祝姯被他这番举动弄得一怔，不解地抬头瞧他。
莫非是自个儿方才比划得不够分明，这人没看懂？
下一刻，却见沈渊朝她挑唇，笑容意味深长。
祝姯浑身寒毛都竖了起来，心下暗忖，他笑得这般暧昧不清做什么？
莫不是故意系得很丑，在看她笑话？
思及此，祝姯赶忙抬手扯了扯脸上充作面纱的丝帕，可心里终究没底，索性溜到前头去，要往血泊前照一照。
眼见祝姯朝血坑里探头，沈渊吓了一跳，眼疾手快地握住她手腕，将人一把牵了回来。
“娘子是属小猫的么？”
怎的对什么都很好奇？
后半句沈渊自然没敢说出口，只在心里头悄悄念叨，省得又惹她柳眉倒竖。
祝姯压根没往那上头想，只回过身，满眼皆是惊奇：
“郎君怎么知道？”
这一问，反倒叫沈渊愣住。
他这才想起，北域的生肖之说，与中原大同小异。其中唯独无蛇，而是以猫相替。
所以，她当真是属猫的？
沈渊这下子是真没辙了，竟有些哭笑不得，只好摆了摆手，将此事含糊揭过。
他移开目光，忽然瞥见棺材上压着一捆湿漉漉的稻草。
沈渊立时察觉出不对劲，棺材皆是上好木料制成，最忌浸水。一旦受潮，便大大折了价钱。船家爱惜货物，怎会将湿草铺到上头？
沈渊当即面色一沉，朝陈四厉声喝问：“那棺材下面藏了什么？”
陈四本就心虚胆怯，被沈渊通身的气势一压，腿肚子顿时转筋，扑通一声便跪倒在地，磕头如捣蒜：
“阁下明鉴，这跟小人无关啊，都是我们老大做的……”
说时迟那时快，杨瓒已带两名护卫上前，合力将沉重的棺盖掀开。
刹那间，万道金光迸射而出，满棺黄白之物，将底舱顶棚都映亮了。
这一幕，委实惊呆众人。
陈四早已骇得六神无主，这回再不敢有半分隐瞒，忙竹筒倒豆子似的，将事情原委尽数交代：
“……小人当真不知那匣子里装过什么啊，小人方才下来的时候，里头就已经空了！”
沈渊一面听着，一面自杨瓒手中接过那方乌木匣子，祝姯也好奇地凑过来看。
她只瞧过一眼，便“咦”道：
“这匣子是康国样式，若是我没记错的话，底下应当还有暗格。”
沈渊闻言，顿时依她所言伸手去探，在匣底不起眼的卯榫上轻轻一按，果然听得“咔”的一声，从夹层里掉出张字条来。
那纸上写满奇形怪状的符号，祝姯拧眉分辨，竟发现世间还有她未曾见过的文字。
这字祝姯不认得，一旁的杨瓒却已是骇然失色，惊呼出声：
“郎君，这和从青蚨身上搜出的书信，好似是同一种文字！”
“莫非、莫非这张字条的主人，便是‘蕉鹿’？”
蕉鹿，乃是他们查到的另一名前朝余孽。此人行踪诡秘，就连青蚨，似乎也是听命于他。
古有郑人“蕉下覆鹿”之典，樵夫猎鹿，藏于蕉叶之下，转头却忘其所在，疑心是南柯一梦。
真真假假，假假真真。那人以此为号，的确神秘难辨。
沈渊攥紧字条，盯着抖如筛糠的陈四，冷声问道：
“这东西，是谁的？”
陈四也听出此事干系重大，哪里还敢隐瞒，赶忙回话：
“我们老大说过，这是灵州刺史要送给金陵某位贵人的大礼！”
灵州刺史？
“辛怀恩？”沈渊立马问道。
陈四对官员们的敬畏早已刻入骨髓，即便人不在眼前，亦不敢直呼其名，只战战兢兢地应声：
“是，正是辛使君。”
杨瓒听到此处，头皮猛地发麻，随后又不禁阵阵后怕。
想当初在灵州上船前，他还曾提议请辛刺史护送，幸而殿下行事谨慎，当场回绝。否则他们一行人，只怕早已是羊入虎口，有去无回！
“好一个辛怀恩，也不知他怀的是哪朝皇恩？”
沈渊怒极，猛地一甩衣袖，声色俱厉。
边关重镇的刺史，竟与前朝暗中勾结。倘若今日未曾发现，来日必将动摇国本，酿成大祸。
祝姯在一旁听了半天，也大致猜出个中情由。
她悄悄拉了拉沈渊衣袖，凑到他耳边，轻声问道：“你们说的这个蕉鹿，还有那个青蚨，都和前朝余孽有关？郎君追捕青蚨，是为了寻找玉玺？”
沈渊这才猛然想起祝姯还在身边，怕自己发怒吓着她，忙收敛满身威压，故作轻松地同她说笑：
“不然呢？我们这般大费周章，总不能是抓着好玩罢。”
祝姯垂下眼眸，局促地咬着唇瓣。
没想到安磐陀不仅是神殿叛徒，竟还与大楚心心念念的玉玺扯上干系。
此人竟是两头卧底，挑拨大楚与北域互相猜忌。这等手段何其眼熟，当初在胜州散播“真龙翻身”之人，想必也是他们。
祝姯垂着脑袋，心中不禁呜呼哀叹。
楚人抓安磐陀，居然和神殿无关。这回可真是坏了，竟闹出这么大一个乌龙来！——
作者有话说：以后都是晚上九点更新喔[抱抱]
有的古代壁画里，十二生肖里确实有猫没蛇，这个不是我在胡说八道[可怜]
第24章 京洛尘 凤凰楼上凤凰游
趁这工夫, 杨瓒已领着侍卫们，将余下棺椁尽数撬开。
“砰、砰——”
几声闷响过后，底舱瞬间亮如白昼。早先为收殓尸身，曾腾出两具空棺。满坑满谷的金银财宝失了老巢, 便在其余棺中堆得冒了尖儿, 连棺材板都险些合不上。
至此, 孟黑虎的底细已是板上钉钉, 再无什么可疑之处了。
若非替灵州刺史辛怀恩做事, 他一个寻常船主，哪来这等手眼通天的本事, 能瞒过官府盘查，神不知鬼不觉地将这些金银偷运出灵州？
杨瓒被那金光刺得眼疼, 连着眨了好几下，方才缓过劲儿来。
“郎君, 您说会不会是孟黑虎认出了青蚨？”
杨瓒忽而心念一动, 猜测说：
“他兴许是怕青蚨熬不住审问, 供出他们的主子‘蕉鹿’, 这才一不做二不休, 趁乱杀人灭口。”
杨瓒这话倒是个很好的思路，祝姯闻言, 立马顺水推舟道：
“杨郎君此言甚是有理。”
“孟黑虎身为船主, 对商船构造了如指掌。那夜风雨大作, 众人皆忙着抢修船只，他若悄然离去片刻，借着绳梯潜入舱室行凶，确是无人能够察觉。”
众人正自揣测，之前被沈渊打发去清点船客的陈四, 忽然屁滚尿流地奔了回来，口中大叫：
“阁下，住在二楼的那位胡姬娘子不见了！”
“小人瞧见她房中包袱细软一概未动，可翻遍船里船外，就是寻不见她的人影儿。方才船身离岸不远，她许是跳船逃走了！”
今夜之事的走向，终于重回祝姯计划当中，她适时接话说：
“郎君可还记得？碧娑有一把袖里刀，锋利无比，要割断孟黑虎的喉咙，并非难事。”
陈四听得这话，恍然大悟：
“我们老大身强体壮，寻常三五个汉子都近不得身。这胡姬能杀得了他，多半是个江湖刺客。”
“是了！是了！她定是见财起意，想趁夜偷盗珍宝，恰被我们老大撞破，这才杀人灭口，泅水而逃！”
碧娑……
沈渊眉心微蹙。此女身份成谜，眼下尚不知是何方势力。且她与青蚨皆是粟特人，二人之间，会否有什么不为人知的牵连？
如此看来，孟黑虎和碧娑都很有嫌疑。刺杀钦犯的歹徒，总得是二者之一吧？
思及此，沈渊竟不自觉地松了口气，心底里又生出几分庆幸。
幸而方才没表露对祝姯的怀疑，不然他好不容易哄高兴的小娘子，恐怕又要对他横挑鼻子竖挑眼了。
况且今夜无意间撞破这些秘辛，青蚨之死，已算不得什么顶要紧的事。
倘若真如陈四所言，辛怀恩欲以此重礼结交金陵权贵，那便说明京中亦有内应。
将逆党连根拔起，方是目前当务之急。
沈渊收敛心神，目光落在陈四身上，暗忖满船伙计里，也就属他还机灵些。
“孟黑虎虽死，船却还得继续走。回头辛怀恩若是问起今夜之事，你可知该如何回话？”
陈四张着嘴巴，这会子脑中一团浆糊，想了半晌，才结结巴巴道：
“便说……便说是有个胡姬混上船，抢走了匣子里的宝贝……”
话未说完，陈四忽而瞥见沈渊指间捏着的那张字条，灵光乍现，立马改口：
“不……不只是宝贝！那胡姬是将整个乌木匣子都盗走了！”
沈渊这才满意，而后又以利相诱道：
“从此刻起，这艘宝船，连同满船金银，都可以是你陈四的。若此行顺利抵达金陵，我便派人带你去官府，把这船过到你名下。”
“你只消记住，什么话该说，什么话不该说。”
祝姯闻言，也笑吟吟地帮腔道：
“陈船主素来是个伶俐人，往后的行程托付给他，郎君大可高枕无忧。”
这一声“陈船主”，彻底把陈四喊得不知姓甚名谁了，他双腿一软，“扑通”便跪倒在沈渊跟前，扯着嗓门嚎啕起来：
“申将军，您简直是小人的再生父母哇！从今往后，小人便是您的大孝子。您指东，小的绝不往西，您叫小的打狗，小的绝不敢去撵鸡……”
“爹！您就是小人的亲爹！”
什么乱七八糟的，就上赶着来认爹了？
这等泼皮无赖的市井做派，登时给沈渊气得额角青筋直蹦。
饶是他自幼修养极佳，此刻也不由黑了脸。抬脚将这牛皮糖踹远，沈渊没忍住骂了句粗的：
“滚。”
“……美得你。”
一旁的杨瓒实在没忍住，喉头滚动，鼻腔里发出压抑不住的“呋呋”声，好似走了气的皮囊。
沈渊一个眼刀横扫过去，君威浑然。
这眼神可比什么都管用，杨瓒霎时挺直脊背，哪里还敢笑，简直连哭的心都有了。
陈四却浑不在意，拍干净衣裳上的灰，又腆着一张笑脸，狗腿子似的凑上前。
甭提那些金银财宝，单是这艘大船，都是他陈四穷尽八辈子也挣不来的家当啊！
此刻他只觉自己像是生吞了一百只虎胆，连肠子都快被撑破。
别说让他撒几个谎，便是让他即刻去给老天捅个窟窿，他都没什么不敢的！-
船行水上，不觉又过数日。两岸草木愈渐葱郁起来，嫩黄柳芽已尽数化作新鲜翠绿，正是将抵华州地界。
有道是天下无不散之筵席，众人都是潇洒儿女，未将聚散之事看得太重。但终归是有缘同行一程，今日将别，心中难免生出些许怅惘。
是日，众人齐聚露台，最后一次在船上畅怀欢宴。
酒过三巡，菜过五味，离愁别绪都融在推杯换盏之间。待到酒足饭饱，蒲津渡口已遥遥在望。
二楼厢房里，祝姯替宋家小郎君诊治完，这才将陀螺敛回掌中。
文生睡眼朦胧，身子一软，便倒回娘亲怀里，卫胭娘赶忙抬手接住。
她抱着文生小小软软的身子，一面替他拍背，一面轻声对祝姯说：
“祝娘子，妾身昨日听文生说，‘阿焰’近来不大爱同他说话了。”
祝姯闻言，眉眼间顿时染上喜色。
“这便是转好的迹象。”
“此番下船后，还请阿嫂接着为文生煎服独活汤。待到有一日，他眼中再瞧不见‘阿焰’，这病根便算是彻底除去了。”
提到那汤药，卫胭娘神情略有苦恼，转而又被感激盖了过去。
她抬起头，恳切道：“多谢祝娘子，是您给了我们全家希望。”
“待到日后，文生这孩子若真能有出息，妾身定让他为您建一座生祠，日日供奉香火，感念您的大恩大德。”
祝姯听得这话，顿时哭笑不得，心下暗忖，她在这九州四海吃得香火已是够多了，可不敢再劳烦旁人破费。
“阿嫂万万不可，举手之劳，何足挂齿。”
正说话间，宋郎君已在门口探头，轻声提醒说：
“胭娘，如今时辰差不多，咱们可以准备下船了。”
祝姯见状，忙从袖中掏出另一张早已备好的方子，递与卫胭娘。
“这方子是能祛除疤痕的，倘若步娘子日后用得上，劳烦阿嫂转交于她。”
卫胭娘郑重收下，叹了口气道：
“妾身省得，我们都会好生劝劝她的。”
“当年在镖局，翩翩与游郎君便是情投意合的一对。如今大仇得报，正是美满团圆的时候，实在不该再耽搁下去了。”
祝姯颔首，轻声道：“正是这个理。”
岸上早有雇好的力夫候着，帮客人们将箱笼行李一件件搬下楼去。
祝姯辞别宋家夫妇，自己却未急着去甲板上，反而悄然转身，轻手蹑脚地往堆放行李的舱室走。
方才卫胭娘一闪而逝的愁容，她并非没有瞧见。
独活汤里有几味药材，是分外珍稀之物。寻常百姓人家，又哪里能长久负担得起？
她从袖中摸出一沓银票，原是早便计较好，要暗中塞些银钱相助。
谁知刚踏进舱室，便见沈渊已在里头，正背对着门口摆弄箱笼。
祝姯心中霎时一惊，还当他临时反悔，不打算放众人安然去华州了。
她想也未想，连忙提裙扑赶过去，紧张地问道：
“郎君这是在做什么？”
沈渊听见动静，赶忙回身，见她奔得急，下意识便伸手将人接了个满怀。
祝姯却顾不得其他，只急急忙忙探头去瞧那箱笼。
这一瞧，不由得愣住。
只见箱中衣物整齐，其上却多了一袋银锭，荷包都被撑得鼓鼓囊囊的，数目绝对不少。
做好事叫人撞个正着，沈渊倒有些不自在起来。他抬手摸了摸鼻梁，略显窘迫地解释说：
“之前听娘子说起，文生那孩子的汤药，颇费银钱。”
“倘若当面相赠，宋家夫妇恐怕不会收。在下便想着，悄悄塞与他们，聊作资助。”
两人先前并未商议过半个字，此时竟也想到一处去了。
祝姯心里热乎乎的，也从袖中拿出自己备好的银票，还有一封早已写就的书信。
两人四目相对，大眼瞪着小眼，看着对方手中之物，忽然都忍不住笑出声。
“没想到，郎君竟真是个大好人。”
祝姯一面说着，一面将两人备下的银钱都妥帖地装进去，拿衣物掩好。
沈渊听得这话，却不大乐意，佯作不满地挑了挑眉。
“莫非从前在娘子心中，在下就是个凶神恶煞的模样？”
祝姯自知失言，一双明眸赶快弯成了月牙儿，拉着他衣袖撒娇卖痴，软声糊弄道：
“好啦，咱们快些出去，莫要误了与大伙儿告别。”
二人先后踏上甲板，帮着众人将箱笼包袱抬过浮桥，又约定好来日再聚。
楼船逐渐离岸，风帆再次鼓荡而起，缓缓驶向河心。
祝姯立在船尾，遥遥望着岸上众人。宋家三口、叶知秋、申瑛、步翩翩与游鹤……他们的身影，在渐浓的暮色与水汽里，一点点地缩小，最后变成几个模糊的墨点，再也分辨不清。
祝姯心中暗叹一声，扭头看向身旁，发觉沈渊也还没走。衣袂在河风中猎猎作响，他目光沉静，同样在眺望远方。
祝姯又回身看去，众人住过的二楼厢房，烛火不知何时已经尽数熄灭，只余下一片沉默的黑暗。
心中忽然就空落落的，祝姯眼皮耷拉下来，无聊地盯着船板出神。
沈渊何等敏锐，早已察觉到她心情低落，忙温声安抚道：
“华州与洛州相去不远，娘子今夜好生歇息一晚，不日便可抵达洛州。”
“洛州城内车马骈阗，商贾云集，比之前到过的地方都要热闹，娘子定会喜欢。”
祝姯心中自然是想去的，可念及他公务在身，只好体贴地说道：
“郎君不是急着返回金陵么？此番还是不逛了，往后……总还有机会的。”
沈渊闻言，却是无声弯唇。
猫尾巴都僵僵地夹起来了，还有闲心替别人着想呢。
他侧过身，目光落在她眉眼间，声线里浸着温醇：
“前番答应过要陪娘子赏牡丹的，在下自不当食言。”
“何况船行千里，本就要在洛州停靠补充食水。我们顺便在城中逛上一两日，岂不正合适？”
祝姯闻言，眸中霎时漾起一泓清亮，唇角高兴地翘起来，却又被她强自压下。她垂下眼帘，指尖悄悄绞着帕子，声音轻软地呢喃：
“可是……真的不会耽误郎君正事么？”
羞怯语调里偷藏着雀跃，沈渊听在耳中，顿觉像咬了口梅子，酸甜清新的汁水沁满齿颊，叫人如何能不喜爱。
“在下行事虽少有任性，但一介凡夫踏入红尘，终归不能免俗。此时此刻，在下唯独见不得，娘子存有半分遗憾。但求娘子心中明珠，长存圆满，不蒙微尘。
沈渊嗓音低沉含笑，一番软话撩拨得祝姯浑身酥酥麻麻。
她赶忙害羞地别开眼，嫣红唇瓣直抿，脸颊比方才吃酒时还要粉润-
却说洛州之盛，比起遍地黄金的莫尔丹，又是另一番光景。
莫尔丹的金碧辉煌，带着粗犷野性与异域风情，是烈日黄沙里绽出的大丽花。而这洛州城的富丽，更像是浸润在诗文里的风流，是中原千年底蕴养出的华贵雍容。
雕梁画栋，飞檐斗拱，一砖一瓦都透着讲究。街边酒肆茶楼里，时时能听见学子们高谈阔论，吟诗作对，一派文风鼎盛之象。
祝姯从前都是途径洛州，还是头一回进城来逛。她一双眼眸晶晶亮，像只破笼而出的雀儿，挽着南溪这瞧瞧那看看，只觉哪里都新奇有趣。
沈渊瞧着她那欢喜模样，唇边笑意不自觉地加深，却也不去扰她，只在她身后不远不近地跟着，默默留意周遭。
杨瓒手里提着用蕉叶包好的热糍，恭敬问道：
“郎君可要往洛宫附近巡视一番？”
“属下已安排好人手，过后定会将祝娘子安然护送回船上，您不必挂心此处。”
沈渊目光依旧胶在祝姯背影上，哪里肯舍下她去看别的，便淡淡摆手道：
“不必。既是到了洛州，我自然要尽一尽地主之谊。”
话音未落，却见祝姯在前头倏然停下步子，正踮着脚，好奇地往一处人堆里张望。
沈渊怕有不长眼的挤着她，忙快走几步跟上前去。
凑进人堆里，才瞧见是个在官府挂了号的牙人，正张罗着买卖宅院。
只见一个面皮白净，蓄着山羊须的中年郎君，正指着面前地契，满脸犹疑：
“这院子……当真要十六万钱？”
那地契乃是一张泛黄的麻纸，上头用墨笔细细画来院落形制。厅堂厢房、庭院水井，乃至后院那株老槐树都画得一清二楚。
他指着图样，连连摇头：
“不过是二进的院子，怎的就值这个价？”
牙人闻言竟也不急，他往旱烟袋锅里吸了一口，不紧不慢地吐雾道：
“这位郎君，莫非您没听说过么？朝廷这几年，可一直琢磨着迁都呐！”
说着，他那旱烟杆子往图上一敲：
“您想这院子虽不大，可地段却是顶好的，出门便是通衢大道。屋主是因家中有变，急着换钱救命，这才忍痛割爱。换做平日，这样好的田宅，您便是出二十万钱，他也未必肯卖！”
随后，牙人又压低声音，神神秘秘地提醒：“往后咱们洛州成了帝京，金陵都得退为留都，这洛州地价啊，可不得一天一个样？”
“您现在不抓紧下手，等到日后水涨船高的时候，可真就是追悔莫及喽——”牙人拖长语调，脑袋摇得跟拨浪鼓似的。
旁边看热闹的汉子听了，忍不住插嘴说：
“就算朝廷真要迁都，咱们这些升斗小民，又如何能提前知晓？”
排在后头的富态商人闻言，顿时睨他一眼，嗤笑说：
“这还能有假？洛宫前些日子都修葺完了，里头锦天绣地的，可不就是预备迎驾吗？”
“对！”旁边立马有人帮腔道，“我家铺子就在千秋门的外街上，洛宫里叮叮当当闹了大半年，成天到晚暴土狼烟地赶工，如今是何光景，我还能不清楚？”
那汉子闻言，顿时不服气起来，梗着脖子嚷道：
“俺是从汴州来的！梁人留下的旧皇宫，如今也在修缮呢。想当初汴州才是正都，要迁也该迁回去。洛州在哪朝哪代都不过是个副都，显摆什么？”
这话可算是捅了马蜂窝。
挤在这处看热闹的，多是洛州本地人，听他一个外乡人如此给自己脸上贴金，当即七嘴八舌地回敬起来。
“你也晓得那是梁都？八百年前的老黄历了，亏你还提！”
“如今咱们的皇太子、千岁爷，那可是当过洛州大都督的！这叫龙潜之所，是你们汴州能比的么？”
“就是！一个乡巴佬懂什么？”
汴州汉子只一个人，哪里是这许多张嘴的对手？他被众人呛得满面通红，灰头土脸地挤出人群。
方才还犹豫不决的买主见状，生怕这好处被旁人抢了去，急忙拍腿高呼：
“这套宅院我要了！这就立契，赶快赶快！”
眼见这个大漏被人捡走，众人“吁”了一声，顿时作鸟兽散。几个犹自不甘的，还踮脚朝他们张望几眼，末后见买主掏出银票，这才揣着袖子，嘴里啧啧嘀咕着各自散去。
方才还水泄不通的人堆，转眼只剩日头底下空荡荡一片青石板。
见祝姯一双杏眼眨也不眨，沈渊知她定是又看入迷了，忙伸出手，将她轻轻护到清静处，低声解释道：
“洛州乃天下形胜之地，故设大都督府统辖军政。此职向来由京中王公遥领，却也只是挂个虚名罢了，实则还是由当地长史官员打理。”
“前些年确是太子挂职大都督，只是如今东宫事忙，已改由英国公出任。”
祝姯轻轻颔首，又按捺不住好奇，晃着他衣袖问道：
“那……朝廷当真打算迁都么？”
沈渊看着她澄澈的眼眸，并未隐瞒，坦然相告：
“是，而且为期不远了。”
祝姯想起方才那场争执，又问：“那究竟是会迁来洛州，还是汴州？”
此事在朝中亦是争论不休，但沈渊心中早有计较，只拣要紧处点拨：
“东宫那边，或许更属意洛州。”
祝姯眸光倏亮，恍然掩唇：
“所以郎君此行，是为替太子打前锋，来探探洛州风土人情的？”
见她一副好似窥破天机的得意模样，沈渊心中又好气又好笑，伸指轻拧她鼻尖，略施薄惩。
“娘子莫要冤枉在下。”
“在下此行，只为践诺，陪娘子赏花游玩而已。”
祝姯吃疼，赶忙嘻嘻笑躲，又哄着他继续往前走。
不知不觉间，已行至一座彩楼前。楼身通体朱漆，其上雕龙画凤，金光璀璨。
祝姯眯眼一数，发觉这高楼足有五层。飞檐如凤翼舒展，气势恢宏。檐下俱悬着描金花鸟铃，春风过处，叮咚作响。
楼前则辟出一片极大的花圃，团团簇簇，栽满各色牡丹。姚黄魏紫，豆绿赵粉，一丛丛开得如火如荼，灿若云霞。
游人们身处烂漫花海当中，嗅蕊扑蝶，流连忘返。
“凤凰楼……”
祝姯仰起头，望着牌匾上那三个遒劲飞扬的烫金大字，轻轻念出声来。
话音刚落，忽见楼上凭栏处，现出几个头戴飘带儒冠，身着团花锦袍的年轻郎君。或执酒盏，或握诗文，个个面染春色，意气风发。
“咣——”
钟鸣声在飞檐间荡开，余韵未绝。
楼上锦衣郎君们已朗声长笑，广袖迎风一展，将满把诗文抛向空中。
霎时间，无数诗笺凌空飞散，洒金纸迎着春阳翻飞起落，折转间迸溅出万千金芒。仿佛是九天神仙揉碎了黄金宫阙，将煌煌金雪倾洒人间。
楼下行人见状，争相举臂去接，喝彩声如潮涌动。
朱楼玉栏前金辉潋滟，就连盛放的姚黄牡丹，都在这奢靡光雨中黯然失色。
祝姯心中称奇不已，也随着众人抬手，任由一张轻飘飘的纸笺落在掌心。
沈渊俯身凑近，二人并首细看，但见纸上墨迹淋漓如龙蛇竞走。
祝姯发觉其中一句写得甚妙，朱唇轻启，柔声吟道：
“此身天地一虚舟，”
“何处江山不自由……？”——
作者有话说：注：“此身天地一虚舟，何处江山不自由。”——明·陈献章《舫子》
作者没啥才华，顶多会编两句打油诗[捂脸笑哭]因为剧情需要，只能借用一下前人的诗句。后面涉及此诗的剧情都属艺术创作范畴，是完全虚构的，希望喜欢陈献章的朋友不要介意[求你了]
另：本文不可避免地要使用到地名，作者已经尽可能挑冷门古称使用。古代行政区划与当今社会并不等同，而且说到底也是架空小说，大家不需要代入现实哈[抱抱]
第25章 披宫锦 随随便便牵人家姑娘的手
祝姯将那句诗在唇齿间细细品咂了一遍, 只觉余味无穷。
“好一个‘何处江山不自由’，当真是说不尽的潇洒飘逸。”她眼眸里漾着清澈亮光，对沈渊赞道，“能写出这般诗句的, 想来必是个胸襟开阔, 不拘一格的高人。”
沈渊含笑颔首, 亦觉此句颇有嚼头：“娘子说的是, 此诗确有超然物外之妙。”
目光落在那飞扬笔迹上, 沈渊琢磨片刻，竟又话锋微转：
“只是这潇洒之余, 似乎还隐有几分孤寂与自遣。”
祝姯闻言一怔，复又低头去看那诗笺。
沈渊声音低醇, 徐徐道来：“身如虚舟，飘荡天地, 看似无拘无束, 却又何尝不是一种无所依归？”
“无处不可为家, 恰也说明无处是家。”
经他这一点拨, 祝姯茅塞顿开。
是了, 若是个仕途得意，春风满眼的少年郎君, 心中所念当是建功立业, 鹏程万里, 又怎会生出这般近乎隐逸的苍茫感慨？
她不由得手搭凉棚，再度抬首，朝着那五层高楼的玉凭栏处望去。
只见临风说笑的年轻郎君们，个个锦衣华服，明媚飞扬, 正是人生最疏狂得意的年纪。
此情此境下，竟能写出如此勘破世事的诗句。这份心性见识，当真是举世罕有。
她正出神，旁边忽地插进一道声音：
“郎君与娘子真是好眼光。”
二人循声望去，见是一位头戴方巾，下颌蓄着美髯的老文士。他正捻着胡须，笑呵呵地朝他们点头。
“方才听郎君品评，便知是懂诗之人。”文士抑制不住激赏之情，不等他们接话，又自顾自地介绍说，“您二位方才谈论的诗句，正是莫郎君的得意之作。此番州学季考中，他可是拔了头筹！”
他话音刚落，旁边一位手摇折扇，大腹便便的富绅也凑近附和：
“要我说，今岁咱们洛州府举荐到京中国子监的学子中，必有莫郎君一席之地。”
“这是自然。”老文士笑呵呵地说，“二位是从外地来的吧？我们洛州有个不成文的规矩，每回季考过后，州学里拔尖的学子都会来凤凰楼抛诗，请阖城百姓共赏。老夫可是一回都没落下过，论起诗才，当首推莫郎君。”
国子监乃朝廷最高学府，其中监生多为三品以上京官子弟，生来便已半只脚踏入仕途。
除此之外，各州州学每年也会举荐学子进京读书。
人口稀少的中州下州，每岁仅能公荐一人。唯有洛州这般人烟稠密，文风鼎盛的上州，才能有两个员额。当真是大浪淘沙，精中选精。
祝姯闻言，顿觉手中这薄薄一张诗笺分量不轻。
她小心翼翼地将洒金纸折好，妥帖收入袖中，忍不住咂舌：“这洒金纸一抛便是成百上千张，未免太豪奢了些。”
沈渊眼底笑意渐深，低声道：
“能登楼抛诗的，本就是家境殷实的学子。他们这般做，也是为了推举入国子监一事造势。”
“阖城上下，谁人不知洒金纸价贵？不论是附庸风雅的文人，还是图个新鲜热闹的老百姓，见了这天降金雪，自然争相拾取。到时一传十，十传百，诗作遍传洛州，作诗之人岂不就名声大噪了？”
祝姯听得连连点头，心中暗道有理。
二人随口交谈着，信步拐入一条更为繁华的街巷。此处商铺林立，重楼叠翠，旁边还紧挨着番坊，是许多色目人聚集的地方。
几个头戴湛蓝小瓜皮帽、唇上蓄着两撇俏皮胡须的外商，正聚在一处热烈交谈。瞧他们眉飞色舞，显然是又谈成一笔好买卖。
“娘子应该知道他们罢？是从西边来的，当地人都管他们叫蓝帽回回。”
说着，沈渊轻碰了碰祝姯手背，引她去看街角一队巡逻的兵卒：
“那边的叫绿睛回回，都是前些年打仗时从外头抓来的。官府见这些绿睛回回勇武善战，便把他们编入军籍，巡守州府，省得白养一堆闲人。”
祝姯闻言，不禁笑得花枝乱颤，勉强顺着气说道：“人家分明叫阿兰人，瞧你们这些中原郎君，净会给人取诨号。”
“还是娘子博学多识。”沈渊故作恍然，还装模作样地颔首，肩上立马就挨了一记轻捶。
“不过，蓝帽回回做生意很精明。我们初来乍到，还是别和他们打交道了。”
祝姯也顺着“蓝帽回回”的称呼说起来，实在是这外号起得的确贴切。
沈渊对此也有所耳闻，便陪着祝姯走进一家洛州人开的成衣铺子。
祝姯很快挑中一身鹅黄齐胸襦裙，配芙蓉粉的撒花披帛。
入了内室换好衣裳，又劳烦老板娘替她将长发绾成高髻，中间簪上沈渊送的那朵牡丹绢花。末后，祝姯还对着铜镜，在眉心处贴上朵金箔花钿。
待她从屏风后转出来，当真是人比花娇。鹅黄襦裙衬得她肌肤莹白胜雪，芙蓉粉的披帛绕在臂间，随着步子轻轻飘荡，娉婷袅娜。
“好看么？”
祝姯提着裙摆，在沈渊面前轻盈盈转了个圈儿，满是期待地仰脸看他。
沈渊只觉眼前一晃，她仿佛是从画中走下来的仕女，周身都披着美玉柔光。
“好看。”沈渊喉头微动，由衷赞道，“全京城的女郎在娘子面前，都要黯然失色。”
祝姯觉得这话有些夸大，但架不住心里甜滋滋的，便又对着镜子照了照，满意点头：
“那便多买几身备着。等行过通济渠，离金陵也就三四日的水路了，总得入乡随俗才是。”
铺子里的伙计闻言，忙不迭捧着一匹色泽华丽的绸缎上前，堆笑推荐道：
“娘子真是好眼光！您再瞧瞧这匹流霞锦。”
“这可是金陵里最时兴的绸缎料子，就连宫中的贵妃公主们，都爱拿它裁衣裳呢！”
沈渊只消一眼瞥过，便淡淡开口：
“这都是去岁的老样子了，年宴上都没见有几位夫人太太在穿。”
“今岁开春后，京中时兴的是山水暗纹锦，讲究远观素雅，近看又有峰峦隐现的意趣。”
那伙计起先还想分辨两句，可听沈渊将宫中流行的料子名目、形制说得一清二楚，哪里还敢多言？
他立时便知这是遇上了从金陵来的真贵人，连忙将那匹流霞锦收回去，讪笑说：
“贵人恕罪！这真正的山水暗纹锦，如今洛州城里确实只有凌波绸庄能买到。只是那里一货难求，价钱也不如小店这匹实惠。”
“洛州毕竟不比金陵，您用这匹料子裁衣裳，回头穿出去，那也是顶顶儿新鲜好看的了。”
祝姯却没打算买布料，只吩咐伙计，将之前挑好的几套成衣包起来。
待与沈渊一道往外走时，她这才笑说：
“出门在外不便买匹料，不然倒真该去凌波绸庄里转转，就当是给游郎君捧捧场。”
“凌波绸庄的分号开得遍地都是，等回了金陵，娘子再去捧场也不迟。”
出门后见时候不早，沈渊便吩咐杨瓒就近寻家干净酒楼，先备下晚膳。
祝姯心念一动，也把银袋子塞给南溪，打发她去附近自己逛逛。
这会子没了闲人，他们并肩走在洛州繁华的春日长街上，一时都没说话。
祝姯只顾着欢喜，竟丝毫未曾察觉，自己不知不觉间，已经默认下沈渊的那句“回金陵”。
哪里还有人记得，她原本只是想去金陵见见自家祭司，打个转儿便回莫尔丹的呢？
沿着长街行出不远，喧嚣人声便已渐渐远去。眼前不再是鳞次栉比的商铺酒楼，而是一户户青砖灰瓦的民宅，巷陌深深，偶有犬吠自院内传来。
行至一处巷口，祝姯的步子却缓了下来。
只见前方一户人家的门楣上，悬着两盏硕大的白绢灯笼，门框两侧垂着一副挽联。
院门半敞，隐约可见里头也立着数面白帛屏幡。白烛高烧，光影幢幢。风一吹过，满院的白布白幡齐齐拂动，沙沙作响。
可偏在这般肃穆的氛围里，那户人家门外，竟有几个身影探头探脑，瞧着鬼祟得很。
他们手里还各自托着个巴掌大的小本子，朝门楣上的白灯笼比比划划，嘴里念念有词，不知在记些什么。
祝姯心下生疑，不由得多瞧了两眼。
哪知她目光刚递过去，其中一人敏锐察觉到，竟倏地转过头来。
四目相对，那人先是一愣，随即脸上堆起谄媚的笑，颠颠儿地凑上前来。他对着祝姯与沈渊便是一通点头哈腰，嘴里叽里呱啦说了一长串话。
沈渊眉头一蹙，立马将祝姯揽到身后护住。
他打量着眼前这几人，见他们身材矮短，人中还蓄着一撮滑稽的小胡子，立马认出他们是倭国人，心中厌烦更添几分。
好在这群人里，尚有一个懂些中原官话的。
那人凑上前来，用一种古怪蹩脚的腔调说道：
“这位郎君，我们是从东瀛来的使者，特来向天朝上国请教、请教。”
说着，他笑得眼睛都眯缝起来，抬手指了指那处挂着白灯笼的民宅，好奇地问：
“那户人家看起来很特别，请问他们是在做什么？”
沈渊闻言，讥诮地勾起唇角，却未立刻回答。
祝姯从沈渊臂后探出半个脑袋，正想好心告知他们那是在办白事，谁知沈渊竟抢先开口，语气平淡，字字清晰：
“他们是在办婚宴。”
“大婚，喜事。”
沈渊怕他们听不明白，特地多换了几种说法。末了，还伸出双手握成拳，将两根大拇指指尖对在一处，朝下弯了一弯，做了个碰头交拜的姿势。
倭国人见状，顿时恍然大悟，好似询问般指了指他与祝姯。
沈渊“嗯”了声，竟顺势从身后捉来祝姯的手，当着那几人的面，轻轻牵了一下。
入手处温软细腻，滑若凝脂，叫人忍不住贪恋温柔。
沈渊心头猛跳，只觉一股热意从掌心窜起，直冲头顶。他面上虽还端着，耳根子却已悄悄泛起一层薄红。见倭人们信以为真，他又赶忙松开祝姯。
而方才听着沈渊信口胡诌，祝姯本就十分莫名其妙，此刻冷不防被他牵了手。肌肤相触传来温燥热气，烫得她整个人都快炸开来。
脑子里瞬间乱缠成一团麻，耳边嗡嗡作响。
都说外藩热情开放，楚人最是知礼矜持。
矜持……矜持就是随随便便拉人家姑娘的手吗？！
沈渊不敢看祝姯的表情，只对着那群倭人一挥手，好似打发几只烦人苍蝇：
“回去告诉你们那里的人，喜事便是这般办的。”
几个倭国人见状，哪里会疑心这位气度不凡的贵公子是在骗他们，连忙躬身作揖，连声道谢。
他们转过身去，又掏出小本子，对着那户民宅的白灯笼和纸钱挽联，一顿奋笔疾书，生怕漏了什么要紧的细节。
沈渊暗自长舒一口气，这才故作淡定地回首看向祝姯，同她解释说：
“方才怕那几个倭人不信，这才唐突了娘子，还望娘子恕罪。”
他说话时，温热气息拂过祝姯耳廓，又痒又麻。
祝姯嘴里支支吾吾的，下意识缩起脖颈，不敢与他挨得太近，只觉得他身上像揣了个小火炉，热烘烘的，尽会烧人。
好半天，祝姯才算找回神志，不解地问：
“你……你方才为何要那般说？教人家把红事全当成白事来办，多不好呀。”
沈渊闻言，倒也正色起来，语露嫌弃：
“倭子国人卑鄙猥琐，不知恩谊，全如鬣狗一般。但凡你稍露颓势，他们便会翻脸忘义，扑上来撕咬啃噬，丑态毕露。”
说着，沈渊又讲起倭人反复无常，令人发指的种种劣迹：
“……总之对这等人，决不能给半分好颜色。”
“真是看不出来，”祝姯惊讶地睁大眼睛，小声嘀咕，“方才瞧他们那副点头哈腰的模样，还当是多有礼貌呢。”
沈渊嗤地一声轻笑：
“知小礼而无大义，这便是他们了，普天之下最为虚伪。”
祝姯听罢，觉得这话简直说到骨子里，深以为然地点头。
眼见那几个倭国人记完要走，祝姯眼珠一转，提着裙摆追上前去，拉住他们又是一通比划。
待她转身回来时，竟还在遮着唇偷笑，像只偷了鱼腥的快乐小猫。
见她这副模样，沈渊不禁莞尔，轻声问道：
“娘子方才又去说什么了？”
祝姯得意地伸开双臂，在身前画了个大大的圆，脆生生道：
“我告诉他们，要记得在自家门口摆上大花圈，越大越气派，越显得隆重！”
话音一落，两人再也忍不住，一齐朗声笑起来。
笑声在巷陌间回荡，尤为突兀响亮，祝姯赶忙捂嘴环顾四周，奇道：
“方才明明还挺热闹的，怎的到了此处，忽然间便安静下来？”
沈渊瞧了眼前头的汉白玉牌坊，解释道：“再往前走便是州学所在，自然要清净些，好叫学子们专心念书。”
祝姯忙说：“既是读圣贤书的地方，那我们今日就逛到这儿罢，别搅扰了人家好儿郎。”
这会子天色已经暗下来，沈渊想着杨瓒应该也已安排好晚膳，便颔首答应，打算与祝姯循原路回去。
哪知刚欲转身，便听得一阵马蹄嘚嘚，伴着车轮辚辚之声，由远及近，来势汹汹。
祝姯慌忙扭头，便见一驾轩敞华丽的马车，朝巷口横冲直撞而来。
沈渊反应最快，立马将祝姯带入怀中，旋身一避，堪堪躲进路旁屋檐底下。
马车卷着一股劲风，几乎是擦着他们衣角飞驰而过。
低头见祝姯紧张地揪着他衣襟，沈渊凤眸含怒，猛地朝那边瞪过去。
马车在州学门口一个急停，高头大马扬蹄嘶鸣，总算稳在原地。
车帘一掀，几个衣着光鲜的年轻郎君，嘻嘻哈哈地从车上一跃而下。
他们个个锦衣华服，面带酒色，勾肩搭背地围住当中一人，言语间满是奉承。
“莫兄，如今这洛州城里，上至王孙公子，下至贩夫走卒，谁人不知您的大名啊！”
“依小弟看，不日国子监的荐书便要送到府上了！”
被众人如众星捧月般围在中央的，正是那位莫郎君。
他听着这些吹捧，面上得意之色愈浓，哈哈大笑道：
“明日恰逢休沐，我做东，请诸位兄弟去梦仙楼乐上一乐！那儿的酒好喝，胡姬也最有姿色！”
余下几人一听，顿时欢呼雀跃，连声叫好：
“莫兄豪爽！”
“小弟们在此谢过莫兄了！”
祝姯躲在沈渊怀里，听罢他们这番对话，顿时惊诧不已。
她袖中还藏着那张洒金诗笺呢。
原以为能写出此诗的，当是个旷达不羁的高士。或是如沈渊猜测，乃是孤寂自遣的寒儒。
却万万没有料到，竟是这样一个轻浮浪荡，耽于声色犬马的膏粱子弟。
原来，他所谓的“何处江山不自由”，便是这般寻花问柳的自由么？
倒也……确实是自由。
只是这自由里，充斥着酒臭铜钱气，叫人心中那点因诗句而生的激赏，霎时间荡然无存。
祝姯正自颦眉，忽见州学门口的老槐树后，一道黑影如鬼魅般蹿了出来！
男人一头蓬草胡乱地抓在脑后，身材与莫郎君的那群狐朋狗友相比，更像个瘦猴。
“莫循风！”
一声嘶哑的怒吼，撕破长街静谧。
众人皆是一惊，还未看清来者是谁，那人已凶狠地扑了上来。
他手里不知何时多了跟粗麻绳，手臂一扬，绳索便死死套牢在莫郎君脖颈上，猛地向后拽去。
“呃——！”
莫郎君双目圆睁，笑声戛然而止，喉中只发出咯咯的怪响，一张俊脸瞬间涨成猪肝色。
那疯丐模样的人，用尽全身力气绞紧绳索，双目赤红，口中发出野兽般的咆哮：
“莫循风，你这无耻小人！欺世盗名之徒！凭什么夺我诗作，窃我功名！！”——
作者有话说：蓝帽回回是犹太人，绿睛回回是伊朗人[哈哈大笑]