第41章 旧事十六 绝处逢生……
墨玉是在一阵剧烈的头痛和脖颈后的闷痛中恢复意识的。
他才睁眼时，尚还不清明。首先感知到的，是浓重得几乎令人作呕的气味——血腥、汗臭、霉烂，还有某种野兽的腥臊气混杂在一起，沉甸甸地压在空气里，吸入一口都觉得脏腑不适。
四周漆黑一片，并非夜幕降临的那种黑，而是彻底、绝望的，没有一丝光亮的浓稠黑暗，在这样的黑暗中，任谁来都无法感知时间的流淌。
他动了动，周身立刻发出一阵金属摩擦的刺耳声响。冰冷、坚硬又沉重的触感从手腕、脚踝传来，他低头看去，却什么都看不到。只能靠慢慢摸索，才意识到自己此刻正被粗重的铁链牢牢捆缚着。
墨玉下意识抬手，抓住面前的铁杆。锁链沉甸甸的压着，晃动间又是一阵令人牙酸的哗响。
他立刻放轻了动作，指尖滑过粗糙的布料，墨玉便明白过来，大概是这个笼子外面，被覆上了一层遮光的黑布。
墨玉抬手摁上还在抽痛的后脑，缓过那阵似烧红的钢针在颅内翻搅的剧烈耳鸣后，才慢慢琢磨自己此刻的处境。
身下的空间极其狭小，他蹬了蹬腿，甚至连伸直双腿都觉得勉强，只能以一种极其蜷缩别扭的姿势，挤在冰冷的硬物上——
这里似乎是一个极其窄小的笼子，身下硌着骨头的，就是一根一根铁栏杆。
恐惧像冰水一样瞬间浸透了他幼小的身躯。他记得最后的情景——
父亲倒在血泊中，自己被高大凶恶的乌洛侯人拎着后颈拖拽到首领面前，听了一段完全不知其意的交谈后，后脑一痛，便什么都不知道了。
爹……爹怎么样了？这里是哪里？
他一想到那个画面，就狠狠打了个哆嗦，眼泪成串的掉下来，却又因为害怕，死死咬住下唇，不敢哭出声来。
周身剧烈的酸痛让他连试图挣扎的力气都没有，思绪也变得极其迟钝。他无声的哭了片刻，却突然听见不远处急躁杂乱的脚步声越来越近，而后是木门被狠狠推开，撞在墙上的声音。
墨玉下意识往后一缩，所幸方才的动静太大，掩盖住他身下锁链摩擦的声音。
一片黑暗中，他只能感受到自己浑身止不住的剧烈颤抖，听见胸腔中心脏跳的又重又快，每一下都牵扯出他紊乱而又急促的呼吸。
墨玉一动也不敢动。他死死攥住自己的衣角，手心沁出滑腻的汗，背后也湿了一片。只听大约离他三五步的不远处，隐隐传来了一阵压低的争吵声。
那两个人用的是带着浓重口音的乌洛侯语，语速又快。墨玉这几年只跟着墨承瑾学过几次，大半都听不懂。
但他还是屏气凝神，竖起耳朵仔仔细细的去辨认，胡乱拼凑着自己也不确定是否正确的只言片语：
“你……看清楚！他身上连……都没有！怎么可能是……那个杂种？”一个粗糙的声音急躁地低吼。
“……可这脸，简直是……！我们抓他的时候，他喊着什么‘斯阑’‘爹’……”另一个声音似乎对那人十分恭敬，慌乱辩解着。
“蠢货！……里面那个……！你再看看这个！”粗糙声音的主人似乎极其恼怒，“抓错人了！但这他娘的长得也太像了……真是活见鬼！”
“那……那现在怎么办？那小子知道了我们……要是放出去……”
“放？进了这里，还想出去？”粗糙声音冷笑一声，带着残忍的意味，“只能算他运气差。”
争吵声渐渐低了下去，取而代之的，是又逐渐远去的脚步声。
墨玉唯一能完完全全听懂的，只有最后那一句。一瞬间，他只觉脑内思绪纷杂，如沸水翻滚，但浑身却是冰冷彻骨，连颤抖都忘了。
他狠狠掐上自己的手腕，用了八分力气拧了一把，想用剧痛强迫着自己清醒起来，而后又深吸一口气，随着吐气，慢慢平复了自己的心跳和呼吸。
墨玉仔仔细细回想起方才听到的话，敏锐的捕捉到几个关键——“长得像”、“抓错人了”。
这是什么意思？难道自己是因为和另一个人有着相似的容貌，所以被错认成了那个人，这才被抓紧来的？那个和他容貌相似的人，会是哥哥吗？
这个想法似微弱的烛火，将将擦过他心头时，他先是用力摇了摇头，自嘲的掐灭了这个想法——天地间怎么会有这么巧的事？但心底那股隐隐的希望，却怎么也无法吹熄，烫得他整个人都变得有些急躁。
可这里……究竟是什么地方？
他越想越头痛，才被压下去的耳鸣，此刻又隐隐有了更剧烈的趋势。还未等他再深想下去，门口又是一阵脚步。
这次不一样的是，那脚步声平稳，每一步都走得缓慢，仿佛这个主人是要来逗弄什么小动物一般的轻快。墨玉又不可避免的紧张起来，他睁大眼睛，试图将这片令人窒息的黑暗盯出一个洞来。
另一个不一样的是，这次墨玉没那么好运。他才刚警惕的又往后缩去，蒙在笼子上的黑布就猛地被那来人抽去。刺眼的光顷刻砸进铁杆缝隙，割开方才令人心慌的黑暗。
突如其来的光线刺得墨玉双眼生疼，泪水不受控制地涌出。他立马紧闭双眼，下意识将脸深深埋入臂弯，好一会儿才敢适应着，缓缓睁开一道缝隙。
逆光中，一个高大异常的身影轮廓立在笼前，挡住了部分光源，投下大片阴影。那人穿着华贵厚重的皮袍，边缘缀着暗色的兽毛。他方才推门而入时，墨玉就闻到一股直冲鼻腔的香料气息，带着让人难以适应的辛辣味道。
此刻他越走越近了，墨玉的眉头就越皱越深，直到那人在他面前站定，他被熏的偏头打了个喷嚏。
他看上去慵懒又兴致缺缺，并未急着开口，而是用一种审视货物般的的目光，上下扫了一圈，打量着蜷缩在笼中的墨玉。
那目光带着一种居高临下的轻佻和残忍，只让墨玉感到浑身冰凉。但他面上不曾露怯，只是仰着头和他对视，衣袖下的小臂被他自己掐的青紫一片，也不敢松手。
片刻后，那人侧头，扬声对身后阴影处喊了一句不知是什么的话。一个穿着简朴、面色惶恐的中年男人小步快跑上前，垂首恭立。
“醒了正好。”这是他开口说的第一句话，墨玉能勉强听懂。他视线一转，看到那仆从手里原本还提着一桶水，此刻正放在脚步。
那桶水是给谁用的、用来做什么的，墨玉一点也不想知道。
“告诉他，”那人看着墨玉，嘴角勾起一抹讥讽的笑，用乌洛侯语对那中年男人说，声音带着一种漫不经心的残忍，“这里是什么地方。”他顿了顿，补充道，“用他们戠狗的话说。”
那中年仆从身体微微一颤，转向墨玉，用带着浓重口音但勉强能听懂的大戠语磕磕绊绊地开口，语气里带着同病相怜的卑微：“小、小公子。这里是‘搏兽窟’。他们的话叫……‘血牢’。要……要和野兽抢吃的，才能活。”
他一边哆哆嗦嗦的说着，一边还要小心翼翼的观察旁边人的神色，末了还小声的提醒了一句：“面前这位是……帕尔哈提大人。”
墨玉安安静静的垂眸听着，直到那仆从说完了，他才抬起眼帘，眼神里写满了强装的不屑和叛逆，盯着那位帕尔哈提，从鼻腔里挤出“哼”的一声嗤笑。
他那个神色实在太过叛逆，仆从见状，整个吓得呆愣住了。
帕尔哈提倒是没和他计较，面上甚至还浮现出一丝饶有兴味的表情来。他扬了扬下巴，眯起眼睛，继续说了一句什么。
仆从躬身闻言，继续翻译着帕尔哈提的话，声音发抖：“你的父亲还没有死，但是你如果不好好配合的话，就会……”他咽了口唾沫，没敢说下去，但意思不言而喻。
墨玉连听都没听完，双手立刻抓上铁杆，狠狠掰了几下，撞的肩膀生疼。他的声音里全是硬撑出来的骨气，盖不过剧烈的颤抖和破音：“我爹呢？！我要见我爹！！！”
帕尔哈提脚尖一动，嘴角笑意更深。他冷冷的看着挣扎扑腾到筋疲力尽的墨玉，似乎在逗弄一只才断奶的幼兽般讨趣儿。
他嫌仆从这副畏畏缩缩的模样太过丢面子，亲自走到笼边，俯下身，尽管隔着铁栏，那股压迫感依旧让墨玉窒息。
他通过仆从之口，慢条斯理地开口：“别急，小戠狗。”
他直起身，拍了拍手，像是要掸去不存在的灰尘，脸上诡异的笑容越来越深：“带他去后面看看，让他见识见识，什么才是‘血牢’里该有的样子，也好提前适应一下。”
笼门被粗暴地打开，墨玉身上的锁链并未褪下，只是被两个壮汉像提小鸡一样从笼子里拖了出来。
铁链沉重，他根本无法自己行走，被半拖半拽地跟着帕尔哈提，穿过阴暗潮湿的通道。一路上，他听见各种野兽嚎叫嘶吼的声音，即使被两边斑驳的墙壁隔开，显得有些沉闷，却也让墨玉忍不住瑟缩了一下。
空气中的血腥味和疯狂的呐喊声越来越近。
他们来到一处相对隐蔽的高台后方，这里能清晰地看到下方巨大的圆形沙场。
场中，一个瘦小的身影正与一头龇着獠牙、比他大上整整两倍的饿狼周旋。少年衣衫褴褛，满身血污，动作却异常敏捷凶狠，手中短刀几次划过饿狼的四肢。
墨玉几乎是瞬间就明白了，这里究竟是什么地方。
那饿狼的獠牙擦过他的大腿时，墨玉呼吸都变得急促，下意识咬牙闭眼，偏过头去不敢多看，却又被大汉硬生生掰着下巴，将他的脸扭回来。
看台上座无虚席，乌洛侯的贵族们穿着华服，兴奋地呐喊、咒骂、下注。那些嘈杂的声音被一阵血腥味的风从四面八方裹挟而来，疯狂涌入墨玉的口鼻。
顷刻间，他只觉头痛欲裂，下意识带着抗拒，想要往后退一步。
只是，那一步还未完全迈出去，他就被身后的壮汉狠狠一推，踉跄间若不是被围栏挡了一下，险些整个摔下去。
也就在这一刻，恰好那少年为了躲避饿狼扑击，猛地侧身翻滚，脸孔正朝着墨玉所在方向的瞬间——光线照亮了他未被血污完全覆盖的大半脸颊。
还未等他反应过来，身后帕尔哈提阴冷的声音再次响起，带着一丝戏谑的笑意，宛如蟒蛇吐信：“看清了吗？真的很像，对不对？”
墨玉闻言呆愣的看去，只一眼，他便如遭雷击，头得皮一炸，浑身血液都凝固了。
那一瞬间，场内那个少年似乎是有所感应，干脆利索的将手中短刀插进饿狼咽喉后，趁着饿狼呜咽惨叫，还未彻底断气的间隙里，抬头朝着这个方向瞥了一眼。
墨玉的呼吸骤然停止，瞳孔急剧收缩。
那是一张与自己一模一样的脸。
第42章 旧事十七 故地客来
那匹饿狼最终在沙地上抽搐着咽了气，看台上爆发出混杂着喝彩与咒骂的喧嚣。
那少年漠然拔出短刀，甚至没有多看那野兽一眼，只是习惯性地抬手抹去溅到脸上的血点，留下更深的污痕。他被两个监工模样的壮汉粗鲁地带着，离开了沙场。
帕尔哈提似乎对这场带有引导意味的“教育”效果很是满意。他瞥了一眼站在身旁，脸色惨白的墨玉，挥了挥手。
于是，墨玉被重新拖拽着，穿过迷宫般的通道，最终被扔进了一间比之前那个笼子稍大、但同样阴暗肮脏的石牢。
铁门在身后哐当一声关上，落锁。墨玉瘫坐在地上，铁链哗啦作响，他还没从巨大的震惊和恐惧中回过神。那张脸……除了哥哥，他想不到其他任何。
不知过了多久，牢门再次被打开。那个熟悉的身影被推了进来，门又被迅速锁上。墨竹踉跄了一步才站稳。
他浑身脏兮兮的，破烂到只能勉强蔽体的衣物之下，随处可见触目惊心的伤痕。有些甚至还未完全愈合，就又被撕裂，正一股一股往外渗血。
墨竹此刻便靠在冰冷的石壁上，微微喘息着，身上散发着浓重的血腥和汗味。
他看了一眼角落里的墨玉，眼神里没有任何波澜，就像看一块石头，然后便沉默地滑坐到地上，开始检查自己手臂上一道深可见骨的划伤。
墨玉的心脏狂跳，手心被攥出的汗湿滑黏腻。他张了张嘴，想喊“哥哥”，却发现自己喉咙发紧，发不出声音。
看着墨竹那副漠然、仿佛对一切都已麻木的样子，心里又酸又痛。他鼓起勇气，用带着颤抖的大戠语，小心翼翼地开口：“……琉勒？”
墨竹检查伤口的动作顿了一下，他抬起头，再次看向墨玉。这次，他的目光里多了一丝极淡的疑惑。
他似乎努力在辨认墨玉的话，然后，用一种非常生硬、带着浓重乌洛侯口音，且词汇贫乏的大戠语，缓慢地回应：“……你……认得，我？”
墨玉愣了一下，随即明白过来。墨竹从小在乌洛侯长大，恐怕没怎么学过戠话，能听懂和说一点简单的，可能已经是极限了。
他想了想，还是没有继续叫出口，而是换了句话，放慢了语速，尽量用简单的词，指了指墨竹手臂上的伤：“伤，痛吗？”
墨竹看了看自己的手臂，又看了看墨玉。片刻后，他迟疑着摇了摇头，吐出两个字：“不痛。” 他的声音沙哑干涩，像砂纸摩擦。
短暂的交流后，又是一阵沉默。墨玉有千言万语想问，关于父亲，关于母亲，关于哥哥这些年，究竟是怎么过的。
但他看着墨竹那封闭而疲惫的样子，问题堵在喉咙口，无论如何也问不出来。
最终还是墨竹先开了口，他盯着墨玉的脸，眼神里带着一种近乎原始的审视，用混杂着乌洛侯语和简单戠话的词句，断断续续地问：“你……谁？为什么……像我？知道……名字？”
前言不搭后语，但墨玉就是莫名其妙的听懂了——墨竹不记得他了。
他的眼泪瞬间涌了上来。他用力吸了吸鼻子，指着自己，一字一顿地说：“我，斯阑，墨玉。阿加，阿加……墨承瑾。” 他指了指自己，又朝上胡乱指了指，然后认真观察着墨竹的表情。
他分明看到墨竹在听到“墨承瑾”时，眼神似乎闪烁了一下，但很快又恢复了麻木。
墨玉急切地继续比划：“你，琉勒，对吗？墨竹，对不对？你是哥哥。我们是……兄弟。” 他这次先是指了指墨玉，又指了指自己，然后竖起两根手指，努力表达着“两个”和“一样”的意思。
墨竹皱紧了眉头，似乎在努力理解这复杂的信息。他盯着墨玉看了很久很久，久到墨玉以为他根本不相信，或者无法理解。
墨玉等得着急，又手忙脚乱的比划着，生硬的转移了话题：“那个什么帕什么……他说了，阿加还活着。”
听到这句话，墨竹终于抬起手，有些迟疑地，指了指墨玉，又指了指自己，用乌洛侯语喃喃了一句什么，似乎是在组织语言。他反复念了几遍，才看向墨玉的眼睛：
“不怕。我，琉勒。我是，哥哥，我，保护你。”
他艰难的将这句话说完后，墨玉一怔，随即反应过来——他大概是将自己刚才那句“帕什么”，误解成了“我害怕”。想到这里，他的眼泪又掉了下来，覆盖原先还未干透的泪痕。
但墨玉还来不及说什么，就看见墨竹的眼神里，第一次出现了除麻木和疑惑之外的情绪——一种深深的、沉重的悲哀。
他似乎终于将眼前这个干净却惊恐的男孩，与某个模糊的记忆碎片联系了起来。
墨竹低下头，用生硬的戠话，夹杂着乌洛侯语，艰难地组织着语言，声音低得几乎听不见：
“阿加。……死了。我看见了。” 他指了指自己的眼睛，然后又摇了摇头，墨玉便立刻会意，意思是墨承瑾的结局他已目睹：“帕尔哈提，骗你。”
墨玉闻言，如同被重锤击中，小脸瞬间失去血色，眼泪无声地滚落，越来越多。
接着，墨竹抬起眼，看着墨玉，说出了那个更残忍的真相。他垂下眼睫，然后用戠话，念出了那个让墨承瑾魂牵梦绕的称呼，也是最后简短的判决：
“阿那，阿尔赫娜。烧死了。很久……以前。”
这句话像一把淬毒的匕首，彻底刺穿了墨玉最后一丝侥幸。他再也支撑不住，蜷缩起身体，将脸埋在膝盖里，发出压抑不住的、小兽般模糊的呜咽。
所有的希望，所有的寻找，在这一刻，彻底化为被人一脚踩烂的枯叶。父亲死了，母亲也死了。只剩下他们这对孪生兄弟，此刻被困在暗无天日的地狱之中。
又是以泣不成声，来为这个不算结局的结局收尾。
墨竹看着痛哭的墨玉，脸上依旧没有什么表情，只是那双早已习惯黑暗和杀戮的眼睛里，似乎也掠过了一丝极淡的、难以察觉的涟漪。
他挪动了一下身体，靠近墨玉，没有说话，只是用他伤痕累累的手，生硬地、轻轻地拍了拍墨玉不断颤抖的背。
墨玉愣了一下，抬头时还没止住抽噎。他看见墨竹的眼神忽然变得格外坚定，听见墨竹又低声重复了一遍刚才那句：
“不怕。”
————
按大戠天顾二十二年计，墨竹陷于此地已整整十载，墨玉亦熬过了七个寒暑。
七年来，他们成了搏兽窟里一对小有名气的双生煞星。因为容貌酷似且配合默契，在被迫进行的双人或群体搏杀中，往往能出乎意料地活下来。
虽不至于一票难求，但好在，已然比从前过得好了不知多少倍。
他们在日复一日的厮杀与麻木之中，被迫过早的褪去青涩与稚嫩，挣扎求生间，长成十五岁的小少年。
两兄弟的十五岁生辰，也是在搏兽窟里捱过去的。
传言大戠休养生息数十年，国力渐强，文风鼎盛。天顾十七年，裴霜以十六之龄状元及第，闻者皆惊。
越三年，又有杨徽之复以十六岁夺魁。五年两少年状元，世所罕见，遂成一代美谈。
墨竹和墨玉的十五岁生辰礼，还要从这位他们闻所闻未的、惊艳才绝的贵客——杨徽之说起。
“不是说今日有三场么？”墨玉看着几个领头的随着帕尔哈提急匆匆走出去，有些莫名：“这些人就都走了？”
他此刻和正墨竹坐在一起，后者正仔仔细细的将常年用的短刀擦得反光，闻言头也没有抬一下。
他们长得依旧是几乎一模一样，带着中原独有的矜贵儒雅，与乌洛侯这里野性妖异的美感并存，常来看他们表演的人，十有八九，也是图这两张脸的百看不厌。
新来的仆从是个年轻的，也是乌洛侯人。他早就习惯了这里压抑的氛围，回答时语气平静：“原说是有三场。但据说是中原那边来了客人，帕尔哈提大人要出去迎接。”
墨竹将短刀入鞘，又“唰”的一声拔出来。来回几次，墨玉就忍不住回看了他一眼，漫不经心的随口问了：“中原？哪的？”
“戠。”
墨玉猛然回头。
仆从不知道他们的往事，面不改色的答完，却被墨竹手中短刀的反光，晃得忍不住眯了一下眼睛。
他抬眼再看去，不太明白为何墨玉的表情突然变得有些恐怖。就连一向如木头般死板的墨竹，似乎都变得有些奇怪。
仆从没往下细想：“今日你们就没有场子了。”
他顿了顿，还是多嘴解释了一句：“大戠来的贵客带了很多玩意，帕尔大人没见过，回礼给的是贵客挑的兽皮。”
还不等墨玉继续问下去，就听墨竹难得主动出声，淡淡问了一句：“所以？”
“所以给贵客看兽皮图样的时候，你们原本要斗的那三个被临时拉走，剥皮去了。”仆从认真回想：“熊，虎，还有豹，对吧？”
墨玉的表情早已收敛好，他闻言挑眉，看上去心情都变得不错：“嗯。已经拉走了么？”
仆从老老实实的回答：“就刚才拉走的。”他显然不想再继续这个话题，临走前还不忘提醒一句：“你们该去塔台了。”
墨玉回头看向墨竹，却发现墨竹也正静静看着自己，面上毫无波澜。按照搏兽窟的规矩，一天没有场可上的斗奴，是要被拉去斗场后面的塔台上“学习”其他斗奴的搏斗技巧，并且连着三天没饭吃的。
也不知道这仆从一口一个的“贵客”到这，究竟算不算得上是他们的福气。
他耸了耸肩，用口型说了句大戠的“会饿”后，看见墨竹迟钝的眨了眨眼，估计是看懂了，但他也没招。
监工来给他们扣上沉重的镣铐后，押着他们走到塔台上时，长廊尽头，出口的微风被晴好的阳光裹挟，卷起一片波动的青色。
墨竹和墨玉并肩走着，一步一步带着锁链哗响的声音靠近时，才发现是那片光里，一个好似青竹般温雅的人影正背对着他们，负手而立。
“那就是贵客，你们小点声，不要冲撞了。”监工低喝了一声，示意他们将脚步放轻。
但已经迟了。贵客似乎早就听到了动静，已经缓缓转过身来。他衣袍翻飞间带动浮光掠影，甚至连被风带起的发丝，都被渡了一层暖金色的轮廓。
贵客的气质实在太过俊逸出尘。只是往那一站，就能抚平周遭所有让人难以忍受的嘈杂。
恰如悬露垂珠，悄然落在釉色天青的瓷盏，远看虽一片腐朽荒芜，但只要举杯饮尽，便驱散所有腥臭的气息。
若不是墨玉多年在这里摸爬滚打，简直都要以为这是什么月下吟诗，酌酒作赋的地方。
隔着不过十步的距离，墨竹抬眼间，正巧对上那双流淌着悲悯温柔的眼睛。
第43章 旧事十八 恩怨一半……
那位贵客伸出手，身影逆光。只见他微微一笑：
“……愿意和我走吗？”
周遭的喧哗瞬间急剧倒退，迎面扑来的一阵狂风，瞬间将它们吹散的干干净净。那一瞬间，墨竹只觉得自己似乎站在一片虚无的白光里，身后是随时能将人吞噬的漩涡，深不见底。
而面前则是他唯一能抓住的浮木，触手可及。
他几乎是下意识往前走了一步，鼻尖隐约能嗅到一阵不属于这里的，淡淡的墨香。
墨竹从没闻到过这样的味道。自记事那年起，除了母亲，他身边围绕的永远都是血气和汗臭，亦或是那些野兽的腥臊。
“哥。”
墨玉在身后低声喊了他一句。
墨竹猛然回神，方才微微缩小的瞳孔也一点一点恢复原样。他偏头看去，只见墨玉正平静的看着自己，然后微不可察的摇了摇头。
墨竹静静和他对视，两个人从对方的眼睛中看见自己，此时此刻，是一样的表情。
那贵客等了一会儿，垂下眼睫，似是有些无奈的勾了勾唇角，声音清朗温润，果然就像竹叶泡过的一盏热茶：
“好罢，是我冒昧了。我原是来查验要被带走的兽皮，路过此处的。”他的语气里，还有几分让墨玉摸不着头脑的歉疚：“但……听这里的人说，如果你们无兽可搏，就会饿着肚子。”
墨玉漠然地看着他，这是他第一次有机会往前站，好能将墨竹挡在自己身后。墨竹看了也是微微一愣，一副不知在想些什么的茫然模样。
“嗯，”墨玉冷笑一声：“托你的福了。”
他不知道自己这份莫名其妙的敌意从何而来，明明眼前这个人也算阴差阳错，让他们能得到片刻喘息。大概是刚才墨竹那副毫无防备的模样让他感到不安。
——虽然眼前这个人看起来，确实比身后这个血窟不知道要好多少倍。
身后的监工闻言大惊，怒意促使下，立马抽出挂在腰间的短鞭，扬手就要狠狠落下：“妈的，一个贱杂种，还敢对大人不敬？！”
还没等墨竹一把将墨玉拽到自己身后，就听那贵客扬声一句“且慢”，让监工硬生生刹住了动作。他看起来并不在意，反而几步走到他们面前：“不要对孩子动手。”
他从那片光亮处走出来，墨玉和墨竹这才看清他的面容——
墨画长眉斜飞入鬓，此刻正微微皱起。长且浓密的眼睫下，那眼瞳并非纯黑，而似浅色琉璃，似清茶沸雪。
长身玉立，眉目疏朗，真是好一个江南烟雨画中走出来的谦谦君子。
明明看着年纪也不大，可别是在这占便宜吧。墨玉不屑的偏过头去，不再多看一眼。他才在心底刻薄评价过，却见墨竹目不转睛，还在愣愣的盯着人看。
“……”墨玉只觉有一股不祥的预感。
贵客对着监工微微点头，见人将短鞭收起了，才继续和他们说话：“我来之前，已和帕尔哈提交涉过，他同意我带你们走，所以，我想先来问过你们。”
他想到自己递过去的金银，也不觉肉痛：“我看你们年纪不大，像是中原人。若是还想留在这里，我便不再插手……”
“不想，”墨玉一口打断他，但还是警惕的扯住墨竹的衣角，将他朝着自己这拉了拉：“但也不能随便就和你走。谁知道你是什么人？”
墨竹又回头看了他一眼，墨玉明白他是听不懂方才杨徽之那几句，就凑了过去，小声翻译给他听。
贵客微微一愣：“啊，我的疏忽……我叫杨徽之，自大戠来的。你们若在中原尚有亲友，我也可以将你们带回去。”
“没有了，墨竹忽然开口：“没有亲友。”
他在所有人的一片惊讶的神色中，抬眼看着杨徽之，一字一顿道：“我想跟你，回大戠。”
墨玉：“。”
他不可置信的叫了声“哥”，惊疑之下顾不得许多，一把拉住墨竹的手腕，语调都变了：“你认得他吗？你知道他是什么人吗？你……”
杨徽之也听不懂乌洛侯语，只得呆滞的等他们叽里咕噜的玩你问我答。墨玉每句都要问一大堆，墨竹则老老实实的摇头，偶尔蹦出一两个字。
片刻后，墨玉泄气而归。
“好吧。”他重新看向杨徽之，“他想和你走，我也不想留在这里。”说到这里，他还翻了个白眼，极不情愿的敷衍着道歉：
“若是您大人有大量，不计较我这人这个样子，还请您带我们离开这个鬼地方……”
杨徽之挑了下眉，浅浅一笑：“那就走吧。”
“啊？”墨玉面上也闪过一丝茫然：“直接就能走了？不用……别的什么吗？”
监工在一旁等了一会儿，此刻颇有眼力见的跑过来，亲自蹲下，将他和墨竹脚上的镣铐尽数解去，然后站起身，又要去解手腕上的。
杨徽之却在这时上前，无比自然的从监工手中接过那把钥匙：“我来吧。”
猝不及防，墨玉猛然抬头看向他，下意识缩了缩手。
“别乱动，磨出血了。”杨徽之皱了下眉，轻轻的握住他的小臂，将镣铐打开时看到他腕间擦破大片的皮肉，忍不住抬头看了他一眼，却又只是张了张嘴，到底什么也没说。
墨玉的心跳忽然变得很重。他眼睁睁看着杨徽之将那束缚了他八年的镣铐扔在地上，然后又走去墨竹面前，行云流水的重复了刚才的动作。
最后，这位温润如玉的谦谦君子，在众目睽睽之下，做了一个所有人都意想不到的动作——
他一脚将那两副镣铐踹远了，看着监工垂头丧气的跑过去捡，竟然露出一丝微笑。
“不用别的什么。”
杨徽之轻声开口，回答了方才墨玉的问题。他在墨竹和墨玉愣愣的表情中再次伸出手，这次伸来了两只：
“我们回家了。”
————
“他救了，我们。”墨竹坐在马车角落，面对墨玉的质问，头也不抬的回答：“阿加说，救命之恩，当以命还。”
墨玉闻言一把拍上自己的额头，气得声音里都是无奈：“哥，我们前十年的命都是给人拿来看着图一乐的，现在好不容易离开了，该为自己想想了吧？”
车马在踏进大戠边境的那一刻，墨竹才抬眼看向他，一字一顿：“他，救了我们。”
“我知道，我知道他救了我们，但我们就当欠他一条命，等他来日想收回去，再还给他，不行吗？”墨玉难得这样同墨竹说话，但他怎么也压不住自己的焦躁：
“就当我们是欠他个人情，行吗？欠他的，以后还，行吗？”
他越说越激动，尤其在看到墨竹的表情，由不解渐渐化作固执的摇头时，终于抑制不住，险些失控：“他只是在可怜我们！你难道还看不出来吗？你怎么就这么……！”
那个词，墨玉到底是说不出口。他只是狠狠偏过头，咬着牙用力捶了一下身下的坐垫，然后闭着眼睛微微点头，从牙关挤出一个“好”字。
墨竹还是什么也没说。他只是盯着自己被包扎的干干净净的手腕，不知在想些什么。
墨玉见他这样，不由冷笑一声，扭头也不再说些什么。
“估计还要再过月余，才能到阙都了。”车马停在驿站，杨徽之掀起车帘时微微一愣：“诶，人呢？”
车厢内，只剩下墨竹靠在角落闭目养神。他闻言睁开双眼，言简意赅地回答：“走了。”
“……啊？”杨徽之迟疑：“走，走哪去了？”
他想了想，又试探着多问了一句：“还回来吃饭吗？”
墨竹听不太懂，就指了指自己的太阳穴，轻轻摇了摇头。
这个动作还是墨玉当年教他的，为的就是有朝一日能逃出乌洛侯，万一听不懂中原话，至少可以知会别人一声。
没想到还真的用得上，更没想到他居然还记得，虽然墨玉教他的，明明是指着耳朵。
不过好在虽说是第一次做，也意外的好用。因为杨徽之肉眼可见的谨慎了起来，说了两个他能听懂的字：“好的。”
“但我，叫，苍羽跟着了。”墨竹说得很慢，但很认真：“苍羽，看着。没事。”
杨徽之还没从方才的震撼中缓过神来，他尝试着自己理解了一下，大概是说有个什么能看着那个不知道为何偷偷跑走的孩子。
“苍羽，是谁？”他也将语速放得极慢，问道。
墨竹没答话，从车厢里跳了出来。在杨徽之茫然的神色中抬起手，仰头对天，吹了一声尖口哨。那口哨尖锐清亮，足以刺破云端。
杨徽之不过稍往后让了两步的时间，便听见一声自不远天边传来的鸟鸣回应，然后便是矛隼振翅声越逼越近，转眼间，一只海东青，稳稳停在他的肩头。
杨徽之看着那只眼如寒刃、羽色神启的猎鹰似家宠般亲昵的蹭过墨竹的侧脸，目光呆滞，只觉大为震撼。
他喉结滚动，压不住一丝颤音：“呃，这是……”
“阿曼·桑泰，”墨竹抬手抚摸过他的翅膀：“斯阑叫他，苍羽。”
杨徽之愣愣的点头：“……好名字。”他目瞪口呆的看着那只海东青被墨竹匆匆召回来，只为让他饱个眼福，又匆匆飞去，简直要说不出话来。墨竹抬头看苍羽飞离后，才又看向杨徽之：
“他说，不回来。”
杨徽之：“啊……我们要去找他么？”
墨竹摇了摇头：“有危险，我去找。”他这六个字话音还未落，杨徽之就又听见一阵振翅破开风声，眼睁睁看着那才离开不到二十秒的白鹰，又急哄哄冲刺了回来，才到墨竹头上，就又是一声敞亮的长鸣。
墨竹的神色登时变得有些不安：“……我，找他。”
杨徽之：？
他只觉今天一整天都有些玄幻：“……出事了？”
墨竹的面上第一次出现除“面无表情”以外的神色，看起来有些焦急，但他又不会说戠话，急了半天，只急出一个点头，和一个简单的“嗯”。
杨徽之闻言，也顾不上玄不玄幻了。他还没多问一句，就见墨竹已经先一步翻身上马，然后扬了扬头，示意他坐上车。
杨徽之：……
他才坐稳了，马车便开始疾驰。苍羽在他们头顶盘旋指引，叫声急促。山道上风景一路倒退，杨徽之猛然想起这一带多有山匪出没，还没等他喝住墨竹，就已经听到前不远处，一阵模糊的喝骂。
果然是一群山匪，此刻正手持弯刀，将一个人影团团围住，正缠斗在一起。墨竹隔很远就已然看清——被围住的那个人，正是墨玉。
他显然已是力不从心，脚步虚浮，格挡的招式变得十分勉强，身上也有几处添了新伤，血迹还未干透。
杨徽之见状，心下焦急，他还来不及说什么，就在墨竹一夹马腹，离得更近的刹那，他敏锐的注意到，其中一个山匪正从墨玉身后绕去，举刀欲刺！
“斯阑！”墨竹大声喝道。
勒马嘶声，千钧一发之际，只见墨竹在马背上蓄力一跳，奋力扑了过去。
墨玉闻声转头，还没等他彻底看清眼前一幕，却先听见了“噗嗤”一声，利刃穿透皮肉。
温热的鲜血如瀑般泼洒在他脸上，浓重的铁锈味瞬间灌满鼻腔。他眼睁睁看见墨竹的侧颈被撕开一道狰狞的裂口，皮肉翻卷，隐约可见其下森白的骨骼。
刀锋带着残忍的余势向下撕裂，一路破开皮肉，直至锁骨，留下深可见骨的创伤，鲜血如泉涌出，瞬间染红了他半边衣衫。
世界仿佛瞬间安静了。
“哥——！”
第44章 断首
“那后来呢？”穆歌听得晃神，原本有些疲惫的神色已全然不见了。
他方才听到“墨竹吹鹰哨”的时候，甚至没忍住一屁股坐到杨徽之身边，挤得陆眠兰忍不住扶了一下窗框。
杨徽之微微蹙眉，自然地伸手揽住陆眠兰的肩膀，将人往自己身边带了带，又扬了扬下巴，穆歌才意识到自己的大胆，又灰溜溜的坐回去了。
他看上去心情又变得不错了，还有心情轻轻拍了拍陆眠兰的肩胛，然后随意敷衍地回答：“那一刀很重，伤到了墨竹的喉咙。他几个月没能开口，到了后面慢慢恢复，也没说过超过五个字的话。”
穆歌大惊：“这么严重？！”
杨徽之严肃的点了点头，“嗯”了一声，然后缓缓补充道：“不过我也是后来才知道，他第一个月就好了。后来只是因为听不懂戠话，别人问他，他就装哑巴。”
穆歌：……
大人，这并不好笑。
陆眠兰抬头看了他一眼，有些不舒服的挣动了一下：“……可以先放开我吗？”
杨徽之微微一笑，手上力气减了些，却没有放开：“船身颠簸，还是要小心些才好啊。”
穆歌看着有些茫然的陆眠兰，迟疑的指了指杨徽之：“你跟他，是……不熟吗？”
杨徽之完美的笑容假面，被这句话无情击碎。
陆眠兰拗不过他，也就放弃了。索性调整了个舒服的姿势，也不管那人咧到耳朵根的嘴角，就这样自然而然的，将大半个身体靠在他怀里。
她闻着杨徽之身上那股熟悉的浅香，又看向穆歌，语气平静：“嗯，不太熟。”
穆歌：……
这更不好笑了。真是成何体统？成何体统啊你们！
陆眠兰面上看着似是毫无波澜，大大方方的。但其实她与杨徽之胸背相贴，两个人的心跳一下比一下重。
不知是谁的体温，先随着温热的呼吸间开始发烫，陆眠兰只觉自己整个上半身，都好似被泡在温热的烈酒里，一路醉到耳根。又想起身，却又贪恋这一点余温，莫名舍不得将他推开。
杨徽之也没好到哪去，此刻只要他私心更甚，哪怕只是微微低下头去，就能吻上怀中人柔软的发顶。
他喉结滚动，目不转睛的盯着窗外，衣袖之下的指节被自己捏的死紧，已经开始泛青，到底也没低下头去。
两个人暗自较劲，明明是有些暧昧模糊的氛围，却硬生生扯一种谁也不肯服谁的感觉。
穆歌到底是少年人，不好意思一直盯着看。他在心里连连喊了好几句“天杀的天杀的你们两个天杀的”，就强迫自己扭过脸去，脑子转的飞快，恨不得一秒编出八百个话题，好让自己不那么尴尬。
他左思右想，终于干巴巴憋出一句：“既然墨竹大人会和鸟兽说话，那，那他当年为什么不在那个搏兽窟里，和要斗的野兽交流啊？”
这个问题有些蠢，他自己也意识到了。但话已出口，为了掩饰尴尬，他也只能吸了吸鼻子，硬着头皮往下道：“就说……呃，和平共处，装装样子两败俱伤不好吗？”
果然，杨徽之在听到这个问题，表情都变得无奈。只听他失笑道：“你死我活的地方，无论是人还是兽，都只为了活下去而已，哪有那么容易呢。”
更何况，墨竹这人说好听点是个老实人，说难听点简直就是一根筋，不可能说什么告饶的话，甚至还有可能恐吓对方。
让他和要对打的野兽交流，顶天了也是挑衅为主。
穆歌点点头，又问：“我带你们去过之后，是不是就可以回家了？”
杨徽之随口回了他一句“看情况”，他又泄气下去。抱怨还没说出口，就见陆眠直起身子，从杨徽之怀里挣脱出来，脸上红晕还未散尽。
“你父母呢？年纪这么小，怎么没有在家里继续读书？”她清了清嗓子，目光并没有看向穆歌，不知是不好意思，还是只是随口一提。
“我……”穆歌似乎是想到了什么伤心往事，神色黯淡了一瞬。随后便避重就轻，耍了点小聪明，把话题绕了过去，反问道：“那墨竹大人和墨玉大人不是年纪也还小吗？他们读过书么？”
那能一样吗。
陆眠兰心说，你面前这位可是当年的文曲星下凡，十六岁科举中状元的。跟着他就算是不读书，只靠耳濡目染的熏陶，也不至于是笨蛋。
她想到这里，居然没忍住微微笑了一声，引得杨徽之侧目去看，眼神中带着问询。
陆眠兰轻轻摇了摇头，到底也没说出口，生怕惹了面前这位叛逆小少年炸毛，可别到时候羞愤欲死，直接跳船了。
还没来得及多问穆歌两句，船已靠岸，正缓缓停下。船夫在外头吆喝了一两声，随后是船身轻轻一震，彻底停稳。
码头上人声渐起，夹杂着商贩的叫卖和脚夫的吆喝，晋南城特有的、带着水汽与烟火气的氛围扑面而来。
晋南到了。
杨徽之后半段路程上说了许多往事，那原本因晕船而带来的、也只有一点的不适，早就全然抛诸脑后了。
他下船时候，又在陆眠兰一个脚下打滑时，眼疾手快，顺手揽了一下陆眠兰的肩。这会儿才顺势松开了手，指尖似乎还残留着她肩头的温度和衣料的柔滑触感。
两人极快地对视一眼，又迅速分开，各自整理了一下微乱的衣襟，将方才船舱里那点难以言说的旖旎与悸动悄然压下，神色恢复如常。
走出船舱的时候，也恰好看见裴霜走出来。这位大人走过来时，身后的两位仆从就十分有眼力见地将穆歌推到他身边来。
“分头行动。”裴霜一句废话都没有，先是看了一眼被推过来、缩在自己身边的穆歌，而后对杨徽之和陆眠兰道：“我带他去找那个委托人。”
“是，是……”穆歌忙看到他就害怕，苦着一张脸不迭点头，不敢有异议。
杨徽之和陆眠兰了然颔首：“好，那我们去城西，看看那棵老槐树。”
“但，但其实你们去那个树下面，应该也是什么都找不到吧……”穆歌看起来有些心虚，一双眼睛低垂，盯着自己的脚尖：“我也不知道拿走箱子的人是谁，你们去了又有什么用啊？”
杨徽之假意叹了口气，语气怅然：“哎呀，真是个好问题。我们怎么就没想到呢？”
穆歌还没来得及吐槽一句“演得好假”，就听他继续往下，语气悠悠：“你可真是个小天才，脑袋瓜很灵光呢。”
穆歌：……
你再骂？
他一时语塞，有那么几个瞬间很想回嘴，但往左转头是一个常把“割舌头”挂嘴边的活阎王，面前这个又是一个变脸大师……
权衡利弊之下，他选择乖乖闭嘴。
“杨大人有自己的想法和节奏。”陆眠兰就是这时候站出来，善意解围了一句。
她说罢也没再看穆歌，只对着裴霜继续道：“裴大人也多加小心。我们若有所发现，即刻汇报。”
裴霜点了点头，带着穆歌转身便走，不再多说。
————
两拨人在码头分开，各自汇入晋南城涌动的人流。
根据穆歌之前的描述，城西那棵老槐树并不难找。它生在一段略显破旧的城墙根下，枝繁叶茂，虬龙般的根茎部分裸露在外，拱起地面的青砖，确实是个容易辨认的标记，也是个适合进行些隐秘交接的角落。
杨徽之和陆眠兰走到近前，放慢脚步，仔细打量着周围。树下空无一物，只有几片落叶和零星垃圾。树后的墙角堆着些杂物，积满了灰尘，显然许久无人打理。
“看来，穆歌也没说假话，箱子确实早就被人取走了。”陆眠兰轻声道，目光锐利地扫过地面，试图寻找任何可能的痕迹——车辙、特殊的脚印、遗落的物品。但往来行人虽不算密集，却也足以将数日前的痕迹尽数抹平。
杨徽之蹲下身，用手指拂开树根处的浮土，又仔细查看了树干，并未发现任何刻痕或标记。”处理得很干净。”
他站起身，拍了拍手上的灰，语气平静，并无太多意外，“对方很谨慎。”
两人在周围徘徊探查了约莫一炷香的功夫，询问了附近零星的几个小贩和住户，皆言几日前的确似乎见过有个箱子放在那里，但谁也没留意是何人放置，又是何人取走。线索到此，仿佛又是断了一般，被抹的干净。
正当他们觉得此行或许真要一无所获时，转身时却见那名原本跟在裴霜身边的一位仆从，正悄然靠近。
他对着杨徽之极轻微地点了点头。杨徽之会意走近，二人擦身而过的瞬间，一个纸团便被那人指尖一送，塞进杨徽之手心。
杨徽之脚步微微一顿，直到听见那人脚步声逐渐远去，才不露痕迹的松了口气。
“是怎么了？”陆眠兰快步走过来，硬生生止住了回望的动作，低声问到。
杨徽之展开字条，陆眠兰也凑近来看。只见上面是裴霜那熟悉的、力透纸背的字迹：
“木匣已寻获，内盛首级一枚，面目难辨。速归商议。”
刹那间陆眠兰头皮发麻，寒意迅速爬上背脊，没忍住后退了两步。
她还来不及说什么，就在此时，天际传来一阵飞鸟振翅。杨徽之猛地抬头，只见一个黑点由远及近，迅速变大，他看着眼熟，直到认出那通身雪白的信鸽左爪上一截红线，立刻便认出，这是墨竹往日常留在身边的那只。
信鸽盘旋而下，精准地落在杨徽之抬起的手臂上。
只见那信鸽的腿上绑着一支细小的竹管。杨徽之熟练地解下，取出里面卷着的纸条。展开一看，他的眉头瞬间紧锁，脸色沉了下来。
“则玉？”陆眠兰虽还未从那股巨大的震惊中回过神来，但又敏锐的察觉到他的异样，一股不好的预感愈演愈烈，她只觉右眼皮狠狠一跳，下意识轻声唤道。
杨徽之将纸条递给她，眼神晦暗不明，声音带着一种压抑的沉重：“是墨竹从宜都传来的消息。”
陆眠兰闻言接过纸条，看着上面墨竹特有的、简洁到近乎冰冷的字迹——
“宜都，发现人腿一双。河畔，肉块十二，似躯干与大臂。封装如礼。疑与晋南事有关。勿忧。竹。”
第45章 无名
两个人急匆匆赶回提前约好的茶楼外时，却见裴霜只在门口站着等，没进去。杨徽之往他身后看了一眼，有些疑惑：“裴大人，穆歌呢？呃，匣子……？”
裴霜朝着他远处的左后指了一下，语气有些无奈：“人吓晕了。匣子在那边。”
杨徽之点了点头。陆眠兰便走上前一两步，问道：“从哪得来的？确定是原先那个匣子么？穆歌说的那个伯伯，人呢？”
裴霜静静听她问完了，面上也是平静的，语气更是没什么起伏，一个一个的答道：“在出了城北还要远，已经算是野外了。是原先的那个匣子无误，穆歌指认时，说的特征都能对得上。”
前两个他说得流畅，唯独到了最后一个，语气稍顿了一下，微微摇了摇头：“人没找到。”
他看着陆眠兰慢慢低下头，不知在想些什么，还是继续道：“当时木匣周围有枯枝覆盖和柴火，可能是原来准备要烧掉的。”
陆眠兰皱了皱眉：“匣子里那个……就是夏侯昭么？”
此话一出，杨徽之偏头看了他一眼。
裴霜则缓而又缓的摇了摇头，道：“……目前没有仵作查验，还不能确定。”
陆眠兰闻言垂下眼睫。她还没来得及再往下深想，便见身侧的杨徽之又抬手指了一下，向裴霜确认道：“就是那个么？”
陆眠兰扭头，顺着他指的方向回望，还没等看清什么，就见裴霜点了点头，“嗯”了一声。
杨徽之闻言已经抬脚往那边走去。她下意识跟上，只是越走近了，就越能闻到一股子恶臭扑鼻，熏的她又忍不住后退。
这股恶臭在他们看到那个被蝇虫环绕、嗡嗡声不绝的破败木匣时，便明白了究竟来自哪里。
那味道简直是一阵一阵的往人脸上扑，辣的连眼睛都有点发痛，简直到了一吸气一打哕的程度。
陆眠兰甚至莫名想起自己之前待过的那间牢房，对比之下简直能算得上心旷神怡，这样一想，瞬间就能明白裴霜为何站那么远了。
只能说所幸这里离街市远，不然若是臭味飘过去，能熏晕一大批过路行人。
她还没等缓过劲来，就看见原本走在她前面几步杨徽之，忽而退的比她还远了五六步，身形一闪就到后面去了，甚至还是抬手捂着口鼻的。
“……”陆眠兰回头看了他一眼，后者一脸无辜的眨了眨眼，但是手没放下。她又看了看两眼翻白，被家仆架着、尚在昏迷的穆歌，还是没忍住抬手掩了一下鼻尖：“呃，他……先把他带远一点吧。”
好不容易晕过去消停了一会儿，别再给人熏醒过来了。
那两个家仆似乎也是被熏的不轻，脸都憋的发紫。闻言如蒙大赦，但答话也是梗着脖子的，惜字如金：“是。”
等家仆拖着穆歌跑得飞快，迅速远离了这边时，陆眠兰才叹了口气，面露苦涩的朝着那个匣子一步一步走去。
杨徽之站在不远处看着她的背影，只觉得她这几步，走得颇为悲壮。他还没来得及偷笑，就听陆眠兰声音淡淡的：
“……你还不过来么？”
她显然也是被熏出了几分生无可恋，说话都是瓦声瓦气的：“你不过来，我就先打开了。”
杨徽之闻言，还要在心里给自己打个气，咬着牙就装出和往日一样的微笑，其实越走近越觉得自己周身也是淡淡的死气。但陆眠兰既然叫了他，他就不会再装听不见了，从牙缝里硬挤出一句：
“我来了，你先不要碰。”
陆眠兰点了点头，顺势往旁边让了一步，眼神里写满“那还是你来吧”六个谦让的大字，明摆了这人刚才压根就没有打算动手的意思，忽悠人这一套，做的也是坦坦荡荡，很体面。
杨徽之：……
感觉被下了圈套呢。
他看着陆眠兰那副“请君入瓮”的坦然模样，无奈地弯了弯嘴角。
杨徽之深吸一口气——原是要给自己做心理准备的。结果却在下一秒，被那浓郁的恶臭呛得差点背过气去，最终还是认命地屏住呼吸，硬着头皮向前迈了一步。
他先从袖中取出一方素白的手帕，折叠后掩住口鼻，虽然效果甚微，但至少是个心理安慰。然后，他蹲下身，目光凝重地看向那个散发着恐怖气息的木匣。
匣子做工粗糙，边缘已有破损，暗红色的漆面剥落大半，露出里面朽坏的木质。无数蝇虫围绕着它飞舞，发出令人烦躁的嗡嗡声。杨徽之挥了挥衣袖，驱赶的效果聊胜于无，便也就此作罢了。
“得罪了。”杨徽之低语一声，不知是对匣中之物，还是对自己。他伸出修长的手指，小心翼翼地避开污秽之处，搭上了匣盖的边缘。
陆眠兰在一旁不自觉地握紧了拳，屏息凝神。
“咔哒”一声轻响，匣盖被缓缓掀开。
瞬间，更加浓烈、几乎凝成实质的恶臭如同爆炸般扑面而来。那是一种混合了腐烂、腥臊和某种难以言喻的恐怖气味，强烈到让杨徽之眼前都黑了一瞬，胃里翻江倒海。
他从船上下来那会儿，好不容易强压下呕吐的欲望，此刻又被激了起来，连额角青筋微微跳动了几下。
匣内，果然是一颗头颅静静地躺在那里。由于腐败和可能的动物啃噬，面容已经高度毁坏，皮肤大片脱落，露出猩红或微粉的血肉。五官也是扭曲变形，难以辨认原本的样貌。
黏腻的液体浸润着底部的衬布，看起来触目惊心，有几只蝇虫落在它大概眉骨的地方，顺着将要滑落的液体一路爬过去，看得杨徽之喉咙一阵收缩。
陆眠兰只看了一眼就别过头去，胸口剧烈起伏，半晌后还是压抑不住，微微躬身，无声呕了两下。
杨徽之仰头看去，才朗生关照了一句“你要不先站远些罢”，看见陆眠兰摆了摆手后，才又看回去，与那扭曲诡异的人头打了个照面。
这下他也忍不住也闭了闭眼，再次睁开时，便伸手用帕子垫着，极其小心地将那颗沉重的头颅从匣中捧出。
腐烂的触感透过薄薄的丝帕传来，令他头皮发麻。他将其轻轻放在旁边事先铺开的一块油布上，开始仔细检查。
陆眠兰缓了好一阵子，也是没忍住挥了挥衣袖，试图将那股带着腐烂的腥臭味拨远一点，而后强迫着自己走过去，凑近了与他一起去看。
此刻他们连说话的心思都没有，只想速战速决，好快些将这匣子再盖上，封印那些致死量的臭气。
杨徽之小心翼翼的抬起最下端，先是观察了头颅的断裂处，切口并不平整，像是被某种并不锋利的工具反复砍凿所致。接着，他拨开黏连成绺、沾满污物的头发，检查头皮是否有外伤……
时间在令人窒息的恶臭中缓慢流逝。杨徽之的额头沁出细密的汗珠，脸色也有些发白，但他的动作始终稳定而专注。陆眠兰抬头看了他一眼，恶臭让她说不出什么话，只是轻声问了一句：“你没事吧？先放下，我来……”
“没事，”杨徽之摇了摇头，把那颗湿漉漉的头颅往自己身边提了一下，道：“你不要碰，脏。”
陆眠兰闻言顿了一下，犹豫片刻后还是开口问道：“你在大理寺这些年……经常碰见这样的事么？”
杨徽之摇了摇头：“不会。天下太平。我在刑部那些年，也很少……和这些打交道。”
他将“这些”二字咬得稍重了几分，指的是什么，不言而喻。
杨徽之原以为她还会再问，没成想陆眠兰只是眨了眨眼，不再多说什么。大概是被熏的说不出话来。
就在杨徽之翻到头颅的耳后区域时，动作猛地顿住了。
“采茶，”他声音沙哑地唤道，带着一丝不易察觉的震动，“你看，这里。”
陆眠兰闻言，强忍着不适再凑近了些，顺着杨徽之手指的方向看。
只见在头颅右耳的后方，靠近耳垂的位置，有一小块皮肤的颜色与周围迥异，呈现出一种不自然的暗紫色，微微隆起，中央甚至有一个极其细微、几乎难以察觉的针孔状痕迹。
“这是……”陆眠兰瞳孔一缩。
杨徽之用指尖极其轻地触碰了一下那块区域，语气笃定：“不是腐烂造成的。这应该是……毒物注入的痕迹。而且是在生前。”
他曾在刑部见过这种手段，几乎是在看到的瞬间就辨认出来。他抬起头，与陆眠兰对视，两人都在对方眼中看到了震惊与凝重。
先下毒，再分尸？
这已不仅仅是残忍的谋杀，其中更透着一股令人不寒而栗的、近乎仪式感的周密与冷酷。凶手似乎在确保目标必死无疑之后，还用这种极端的方式处理了尸体。
陆眠兰忽然明白了墨竹那句“分身术”是什么意思。
分尸，怎么不算另一种分身呢。
“灭口。”她低声吐出两个字。
杨徽之沉重地点了点头。他小心翼翼地将头颅放回木匣，盖好。站起身时，感觉双腿都有些发软，到底是没忍住，偏过头去，连着重重咳了好几声，似乎是想通过这种方式，把周身染上的臭味都驱散。
“凶手何必要用这种方式？”杨徽之的眉头皱的死紧，语气凝重：“若是为了掩人耳目，大可以分尸后在晋南城内掩埋，也不至于大费周章，把人……送去那么多地方的。”
陆眠兰摇了摇头，上前一步。她直视杨徽之的眼睛，将自己心中所想慢慢说出口：“则玉，你有没有想过，这幕后真凶用的手段，或许就是用来针对墨竹的？”