再一睁眼，纤长的睫毛抬起，露出一双冷漠的眼睛，平静俯瞰那个正埋在自己身上意乱情迷的人类。
“有女人给你送脂粉了吗？身上总是这么香……”牧师声音含糊。
温尔德抬起手，轻轻嗅了下，没有什么情绪的反问：“是吗？”
湿腻的目光不断游走，最后定格在那道嫩白的锁骨，随手一拨，清脆一声响，扎拢长袍的倒三角银饰胸针落到地上。
温尔德顺势往后一倚，不着痕迹捡起那枚胸针。”神甫大人，当初是您提议让我开始淬神计划的吗？”
“什么？”牧师还没有反应过来。
温尔德不得不俯在他耳边，轻声道，“我说，那个把人类淬炼成恶心的伪神的计划。”
他的声音轻柔，像是呢喃。
勒斯·弗劳尔德却像是听到了什么惊天动地的消息一样，睁大了眼睛。
久到眼球都干涸到没有水分，眼皮还没放下。
细细的血线飙溅到少年的脸庞。
温尔德沉沉吐出一口气，随手替尸体合上眼皮。
第118章 雪国（完）
天气真糟糕, 像河流干枯，露出丑陋的河床。
树上都没有鸟停驻。
风把云吹来，今天是个阴天。
她低着头走过街道, 皮鞋踩在石砖上发出清脆的响声。
手上挎着精致花篮，几朵娇嫩的洋甘菊和百合随着风微微摇曳。
她一直走到一座矮破的房屋门口。
“咚咚——”
“请问是谁？”
“咚咚——”
“好的, 我马上来开门。”
女人把手里的线团放下，略微整理了一下纷乱的头发。
她小跑着来开门。
“啊, 是您来啦！”
她还没说完，对方就打住她的话, “先进去。”
“好的。”女人克珍探出头来张望了一下，见没有人后才放心地关门。
“萝拉小姐, 您怎么来到我这里啊？”克珍忙不迭收拾桌椅，把早上吃完没洗的碗碟放进洗碗池，又拿出柜子里干净的毛巾去擦桌子和椅子。”抱歉, 我这里环境简陋……”
“还行。”萝拉没有坐下，她只随意打量了一圈，空间局促却整洁, 比她以前打黑工时住的条件好。
“您来，是因为小姐有什么吩咐吗？”克珍忙把手放在围裙边擦了擦，期待地望着她。
萝拉从花篮里拿出一叠精致的点心，“作为上次的报酬，这是小姐特意命我拿给你的。”
细腻的小米碾磨成粉, 随着蜂蜜细砂糖的不断加入, 擀成比纸还薄的糕点外皮，昂贵新鲜的果蓉捣成馅儿, 由全郡国最优秀的一批手工糕点厨子捏制出小巧而精细的点心，在市面上任何一家店铺都买不到这样的美味。
克珍咽了咽口水, “谢谢小姐。”
她接过点心，准备去拿个盒子好好保存，她舍不得吃掉，光是看着就已经高兴的要晕过去了。
她能坐在这盘糕点前，一遍又一遍回忆起少女细腻的脸庞和白皙的皮肤。
“现在就尝一尝吧。”
“啊，必须现在吗……”
“是的，我好给小姐回复，不用感到受宠若惊，以后小姐也会时不时赏你些东西的。”
萝拉淡淡道，“只要你永远的保守秘密。”
“当然，我会永远守口如瓶的。”克珍小心翼翼捏起一块糕点放进嘴里，味蕾享受甚至闭上了眼睛。
她永远不会告诉别人，那尊贵优雅的公主是她的女儿，她要让她的女儿永远都有穿不完的丝绸罗缎，吃不完的仙珍海味。
“好了，我该走了。”
“等等！萝拉小姐，”克珍忙喊住她，转身进了卧室拿出一个木匣子，里面装满了她经年累月精心缝制的织品。
她是珍妮工厂最优秀的女工，也是整个拉尔曼郡绣工最好的一批女工，即使她的织品拿到市场上卖，也能卖出不少的钱。
她一直攒着，就是为了有朝一日能把这些卖掉，缴纳足够的出郡税，买一张回中心区的车票，去寻找自己曾经遗失的孩子。
但现在不需要了，她已经见到她了，这太幸运了。
在这些绣品中，其中有一张手帕是她自见到弗丽达后就开始缝制的，日夜苦熬，耗费了她无数心血，从那一针一线的走势就能看出。
这张绣有冬青花的手帕象征着生机勃勃，冬青的果实即使在冬天也不会坏，永远美丽，永远芬芳。
“您能替我把这些交给小姐吗，求您了，这是我最后的请求。”
克珍请求道，她的眼睛越来越坏，以后可能再也缝制不了这么精细的手帕了。
“……好吧。”
萝拉接过这个木匣，克珍忍不住红了眼睛。
“谢谢您，您是我见过最好的人。”
萝拉推门的手顿了顿，“多谢夸奖。”
她嘴角缓缓勾起一个笑容，“下次再见。”
“再见。”
……
安静的街道上又响起熟悉的脚步声，小皮鞋后跟踩在石砖上，发出略有些急促的步奏。
天气还是很糟糕。
上游地区下了雨，河流的水位又涌了上来，拍打潮湿的水岸。
她停驻脚步。
木匣子缓缓打开，一张又一张精美的绣品飘到水里，很快被打湿，半沉半浮，飞速流向远方。
只是上面的人随手撤下的一道剩菜，就能换得这样多精美的绣品，怎么能不诱惑人呢？
萝拉低声一笑。
手也松开，那个木匣子也“扑通”一声沉入水底。
烂大街的款式，谁能知道这是谁的呢？
萝拉拍拍手准备离开，目光一扫，却发现有一张绣品被风刮了回来，踩在她的鞋底。
“这是一张手帕啊……”
她弯腰捡起，“好吧，看起来还算不错。”
绣有冬青花的手帕被揉成一团，揣进兜里。
小半截橙黄色的手帕边露出来。
萝拉转身，刚走几步，一群白色的野猫突然从巷角窜出来，尖爪把她的裙子刮出来几条难堪的划痕。
“嚇——”
“嚇嚇——”
……
“又是你们。”
每次她一上街，这群野猫就要跟在她后面难听的叫唤，怎么赶也赶不走，令她心烦。
萝拉随手捡起一旁的枯枝，冷声道：“如果再靠近一步，我就不会心慈手软了。”
野猫们瞳孔收缩，死死盯着她的裙子。
一只白野猫突然跳出来，跳上灰色石砖搭建的河道护栏，居高临下般俯视她。
它绿色的眼睛幽幽亮起如同鬼火。
萝拉想起了曾经的一只猫。
她的怒气一瞬消失，脸色变得平静，嘴角甚至挂出了一抹笑容。
“你可真是阴魂，不散——”
……
十分钟后，女仆萝拉在河边洗了个手，用今天新得的手帕擦干净水离开。
她嘴里哼着雪国传统小调。
身后，几只野猫的尸体横七竖八沉入河底。
……
工作日，珍妮工厂的人发现工厂最勤劳的一个女工没来工作，他们没有太放在心上。
主管随手在她的名字上划道斜线。
“等她下次来上班告诉她，她的迟到已经让她损失了半个月的工钱了。”
“好的，大人。”
又一天过去。
“告诉她，她这个月的工钱已经没了。”
“好的。”
一周过去了。
“她已经欠了工厂几百柳布了，是她好几个月的工钱，得叫人去她家里收债。”
破烂的大门被一脚踢开，隐约的尸气飘出来，熏黑一众人的脸。
“主管大人，这个人都死了好几天了。”
“死了？”
“看起来像是病死的，但又有点像是吃了什么有毒的东西。”
“算了，她家里有什么值钱的吗？”
“好像没有。”
男人皱眉，“连一件像样的织品都没有吗？”
“是的。”
“那把尸体抬去那里吧，她的尸体还算完整，也能榨出最后一些价值。”
打手点头应和。
*
萝拉刚回去，迎面撞上一个陌生的淑女。
她身穿修身的浅绿色长裙，头戴一顶素色的希纱帽，垂下的薄纱遮挡住绝大部分的脸，只露出一扇形状完美的菱唇。
虽然穿着低调，但莫名有一种奇异的气场，周围人莫不敢直视。
“小姐好。”萝拉低头行礼。
“嗯。”
声音很年轻，至多不超过二十五岁。
萝拉在脑子里迅速回忆近来和自家小姐交好的几位名门淑女，但无一能对得上号。
与此同时，那位陌生的淑女走进自家小姐的房间，萝拉刚想出声，却看见总是冷着脸的两位皇家女仆恭敬地躬身行礼。
那行礼的幅度比见亨利先生时还要恭敬，皇家女仆深深弯下的腰和脸上恭谨的笑容无一不在说明，来者是比前帝国首相还要高贵的身份。
萝拉也立刻走到一边行礼。
谁能比首相阁下还要尊贵呢？拉尔曼郡的哪位公主贵族？
她迅速否决这个猜想，斯特格大公只给了他自己的儿子继承者的身份，而女儿们只是他庞大子嗣队伍的点缀，截至目前，郡国都没有一个真正获得名号的公主，且即使是斯特格大公的公主，也赶不上亨利阁下身份尊贵。
那难道是其他郡国的哪位女贵族……
不久后，那位淑女走出来，萝拉尽量控制着自己的神情，悄悄的用余光打量。
其中一位皇家女仆走到那位淑女旁边，淑女似乎吩咐了她什么，只见女仆脸上露出显而易见的惊讶，但很快收起那副表情，犹豫了几秒才缓缓点头，一副想要开口，却又囿于某些原因不敢说话的样子。
萝拉从未在这位出身高贵的一等女仆脸上见着那副神情，平日里，这两位女仆总是冷着脸，一副生人勿进的清高脸色。
……
“让她在这段时间好好养病吧。”
“好的。”
……
直到那位淑女走过来时，萝拉才匆忙收回目光。
她感受到一股视线落在自己后颈。
这是怎样一种视线啊，即使被最苛刻恶毒的女主人拿鞭子惩罚，她也没有害怕过，但是在这道算不上冰冷的目光下，她竟然忍不住颤抖，仿佛自己曾经做过的那些事情都在此刻暴露在光天化日之下，下一刻就将吸引来撒旦的刍狗。
萝拉咬紧牙，头垂的更低，脖颈也深深压弯。
外人看来，这只不过是一场极为恭敬的行礼。
这场注视只不过持续了几秒，等到脚步声渐行渐远，萝拉才回过神来。
她艰难地呼出一口气，这才发现自己额头都凝出一层汗。
来不及擦，她快走几步进入房间。
两位皇家女仆对她的举动并不诧异，谁都知道，自从“诺雅公主”遇刺后，她就愈发宠爱这个身份卑贱的女仆。
卑贱者间总是相互吸引的。
皇家女仆随意的收回目光。
……
“小姐。”
“萝拉，你回来啦，琳达呢？快抱来我看看！”
“它在这里。”萝拉把装在篮子里的奶猫拿出来，放进女人怀里，“它睡着了，要小声些，不然会哭的。”
“嘘——小声些。”
弗丽达说着说着就笑起来。
萝拉看见她这个样子，却觉得有些惴惴不安。
现在除了她，谁都不知道小姐已经病了，但这个病只和孩子有关，小姐坚定的相信，那只奶猫就是她的孩子，而除她以外的人，都想偷走这个孩子，所以不能让别人知道她把孩子藏起来了。
萝拉走遍城里的大小医馆，问遍了医生，谁也不知道这个病怎么才能医治，现在能做的就是等小姐自己恢复，但也有可能永远都恢复不了。
要怎么做呢？
“您知道刚刚进来看望您的那位小姐是谁吗？”
“看望我？我不知道。”弗丽达没有注意到刚刚有人进来，她摇摇头，“我才睡醒。”
“您睡的好吗？”
“不好，我的胸口总是在疼。”
“真遗憾，今天是个适合午睡的天气。”
萝拉望了眼灰沉沉的窗外，“总有人会在这样的天气里长眠，不愿醒来。”
女人听不懂她在说什么，只抱着猫，轻轻摇晃。
萝拉俯身，贴在女人耳边，轻声询问：“小姐，您知道真正的诺雅公主在哪吗……”
没想到这个名字就像是某条导火线，女人听到后，情绪瞬间激动起来。
“诺雅，诺雅公主……”
弗丽达抱紧奶猫，脸上颜色全无，她喃喃道这个名字，脑海里突然闪现老人告诫她的话：“我是真正的公主，我就是……”
她没有看身边侍女的脸，只一个劲喃喃，“我是真正的诺雅公主……要保持礼仪，一举一动都要认真……我要学，学会——学会什么来着，我忘了……”
枕头蒙脸，她突然趴在床上低声啜泣。
“我不行的，弗丽达好累啊，我想回去，回罗曼去，他什么时候才能来接我……”
“没事的，没事的小姐。”萝拉坐在床边，轻轻拍着她的背。
她把声音放的很轻，哼起了温柔的摇篮曲。
弗丽达渐渐停止啜泣。
“孩子，孩子是不是哭了？”她把奶猫抱起来给萝拉看。
“没有，它只是睡着了。”萝拉望着那个被女人不小心压死的奶猫，平静道，“抱给我吧，我带她去喝点奶。”
“好。”
“您也该休息了，您还生着病呢，得好好睡一觉。”
……
萝拉看着女人沉睡的面庞，终于站了起来。
不要慌，时间还有很长，真正的公主都没影呢，说不定早就死了。
亨利先生一定知道吧，不然谁敢这样做呢，小姐是那么的胆小，怎么会随随便便冒领一个亡国公主的身份。
那现在还有谁会知道真相？
……
萝拉垂眸思考。
没什么，她会一个一个解决的。
“我可是公主亲封的一等女仆……”
她轻声道，手指轻轻抚摸床上人的脸庞。
“是吧，美丽且脆弱的弗丽达。”
她现在需要做的第一紧要的事，是再去找一只活的幼猫。
*
五月三日，云转多云，天气还是很糟糕。
拉尔曼郡斯特格大公新觐的莉莉丝公主府邸外
内务府的几位大臣站在一架红绒雕金的马车前等候。
这辆金碧辉煌的马车将载着莉莉丝公主绕城一圈，随后驶向前不久才开通的“曼格号”特快蒸汽火车，不出三天就能从拉尔曼郡到达格尔郡的领土，几乎横跨一整个白银帝国的版图。
马车身后缀着一条庞大的队伍，上百位侍女站在两侧，手里捧着各种精致的摆件首饰，象牙羊皮，珍稀药材。
一箱又一箱浮雕精刻的金盘银勺吸引了所有旁观市民的目光。
今天是个阴天，没有阳光，但金子反射出来的光芒足以媲美太阳，人们的视线不由得聚焦在那辉煌到无与伦比的光芒上。
“这位公主的生母是谁？”
“没听说过呢。”
“嫁给的是格尔郡国的哪位贵族？”
“好像是公爵的儿子。”
人们议论纷纷。
这场足以媲美上三郡的郡国大公主的送嫁排场，由斯特格大公个人拨款，内务府一手主持。
本来是没有这么大排场的，直到格尔郡国的聘礼送达，首府的礼仪大臣们去交接，这才发现与聘礼一同到达拉尔曼郡的，还有一支尊贵的卫道士队伍。
这意味什么，每一个卫道士都有一座穹顶，这一由数十名高阶卫道士组成的队伍来到雪国，将以联姻合作的名义驻扎在这里二十年，而这二十年的时间，足以令一座百万级别人口的大城市重新现世！
格尔郡的卫道士一抵达，斯特格大公连夜就让一支铁十字军护送他们去往以前的泰宁堡城。
那是黄金纪年时期最繁华的北国都城，也是畸变纪年灾厄满地的巨型危险区。
拉尔曼郡一直想要重振北都的光辉，但是郡国内现存的卫道士力量只能守护几座主要城池，大多数城镇还常年遭受厄潮的袭击，根本分不出更多的精力去扫除泰宁堡的怪物。
但现在一切都不一样了。
拉尔曼郡凭空多得了数十名高阶卫道士，有了他们的助力，收复泰宁堡指日可待。
斯特格大公为表感谢，连夜给这个他见都没见过一面的私生女添补大量陪嫁，其中包括数百斤黄金，上千银盘，数十套纯金贵木打造的家具，还有他名下的十几家公司，包括正在执行希苏拉大航行任务的航运公司和一些大型制造工厂。
全郡国的少女在这段时间无不倾羡这位莉莉丝公主，感叹她的好运气和好出身，无数人都在此刻屏息以待，想要看清这位把第一郡国的贵族都迷倒的少女长什么模样。
但是他们还没有等到公主出场，就看见东边的道路上也缓缓驶来一支队伍。
这支队伍比之雪国庞大的送嫁队伍丝毫不差，金铃作饰，挂在马车四角，王冠式样的尖顶造型气势恢弘，一支穿着红蓝色精整制服的军队整齐排列，人们通过那经典的配色和肩章胸饰认出来，这是前白银帝国皇室出行时才会带上开路护卫的皇家侍卫队。
一时间，人群哗然。
布朗利王朝现在剩下的血脉只有诺雅公主一人，但她前不久遇刺，正躺在床上养伤，那现在这支队伍的马车里坐的是谁呢？
没过多久，马车停下，那位大名鼎鼎的亨利梅德首相下马，亲自撩开马车的珠帘。
比起等待马车中的人扶着他的手臂下来，他的动作更像是准备迎接某位尊贵的人物踏上马车。
人们随着他的动作望去。
一个身形纤细的少女已然出现。
铅灰色的从垂长裙和素色蕾纱帽，柔顺的中长头发盘起，露出细白的脖颈，一条橙黑交接的卡门丝带慵懒的缠绕在白皙的手腕上。
比起与时下女性间流行的站姿，她的背脊挺直的过分，不似淑女们脆弱的，温顺的，微微前倾的脊背，只是看着她们的背影就能浮想出一副怜弱的忧郁的神态。
当下审美的高点是长脖子，斜方肌，脖子前倾，纤长，病态，颓废的美。
而今天这位即将出嫁的莉莉丝公主的背影看过去，更像是一把等待出鞘的剑。
公主们出嫁时常穿着秾丽繁复的礼服，用金线和珍珠绣满整条裙摆，彰显礼仪华贵，人物雍容。
三百多年前波朗王朝远嫁邻国的那一位佩西公主出嫁时身穿的婚服，人们至今津津乐道，从选用的面料和绣制的花纹讲起，能说上三天三夜。
但是今天出嫁这位公主和以往出嫁的公主都不太一样。
她灰色的长裙沉静低调，仿若今天并不是她出嫁的日子，而只是一个平平无奇，准备去河边的咖啡馆喝杯咖啡的下午。
柔弱的公主远嫁远方，本国的子民们自然都要围道欢送，替她送上最真诚的祝愿和祝福。
然而，祝福的语言浮到嘴边，看着眼前的场景，人们迟迟没能说出话来。
只听剑鞘与银铁碰撞，发出一声尖锐的摩擦，公主随手拔出身边侍卫的长剑，目光冷肃。
那位大名鼎鼎的前王朝首相静静站立，花白的头发也不能影响他精神矍铄。
人们在这一刻真实的领会到何为“波朗王朝最后的光辉”，那就是他即使弯腰俯身，屈膝跪地，也能从他的紧绷的脊背看到一个王朝傲然自信的风骨。
阴沉的天气衬得此刻的氛围格外萧肃。
在场的所有人都下意识屏住呼吸，没有发出一丝声音。
她手持利剑，剑尖抵在男人的右肩，一步，一步，深入，剑以斜角四十五度的方式亲吻到他的耳垂。
“亨利梅德，我在此提前行使我的权力。”
阿尔米亚用只有两人能听到的声音轻声道：
“我授予你，神圣王国，白银圣骑士的称号。”
这个称号意味着谦恭，怜悯，牺牲，与忠诚。
他没有披佩象征荣誉的锁甲，她没有穿戴庄严华贵的礼服。
她的头顶没有戴上象征帝国权柄的抹谷红宝石王冠，手持的长剑不是神圣白银帝国精心打造出来的圣骑士银剑，场景更不是发生在肃穆与庄重的册封仪式上。
但他知道，这是一场史无前例的授勋，庄重程度不亚于伊凡一世第一次坐上铁血布朗利家族金色的王座。
她为他授勋，二者的站位正构成完美的授勋场景。
亨利梅德轻轻垂下头，感受着一把佩剑的重量。
波朗王朝的最后一次授勋已经是很久很久以前，久到像是过了几个世纪，人们都忘了有这样一个庄严的仪式，国王向自己最英勇的骑士授予荣耀与光辉的特殊仪式，从此，骑士将用生命表示忠诚，无畏艰险，无畏牺牲。
骑士们愿意为身后的国王奉献出自己拥有的一切，永远冲锋在前，挑起敌人的头颅，献给自己最忠诚的陛下。
亨利梅德望着面前沉静如女神的少女。
他眼角的皱纹舒展开，不再年轻的眼睛重新亮起光茫。
这样的女王，怎么能不令人着迷，使人心动，生死追随。
……
剑重新回到剑鞘，臣子和侍卫们都还未理解明白她刚刚的动作。
只见那位新觐的公主偏过头去，望向天际大片大片浓墨重彩的乌云。
风把她的头纱撩动，露出一双平静如山峦的浅褐色眸子。
这双眸子有些熟悉，似乎常在某些重要的画像报纸和赦令上看到。
“今天是个好天气。”
她说道。
随后，她提起裙子，往前走去，径直略过一众行礼的大臣仆从，利落地翻身上马。
她没有选择任何一辆马车，而是随意挑了一只矫健强壮的骏马，踩着马镫骑上去。
人群不免惊呼一声。
“走吧。”
列车要开动了。
她不回头的道了一句，还没等人们看清她的脸，就见那骏马奔驰而过，掠出残影。
松垂长裙的裙摆鼓动出风的形状，远处的列车府传来几声悠长的蒸鸣。
“送嫁——”
内务大臣拉长了嗓子喊。
拉尔曼郡的人民没有意识到，他们在这一天，将一柄利剑送往了大陆的东南郡国。
他们以为这只是一位普通的，柔弱的，毫无背景甚至过往经历带有污点的私生女公主。
但是很快，她将如利剑一般，深深插入这片土地腐朽的根基，挑起整片大陆的火焰。
一切好的，坏的，沉默的，呐喊的事物，都将在这场火焰里熊熊燃烧，淬炼为她成神路上的基石。
……
克罗宁远远望着那座府邸外发生的一切事情。
他看到了她在给人授勋，长剑落到对面人的左肩，使得对面人沉默的激动。
他见过亨利梅德这幅模样。
在布朗利王朝倾颓的那一日，这位首相被记者拍到的也是这样的神情。
比起遗憾，更像是迎来了久违的希望。
在希望什么呢……
克罗宁顺应内心本愿的驱使，最后一次扬起马鞭，追赶上去。
“当你回来登基后，你能受封我为骑士吗？”他装作玩笑似的开口，“不用太高的称呼，只要一个普通的荣誉骑士称号就行。”
阿尔米亚停住马，“只要？”
她笑起来，摇头道：“我的骑士，是只能忠诚于我，愿意为我付出一切，包括生命。你确定你能做到？”
她挑眉，抬了抬下巴，示意青年身后已经要跟上来的随从们。
他的身份是优势，也是拖累，他不能离开克罗宁家族而独立存在，他的生命也只属于他的家族。
“……那真遗憾。”他垂眸轻声道。
“一路平安，希望能在不久后的国王大殿见证您的登基。”
“自然。”阿尔米亚轻轻颔首。
“以及，这一次游玩，也请多加小心。”克罗宁抿紧唇，目光复杂的说道，“私生女莉莉丝不能违背出嫁的使命，但是波朗王朝的诺雅公主可以。”
“即使我杀死格尔郡伯爵？”
“即使你杀死格尔郡伯爵，等等，这件事还是要慎重考虑一下。”
阿尔米亚轻笑一声。
“不过那个向你请求联姻的贵族毛小子可以随便处置。”克罗宁道，“故意求娶遥远郡国一位不太出名的公主，还大手笔送来那么多卫道士，肯定别有所谋。反正他也不是格尔郡的第一继承者，死了也没关系。”
即使非继承者，但一个大贵族后代死亡也会引起惊天巨浪，然而克罗宁还是选择故意这样说。
即使阿尔米亚对这场婚姻也只是逢场做戏，他也如鲠在喉。
“好的，我会考虑你的建议。”阿尔米亚跳下马，往远处瞥了一眼，漫长的送嫁队伍正带着嫁妆往列车府赶来。
“就送到这吧，我的队伍要来了。”
她突然解下手腕上缠绕的卡门丝带，放进青年掌心。
“在此，我先预定你为我的骑士，当你能奉献一切，包括生命的时候再来找我。”
阿尔米亚抬眼道，那双浅褐色的双眸清晰倒映出他的影子。
克罗宁怔在原地，他的心脏不合时宜的迅速跳动，一声更比一声激烈。
“克罗宁骑士，拉尔曼郡就交给你了。”
年轻的，还未正式登基的女王如此说道。
她的声音很轻，举止随意，显得这句话像是随口说出来的，少了几分郑重和严肃。
但克罗宁知道，自己是彻底入迷了。
甚至想要就此抛下一切，不管不顾的追随她去。
他咽下复杂的情绪，嗓音有些嘶哑。
“……好。”
他是她的骑士了。
即使没有人知道。
*
“曼格号”列车缓缓启动，象征两国友谊与合作的棕色蒸汽火车发出悠远的鸣叫，下一刻，场景飞掠，视野成为一片残影。
阿尔米亚慵懒地靠着软枕，有一下没一下的搅动汤匙。
“小姐，您饿了吗，我这就去把这条鱼做了吧！”厨师马伦大叔摩拳擦掌，眼睛发亮的盯着车窗上那条丑陋的小黑鱼。
“看它恹恹的要死了一样，得赶在新鲜的时候片下肉来，刚好我发现这条大列车上有完整的厨房，厨具与配料应有尽有……”
厨师马伦对处理黑鱼有一种别样的执着。
阿尔米亚感受到一束强烈的求救目光落在自己背后。
“好吧，今晚吃鱼。”
她微笑道。
第119章 格尔郡（一）
夜晚, 点着精美蜡烛的餐桌上放着一盘鲜白的鱼肉片。
蘸料和胡椒放置一旁，雪白的餐盘边还夹着一朵紫色的小丁香。
“怎么不吃啊，是不符合胃口吗。”阿尔米亚优雅进餐, 夹起一块鱼片放入嘴里，细细品味。
“杀鸡儆猴！这是赤.裸裸的杀鸡儆猴！”黑鱼在水缸里呐喊。
“明白就好。”
阿尔米亚慢悠悠道, “我可是遂了某条鱼的愿远赴东南呢，但它还不愿意告诉我一些事情。”
她选择在即将登基的这个档口奔赴东南的格尔郡, 考虑了诸多因素。
作为即将上任的女王，她需要好好打探格尔郡的真正实力。
现存的七大郡国里最强劲的国家, 格尔郡目前在明面上展示的牌面过于简单，令她不安。
只要一登基, 旧贵族就会借用她的名义向新贵族开火，而新贵族扎根最深的郡国就是格尔郡。
毫无疑问，不久后她将成为与格尔郡贵族阶层争锋相对的傀儡女王, 即使她并不想表现的那么咄咄逼人。
其次，这条自述来历是杜莎湖的灾厄一直勾引着她去格尔郡，讲话过程中它常常闪烁其词, 语焉不详，令人生疑。
阿尔米亚想起了导致她生活巨变的罪魁祸首，一只伪善的萨能利奶羊。
即使现在不去，她也迟早要走这一趟。
希望银的头颅零件没有生锈。
至于海东青……怎么都是死不了的，它比她还要生命力顽强。
此时在大陆另一断的海东青：……
谢谢, 您终于想起我来了, 还记得这个故事的开端就是来找我吗……
海东青是一只鹰，活的比斯塔塔森林里最古老的枞树还要久, 她自来到斯塔塔就知道这件事。
阿尔米亚生长的比大多数孩子要慢，当她逃出塌陷的国王区后又经历了一段漫长且痛苦难捱的时光, 银就是那时找到她的，费尽千辛万苦才把她从那深渊般可怕的修道院带走。
几年居无定所，四处流浪的时光里，银带着她去过了不少地方，从偏僻遥远的传统部落北达布拉城，到繁盛富饶的大型城池博尔林格勒，从荒无人烟的边陲山林，到历史悠久的穹顶之城。
按照人类智商脑力来衡估，银无疑是最聪慧的那一层次，但若加上人情世故的考核，它只能表示遗憾。
阿尔米亚不太愿意回忆他们不断被骗，打白工，受冻受饿的悲惨经历。
好在他们终于有了足够的钱，买到了回斯塔塔的车票。
当银推开森林深处那座荒破城堡的大门时，它说：“城堡已经有两百年没有见过生人了。”
那会儿，海东青就吊在残缺的吊灯上，冷冰冰盯着她。
这是一只不好惹的鸟厄。
这是她当时的唯一想法。
银说她的母亲玛伊雅弥就是从这里出嫁的，阿尔米亚望着结满蛛网，四处长有比人还高的杂草的城堡表示怀疑。
这个荒败的建筑再怎么看，也像是几百年都没住人了！
而玛伊雅弥从出嫁到死亡，再怎么数也不超过五年。
银对她的疑惑没有解答，只是偏着机械脑袋想了很久，一缕白烟从它的中枢机关缓缓冒起。
阿尔米亚：……
“海东青是你母亲养的，它很想念她。”
答非所问，话题偏差，现在看来，银的运行故障自那时就存在了。
好吧，她那生为灾厄的母亲，也养了一个灾厄当宠物，看起来还说得过去。
但若是把灾厄换算成人类，一只人类养另一只人类当宠物，怎么觉得有些奇怪呢？
后来她才知道，几乎所有灾厄都有极强的领地意识，一般不会从属于另一个灾厄。
比如海东青是一只鸟厄，但它不会随随便便飞到斯塔塔西边的林子去挑衅那的狼厄，蛇厄。
当然，包括后来畸变的麻纹野猪。
虽然她还没弄明白玛伊雅弥的本体是什么，但这并不影响她相信她的能力。
能生出她这样异类的女儿，怎么可能只是个被人诬陷害死的柔弱宫妃。
阿尔米亚摸着下巴思考。
“威猛的海东青大人，您知道我母亲是什么灾厄吗？”年幼的阿尔米亚讨好似的捧起鹰的一只前爪，同时将自己掌心的生肉片递过去。
“嚇——”
海东青发出一声不屑的嗤叫，扑腾了两下白骨嶙峋的翅膀，准备再说点什么的时候，又古怪的闭上了嘴。
它低下头，慢条斯理食用着肉片。
近来的小仆人对它很用心，尊贵的海东青大人感到满意。
阿尔米亚托腮看它。
真是奇怪的一只灾厄，居然不会说话。
是的，海东青是个哑巴，要知道她昨天不小心踩死的一根畸变的马兰草，都会尖声大叫——
“该死的幼年体雌性人类，你踩到我的头了！快点给我抬脚！”
阿尔米亚挪动了下脚，却好像更糟糕了。
“你又踩到我的根了！”
马兰草尖叫一声：“啊，我死了——”
“哦，真遗憾呀。”
……
所以，海东青为什么不会说话呢？
当时的她经常在想这个问题的答案，但后来逐渐忘了这回事。
因为即使不会说话，她也能迅速领会海东青的意思，甚至包括它心底的吐槽。
一切都源于她和海东青开始搭配干活，两个人默契度陡升。
它放哨，侦查，她划掌，给箭头擦上自己的血。
等到海东青做出指令，她立刻放箭。
那段时间的斯塔塔森林风声鹤唳，除去人以外的所有生物都躲在巢穴里不敢出来。
为了食物，也为了皮毛去换钱，阿尔米亚和海东青只好盯上了在森林里泛滥的一些小型灾厄。
她的血比神国者净化的银饰更好用，也比铁十字军的长剑更有效，没有一只灾厄能从她的手下逃脱。
尤其是当他们配合起来时，效率奇高。
直到——
“你们不能再这么做，暴戾和嗜血会让灾厄更快的接管你的身体。”银冷冰冰说。
“可是我本来就是灾厄，海东青也是。”阿尔米亚反驳。
“不，你的身体里还流有人类的血脉，而海东青──”银顿了顿，“它以前不是灾厄的。”
“你是说我身上流有的卑劣人类血液？”阿尔米亚抿紧唇，“我现在就可以让它们流干。”
“请不要那样做。”
无机质的机械眼珠子望着自己，里面含有的情绪丰沛而复杂。
阿尔米亚沉默。
“没有人想当一只怪物。”银轻声道。
后来，阿尔米亚很少直接用血来直接捕猎了，她狩猎的对象也从灾厄变回正常的猎物。
不过她曾经做出的杀孽也让仇家直接找上门来，无数只危险灾厄准备在城堡围猎她。
为此，阿尔米亚不得不带着银，海东青重新踏上流浪之旅（避避风头）。
也是在这段时间，阿尔米亚觉醒了卫道士天赋，开始接触人类的天赋学习书籍。
干脆学着用人类的手段保命好了吧，她这样想。
又过了两三年，他们才重新回到斯塔塔，继续平凡而安定的生活。
……
“喂，人类，你又走神了。”黑鱼摇着尾巴道。
阿尔米亚抬起头来，“你还没回答我的问题。”
黑鱼一僵，她怎么还记得！
“都在列车上了，你马上就能知道，不急于一时。”它含糊道。
“好的，我等着。”阿尔米亚轻笑一声，目光落到黑鱼的身上，久久凝视。
黑鱼：水温感觉有点变凉……
“我等着，等着德克大城堡底下，是一个什么样的真相。”
她幽幽道。
玛伊雅弥暴毙的真相，那只羊诱惑她前去的原因，斯塔塔诡异的厄潮，还有那诡怪农场主说过的话……
“羊称呼我为至高的‘神赐’……”阿尔米亚饶有兴致地咀嚼这句话。
苏瓦农场主死前还睁睁望着她，嘴角带着奇怪的微笑。
神赐……她居然能被这样称呼啊。
但她怎么觉得自己更像是撒旦的走卒呢。
……
“曼格号”蒸汽列车发出悠远的啸鸣，一座又一座山峦被抛之身后。
郁郁葱葱的绿色森野下，是大片大片正在耕作的田野，平坦无边，视野空前开阔。
阿尔米亚微眯着眼睛眺望。
她知道，在某一个方向的百里之外，有一座白塔静静矗立。
这条列车已经离开了雪国的领地，正在穿过中心区最大的一片农场，再过七个小时，它又将越过卢兰郡的一小片领地，直抵目的地郡国。
“进步的可真快啊，拉尔曼郡的列车都能穿过横贯的雪山了。”
群峦环绕的地形曾在千百年内阻挡了无数敌人侵入，也阻断了拉尔曼郡与大陆腹地最紧密的联系，但现在，进步的机械已经逐渐打破地势对人类的阻拦了。
人们不用购买昂贵的飞艇船票，也能在极短的时间到达另一片土地。
交流，合作，贸易，通婚……
阿尔米亚沉思。
当这样的铁路铺满所有郡国的时候，会发生什么样的变化呢……
*
经历了几乎千里的跨越，“曼格号”列车终于缓缓驶进格尔郡的首府，兰普伦萨。
这是五月上旬的一个周末，南方的郡国早已进入潮热的夏季。
白云和蓝天也比想象中闷热，风里夹着蝉鸣的声音。
不管过去多久，阿尔米亚都永远记得那一日的场面。
……
话说距今七百八十三年又七个月零三天的一个下午，一条火车带着蒸烟缓缓驶来。
那日兰普伦萨万钟齐响，响彻老城，大学城和新城三重城垣，惊醒了全市人民。
他们还未意识到，兰普伦萨迎来的不只是一个联姻的公主。
她静静站在钟声之下，眺望着古老的城垣。
第120章 格尔郡（二）
格尔郡并没有想象中那么重视这场联姻。
但碍于主角是格尔郡亲王唯剩的两个儿子之一, 而另一方又是千里迢迢远嫁的郡国公主，象征着两国的友谊合作，他们又不得不打起精神来铺设排场。
人人都知道, 菲尔德伯爵再没有上位的可能，即使他曾短暂的成为这个郡国的第一顺位继承者。
去年的那一场政变, 让整个格尔郡统治上层大换血，亲王中风昏迷, 王储斯克利伯爵在政变中不幸重伤，后来又传出病危的谣言, 那段时间人心惶惶，有些大臣连夜带着地产金银去拜访菲尔德伯爵, 想要换个站位。
当然，也有一些人想去德里克大教堂拜望李道夫，希望他出面解决这场政乱, 顺便定下唯一的继承者。但是李道夫闭门谢客，不见踪迹，大臣们只好悻悻而归。
议会新觐的菲尔德伯爵林雾被推上摄政大臣的位置, 作风冷硬，手腕严酷，不管是新贵族还是旧贵族，在他眼里都没有差别，严格按照律文要求, 搜刮民脂民膏, 恶意扰乱市场者一律落狱，落狱的人里还包括他以前的导师同僚, 开口求情者也一并惩罚。
大臣们叫苦不迭，市民们倒是拍手称快, 那些尸位素餐的走狗总是剥削民众，在格尔郡亲王统治时期，官官相护，无人敢告。
作风冷硬不是菲尔德伯爵被大臣们排挤的主要原因，格尔郡上议院震怒的导火索，是林雾想要革除神教！
“您说什么！？”议会长不可置信地看着他。
年轻俊美的伯爵坐在深红色的伦琴书桌前，手持一支素黑的钢笔。
他正熟练的批改政令，听见议会长震惊的声音才抬起头来。
“您说，教会是否占领我太多土地了。”
他不紧不慢道。
议会长浓黑的两条眉毛沉沉压下来，“这是古往今来的惯例，格尔郡整个郡国都信奉神主，我们都是神国的子民，神主庇护我们所在，何来占领一说。”
“所以，我信奉的是神主，并不是教会。在这一百三十七万平方公里的土地上，生活有八百九十五万格尔郡的子民，而其中两百三十万人隶属于教会，为教会的三十万平方公里的土地耕作。”
他冷漠开口，准确又清晰地说出这令人震惊的数据。
如果不是特意派人统计，他居然不知道诺大一个格尔郡国，已经要沦为教会的理想田了。
“我要收回我的子民，收回我的土地，土地将直接充入国库。”
林雾签署完最后一份文件，放下钢笔，“埃利议会长，国家需要资金。”
议会长嘴唇抖动，“这可是神主的土地！我们每一个人都是提苏虔诚的信徒，要不是牧师们日日夜夜不知疲倦的祷告，那穹顶外可怕的灾厄早已吞灭这座城市！”
“不，这是我的土地。”林雾淡淡道，“这座城市之所以存在，发展，靠的不是那群神父的祈祷，而是每一位为兰普伦萨牺牲生命的士兵，每一个冲锋在前，消灭灾厄的铁骑士，还有永远驻守，永远忠诚的卫道士们。”
“您会后悔的，神主将在夜里叩问您的灵魂。”埃里克议会长脸色郁沉，早知道他们当时该选与亲王血缘更偏远的侄子弗伦男爵，也不应该选这个生母卑贱的家伙！
以前的事迹表露，林雾是最合适不过的傀儡了。谁能知道，一贯信奉神主的菲尔德家族居然出了这么个异类！
“我代表议会否决这项举措！”
议会长一甩袖子，怒气冲冲离开。
林雾却久久凝视他的背影。
神主教会在这片大陆千百年的发展，扩大，已经从一颗种子发育成了根系广袤的参天巨木，他并不否认神国者们在初期为这片土地所作出的贡献，但时过境迁，神国的势力疯狂扩张，牵扯到的利益更加庞大，人心也不再纯粹。
……
上议院决定推翻这个“悖神”的统治者，他们先是营造舆论，鼓动民众抗议。
菲尔德伯爵明明掌握诺大的国库，却还要没收大量土地，满足他穷奢极欲的生活，为此，他甚至要驱赶在那片土地上生活的穷苦牧师和农民。
此话一出，菲尔德伯爵原本公正严明的名声迅速跌落谷底，人们走上街头，大声抗议，要求菲尔德伯爵下台。
正当议员们沾沾自喜，以为可以把培养下一个傀儡提上日程的时候，那位传言在政变中负伤病逝的斯克利伯爵居然“死而复生”了！
议员大臣们可不敢在这人面前指手画脚，亲王从小培养王储斯克利统御之术，也养成了他目中无人的脾性，经常一言不合就把对方拉下去砍头。
他们在等待这两位王储相争，斗个你死我活。
但斯克利伯爵回来已经三天，菲尔德伯爵府上没有传出一点风声。
首府兰普伦萨德钟声敲了三下，上下议会如期召开。
议员和大臣们这才惊恐的发现，王座已经悄然换了个主人。
权力已经无声过渡，谁也不知道内情。
……
*
阿尔米亚微眯着眼看站在不远处的人。
他穿着一身剪裁完美的西装，胸前别着郡国的金质长剑徽章，一只手握着铜金色的怀表，另一只手将绅士礼貌优雅地叩在身前。
身形修长，静身而立，本来靠站在列车站台边，目光有意无意落在远处奔来的蒸汽火车上。
但当曼格号缓缓停下，拉尔曼郡的使臣和仆从们依次下车，一箱又一箱珠宝家具抬下去时，他终于发现了这边的动静。
人影杂乱，黑烟和蒸鸣重叠，车站喧哗又混乱。
阿尔米亚抱手站在人群之后。
装有莉莉丝公主昂贵嫁妆的箱子们高大厚重，把她的身形挡了个全，箱与箱之间渺小的间隔却能令她窥视到对面人的动作。
“啧，从不离身的枪呢？”她在心底颇有些讥诮的想。
还没等她放下嘴角讥诮的笑容，那人正巧转过身，叩合表盖。
此刻他正轻轻偏头，安静的望着她。
一段时间不见，那熟悉的清俊面容更加冷白，倒是那扇薄唇还是红润，像是刚喝了果酒。
阿尔米亚收起讥笑，嘴角微扯，把自己头顶的希纱帽往下压了压。
“公主殿下午安，这位是菲尔德伯爵。”
“伯爵阁下，这位是拉尔曼郡的莉莉丝公主。”
礼仪大臣活跃在两者间，想要靠着自己熟练的嘴皮功底给这对新婚夫妇迅速拉拢关系，变得亲密熟悉些。
“嗯。”阿尔米亚随意应道。
林雾轻轻颔首。
双方皆未说话。
礼仪大臣：“……”
这倒也过于生疏些了。
“殿下舟车劳顿，还是让伯爵阁下带您去拉尔曼郡使臣团落榻的地方，好好休息一会儿吧。”礼仪大臣扬起热情的笑容，“格尔郡已经为您的到来准备好一切了。”
阿尔米亚瞥了他一眼，对礼仪大臣道，“请带路吧。”
“好的好的。”礼仪大臣忙不迭给林雾示意，但这位伯爵像是没看到他的暗示，只垂眸，安安静静站在一边，一副事不关己的神情。
伯爵阁下，这可是你未来的妻子啊！
礼仪大臣在心底长叹一声。
政治联姻果然没好事！
这还没有结婚呢，他都预感到这对夫妻不幸的婚姻了。
但这又怎样，只要不影响拉尔曼郡和格尔郡的友好关系。
礼仪大臣只好作出格外热情的姿态，“殿下，请这边来。”
……
一将人带到，礼仪大臣立刻溜得比兔子还快。
装潢精致的客厅里一时就剩下两人。
林雾本也想跟出去，他的行动命令里没有包括留在使团府这一条，但看着少女的背影，不知怎的忘了离开。
于是他还坐在待客大厅的芬查椅上，脚步未挪动半分。
阿尔米亚摘下纱帽，诧异回头，“怎么还不走？”
难道还要看她沐浴更衣。
林雾收回目光，起身欲走。
“等等。”
阿尔米亚皱眉，她总觉得现在这个林雾有些奇怪。
若说哪里奇怪……可能是过分冷淡了些。
礼貌又疏离，仿佛从未认识过她。
等等，他……想起来了？
也是，格尔郡的莉莉丝摇身一变，成了拉尔曼郡的莉莉丝公主，任谁被蒙在鼓里也要生气。
阿尔米亚抿紧唇，她可不止骗了他这一件事。
指尖微微蜷缩，阿尔米亚垂下眸，轻声问道：“你生气了吗……”
她在脑海里迅速思考等下应付的借口。
就说自己不得已而为之，急着从农场脱身才胡编了个身世。
还是说，她不想被秋林人发现拉尔曼郡人的身份。
阿尔米亚少有的生出几分紧张，她想起，如果这人从更早的时候回忆起来，发现她在他觉醒期做的事情那要怎么解释？
应该没有记忆的吧，她可是用的最利落的术式……
阿尔米亚有些不安。
对面人还是安安静静，没有作出任何反应，不知是冷漠还是其他。
这可不行，她还需要借助现在这个身份探查格尔郡呢。
阿尔米亚抬起眼，有些哀伤地望着他，“抱歉，我当时是不得已而为之，不是有意要欺骗你的……”
她解释道，“你知道的，我身份特殊……”
她放缓了声音，尽量让自己的声音和表情显得真诚。
对面人的脸上神情无波，眉眼深邃，面容清俊，连眼睛都是沉静的色彩。
冷峻的气质从他身上消失了，取而代之的是一种无比温顺且安静的气息——
令她陌生。
像是换了一个人。
阿尔米亚缓缓收起一切动作神态。
“你是谁。”她冷淡开口。
“我是林雾，是格尔郡的菲尔德伯爵。”他回答道。
阿尔米亚走近，眉股微拢，她久久凝视他的眼睛。
然后，一只手捏住他的下颌，迫使他抬起头来。
“你是林雾？”她勾起嘴角，轻讽反问。
“那你的枪呢？那把号称能处决一切灾厄的银色手.枪。”
“兰普伦萨首府拥有穹顶庇护。”
没有灾厄，不需要枪。
纤长的睫毛窸窣垂下，身子微微前倾，她近乎是伏在青年耳边呢喃：
“可我认识的那位林雾，无论何时何地都会带着杀死灾厄的武器呢。”
青年似乎顿了一顿。
“让我看看，你是伪装成他的样子，还是占据了他的身体。”
阿尔米亚手指微颤，往上移动，来到那扇红润的薄唇。
指腹不带任何感情地摩擦他的唇瓣，而他也下意识张开口，露出红嫩的舌与雪白的牙。
唇瓣本就红润，被揉擦之后，血液积聚，仿佛只要轻轻撕去那薄的透明的唇膜，唇瓣就能垂出血泪。
阿尔米亚顺势将手指伸进去，指间摩擦过微微锐利的牙尖，擦出血来。
一滴带着黑絮的血就落在青年舌上，有些苦涩，但他还是咽了下去。
吞咽的时候不可避免舔舐到那截冰凉的手指，连舌尖都被冷的轻轻一颤，回缩顶到上颚。
阿尔米亚冷淡的把手指抽出来，观察面前人喝下她血液后的反应。
带着银丝的手指轻轻一动，阿尔米亚随手扯了扯他雪白的襟领，擦去自己指间的液体。
“真恶心。”阿尔米亚皱眉。
面前人在喝下血后仍然无所反应，这只能证明他不是灾厄所扮。
她反手扼住他清瘦的脖颈。
青年闷哼一声。
阿尔米亚顿了一下，但仍然选择继续。
算不上温柔，甚至有些粗暴的解开衬衫襟扣，修长白皙的脖颈露出，脆弱的青筋使得那一截皮肤都呈现阴郁的青色。
几枚不太明显的齿印赫然其上。
她当然能认出来这是她自己留的。
阿尔米亚后退几步，侧开脸，“……抱歉。”
嘴上这样说，但她还是冷眼望着对面人。
青年没有说话，只低着头，骨节分明的手指略动，一颗一颗重新系上自己的领扣。
安静又冷淡。
不是灾厄，没有被附身。
那还有什么原因能让一个人变得与以往截然不同呢？
阿尔米亚思索。