们运气不差，纵使与女帝情谊不比武穆侯深厚，得个善终总是不难。
一个时辰后，天光渐明，消息传到顺恩侯府。
外人并不知晓，石氏宫变后没多久，孙彦大病一场，卧床多日不见起色。请了几波郎中，都没看出个所以然，只说是着了风寒，开了几个温补方子，聊胜于无罢了。
吴氏夫人端着药碗进屋时，闻到一股极为沉闷的味道。像是衰朽的枯木与腐烂的花朵混杂，沉甸甸地压住鼻腔、压在胸口。
她不动声色，浮起无可挑剔的温婉笑容，莲步迈过门槛：“侯爷，该用药了。”
屏风后，孙彦正与寒汀说话，见她不请自来，面色微沉：“谁让你擅自进来的？”
吴氏夫人脚步顿住，似有些不知所措，很快又调匀呼吸：“郎中吩咐，药须趁热服用……”
孙彦不耐：“知道了，这些自有下人看着，不必你亲自操劳，放那儿吧。”
吴氏夫人依言放下药碗，又福身一礼，方依依退下。
她是个极为秀美温婉的女子，彼时在江南，吴氏六娘美名遍传江左，否则也不会被江东孙氏聘为宗妇。
奈何时移世易、今非昔比，八年过去，崔芜还是昔日模样，除了容光更甚，亦添天子威严。
反观吴氏夫人却憔悴了许多，两鬓白发丛生，眼角细纹密布，竟似老了十岁不止。
寒汀看在眼里，很难不生出唏嘘感慨。
“夫人自嫁入孙家，一向勤勉谨慎，待侯爷更是不离不弃，”他委婉劝道，“患难见真情，侯爷对夫人也当顾惜一二。”
孙彦却不喜欢这个“患难见真情”的说法，哪怕明知昔年聘娶吴氏乃是父母之命，无论他还是吴六娘都无从抗拒，哪怕……天子憎厌他，此生绝无可能与他成就姻缘。
可想到正妻名分被人占据，怎能不如鲠在喉？
“不提这个，”他咳嗽两声，转了话题，“陛下命我护卫百官北上，司内诸事务必打点妥当。”
寒汀略作迟疑，垂首应是。
第334章
孙彦知寒汀疑虑, 他自己又何尝没有困惑？天子对孙氏一脉表面荣宠，实则忌惮——否则当年也不会狠下心肠，流了亲生骨肉。
孙彦一直心存侥幸, 也许天子不至狠心如此，也许石浩说的都是真的。
然而这些时日, 他差人将陈二娘子的底细打探清楚，甚至亲自窥视了她与宝儿的相处情状。
得出的结论是，这二人的母子关系千真万确, 绝非作假。
这让孙彦十分沮丧。
他说不清自己的失落是为着崔芜的狠心, 还是为江东损失少了一重屏障。但他非常清楚，没有亲生骨血作为纽带，自己于天子跟前必须再三谨慎，不能落下把柄。
原已做好韬光养晦的准备，却不想天子此番罕见地派了差事与他，实在令人揣摩不透用意。
然而当着心腹下属的面, 他只能以从容示人：“不必疑虑, 大约是定国公兄妹招了天子忌惮，陛下不愿令其独掌皇城司, 才以我制衡。”
“这是好事, 天子既肯用我，至少说明……咳咳，对孙氏并无歹意。”
寒汀希望是这样，但他每晚闭眼，都会想起女帝对他说的那番话。这些时日，他阳奉阴违，以天子的精明，不可能察觉不出, 想起那句“是忠于一人还是保孙氏满门”，实在叫人心口发凉。
寒汀曾试图提醒孙彦，可话到嘴边，总被自己咽回。
该如何告知自家侯爷，天子对他杀意深重，也许早在他们不知道的时候，已然暗布杀局？
或者，就算告知孙彦又如何？人为刀俎我为鱼肉，身为降臣，苟活至今已是侥幸，他们能如何应对天子引而不发的雷霆手段？
乞饶哀求？
抑或置全族安危于不顾，干脆反了？
看看三陇石氏的下场，还不够引以为鉴？
孙氏可没有一个崔十四郎，以一己功勋扭转全族死局。
挣扎许久，寒汀最终未发一语，默认了孙彦的说法。
北境大捷的消息如一粒石子，投进京城这池死水，激出各方或多或少的真实反应。
始作俑者的大魏女帝却好似没事人一般，除了盯紧驻防，以备铁勒反扑，便是出没伤兵营，为负伤将士挨个诊治。期间不忘自掏腰包，临时采购了一批牛羊，专门给伤员做病号饭。
成群的牛羊进了军营，负责做饭的火头军兴奋了。
这么好的食材，可不能浪费了。
当即宰了十来头，熬成乳白鲜香的羊汤，就着蒸饼人手一碗。
秦萧掀帘入帐时，崔芜正用午食。她虽贵为天子，吃食与寻常兵将无异，不过一碗羊汤、两张胡饼，外加一个盐腌的鸡子。
东西简单，崔芜吃得却香。她把胡饼掰成豆粒大小的碎丁，丢羊汤里泡得软烂，再连汤带饼一起扒拉嘴里，稀里呼噜，吃得酣畅淋漓。
新燕陪侍一旁，从怀里神神秘秘地摸出一个布包，里头是一把野生的脆枣，用水洗过，看着青翠喜人。
崔芜好些天没见过新鲜蔬果，眼都绿了：“哪来的？”
新燕指了指帐外山头：“林子里，摘的。”
崔芜捞起一个啃了口，甘甜的汁水溅了满脸。她浑不在意地抹了把，又捡了一个塞给新燕：“你也吃，可甜了。”
新燕不懂客气，天子让吃，她就干干脆脆咬了一大口。半边腮帮鼓鼓囊囊，像只贪吃的小松鼠。
崔芜终于知道秦萧为何动不动拧她腮帮，确实手痒难耐。一时没忍住，她在新燕圆滚滚的侧颊上捏了把：“好吃吗？”
惨遭调戏的新燕姑娘睁着一双懵逼的眼，怔怔点了点头。
这主仆二人对坐着吃完一把枣子，忽听一声轻咳，却是秦萧稳步上前，若无其事地拜倒行礼：“臣叩见陛下。”
新燕记得前辈吩咐，武穆王与天子同处一室时，能避则避，遂叼着枣子退出帐外。
另一边，崔芜搀了秦萧起身，笑眯眯地问：“兄长用饭了吗？”
秦萧坦然应道：“尚未。”
然后不出所料地听到崔芜邀约：“那就一块用吧，正好与兄长说说话。”
秦萧正中下怀。
他入帐时拎着食盒，里头是为崔芜准备的加餐——亲手打的半大鹿崽，春日里下的，长到秋天也不小了。肉质却很鲜嫩，割一条鹿腿拿火烤了，表面抹上蜂蜜，油汪汪的甚是诱人。
崔芜果然喜欢，迫不及待地咬了一大口，外皮酥烂焦脆，肉里的汁水却丰盈而出，回味是蜂蜜的甘甜。
她嘴唇沾满油花，笑得见牙不见眼：“好吃。”
秦萧瞧着她案上与兵将一般无二的吃食，暗暗叹息：“陛下身份贵重，便是吃用好些也无妨。回头臣命人从附近城镇寻个好厨子，专门为您做饭？”
崔芜莫名其妙地看了他一眼：“我现在吃的也挺好啊。”
她是真心实意这么认为，饭食花样虽不如宫里小厨房，但鲜香的羊汤，滚热的胡饼，浸饱汤汁软烂入味，怎就不是美味了？
何况火头军格外照顾她，羊汤里还有大块羊肉，这可是纯天然无公害的小羊羔，肉味一点不膻，炖得几能脱骨，筋道又弹牙，哪怕不放佐料，单是一点盐巴也足够美味。
秦萧观她神色，就知崔芜说的是真心话，越是如此，他越觉亏欠：“听说昔年前朝皇帝下江南，沿途命州府官员献菜，一餐少说有五六十道……”
崔芜脸色黑了：“兄长，你拿前朝昏君跟我比啊？那败家玩意儿把国库都折腾没了，你怎么不说呢？我起码比他国祚长吧。”
秦萧一想，确是这么回事，遂释然了：“说的是，阿芜乃天命所归，国祚绵长。”
崔芜方笑逐颜开。
刚烤好的鹿肉着实美味，饶是崔芜胃口不大，都吃用了好些。碗里的羊汤和胡饼也没浪费，末了一推碗筷，摸着肚子哀嚎：“完了，又吃撑了。”
秦萧瞄了两眼，见她胡服袍子下的小腹平坦，瞧不出丁点隆起的轮廓，看不出哪撑了。
“阿芜太瘦了，合该多吃用些，长胖点才好。”
崔芜比他更明白这个道理，奈何平日里吃得多，消耗更多，身上就是不长肉，她有什么法子？
一时亲兵收拾了碗筷狼藉，崔芜拉着秦萧坐在床边，身体一歪，老实不客气地征用了武穆王膝头。
“便宜我半个时辰，回头时辰到了，兄长该干什么干什么去。”
秦萧好气又好笑，扯着她脸颊拧了拧。
帐内极为安静，远处隐隐传来兵卒操练声。崔芜原是与秦萧玩笑，枕着他膝头，倒真生出些许睡意。
就听秦萧道：“算算时日，京中各位大人也该出发了。”
崔芜“嗯”了一声，将他一只手掌捞住，反复把玩。
“若铁勒派人和谈，阿芜以为，该提什么条件？”
这事崔芜还真想过：“旁的不论，幽云十六必须归还中原，剩下的无外乎割地、赔款、送质子，就看礼部的嘴皮子功夫如何了。”
秦萧：“……”
他原以为要回幽云十六州就是大胜，没料到自家陛下比他还狠，竟是要将铁勒地皮刮下一层，不由默然片刻：“……条件如此苛刻，耶律璟怕是不会同意。”
崔芜撇嘴：“不同意就打呗，又不是打不过。”
这话秦萧举双手赞同，单论骑兵实力，大魏或许略输一筹，但璇玑司研发的火器与武车弥补了短板。较真打起来，魏军必不会吃亏，何况他们还有治外伤的圣药，可以最大限度降低伤亡。
但秦萧仍有顾虑：“大军出动，消耗必不在少，许尚书怕是要愁白了头。”
这也是崔芜发愁的地方，打仗不难，难的是后勤支持、粮草辎重——总不能让将士们饿着肚子拼刺刀吧？
如此一来，国库好容易攒下的一点家底都得投进去，若不是有江南之地的积累撑着，她万万不敢说打就打。
饶是如此，战事绵延至今，也令户部账上多了老大的窟窿。
“要不是消耗太大，能打得过，谁乐意跟这些铁勒人谈和啊，”崔芜很不高兴，“原就吃了亏，再不多要些好处，越发亏大了。”
“礼部敢拿这事说道，看朕不用大耳刮子扇他们。”
秦萧失笑，拿女帝这张尊口没辙，无奈摇了摇头。
两人正说着悄悄话，忽听帐外脚步急促，却是韩筠隔着帐帘跪下：“陛下，斥候回禀，铁勒使团已在十里开外。”
崔芜瞬间坐直溜了，与秦萧交换过一记“果然来了”的眼神。
铁勒人来得很快，比崔芜料想的早到了两三日。虽然在不久前的战事中未曾讨得好处，使者态度依然傲慢，见了魏帝倨傲不跪，张口就是命令式的口吻。
“立刻将我国王妃平安送还，再送上十万匹绢绸和二十万石粮食，我们国主陛下宽宏大量，不计较你们之前贸然越界的行为，甚至可以将蔚州和朔州交还中原。”
秦萧：“……”
他来不及动怒，下意识看向上首，只见女帝脸色平静，难辨喜怒。
下一瞬，她露出笑容，曲指叩了叩桌案边缘。
“殷钊。”
扶刀在侧的禁军统领上前一步：“臣在。”
“将人拖出去，左右开弓先扇五十耳光，把那张嘴清理干净了，再放进来跟朕说话。”
殷钊：“……”
秦萧：“……”
第335章
殷钊怔住, 第一反应是看向秦萧。
后者微一垂眸，假模假样地劝谏道：“陛下，两国交战不斩来使……”
女帝理直气壮：“朕又没斩他, 有说两国交战来使出言不逊，不能扇其耳光吗？”
这个……确实没有。
秦萧本也不是真心劝解, 自觉尽到了为人臣子的义务，遂闭了嘴，端起茶盏吹了吹热气, 安心看戏。
铁勒使者惊怒交加：“魏帝是要与我朝开战？你就不怕草原的勇士挥刀南下、血流成河！”
女帝用看白痴的眼神看着他：“你我两国开战不是家常便饭？之前一个多月, 咱们你来我往是在做什么？唱大戏不成！”
铁勒使者：“……”
他汉话不顺溜，日常交流还成，斗嘴皮子是真不够用。
“傲慢的女人！”使者愤怒地咆哮，“我王不会放过你！他一定会将你乱刀剁碎，首级悬挂在旗杆上！”
秦萧眼神骤冷，奈何他拔刀的速度没有女帝的嘴皮快。
“在你伟大的王把朕剁碎之前, ”女帝冷笑, “朕会先把他的妻子人头斩落，连同他未出世的孩子一起, 用锦盒封装送回王庭。”
“前提是, 你伟大的国主，能活到迎回妻儿首级的那一天！”
铁勒使者从没有这样愤怒过，但他什么也没来得及说，就被禁卫捂着嘴拖了出去。很快，帐外传来清脆的皮肉抽击声，混杂着铁勒使者愤怒又无可奈何的沉闷怒吼。
秦萧看戏归看戏，领兵多年，总还分得清轻重：“毕竟是铁勒使臣, 陛下出气即可，别伤筋动骨。”
女帝原也没想下重手，听着差不多了，冲殷钊使了个眼色。
殷钊会意，将使者拖回帐中。不过片刻，使者两颊高高肿起，河谷般淹没了鼻梁，眼睛亦挤成两道细缝。
顶着这么张脸，发声尚且困难，遑论出言不敬。这一次，使者不曾废话，将金匣中的国书直接呈与女帝。
崔芜展开国书，飞快扫到尾，柳叶长眉挑起半边：“你们国主约朕会盟？”
使者说不清话，只含混嚎了一声。
崔芜待要开口，见秦萧目光有一搭没一搭围着手中黄绢打转，遂极慷慨大方地递过去，口中道：“可以。既然贵国国主好兴致，朕就舍命陪君子了。”
秦萧：“……”
他只慢了一步，没来得及拦住崔芜，耳听得女帝放出豪言壮语，到了嘴边的无奈叹息简直要汇成汹涌风暴。
然而天子一诺，重于泰山，他不好拆自家陛下的台，只得端起八风不动的大将做派，微微一笑道：“陛下说得极是，两国会盟乃是盛举，岂有拒之门外之理？”
“还请使者转告贵国国主，我朝陛下以和为贵，不吝和谈。但若有人将我朝天子的仁德视作软弱可欺，须得问过秦某手中长刀应是不应。”
武穆王的威名，铁勒无不如雷贯耳，这话的份量显得格外不同。铁勒使者得了教训，又吃过苦头，虽恼怒异常，终究不敢造次，气咻咻地走了。
待得使者脚步逐渐远去，秦萧重新展开手中黄绢，上面有汉文和铁勒文写了同一段话。
他的视线定格在“幽州”二字上，那是北廷汗王约定的会盟地点。
所谓“幽州”，位于涿州之北，治所正是后世的北京。如今涿州已归魏军掌控，耶律璟将会盟地点定在两国实控之地交界处，至少表面看来是极有诚意的。
但事实如何？
秦萧与耶律璟交手不止一回，占过便宜也吃过大亏，自忖对他有几分了解，下意识劝阻道：“会盟之事，还望陛下三思。或可命臣为代表，不必您亲自出面。”
崔芜使了个眼色，帐内众人如颜适、韩筠尽皆会意，告退离去。
待得帐内再无第三人，崔芜对秦萧勾勾手指，后者虽无奈，还是凑近少许：“陛下有何见教？”
崔芜捏住秦萧下颌：“会盟是我同意的，却要兄长代我赴险，你看不起谁呢？”
秦萧头一回被人以如此轻佻的姿势钳制住，简直哭笑不得。
待得听清崔芜所言，不禁若有所思。
“我只问兄长一句，要你交出佩刀，换人代你领兵，你乐意吗？”
“如果你不愿意，凭什么替我身赴险境？”
秦萧揉了揉额角，意识到一个自己鲜少留心的事实。
他爱重崔芜不假，却也因她是女子，遇事不自觉地替她分担，恨不能将人藏于明堂，一辈子不必经历风雨磋磨。
但那怎么可能？
她是一国天子、九五至尊，心志之坚、手段之强，连他也只能自叹弗如。
更有甚者，他如今好端端坐在这儿，是靠着她的庇佑和恩宠，又凭什么大放厥词替她“分担”？
秦萧抬头，对上崔芜明如秋水的眼眸，照见自己的轻慢与自以为是。
“是臣想错了，”武穆王光风霁月，既知错了，亦不惧坦然承认，“臣小瞧了阿芜心胸，亦看低了天子手段。”
崔芜不屑：“小瞧了人，一句‘错了’就想抵赖？”
秦萧态度极好：“陛下想怎样？”
崔芜乌黑眼眸转了转：“我想怎样都行？”
秦萧从她意味深长的目光中觉出不妙。
果然，这一晚，秦萧是在女帝床榻上度过的。双手照旧被缚于床栏，分明轻易就能挣脱，却叫勇冠三军的武穆王动弹不得。
每一寸肌肤被温柔亲吻，每一处轮廓被仔细描摹。恍惚中，秦萧仿佛跌入海潮，浪头一点一滴积累着，待到最后时刻，不容抗拒地漫过堤坝。
防线一溃千里，他手指抖得握不住杯子，虽被解了束缚，却连小手指都无力挪动，任凭某位陛下拉到嘴边，从指根到指尖细细品尝。
“兄长的身子真不是一般敏感，”崔芜舔了舔嘴角，欺到他耳畔挑衅着，“就是皮肤太薄，稍一刺激就红了一片……以前也这样？”
秦萧瞳孔镀着水膜，脑袋比浆糊还乱，反应片刻才意识到那句“以前”是什么意思。
他危险地眯紧眼：“陛下这是在审微臣？”
武穆王权威深重，奈何崔芜认识秦萧不止一两天，他威震三军时尚且不惧，何况现在衣衫不整、眼泛红痕的模样？
“朕哪敢，”她极正经地笑道，“一时好奇罢了，兄长若不想说，那就算了。”
她嘴上说“算了”，手却在脖颈肩头一带来回游走，指尖好似带着电花，凡经过处，无不激起酥麻的颤栗。
秦萧咬紧后槽牙，分明很轻易就能推开她，可不知为何，就是不想动手。
“陛下以为臣是何等样人？”他从牙关里挤出话音，“那种关系……怎可随意发生？”
不是没想过这种可能，但听到秦萧亲口承认，崔芜还是心花怒放：“你真是处子啊？”
秦萧：“……”
武穆王别过头，气得不想说话。
然而细细密密的吻落在肩头、锁骨，崔芜食髓知味地品尝着这具躯体，就像猛虎将心仪的猎物圈进地盘，既垂涎，又舍不得一口吞下，只能浅尝辄止地品个味。
秦萧被撩拨得心头火起，手指恢复一点气力，扣住崔芜腰身拖到跟前，恼恨地吻她脸颊。
当朝天子欺负人时一套一套，换作自己被人欺负，就开始百般推赖：“别这么亲……痒。”
她蛇一样扭股劲地翻腾，仗着身形敏捷，居然真从秦萧掌控中钻了出去。待要抹油开溜，秦萧眼疾手快地扣住她手腕，又把人捞了回来。
“陛下痛快了，就不管旁人死活，”他恨得不行，拧着崔芜侧颊软肉，“以前没看出来，阿芜原是这般霸道的性子。”
崔芜大言不惭：“朕为天子，当然君临四海霸气侧漏！”
秦萧听得牙疼，实在气不过，学着她方才的样子，将人拿捏在指爪间，好生折腾了一回。
他发现崔芜喜欢折腾别人，对自己被折腾却没什么兴趣。每次都得把人哄高兴了，十回里也只能得手两三回。
今晚就属于崔芜没被“哄高兴”，将秦萧手一推，缩进被里蜷成一团。
“困了。”
她这么说，秦萧再遗憾也只能罢手，连人带被拢在怀里，又摁住腰间穴位舒缓而富有节奏感地揉摁着：“阿芜连日辛苦了，硬仗还在后面，好生歇息吧。”
崔芜被摁得舒服，卷着被子翻了个身，一头扎进秦萧臂弯。
逍遥日子总是过得飞快，十日后，京中官员抵达镇州，与铁勒会盟事宜摆在台面上。
“铁勒要和，可以，但好处不能不能给足了，”崔芜不给人辩驳的余地，开场定明调子，“我将士沙场浴血奋不顾身，不是为了认爹的。朕与武穆王商议数日，拟了一份和谈条款，诸卿先看看。”
言罢，将文书甩了过来。
盖昀离得最近，伸手捞了个正着，才看两行，眼角开始抽跳。待得瞧完，整个人牙酸得不行。
他没说什么，转手将文书递与谢崇岚。谢尚书瞧完，亦是同一反应：“陛下，这条件……只怕不妥。”
崔芜面无表情：“有何不妥？”
“据臣所知，北境苦寒，物产亦不丰盛。陛下要收回幽云十六州乃题中之义，无可厚非，但您要铁勒每岁进贡十万头牛羊，二十万黄金绢帛……这、这实在强人所难。”
崔芜冷笑：“他姓耶律的踹我国门，屠我百姓，就不是强人所难？不叫他们多出点好处，怎么对得起我将士马革裹尸的赤诚肝胆？”
第336章
谢崇岚脸色难看, 盖昀打眼一瞥，见秦萧好整以暇地喝着茶，就知这条款是武穆王首肯……甚至大力赞成的。
天子与权臣达成共识, 旁人有再多意见也无力回天。若有人试图争辩，拿出个“仁德教化”“和睦四邻”的大道理, 秦萧便放下茶盏，淡笑着反问一句：“仁德教化，说得极好。只秦某想问一句, 这位大人的仁德教化, 是对着我朝百姓，还是对着屠戮百姓的恶邻？”
那人梗着脖子，还欲力争：“圣人言，以德报怨。若陛下能展示宽宏胸怀，不与胡人一般计较，胡人自然感念恩德, 不战而屈人之兵……”
崔芜眉眼骤冷, 觑着秦萧话没说完，暂且忍下。
武穆王果然有下文：“可据秦某知晓, 圣人还有后半句话, 以德报怨，何以报德？当以直报怨，以德报德。”
“这位大人能入礼部，想必学富五车，怎的读书只读半边，连圣人之言都记不明白？”
那人大怒：“你、你……”
斥责之语到了嘴边，又被自己强行咽下，盖因武穆王身份贵重, 乃本朝绝无仅有的亲王爵位，他只是小小的正五品礼部郎中，如何敢与之争执？
“诚如诸位所言，胡人犯我边陲，杀我百姓，陛下不与计较，乃是气量恢宏、非常人可及。既如此，为答谢天子不计前嫌，铁勒示以诚意不是理所应当？”秦萧语气平和地问，“还是说，各位大人以为，天子气量不值区区三十万岁贡？”
这话里的陷阱太明显，但凡有脑子的都不会踩。还是谢崇岚捻着胡须，来了句：“天子胸襟不凡，当以铁勒民心相报，区区岁贡牛羊，不过俗物，怎堪与天子相衬？”